“领主，我已经安排暗影协会的人手对研究院被绑架过的几位成员进行过调查，情况不容乐观，已经确定了两名背叛者，按照庇护所指定的规则，他们将会在监狱里一直停留下去。”

破晓之花顶层公寓里，特拉维斯一如往常般眼帘低垂，对那个半坐在床边，倚着靠垫的人汇报进度。

经过了一次死亡之海遗迹事件过后，晨曦庇护所主人的身体就像是被抽去了最后的生命力一样飞速衰弱下去。原本他还能借助拐杖或轮椅来到书桌或沙发前，保持着坐姿处理各类事务，在此之后，他甚至连起身的动作都已经做得十分艰难了，他身边的天鹅更是没有了再度和人说话交流的力量，化作一块失去了光芒的银色金属，和那个画框一起静静地守在他的床边，像是在陪他走过生命中的最后一段路。

听到下属的汇报之后，兰德尔·梅林艰难地强迫自己睁开眼睛。

他并没有感觉到太明显的疾病与剧烈的疼痛，有的只是日渐脱力的无力感——他像是一具渐渐被抽走所有力气和生命的魔偶，躯体随着那棵树的情况愈坏而慢慢僵硬下去，而他却无能为力，只能眼睁睁地看着自己的感知消失。

与那棵树共生的结果让他能够通过自己的身体状况准确地感知到那棵树现在的情况，到了现在的时候，他能够清楚地感觉到自己的每一次呼吸都像是会成为最后一次，他的肺仿佛变成了四面漏风的破口袋，他已经有些感觉不到自己是正在呼吸的了。

和一次干脆利落的死亡相比，更加可怕的死亡方式一向是缓慢的，拥有着明显知觉的——而他身为晨曦庇护所的主人，甚至没有余裕思考太多有关于自己身体的问题，他需要把每天的精力都放在如何压制晨曦庇护所可能的混乱上，醒着的每一秒钟，都在强迫自己打起精神来，在庇护所各处做出诸多安排。

而现在，他已经隐约感觉到，那个他不得不按下那残忍按钮的时间已经到了。

“特拉维斯，基尔城……安排好了吗？”兰德尔·梅林深深呼吸，混沌的感知让他他已经几乎听不到自己说话的声音，只能依靠不甚清晰的视线来判断自己是否将意思表达到位。

“领主你放心，克里斯蒂娜小姐和坎佩里安小姐都十分聪明，也全都愿意对您给予信任，”特拉维斯很快回答，“那批余下的粮草和护卫军力量已经到达坎佩里安执政官的庇护所领地，她已经向我们发下誓言，等到庇护所被重塑的那天，她将会用最快的速度平息局面，最大限度地保护平民的安全。”

“把……鲍德温也，调出去！”兰德尔·梅林感到自己的眼前一阵阵地眩晕，这让他有了一种十分糟糕的感觉，只能加快速度整理着自己手中这个沉重的摊子，“我的时间……不多了，等我，还有几位魔爵离开以后，庇护所的环境就会彻底重塑，魔器……全都不能用了，我已经把新的法律试行稿整理完，你到时候，给，西德尼……他会知道，怎么做。”

眼前是一阵紧似一阵的黑暗，就连听觉都彻底失去了，兰德尔·梅林只能模糊地看到自己面前的下属表情突然惊慌起来，简短地答应了一句过后，就匆匆忙忙地从他的卧室里冲了出去。

一声清脆的碎裂声响起，放在他枕边的魔银天鹅竟是从上至下开始裂出一道大口子。它慢慢地在天鹅的躯体上蔓延开来，没过多久，就让整只天鹅的躯体在崩毁的边缘摇摇欲坠。

不知过了多久，他仿佛听到一阵匆忙的脚步声响在他的耳边。他能够感觉到自己的床边突然间围了许多人，除了四位魔爵同时出现以外，还有几位他所认得的权能持有者。

他看不清他们所有人的表情，只能通过衣着勉强辨认出站在自己面前，那位已经穿上了教皇白袍的老者，还有那个毫不犹豫地冲上前来，趴在他床边的少年。

白衣老者手持装满没药的小瓶，正喃喃地为他念诵“女神”恩典录。在他身边的少年身影晃动个不停，一时间教他没办法捕捉他真正的位置。

“老……师？”他能够看得出那少年像是难得急切不已，整个人都趴在他的床边，拉着他的被子说着些什么。他有些想开口安慰对方一句，喉咙却仿佛已经不是他自己的，就连动一动手指都艰难无比。

一双手握住了他的，握住他手的少年他已然看不清晰，连睁眼都渐趋于无力。

久违的暖意沿着他被对方握住的右手传来，身体也被来自约瑟魔爵的自然力量一点点灌注，像是将□□旱摧折的枯草遇上了一口久违的雨露，硬生生地被催发出最后的一点生命力来。

兰德尔·梅林重新睁开眼睛，有了来自约瑟魔爵的力量支持之后，这样的动作对他来说已经多少简单了一些，与之相比的是约瑟魔爵的脸色急速苍白下去，不多时，就因为力量损耗过多而被迫停止了力量输入。

