尚且留存着人类神智的半兽人们仰赖巨龙庇护，却不能真正意义上地像他们的首领一样在彻底化为兽形之时依旧保留人类的记忆和思考能力。

换到了以往时候，逐渐兽化的勇士们只会变成那些疯狂进攻要塞的魔兽之一，无知无觉地死在他们曾经的同伴手中，哪怕他们因为一个特例而拥有庇护，身为勇士与守卫者的骄傲也让他们宁可选择短暂余生在雪原上流浪，从不愿主动联系自己曾经为之战斗的地方，就连保护着他们的巨龙也无法接到来自他们的主动寻访。

巨龙能够给他们提供的帮助，就只有定期为他们带去一些生活必需而已。

“梵迪特大人平常的工作是留在原料仓库，以及帮助勇士们提升等级，除非外出同陛下并肩作战和来我们这里送些补给，他从不离开冰王宫。”回到山洞以后，莉莉安有些发愁地说道。

“我们的形象也无法进入暴风要塞——这会吓坏我们曾经的同伴。”另一位雪狐形态的半兽人少年也满腹愁绪地补充了一句。

“但我们已经是半兽人中具备思考能力的仅剩几人了，”狼兽人多恩语气沉重，“我们在三天前刚刚收留了新的同伴，但他们的情况太不稳定，一旦失控，将会威胁到我们所有人。”

“可是，我们又能在这里坚持多久呢，”说到这里，莉莉安也觉得自己心中多了愁绪，“我们已经在这山洞里送走过太多人了，也不知道我们的未来会变成什么样子——但我们必须要留在这里。”

这个话题对于看不到明天的半兽人来说太过沉重，送信的工作也没有任何着落，还剩下神智的几位半兽人同时沉默下来，最终，还是白狐形态的少年小声说了一句：“如果有可能的话，我好想看看我的妹妹啊——我已经有七年没有回到暴风要塞看过了，她如果还在的话，应该也快到举办角斗的年龄了。”

又是一阵持续时间更长的沉默。

“如果没有梵迪特大人的帮助，我们甚至不能活到现在，”莉莉安立即开口将他打断，却还是无能为力地发现在场的半兽人们都因为这话而沉默下来，像是全都想到了自己尚在要塞的家人和朋友们。

想家的情绪一出，半兽人们之间突然就多了几声哽咽，尴尬得近乎定格的气氛持续了好一会儿，才被属于女孩的声音小心地打断。

“请问，我可以帮上你们的忙吗？”艾米莉亚小声解释，“我是说，如果你们不方便去那座要塞的话，我应该是可以去的啊，还有你们想要看望的人……”

“你的身体还没有好全，小艾米，最近魔兽们对要塞的进攻更加频繁了，城墙边很乱，你去那里太危险了。”

“可是……”艾米莉亚握住自己盖着的那条兽皮，“是你们救了我，不然我早就已经死了啊——我也想我的家人了，如果去了要塞之后能见到梵迪特大人，我至少能够请求大人的帮助，让我带着能够帮忙的人回到红石城。”

“我觉得这是一个可以尝试的方法，莉莉安，”狼兽人多恩忽然开口，“艾米莉亚，我会在今天的夜幕降临时把你送到城墙边还算安全的地方，如果你进去的话，请你帮我看看桦树街的黑石小屋，那里住着一个名叫卡罗尔的姑娘。”

说到这里，狼兽人有些不好意思地摸了下自己头上属于魔狼的毛发，脸上露出一个似哭似笑的奇异表情。

“我只是想知道她现在过得怎么样，还有……如果她直到现在都没有寻找新的伴侣，麻烦你告诉她一声不要再继续等着我了。”

女孩认真点头，将那封魔狼的家书放进长袍。

“还有我的，我要看看斯诺街的老铁匠——对，那个小老头就是我父亲，如果他没有在第一时间把你骂出去，就把这个给他，顺便告诉他一句他儿子现在好着呢！”

“能不能……把这个给……我爷爷？已经两年过去了，如果他还在的话，应该能认得出这件东西是属于他孙女的吧。还有，我想麻烦你向他道个歉，是我太任性了，哪怕自己的天赋不够也一定要去做勇士。”

……

一封又一封用兽皮和魔兽血液写下的家书被放进女孩的长袍，主动提出冒险送信的女孩默默低头接了，认真记住每一封家书将被送往的地址和与它有关的口信。

“还有我的，小艾米，”到了最后，原本表示反对的莉莉安也终是选择妥协了，她拿出兽皮蘸着魔兽血液写了一封信，“麻烦你把这个送进冰王宫，陛下看过这封信之后就会知道我的请求了。”

说到这里，蜥蜴兽人喃喃继续：“也不知道多丽丝现在怎么样了——我兽化离开的时候她就像你一般大，每次练习提升的时候，她学得比谁都快，现在她也该到了要寻找伴侣的年纪了。”

“好的，我记住了，”艾米莉亚将最后这封家书接过，向所有围绕着自己的半兽人认真点头，“大家请放心，我一定会把这些信全都送回去的。”

“如果可以的话，就趁着这个机会回到人类的世界去吧，小艾米。”魔蜥兽人喃喃地说道。

——永远都不要再回到这里来了。

……

与此同时，梅林商队成员们居住的区域却是一片热闹非凡的景象。

对于恶魔力量的搜查工作很快就有了结果——搜查恶魔眷属对于北境而言已经不是第一次，故而世代居住在这里的人都还算得上配合，只有几天时间就有几个隐藏在魔法师军团中，灵魂已经开始被名为贪婪的主恶魔污染的眷属被成功找出。

