晨曦庇护所，破晓之花顶层卧室。

“领主，已经调查到了，这起事故的起因是研究院生物学科最新研究的消息被泄露给反抗军，怀疑研究院中已有人背叛，”特拉维斯站在卧室床边，向那个刚刚从沉睡中醒来的人汇报情况，并将暗影协会收集来的证据递了过去，“在主宰冕下身处于死亡之海庇护所维持稳定，没办法经常顾及奥罗拉城期间，研究院发生过许多次小规模的绑架事件，可以认定和地下城反抗军有关联。我已经整理好了受害者和受影响成员名单，几乎可以认定其中的一个或几个人正在借由这些绑架接触反抗军的人。”

“我知道了，”兰德尔·梅林拿过那份文件，略翻了翻，“被绑架的研究院成员，大多集中在生物和化学两个领域？”

“是的，地下城现在已经脱离两处庇护所的管制，形成全新的势力——他们一直希望得到来自庇护所的技术来保证生存，我们也一直在按照您的指示，向他们透露出一些生存必备的技术，”特拉维斯很快回答道，片刻，他又向庇护所的主人提出问题，“可是领主，如果我们继续对现状保持沉默，对地下城放任不管，只会让冲突激化得更加严重，到了不得不放弃已经死亡的世界之树时，现在居住在地下城的所有人也都将被放弃……”

“话已经带到了，我们现在能做的也都已经做了。世界之树和魔爵们的事情一旦透露，只会让庇护所现在已经算是平稳的局面恶化到无法控制。等到事情真的到了那一步最糟糕的程度，我也许需要亲自见一见那座地下城的主人，”兰德尔·梅林一边说着，一边继续察看那份被递来的名单，尝试着从中找出那些值得怀疑的名字。片刻，他的眉头微微一皱，“这是怎么回事，就连这个人也曾经被反抗军绑架过？”

那是一次在众多大大小小的绑架冲突事件中并不起眼的一次小绑架，唯一值得在意的就是，那个被反抗军绑走的人名叫吉姆。

“我记得，在……她刚来这个世界，还不怎么懂得有关于这世界太多事情的时候，曾经有过收下这位吉姆做学徒，一起烧瓷的打算？”兰德尔·梅林看着对方现在的学科和身份，轻叹一声，他是真的没想到自己竟然到了这个时候都能第一时间想到她。

想念一个人的时间过得久了，那份思念却并没有让他感到有一丝一毫的释然——它只是像他接受她加入自己的生活是那样，慢慢地变成了他生活的一部分。

那份情绪就像是化入呼吸，融入他每一刻清醒着的时间里，总会在他最不经意的时候突然出现，又在他陷入越来越漫长的沉睡之际，变作一场仿佛看不到尽头的噩梦。

并非不在躲避提及，而是他已经在这段已经能够算得上漫长的时间里学会了与这份情绪相处，不至于因为自己的愿望而耽误他的责任。

想到这里，兰德尔·梅林轻轻摇头，收回这任性蔓延的思绪，认真听着特拉维斯终于带上了些许情绪的汇报。

“啊是的，我还记得这个少年——莎法尔小姐她刚刚来到这个世界的时候，他才只有十五六岁吧？在那一段时间他经常跟在莎法尔小姐身边，但他后来考上了综合大学，并选择了生物学，更多的时间都在跟随楚教授研制疫苗，也和楚教授一起发表过一次论文，玩家们从这世界消失之后，他就成了生物学科中最重要的研究成员其中之一，应对死亡之海庇护所的疫苗就是由这位吉姆先生带着生物学团队主导研究的。”

“果然是他，还有这些人，我真的不想去怀疑他们中有人背叛了我们，”下属的声音带上了些许感激，这也让兰德尔·梅林轻叹一声，俄尔，他不由得露出一个苦涩的微笑，“如果她知道自己教过的人已经足够出色，甚至到了能够在一场灾难之中救活许多人的程度，她应该会……为了他而感到开心吧？”

综合大学在它开放的几年里，成功为这片大陆培养出一批十分优秀的毕业生。他们刚刚毕业不久就面对了一场席卷整个大陆的天灾，却也在天灾降临之际站了出来，接替玩家们的工作在各行各业发挥着自己的作用，就连在研究院实习过的不少原住民们也都在天灾之下证明了自己足以承担重任的能力。

在他们的不断努力下，晨曦庇护所的人口每天都在增加，第一批安顿下来的住民们也开始慢慢适应了这场天灾，和庇护所里只要依靠自己的劳动就能够获得资源的生活。

人们在专属的晨曦模块里种植红薯和土豆等作物，并用现有的粮食开发出各种各样适合极端天灾的新食物。位于明斯克主城郊外和晨曦庇护所内部的两座发电站也在日以继夜地持续运行着，为晨曦庇护所带来源源不断的电力资源，让他们在没有更多魔法和魔石的情况下仍然能够利用电力生存下去。

