北境第一缕寒潮来临的时候，整个绝望平原都被浓郁的雾气笼罩包围。

厚重的大雾将整座城墙和风暴要塞尽数笼罩，如同巨大的幽灵挥散不去。雾气之中，无数昆虫列队悉率而来，在空中和地面上不断互相推挤着发出刺耳的虫鸣声。

它们的数量成千上万，甚至更多，几乎包含了维罗妮卡曾经见过的所有昆虫类别——足有一人大小的甲壳虫和蜜蜂成群结队地飞在天上，又被北境的猎手们用羽箭不停射下；许多巨大的蜘蛛在地面上快速爬行，身后拖出一条条成人拳头粗细的蛛丝，又被那些早已布置好的陷阱吸引过去，炸成一摊碎片，再被那些不断升起的藤蔓之墙阻挡在外。

等到它们离得近了，直接将坩埚架到城墙上随时准备补给的维罗妮卡甚至能够看清楚首排蜘蛛的八只眼睛，以及那些飞在天上的甲壳虫们五颜六色的羽翅。

这简直太挑战人的心理承受能力了——但北境的勇士们却像是对这些可怕的东西习以为常。为首的一队勇士们已经开始借由城墙上的地利之便对抗第一群蜘蛛队伍，他们挥动手中的各式武器斩断蛛足，砍下蜜蜂和甲虫的翅膀，力有不继的时候，就会拉住那些在城墙边不时出现的藤蔓，被它们送回城墙后方的安全区域。

来袭的昆虫仿佛自白雾中生，铺天盖地而来，又如潮水一般无穷无尽。而北境的勇士们也像是习惯了这样的战斗方式，他们组成许多作战小队，与不同种类的昆虫们对抗，并将杀死的昆虫尸体交给队友们清点收获。

随着白雾的蔓延范围渐渐变广，雾气仿佛化作实质向暴风要塞沉沉压来，攻击要塞城墙的昆虫怪物也开始变得更加强大起来。

它们大多拥有属于人类的某个部位，也形成了清晰的头领划分。为首的那只蜘蛛怪物足有三人大小，长着一个属于人类女性的头颅——她的口中生长出尖牙，长发蓬乱，双眼是昆虫的竖瞳，口中不停喷吐着蛛丝攻击自己的敌人。

维罗妮卡只来得及向城墙下看了一眼，就继续埋首于回复药剂的配制之中。回复魔力和治疗用的魔药在作战期间消耗速度惊人，她必须全神贯注地盯着坩埚才能保证魔药跟得上消耗。

蜘蛛女人的出现让皇家骑士团加入战局。很快，下一波魔兽怪物就在渐渐凝实的白雾之中诞生——它们的样子更加接近人类与昆虫的结合了，从拥有人类面容和手臂的巨大蜻蜓到生长着许多人类眼睛的甲虫，以及一队甲虫形态，拥有人类男性头颅和前胸部位的魔怪。

它们之间似乎有一种独特的语言体系，说话时嘴唇化作口器不停振动，发出尖锐而高亢的声音，维罗妮卡不用刻意抬头去看，都能从怪物们那些尖锐的声音中捕捉到一些似乎是单词的部分。

怪物们由皇家骑士团分别引开对抗，作战之时，那种尖锐的声音就显得更加刺耳，偶尔也会传来人类因为受伤或中毒而吃痛的惨叫声。

维罗妮卡抽空看了一眼卢西恩的方向——他正骑着那只鸟形魔兽飞在半空，一只手稳稳地拿着自己的魔法杖。无数高达数米的风旋在他身周成型，风眼所过之处，相对弱一些的普通昆虫怪物全被绞杀殆尽，能够突破风眼防御的虫子也在那些回旋的风刃之下被切割斩灭。

这样的作战方式太过依靠魔法，他不得不一直将她的魔药攥在手心维持消耗。

她觉得自己的心里安定下来，集中精神继续对付着自己手头的工作。

白雾凝结成几乎实质的时候忽然开始快速收缩起来，凝在绝望平原核心形成一只半身是美艳女性的蜘蛛怪物。

她的腰肢连接着一半蜘蛛躯体，八条蛛腿支撑着她不着寸缕的一半人身，苍白的长发披散下来垂至地面，也遮盖住她的一半面容。她的手中甚至拿着一截破旧的木制魔法杖——它已经被磨损得太严重了，看不清原来的模样，但能够看得出来这支魔杖等级不低。

随着蜘蛛女性的出现，原本还在疯狂攻击着城墙的昆虫怪物们同时停下了动作，如潮水般退至首领身边，由外至内地将她层层包围。

蛛女在召回所有怪物之后，并未轻易对人类发动攻击。她举起手中的魔法杖，仿佛正在凝神戒备着什么，属于昆虫的竖瞳机警地四处查看着，口中吐出几个由单词组成的句子。显然是拥有着几乎与人类等同的智力和思考能力。

她在戒备着的存在很快就出现了——那是无数似乎与她位于同一级别的存在，他们在渐渐消散的白雾中出现并凝实身形，其中一个背后生长着蜻蜓翅膀，手中拿着锁链的男人举起自己手中的武器，尖锐的虫鸣声音犹如音爆，率先向其余同类发起攻击。

