“擦”一声火石摩擦的轻响传来，下一秒，几乎伸手不见五指的黑暗房间里就燃亮了一支蜡烛。它被面容削瘦的青年拿在手里，烛光在青年凹陷的眼窝里打上暖光和暗影，这让他看上去犹如从地狱中爬出的恶魔。

这场景却让人鱼女子的虚影低声笑了起来，她懒洋洋地托着腮，打量着他开口说道：“真是反复无常的人类啊，那么，你现在又需要海妖为你完成些什么呢，我亲爱的小奴隶？”

“不管要付出多少数量的灵魂力量都可以，我会想办法弄到——我要让我的儿子活过来，”青年的嘴唇在颤抖，痛苦让他像溺水一般不停挣扎着，“我的儿子不应该因为一个恶毒的女人而死去，切萨里是温妮给我留下的唯一一件珍宝，我愿意用我能够得到的最强力量去交换，只要他能活过来……

“听上去十分感人的愿望，但是，你现在的力量还远远不够——人类的灵魂与生命远远比你想的更加玄奥莫测，很多等待探究的秘密，就连那些与世界之树共生的存在都无法尽知。只有那些掌握着最强大权能的存在才有转变生与死的能力，而你，并未拥有能够比肩那些存在的资格。”

“哪怕，牺牲掉我拥有的其他一些东西，也不行吗？”暗影爬上青年的面容，他像是从刚才的剧烈情绪波动中冷静下来，盘算着自己能够拿来被交换的筹码，“我还有一个未出生的孩子，他在我现在妻子的腹中生长，再过几个月时间就会来到这个世界——我可以用那孩子的命换回我的切萨里，哪怕让他的灵魂重新来到那孩子的身体里也可以。”

人鱼女子短促地笑了一声，像是有些意外于对方的果决。

“真是没有想到的要求，你比我想象得更加适合与海妖为伍——啊，不，你就像是天生为了加入我们而存在，你拥有我们所需要的一切特质，也将成为海妖与恶魔永远的伙伴。”

人鱼真正的声音略有些嘶哑低沉，和她轻灵动人的歌声截然不同的粗粝难听，但这并不代表着她能在没有获得权能的时候做到成功扭转生死，或是用一个早已逝去的孩子灵魂去取代另一个尚未出生的胎儿。

她的权能力量被封印了太多，能做到的只有利用自己的歌声制造幻觉——但这并不妨碍她可以靠着这一点去欺骗一个虚伪与自私并存的灵魂，将他更深地引/诱向地狱深渊。

“可是，让你失去这个孩子的，只是一个成为你妻子的女人，没有其他人吗？好极了，就让我看一看你最深的痛苦，那些让你不惜与海妖为伍也想要达成的目标，还有更多的——野心？你愿意为了这些做到怎样的程度……哦？意料之外，这可真有意思！”

在对方的体内种下恶魔种子之后，对她完全接纳的青年的记忆对于人鱼而言就已不再是秘密，她可以随时通过种子将他看透。

她看到了青年儿时被兄长们不断欺凌的样子；看到对方因为魔力低微而躲在花园角落里看向其他孩子的样子；看到对方在长兄压迫下像条狗一样摇尾乞怜的样子……

以及，那个如恶魔般如影随形，伴随着他直到现在的预言。

这句预言最初来自真实之眼——也就是这一任女神教会的教皇。这位宗教的象征将他形容为将会与恶魔为伍的可怕存在，对他极尽厌憎，却又在不久之后的同一年冬天预言另一个孩子将成为光明的使者，为这片大陆带来新生。

历代真实之眼都在女神教会中担任要职，他们的预言也从未出错。在青年看来正是因此，这两句完全相反的预言造就了截然不同的待遇——那个出生在北境的孩子被家人们宠爱，被战士们尊敬，他能够轻而易举地获得自己想得到的一切，而不幸出生在博鲁赫家族的另一个孩子却成了阴沟里的一只老鼠，在家族中所有人的白眼和欺凌之中挣扎苟活。

这并不完全是因为预言的关系。博鲁赫家族的这一代家主行事张狂古怪，与女神教会关系欠佳，自然也谈不上对能够代表教会的真实之眼有多么尊敬——但这并不代表着他不能将自己的这些待遇全都归罪于那条预言，以及获得了另一条预言的那个北境孩子。

如果，那个得到完美预言的人是他……不，得到那预言的人原本就应该是他，而不是一个来自北境的莽汉！

这样的句子几乎每天都会在青年的脑中徘徊不去，而它也被轻易读取到它们的人鱼成功捕捉，后者面露陶醉的表情，肆意吸收着负面情绪为她带来的强大力量，这让她整个身体都在变得凝实起来，承载着魔力的水晶球也随之隐隐发光。