他已经能够看清房间里所有人的表情。

暴风眼和烈焰主宰两位魔爵正站在床尾，像是每一场日常对话一般，面色平静地向对方说着什么，烈焰主宰已经拿出了他的不死鸟权杖并将之握在手里。毁灭潮汐女魔爵也难得单独一人来到这里，她像是穿上了自己最为华美的一件礼服，发间也戴上了一枚小王冠，明亮的水晶和宝石垂挂满身，这让她仿佛重新变回了那位当年的帝国公主，行止之间端庄绝美，让周边诸国几乎所有的贵族男子们都拜倒在她的裙下。

“已经到做出最终决定决定的时候了，”约瑟魔爵脸色苍白地站起身来，转头看了看自己身边的其他几位魔爵，“我的事情已经处理得差不多了，或者说，我除了艾丽安娜和小莱拉以外也没什么别的牵挂——她们现在都被艾迪照顾着，那小子在这方面还是让人放心的。”

“我也……没什么遗憾的了，”暴风眼冕下也带着苦笑缓缓闭上眼睛，“在我的灵魂消失之后，维娜的主意识和所有记忆也将会融入死亡之海庇护所，将那处庇护所拆分。对我们来说，一起离去已经是最好的一种结局。”

说罢，他看了眼站在自己身边的那个人。

“神庙的事情我已经安排好了，环境改变结束后，研究院和神庙会根据变化后的全新世界及时调整研究领域，对新世界进行测绘。他们已经学会了独自操作那些仪器。”烈焰主宰在说话时无意识地攥了一下自己手里的权杖，一如既往地言简意赅。

“我也没什么遗憾的，我在得到这份力量的时候就已经做好了为了它承担责任的准备，”女魔爵的语气却是难得的轻松，说话时她的唇角甚至带着一抹笑意，这让她的面容愈发显得美艳惊人，“这种力量已经给过我足够多的东西，我也得到了我想要的，没什么放不下或是后悔的。”

兰德尔·梅林看向那只已经碎裂的天鹅，他伸手将它从自己的枕边捧起来。

在做出最后决定的那一刻，他的手却还是有些颤抖了。

“在一切已成定局的时候，无论你做出怎样的决定，或是在何时做出这个决定，我们都会接受这样的结局，这是我早就和你说过的。”约瑟魔爵沉默了一会儿才叹息着开口，迟疑片刻，他走上前去，给了自己的学生一个拥抱。

“你凭借着自己的力量将这一天推迟了三年，也让两处庇护所的未来更加稳定，你已经做到你能做的最好了。”

“我明白……”兰德尔·梅林静静看着自己手中的天鹅，闭眼。

在心里思考片刻，确认过自己已经将该做的事情全部完成之后，兰德尔·梅林这才下定决心，握住那只天鹅。

最后的力量在他的指尖缓缓积蓄，涌入那只天鹅的躯体。

唯一的那一点遗憾……

也罢，她将会忘记和游戏有关的一切，忘记他，在另一个世界平静地度过一生，这对于他来说就足够了。

下一刻，那只天鹅忽然被人从他的手中取走。

几片银白的羽翼从大天使的翅膀上飘落，化成缠绕着无数条命运的丝线消失无踪。天使银色的眸子犹如穿越了亘古时空，静静地落于那只濒临破碎的天鹅，以及房间里所有即将迎来死亡的人，无波无澜，了无情绪。

缠绕的银色丝线被天使收回指尖，半虚幻的手将天鹅托起，它很快就在大天使的掌心里褪去天鹅的伪装，化作它原本应有的样子——一棵枯萎的树的灵魂。

“命运的丝线已经汇集，它们并没有断于今日。”大天使翻开自己手中的典籍，随着他指尖的光芒闪动，枯树灵魂上渐有光芒汇聚，星星点点，如同银河在树枝间温柔流淌。

“诸神的黄昏必将降临，无人能够逃脱这场浩劫，这是世界之树对于那些不服从命运者的惩罚，”哪怕是在说着有关于自己命运的必然，大天使的声音也仍旧平静不染情绪，“诸神掌控人类的命运，亦将赐予人类最后的祝福——诸神的黄昏过后，世界的命运将会掌握在人类自己的手中，无论何时，都不要放弃希望。”

这是属于一位原初生命，对于人类未来的最后一句预言。

从此以后，真实之眼将彻底消失，预言权能也将不再重现，决定命运的权利终将由神明交于人类本身。

说出这句最终的预言过后，大天使握住天鹅的手愈发洁白透明。

下一秒，如有清风拂过，他的躯体化作一片片洁白的飞羽，被温柔的和风吹散，徒留一阵久违的暖意缠绵不去。

他静静离去，他永不再回来。

被重新修复回原样的天鹅在和风的包围下缓缓坠落。一线微弱的光芒闪过，那只被修复完成的天鹅静悄悄地落入坐在床上的人那半张开的掌心之中。

那个与它伴生的人却只是伸手握住它，眼眸微闭，像是在默默整理着自己那骤然变得复杂的情绪。

“老师……事情已经结束了，对么？”兰德尔·梅林看向自己手中的那只天鹅。

“不，并没有，”约瑟魔爵面容严肃地微微摇头，“诸神的黄昏还没结束，艾希尔的牺牲只会为我们多争取一些时间。如果我们没有在这段时间里找到更好的方法，我们迟早也要回到今天，只是将时间拖得更长而已。”

“无论何时，都不要放弃希望……”兰德尔·梅林喃喃地重复着艾希尔最后留下的那句预言。

“可是，希望……又在哪里？”