只是这样的工作也让梅林魔法师们受到了严重的惊吓，从先前的愤怒转变为恐惧，不敢再对这样的行为提出太多质疑。

被恶魔权能污染的眷属们很快被处理掉，那种奇特的恶魔歌声也没有再出现过了，但北境的王者却觉得事情还有些蹊跷，连番犹豫过后还是接受了自然之心的提议，安排好各处的守卫后就带着北境大部分探测水晶球前往梅林家族树所在的霍恩海姆公国，寻找常年驻扎在那里的女神教会对水晶球的探测能力进行强化。

新一批的魔法师军团成员很快被派往这里，恶魔的事情也像是被掐断了一般彻底中止，而生活在这里的人们也很快就忘记了这样的生活小插曲，一边专心准备着那场婚礼，等待他们的女王归来亲自主持，一边像往年时那样制造出火核陷阱狩猎魔兽。

这年进入暖季以来，北境的兽潮攻击比往年要来得频繁一些，这也使得梅林商队带来的各类武器和物资售出速度极快，就连刚刚到达暴风要塞不到七天的几支南方商队也成功卖完所有货物，双方满意。超额完成了任务的绝大部分梅林商队和魔法师军团成员们也在离开要塞前得到来自北境的感谢。

北境的勇士们清理掉当天来进攻城墙的所有魔兽，为众人安排了一次属于北境的庆祝晚宴。

篝火边的烤魔兽肉味道喷香，北境特有的黑麦啤酒被一扎接着一扎放到庆典长桌上，作战归来的梅林骑士团魔法师们拿着巨大的金属酒杯，和身边的人大口喝着，喝得半醉之后，跟自己喝酒的人是谁就不再重要了，拿着大酒杯的酒鬼们抱着身边的人，大着舌头讲自己以前听过的故事，或是吹牛自己原来的英雄经历，直到全都不胜酒力地醉倒在长桌旁边，就地一躺，鼾声如雷。

时候很快就进入深夜，这场几乎惊动了整个暴风要塞的欢庆才终于几近于结束。参加庆祝活动的人们无论来自北境还是梅林都喝得醉醺醺，倒了一地，彻底失去了战斗能力。

海妖缠绕着锁链的赤足落到已经几乎融化的雪地上，随之而来的就是一阵昆虫爬过地面的轻微声响。

“如你所见，事情非常顺利，我的姐妹，”海妖唇角微勾，将瘫在桌边的醉汉一脚踢开，他光秃秃的头顶上很快就爬上了一只白色蜘蛛，她看了眼那只蜘蛛，懒洋洋地解释，“喝醉的人根本不会知道自己是活着还是死了，这就是我让你在这段时间里多搞些兽潮来进攻这里的原因——人类只会满足于现在的一点胜利，并轻而易举地卸下自己的防备。”

“那么，在这件事之后，你答应过我的事情？”一阵嘶嘶的说话声从蜘蛛身上传来，蜘蛛对面的存在似乎在努力对抗着那些吵个不停的声音，不一会儿，说话的又变作一个愤怒的女人，“对，我就知道我不应该相信任何一个恶魔，哪怕这只恶魔是我的姐妹！”

“何必这么着急呢，我们的族群已经和他们打了几千年，快要一万年，他们没有赢过，我们也没有输过，这只会让我们的族群慢慢壮大。”又一道男人的声音打断了这次对话，“我们应该将仆从们多派过来一些，让这些人全都成为‘爱瓦弥’之一，这可是比所有方式更快的方法，为什么还要等到一场战斗之后？”

可是“我们的族群已经有很多像我们一样的存在了，但这还不够，不够……这种渴望在我的心里变成空洞，这个洞穴一刻不停地一直在折磨着我，”另一道孩子的声音哭哭啼啼地诉说着，“好难受，我想要更多，现在就想！”

“那个家伙已经答应过了，”另一道老者的声音沙哑响起，被用于传话的蜘蛛也随之又一次颤抖成一团，任由无数声音自己和自己吵得不可开交。

“我亲爱的姐妹，看来你又碰上了一点有趣的小问题，”海妖见惯不怪地睨了一眼那只又和自己吵起来的蜘蛛，“看来我还需要再等你一会儿，上一次足有半个小时，不得不说这可太耽误时间了！”

“但这也会成为让我感到愉悦，我的姐妹，”属于主意识的嘶嘶声重新响起，“属于我的‘爱瓦弥’遍布整座平原的地底，它们还在慢慢增多，他们的灵魂都将成为我的收藏品其中之一……”

她的声音很快又被一大群吵起来的家伙们打断，这一回，海妖却没有选择继续等待，只是饶有兴味地欣赏着一只蜘蛛在男人光溜溜直发亮的头顶不停扭动，仿佛在跳舞的样子。

“知道了，爱瓦弥缇娅，你这个贪婪的家伙，你现在的样子让我真的很想把它记录下来，传给我们其他的兄弟看看！”海妖哼笑一声，“你要动手就赶快，我敢保证这会是你经历过的最轻松的一场战斗。”

“我会让你看到我的诚意，利维坦。”蜘蛛的抽搐终于停止，换成属于蚁后的尖锐嘶鸣。

只在寒潮时分降临至要塞的黑雾倏然落下，犹如实质般慢慢开始凝实，数以万计早已有所准备的昆虫们自雾中诞生，疯狂地扑向那道防备程度降至最低的城墙。

“降临于此，并撕碎你们的猎物吧，我的‘爱瓦弥’们！”