经常引起动乱的大部分势力都已被庇护所的主人用强硬的手段赶出庇护所，辗转前往地下城，第三年刚刚开始的时候，晨曦庇护所的局势总算是第一次稳定下来，开始了稳定与发展的进程，位于晨曦庇护所绝对核心的奥罗拉城也渐渐恢复了一些曾经的热闹场景。

随着破晓之花广场上的冲突减少，这里也在护卫队的引导之下慢慢形成了一处生活物资交换区域。居民们经常在开市的时候来到这里摆摊交换些生活中必要的东西，或是寻找些能够赚取粮食的委托。

每天开市的时候，破晓之花广场上总会人满为患，吵吵闹闹的市民们会挤满这里，为了一篮红薯的重量计较个半天，然而这份热闹却永远不可能传到那座漆黑的图书馆顶层——那里只会有一盏亮起的台灯，以及一个让沉睡占据自己每天中大半时间，已然苍白虚弱到了极致的庇护所主人。

作为终于做到成功扭转现状的那个人，兰德尔·梅林是打心底里不愿意怀疑任何一个由综合大学培养出的毕业生，也希望自己能够尽可能地保住地下城的更多人。

“特拉维斯，每一个加入研究院的成员，都需要和我们签订非常严苛的契约，绝不背叛这座研究院，”他终于落笔，圈出几个看上去更加可疑的名字，沉默了片刻，他将吉姆的名字也圈了进去，“背叛会让他们的灵魂遭受惩罚，但至今为止，研究院里并未出现任何被契约惩罚折磨的人，唯一的可能就是，这个人并不认为自己的行为能够被算作背叛。

“她从来都不是一个喜欢自己炫耀成就的人，在这片雪原之上第一次建立研究院的时候就已经给出过她的誓言与契约——这座研究院是为了所有人而存在，研究院里被发明出来的东西自然也属于这片大陆上的所有人类，这里的所有科学技术都是为了那些需要它们改变生活的人，它们并不完全属于她和这座研究院。

“现在的研究院里，能够记得她当年这句愿望的人，又能剩下来多少呢？”

……

忒洛斯帝国，地下城。

经过了历时两年有余的改造，曾经被主恶魔阿萨兹列用藤蔓毁掉的地下迷宫已经变成了通电面积超过一半，内部居住着数万人的地下要塞。除了地下城要塞的本体以外，另外还有许多人居住在迷宫区域上方的晨曦模块区挣扎存活，利用晨曦模块那点有限的电力供应保持温暖和食物供应。

他们自称为庇护所外的流浪者、对庇护所的存在不满的反抗军。他们的首领常年隐藏在黑暗的迷宫深处谋划一切，就像曾经的那位地下迷宫主人一样。

曾经属于主恶魔的城堡被反抗军占领，被城堡主人仔细珍惜着保护的玩具和小裙子也被反抗军的成员们毫不留情地拿走，供给穿着或是兑换食物。城堡里的大礼堂很快就被搬空安置王座，成为地下城首领的正式住所，并清理出城堡里的所有房间，分发给那些反抗军的高级官员们。

而此时，被一片黑暗笼罩的城堡上空。

几位女性模样，生着怪异翅膀的人形生物手提老旧的油灯，振动翅膀从那个天棚上的大洞翩然飞下，停在城堡上方的露台一侧。

这里拉着简单的电线和灯，这座城堡的主人也在昏暗的灯光下等了些时候，看到这些长相奇特的生物时，年轻男人的面上露出些许激动的情绪。

“啊，欢迎我亲爱的，长着翅膀的朋友——尊敬的露西亚女王，我一直在这里等待着您的到来。”

几只长着翅膀，女性外表的类人生物同时收拢了翅膀，恭敬地站在为首的那位衣着更加华丽的生物身后。为首的生物有着美艳女性的外表，生着一头火焰般耀眼的红发，一身由各式羽毛编制而成的华服让她看上去闪闪发光，伸手接受面前那位人类男性的吻手礼时，那双柔软的手指间隐约可见属于鸟类的蹼。

“对付死亡之海庇护所的人，是你？”红发的露西亚女王直接开口询问。

“是的，我们正是因此而相识，我们都不过是一群对庇护所的存在不满的群体而已。”年轻的人类男性很快回答。

“你的合作请求我答应了，”露西亚女王张开自己身后的翅膀，“我会替你找找庇护所的麻烦，但作为代价，我需要你替我拿到一件东西。”

“女王陛下，您请尽量吩咐。”男人很快应下，面上闪过些许嘲讽的笑意。

“我需要一个名叫奥丁的男人的资料，越详细越好。”

“成交！”