另一个半人半蜈蚣的怪物也不甘示弱，尾足疯狂摆动着甩上天空，不停攻击靠近自己的一切事物。

蛛女身边的昆虫们躲避不及，离得近的尽数湮灭于尖锐的昆虫嗡鸣之中，就连战场中未来得及撤退的勇士们都来不及逃脱，只一个照面就被这声嗡鸣夺去了听力。

绝望平原转瞬间便混乱起来——无数昆虫在首领的带领下打成一片，不时有新的首领昆虫在白雾中出现，带来更多新的昆虫怪物，源源不断地加入战斗。

北境的战士们已经在更高等级的战斗开始之后全部撤入城墙，哪怕战斗已经与人类无关，观战的北境王与皇家禁卫军团成员们却仍旧大气都不敢出地看向战局，自然之心冕下也将自己放出的所有藤蔓全部撤回，毫不客气地来到维罗妮卡的坩埚旁边，拿走了她做出的所有高等级回复药剂。

按照自然之心冕下本有的魔力储藏，哪怕是高级回复药剂的魔力复原速度也只能勉强维持着消耗。维罗妮卡愕然片刻，还是认命地按照配方重新制作起高级回复魔药来，努力填补这次存货全空带来的药剂缺口。

很快，高等级魔怪中就有生物落败——那只拼命挣扎着的蜈蚣怪物被千万只昆虫爬满全身，昆虫们不停啃咬着自己的猎物，已经无力挣扎的怪物匍匐在地，尖锐地嘶鸣着，一遍遍用刺耳的昆虫鸣叫呼唤同一段音节。

“爱瓦弥……”

哪怕是位于城墙之上，昆虫怪物之间的厮杀距离她十分遥远，维罗妮卡也还是被这样的声音刺得耳边嗡嗡直响。

很快她就感觉到一阵风吹过面颊，抬眼去看，却见卢西恩已经走下自己的魔兽来到她的身边，抬起魔法杖在她身周竖起一个风盾防御。

风盾中央已无北境那终年不散的寒风肆虐，少年向前几步，握住她的手，又因为那过冷的温度而微微皱眉，立刻将她的双手全都握住，想要用自己手心的温度温暖她。

“刚才一直在忙着这里，完全没感觉到天气有多冷，”维罗妮卡垂眸，轻声向对方解释，“我没关系的，哪怕很少，我体内也有烈焰权能，有它存在的时候我就不会冻坏。”

说罢，她尝试沟通自己体内的权能，他们也服帖地按照她的意愿游向全身。她很快就让自己的身上成功升温，钻进少年的披风里，将双手贴上他有些冰冷的脸颊。

“你看，应该是我来帮你取暖才对，卢西恩。”维罗妮卡有些小得意地轻快说道，“哪怕我没办法操纵烈焰权能太长时间，这点权能也足够让自己的身上没那么凉了，你只要在我权能生效的时候抱住我就好。”

说完这话，她才发现少年有片刻不曾作声，脸上也带了点不知是被冷风冻的还是害羞的晕红。等他回过神来之后，就默默按照她说的将她抱紧，让她的身体紧紧与自己贴合。

少女的身体正如她所说，在寒冷的城墙上就像一个温暖的小火炉，只要把她抱在怀里，他就觉得寒风已不再可惧，也舍不得将她松开。

一阵如电流般的痒意从耳边传来，是他的唇无意间贴上了她的耳畔，又在那里停下，微弱的呼吸形成的气流温暖柔和，却盖过了风盾外呼啸的冷风和怪物尖锐的鸣叫，让她全然无法忽视他的存在。

微痒的感觉仿佛透过被他碰触的地方传递到全身，这让维罗妮卡多少觉得有些慌乱了。她的身体轻轻颤抖，一种说不出的热意让她的脸色倏然红了起来，走了一会儿神才小声开口问他道：“可是，为什么他们现在也还是觉得这么紧张呢，卢西恩？那些东西明明是在和对方厮杀着，还有……”

说话间，又是一只蝴蝶形态的女人被扯下了翅膀，尖叫着被昆虫们啃食殆尽。

“爱瓦弥……”

仿佛求救一般的尖叫响起，那个抱紧了她的少年也停止了那种让她慌乱的动作，将她的头压进胸口，不让她看到平原上那可怖的景象。

“那是因为，它们在互相吞噬争斗，直到出现最终的胜利者，最终的胜利者将会得到其余失败者的所有力量。”卢西恩的声音沉郁，抬头看向怪物数量已经明显变少的战局，面上不无担忧。

“在那之后的战斗，就不是我们这样的等级能够轻易插手的了——我们需要保存所有实力进行防御，并打败那个最终获得胜利的怪物。只有北境最强大的勇士们才有能够与怪物对战的实力，这是属于强者的战斗。”

“那，这些怪物死之前说出的那个词语又是什么意思？”恰逢有一只首领怪物在厮杀中落败，维罗妮卡又听到了同样的一个音节，维罗妮卡忍不住又问了一句，她尝试着发出那种尖锐的，属于昆虫的声音，这却只会让她的嗓子感到难受，“爱、瓦……弥，那种发音应该是这样的拼法。”

“我不知道，”卢西恩微微摇头，轻声道，“这件事在北境没有定论，有人说这是指的这些白雾，也有人认为那是怪物临死前不甘的表达，但泽维尔冕下却认为这或许是一种怪物临死前的求助。”

说到这里，他的语气因为后怕而微微停顿。

“自然之心冕下认为，在这些怪物背后或许还存在着一个更加强大的操纵者，这些怪物全是属于那个存在的下属。”