月黑风高的夜晚, 背光无灯的马加革被阴郁低迷的气息铺天盖地地包裹。
空旷寂寥的仓库里,Cathy嘴被胶带封上,手脚被束带捆绑得牢实。
这一次, 不是麻绳, 而是硬到硌手的束带,似乎什么锋利的边角都没法帮她从这种深渊里逃脱出去。
捉她的男人她没见过, 可现在跟在男人身后的人, Cathy先前在和程南荨一起时, 无意有过一次擦肩而过。
在卖假酒行当里混过,Cathy清楚自己的记性是足够好的。
所以她就算现在整个人被打了迷药, 四肢瘫软无力,都能挣扎着在贫瘠的记忆里搜寻出先前那次照面。
她绝对没有认错。
而眼前这个绑她的男人, 不是别人,就是周霄和胡韵杉一直在等着回来的瞿过。
瞿过对Cathy有印象。
周霄当时去贫民窟带人时, 瞿过就坐在那辆纯黑的越野车里,清晰地同时看到了季向蕊和Cathy,所以他知道这两个人小姑娘认识。
如果一个上钩,那另一个还会远吗?
Cathy是马加革当地人, 走线的话, 未必能赚多少。
但季向蕊就不同了, 他先前让胡韵杉算过一笔账, 做出了每块地域一单净获利的对比。
瞿过对季向蕊很满意, 所以他刚刚那是在等季向蕊,只是没想还能额外等来一个Cathy。
瞿过原先还觉得这么来一趟兴许是浪费时间,但没想到会有这么凑巧的事,能用一个人去引另一个人,堪比一箭双雕。
然而, Cathy没见过瞿过。
她原以为周霄已经是最上面的一个,但现在看来,是她想得太过简单。
瞿过先前这么多年都在做生意,无论生意背后是好是坏,他都能通过一身笔挺西装自然地把自己修饰得矜贵自如。
这落入Cathy眼里,和人模狗样有什么区别?
Cathy毕竟年龄小,藏不住心思。
瞿过一眼就能洞察出小姑娘在想什么,但他不急不缓,反手勾了瓶矿泉水到手里,开瓶盖喝了口才起身朝她走近。
“Selling fake alcohol at such a young age?(年纪这么小就开始卖假酒?)”瞿过哂笑着翻起衣袖,拎着矿泉水瓶口就递到她面前,晃了晃,“Who taught you that?(谁教你的?)”
Cathy防备心极强,眼也不抬,一动不动地盯着自己鞋尖的方向,佯装有气无力的模样。
瞿过却不吃这套。
他冷笑着给握住矿泉水瓶身,给她提前的预兆:“Can’t speak?(不会说话?)”
果不其然,Cathy依旧没说话。
瞿过可没那么多耐心和她在这边耗。
他想都没想,捏紧瓶身,一瓶水给她泼脸上,随即落手就是拔出腰间锢好的枪,一把上膛,顶在她太阳穴的位置。
伴随着Cathy脸颊上滴滴答答淌下的水珠,瞿过话音越发低冷:“I advise you to know where you stand.(我劝你最好清楚自己站在哪边。)”
话音落下,瞿过目睹着Cathy从一秒前的漠然到这一刻的紧张,眼神不会说谎,他沉默几秒,倒是笑了。
“How do?Afraid my gun would go off?(怎么?怕我的枪走火?)”
Cathy很清楚,眼前这人根本就没在跟她开玩笑。
这是哪?这可是战火连天的马加革,走哪突然暴毙都是极有可能的事,更别说是在这种仓库丧命。
她现在已经不是贫民窟的人,家里人也根本不知道她被救活。
所以现在除了她自己,没人能关心她的死活。
Cathy不想死,她好不容易才跑出来,怎么能死?