强制的回忆很快中断，青年面上的恨意却犹自未消。他因为强烈的愤怒而双拳紧握，额上青筋隐现，但那已经拥有了些许实体的人鱼女子却如一缕烟雾飘到他的面前，伸出手，捧起他的脸颊仔细打量，仿佛在凝视着一件完美的神之造物。

“告诉我，我最亲爱的小奴隶，你在这段回忆中的情绪——你是在嫉妒吗？”

说到这个词语时，女子喑哑的声音倏忽变得有些粗嘎，不复海妖歌声中本有的曼妙。

“对，我在嫉妒，”青年本能地开口说出自己心中真实，他仿佛被蛊惑了一般伸出双手，想要拥抱那道无实体的雾气，“我嫉妒一切比我更好的人与物——他们本应该是属于我的，也只能属于我。”

海妖嘶哑难听的笑声响起，如匕首磨过铁板，不断挑动着青年心底的每一条神经，笑声落，他只觉得自己全身的寒毛都竖了起来。

“那么，你愿不愿意将你的嫉妒献给我，”等到海妖终于笑够了，她懒洋洋地向青年提出邀请，“把它给我，我就能给你带来你想要的更多东西。”

“我愿意！”青年毫不犹豫地答应下来，双眼因为激动而泛红。

“如果您能让那些令我产生嫉妒的人全都被我踩在脚下，就像他们对待我的时候一样——您当然可以拿走我能够献给您的所有东西，我的人与心全都属于你，还有一个卑微之人能够付出的所有虔诚。我愿成为您最亲密的一部分，您也将成为我永恒的信仰，莉维娅大人！”

“如果这就是你需要的，”人鱼真正的声音从极远处传来，钢针似的直接钻进青年的意识，“只要你给我提供足够的力量，我们的合作就会一直存在。”

“愿我们接下来的合作能够让你满意，我们都能得到我们想要的，我最亲爱的小奴隶。”

……

在寒潮即将到来前的几天时间里，北境城墙的表面被勇士们趁着魔兽攻击较为松散的时候修缮一新。

城墙上那些魔兽破坏的位置被重新加固，勇士们在城墙最顶端设下许多煮沸水的大锅，一勺勺沿着城墙倒下去，很快就将整个城墙表面豆变作光滑难以攀爬的冰坡。无数陷阱出现在雾气与城墙之间的广袤平原上，城墙上每一刻也都有勇士们严阵以待，随时监测雾气的变化。

为了更好地布置陷阱，维罗妮卡在这段时间里整天都泡在自己的魔法小屋里改良火核，不再回卢西恩的木屋居住。觉得累的时候，她就靠在小屋角落的软垫里睡上一会儿。

很是费了一番力气之后，她成功地在铁匠们协助下将火核变成可以被用于陷阱底端捕捉魔兽的诱/饵形态。

王宫小屋的主人也没时间对这样的工作强度表示抗议了——作为北境区域少之又少的高等级魔法师，他也需要留在城墙上，利用风暴权能不停制造风眼，帮助冒险出城墙设置魔兽陷阱的勇士们清出空地和通路，他只有去魔药小屋里拿些补给药剂的时候才有时间和维罗妮卡说上几句话。

白雾中的压迫感随着时间推移慢慢变强，北境的准备也随之严密了许多。维罗妮卡还是第一次遇到北境勇士们这般严阵以待的时候，有心询问卢西恩，他却总会在那点短暂的见面时间里用一个亲吻吞掉她的所有问题。

而她偏偏总是太容易在这样的时间里走神，沉迷在那种满满涨起的温暖里完全忘记其他事情。这让她的心情多少有些闷，实在忍不住的时候，她忍不住在他某次亲她的时候轻轻咬了他一下，总算是成功在他分神的时候得到了一个提问的机会。

“所以说，在寒潮的时候究竟会出现什么样的强大怪物啊，卢西恩？”她在对方有些委屈地揉着自己的时候认真提问，“我在想，如果我能弄得出可以针对它们的新东西，我们应对的时候能不能变得简单一些。”

“原来你是想问这个啊，”卢西恩有些无奈地扶额说道，却还是认真回答了她这个突然的问题，“你以前应该听说过那片雾气后面有强大恶魔的说法吧？”

“当然，很多人在来学习魔药的时候都和我说过，”维罗妮卡点头说道，俄尔，又觉得事情有些不对，“难道，这说法是真的？”

“在寒潮期间出现在这里攻击城墙的不只有那些魔兽，还有许多强大的地狱生物，但我们一直没办法搞清楚它们来源于哪位主恶魔。”卢西恩点头肯定了她的猜测。

“接连不断的地狱生物，才是寒潮难以对付的真正原因。”