所以鼓着最后一丝可怜的勇气,她逞能地强装镇定,虚弱出声:“What exactly do you want to do?(你到底想做什么?) ”
明白人说明白话,瞿过满意地笑了。
枪眼长眼收回的同时,他只告诉她:“Like I said,just be your pretty bait.(我做了,做你的漂亮鱼饵就好。)”
*
无论周意瑄怎么形容长街上是没人出现的,季向蕊都还是觉得有哪不对劲。她就怕自己直觉过准,耽误出事。
所以隔天一早,季向蕊收拾好后,就先行出发去了趟Cathy家在的贫民窟。
她记得自己上回和Cathy视频,已经得知她会回家的消息,所以不出意外,她们或许能在贫民窟见到面。
可当季向蕊到Cathy家门口,意外撞上着急从里跑出的Cathy妈妈,女人神色慌张,不知所措地像是要出去找人。
季向蕊当即想问状况。
但她话还没来得及说出口,Cathy妈妈一眼认出季向蕊。
她没管为什么季向蕊现在还能出现在这,也没管Cathy现在在哪。
她原以为家里的小儿子是和朋友出去玩,照旧隔天回来,可现在已经几天了,还是没个人影。
她已经少了一个女儿,不能再少一个儿子。
像是拽住了根救命稻草,Cathy妈妈紧张地抓住季向蕊的衣袖,用不太流利的英语和她求助:“My youngest son is gone.(我的小儿子也不见了。)”
季向蕊皱眉看她,“So where is Cathy now?(那Cathy现在人在哪?)”
“I don’t know.(我不知道。)”想到先前男人来接人的那天,Cathy妈妈失魂落魄地低下眼。
季向蕊这才惊觉问题的不对。
城中心距离贫民窟的距离其实并不远,如果Cathy就在附近,那她为什么不回来?原因会不会是她在躲,躲着不再被抓?
这么一想,季向蕊彻底开始怀疑自己昨晚看到的那个人影是Cathy的真实性。
后来的简短几句,季向蕊终于知道这么长时间以来,Cathy都没有回过家,小儿子天天喊着要见姐姐,等不到就说要出去找人。
Cathy妈妈心力交瘁,就怕小儿子说到做到,乱跑出去遇到危险。
毕竟在这块区域,孩子不分性别,都极易被坏人盯上。
季向蕊能报以理解。
但在安慰完后,她还是没多延误时间,尽快去了趟昨晚的台阶区段。
只是,这是一出早有预料的捕捉。
Cathy昨晚被瞿过抓走的点,是盲区死角。
*
另一边的军区。
这已经不是男孩第一次出现在这。
时鉴明明已经和他再三声明这不是他随便可以来的地方,男孩却置若罔闻,送回去也还是照旧原路返回,过来求人帮忙。
门口的人直接打了通电话到时鉴这边,想让他们出面。
时鉴这边还忙着后面的工作,本就没多余时间去浪费,他就算见到男孩,也只是说:“I think I made that clear last time.There will be no one here for you.(我想我上次说的很清楚了,这里不会有你要找的人。)”
但男孩却是摇头,局促地说:“You’re a solder.Can’t you help me find someone?My sister is missing.(你是军人,不能帮我找找人吗?我姐姐不见了。)”
时鉴是军人没错,可他现在是持以中国军人的身份身处异地,遵纪严明,最多只是保持爱莫能助的态度。
所以时鉴无奈地还是说了安慰的话:“We’re not the right people for you.Go back.(我们不是你该找的人,回去吧。)”
男孩走了,失落至极。
眼见着男孩离开的背影,时鉴和门口的人交待了几句后期需要注意的点。
直到事情讲完,时鉴刚想转身往里走,一辆黑车却意外停在了军区门口。
前排的两处远光灯照得频亮,不偏不倚地对准时鉴的眼睛,灼刺瞳仁到他需要抬手去挡光。
黑车前灯微闪两次后,慢一拍地由远光灯转为近光灯,后座的窗户才慢慢降下,一个男人先伸出手,隔空挥了挥,才探出身来,“Excuse me,where is downtown please?(你好,请问城区该怎么走?)”
时鉴扫过男人的西装打扮,没说话,不过是手指了指偏南的方向。
男人了然,干脆利落地和他用军队的方式交流,敬了个礼,“Thank you Sir.(谢谢长官。)”
随即,男人指挥司机朝着偏南的那条长径开。
车启动的那瞬,男人再度转头,毫无偏位地和时鉴撞上目光。
意味深长的那几秒对视后,他唇边似有若无地挑起一缕弧度,多少有点挑衅的意思。
下一秒,时鉴盯着黑车开走时的郁红尾灯,微微皱了眉。
*
晚上吃饭,时鉴想到白天男人的那个眼神,就总有种不太对劲的感觉。
秦璨见他心不在焉的,抬手抢了他一块肉,都没等到他半点回应。他手在时鉴面前挥了下,“你怎么了?思念成疾?”
闻言,时鉴回过神,看向秦璨筷子上的那块肉,没回他话,反是转移话题说:“你皮痒?”
“说什么呢?”秦璨佯装自己没有听懂,一口肉塞进嘴里,自顾自在夹了口饭吃。
时鉴抛开刚刚繁复的思绪后,面不改色地瞟了秦璨一眼,“一口一杯酒。”
“什么?”秦璨嘴里嚼的动作一顿。
时鉴倒也没什么胃口,放下筷子,漫不经心地朝他挑了下眉,“我帮你算好了,在这吃我几口肉,到时候帮我挡几杯酒,很划算。”
秦璨就没见过这么坑人的招。
“你说说你,心思怎么这么多?就吃你块肉,还和我算计上了。再说了,谁说我到时候有时间去当你伴郎了?”
他自问自答:“我不去,我没空。”
“行啊。”时鉴不紧不慢,“那就换成明天你来打饭,一样。”
秦璨在时鉴这持续下风,“我那离食堂距离是你的一倍。”
“所以?”时鉴笑着给他答案,“还是结婚挡酒吧。”
秦璨:“......”
他被他说得头疼得不行,吃完起身就走。
眼见着秦璨走出食堂,时鉴再度回想白天男人那最后一眼,脸上的笑渐渐淡下。
*
日子越是靠后,就越是距离马加革开战的日期更近。
这几天,无论是马加革城区,还是马加革的临界,都统统如一地被阴霾雾气笼罩。
大家都心知肚明这就是开战的预兆。
周霄和胡韵杉同时在做准备。
然而,胡韵杉只要处理手上那一批东西,周霄却要处理掉酒吧、店面等多个得以隐藏的区域。
自从那次说开后,程南荨一直跟在周霄身边。
周霄那天的沉默回应,得来的程南荨寸步不离的答案。
酒吧东西两向各只剩最后一家岌待处理。
由于走的山路,所以西向的那家最先被处理掉。
可就在周霄的车拐出山行隧道,准备和旁边一条支线合并的时候,那条明明不可能会有车的拦路支线突然疾速冲出来一辆车。
周霄猝不及防,方向盘猛地打转,车一下没刹得住,撞在旁边护栏上。
他偏头目睹着那辆无人驾驶的车朝前冲,牌照是他再熟悉不过的那个,周霄想都没想,伸手就帮程南荨解了安全带。
“下车!现在下车!”
程南荨看到的不止是冲过去的那一辆车,身后还有一辆车朝他们这个方向偏离的冲过来,瞬间的变位就成了前后夹击。
程南荨深知不好,来不及甩上车门就朝周霄的方向跑。
那两辆无人驾驶的车早就是在这边守株待兔,一定程度上可以理解为——
无论周霄今天选的方向是自西向东,还是自东向西,两辆车的车头随时都可以经由外部操控调转为和他们顺向同行。
程南荨早就做了心理准备。
所以就算现在,那两辆车跟发疯一样朝他们的方向冲来,她也拽紧周霄的手,朝着偏离隧道的山头方向冲。
程南荨以为这是必难转头的死局,可她万万没想到,周霄已然做好了迎接的准备。
周霄一把把程南荨拽到山头,没再往前跑。
他喘着气也在判断那两辆车接连冲刺到同等偏距,瞬间就按下口袋里的遥控。
连一秒的停顿都没有。
“嘭——!”的一声激烈爆炸!
他们所在的那辆车顿时炸.弹引爆,在同等距离间没给那两个车加速亦或是刹车的机会,三辆车全数葬入火海。
程南荨纵然见过大场面,也没能即刻消化眼前暴戾充斥的这一幕。
周霄本不想带她出来,就是因为他足够清楚今天必定会面临这种两难境地,所以一路上的炸.弹跟随,他没有透露。
他必须确保,他安然带她出来,就必须安然带她回去。
周霄把吓到整个人都在发颤的程南荨揽在怀里,护住她的脑袋,少有地轻抚,“没事,有我在。”
程南荨听得心中一酸,眼泪掉下来。
*
同一时间,季向蕊那边收拾好随身携带的相机、支架、话筒......以及还有防弹衣,重新赶往该去的据点。
季向蕊在前,周意瑄在后。
下楼的时候跑得太急,周意瑄冷不丁就和一个男人撞上肩膀,男人手上的一把伞坠落地面。
周意瑄抱歉地替他捡,殊不知,在两人交错站位的那一瞬,她的包上多了个微闪红光的东西。
季向蕊走了两步,回头发现没人,再倒转回来时,周意瑄快步跑下来。
季向蕊没催她,“是有什么东西忘拿了吗?”
周意瑄摇摇头,生怕耽误时间,半路多出什么问题,“向蕊姐,我没事,我们走吧。”
季向蕊点头,“好。”
可就在她们刚刚穿过横纵交织的穿巷,还没来得及跨上台阶时,逼人感官的防空警报突然拉响,随着一缕猩火燃烧在天际。
这座不安的城市再度迎来战争。
各处停滞的人群瞬间像是乱了套,根本没给反应的时间,炮弹和轰炸随之肆无忌惮地远投垂坠。
季向蕊抬头看了眼风云剧变的天,阴云避日越是浓烈,炮火越是冲得无所顾忌。
该散的人群全部经由指挥往防空洞的方向跑。
而季向蕊和周意瑄现在的站位不前不后,太过尴尬,她们要想顺着人群往单一的方向跑,就必须避开从巷,跨过较之两倍的距离。
一旦不保险,就会搭上命。
季向蕊入目前面逼近前线的塔台,咬了咬牙,短效又快速地做出判断。她拽着周意瑄的手,临危不乱地喊声而出:“先避开,你跟我走。”
周意瑄多少慌乱,但不敢表现,“好。”
一路上,墙垣抖动的落灰随着渐重枪声的压迫而震颤,每一处不安分都被战事的进展搅动得越发沸腾。
但季向蕊带着周意瑄刚刚攀上视线更为明朗的半截高台。“嘭——!”的一声,炮弹袭击!
“小心!”季向蕊眼疾手快地扣住周意瑄的脖颈,向下一带,就把她安稳地压在磕人的冰冷水泥地面上。
突如其来的一下,周意瑄吓得都没能立刻回神。
季向蕊把她拽起后,已经动作迅速地开始进行专项记录。
眼前灰蒙的尽是粗重的尘霾颗粒,她喉间被呛得重咳,依然要保证自己有条不紊的进度。
两个人相辅相成,近处仍有逃窜的当地人,远处却是步步相攻的对敌双方,
战士们一个个眼不敢眨地迎难而上,有被炸到断臂缺腿的,也有被枪击中毙命的,唯独不会有的就是临阵脱逃的懦夫。
季向蕊坚守岗位,掌心湿了一遍又一遍,紧张已然快要麻痹她的神经,兢兢业业的报道一直持续到了入夜时分。
然而,中途的暂时休止,代表的只有后续更为暴戾的火线推进和并线袭击。
四天的时间,战火早在一次次的激进中。
本不该被牵扯进去的非本国国籍的外籍人员,即中国转于在地的登记人员,侨民等人都出现不等程度的危机。
这被季向蕊登进报道,同时也被海军一块纳入最新消息。
这不是特种部队第一次面临撤侨,但这次意义非同,和时鉴带的队伍联系的就是季向蕊这一块逼近前线的战地记者。
于公于私,季向蕊和时鉴都该是最好的搭档。
他们都没想到最新的交流会在这种条件下发生。
但他们又都是经历战事的人,该有的分寸,该懂的规矩,一步都不会乱。
季向蕊这边实时更新最新消息。
除了一来一回的直线球式问答,季向蕊和时鉴没再有更多对话。
眼见着战事的急剧恶化,季向蕊言简意赅地叙述完后,这边卫星电话挂断。
没入深夜的天空却仍是耀光不断,季向蕊听久了,耳膜大脑都发震生疼,就连心脏的跳动仿佛都大失方寸。
周意瑄低于季向蕊一级观守。
季向蕊几次看表,预测再度靠近暂时休止状态,奔跑下楼的时候,意料之外地在拐下楼的瞬间,迎面撞上一个人高马大的外国男人。
“你——”还没等她完全出声,下一刻,黑色的捆绑袋就被男人从身后套了出来,彻头彻尾罩了下去。
捆绑袋内早有致人昏迷的气体,季向蕊分秒间四肢疲软,随之,相机坠落在地面,连同卫星电话一起。
之后,时鉴这边隔时再打来的一通电话,于此转为没有人接的状态。