夜色深沉, 可皇宫之中却灯火通明。www.xiashucom.com
殿内，皇后罗芝兰已散了华丽的高髻，半靠在软榻上，手里是一盒上好的芙蓉玉面膏。
她将那专用来养颜的膏药一点点涂在脸上, 边涂边问道：“听说英王妃今日出事了？怎么回事？”
她身边侍奉的秋鸾便答道：“照英王所禀, 王妃思乡心切, 因听闻城外来了青州的商队，这才跑出了城去，迷路了, 才没回来。”
“是吗？这魏阶倒替那个顾家女儿隐瞒起来了。”
“今日是顾二小姐的生辰, 原本英王妃也是要去的, 顾家那边都准备好了，只是不知怎么中途就出了意外, 顾家那里，好像也没有预料到。”
罗芝兰涂完了药膏, 将那小玉盒搁在旁边的小几上，起了身。
“当初让本宫赐婚的时候，他顾家可不是这么说的。”
秋鸾闻言，挥手让旁边站着的几个宫女都退了下去, 这才道：“娘娘，奴婢斗胆, 依奴婢之见，这英王妃，恐怕与那位顾大人给娘娘的消息里所说的, 大不相同。”
“你当本宫没看出来？去年她来本宫这的时候，本宫就怀疑她了。只是那顾文业是本宫的兄长一手提携，本宫总要给他个面子。却不想，越来越过分了！”
罗芝兰眼中闪过一丝狠厉。
“娘娘打算怎么惩治？”秋鸾问道。
罗芝兰沉默了一会，待眼底的戾气悉数散去后，才缓缓道：“好在别人还不清楚这里面的事，如今她脱离开了英王府，倘若正好借别人的手除了她，也就清净了。倘若她命大，逃过了一劫……”
罗芝兰转过身来，看向自己身边的大丫鬟：“你去向平国公府递个消息，就说，废了的棋子，留着也是没有用的，让他们顾家，尽早看着办。”
“是。”
*
整整一夜，魏阶如被投进深不见底的幽潭之中，在一片晦暗中摸索，直到东方天际划出一线光亮，他在半山的杂草中，看到了被划破的衣服残片。
“波纹锦……”魏阶拾起那挂在灌木小刺上的残片，眉心微蹙。
是宫中的织料，虽然用处很广，不算什么名贵布料，但也绝不会是山村乡野能有的。
“褚枫！”他嗓音已有些沙哑，喊出那一声时，但觉气血上涌，跟着就是一阵咳嗽。
褚枫连忙赶过来：“王爷！已经一夜了，要不然先回府……”
“从这里下山，能到什么地方？”魏阶将那股腥甜之气压了回去，像是见到了大海中漂浮的孤岛一般，近乎不管不顾地问道。
褚枫微惊，扶着魏阶的胳膊，慌忙回禀：“此处有一地势低洼的平谷，是很久之前从大溪村出来的一群人所居，叫小溪村。”
“好。沿着这里下山找。灌木、草丛，也许还会有她的衣服首饰，不要放过。”
“王爷找到了……”
魏阶举起手中衣服的残片：“波纹锦，这是宫里赏来的东西，只能是她。”
“是！属下这就传令下去！”
魏阶微微仰头，看向那灰蒙蒙之中渐渐泛出亮光的天空，将手中的一片波纹锦，紧紧地攥进了掌心。
小溪村坐落在一片山谷之中，不过那谷却并不深，沿着魏阶所说的方向一路搜寻下去，果然又找到了疑似是顾绵所戴的一支简单的珠钗。
只是从半山腰到山谷下，近两个时辰，找到了珠钗布料，却怎么都找不到顾绵的人。
褚枫心里有了个不太好的猜想。
叠翠山脚下虽然有不少村落，但山脉连绵，其中不知多少野兽，如今一夜过去，他们毫无所获，会不会……
只是他不敢说，整整一晚，魏阶滴水未进，脸上几乎没有血色，只是他仍旧发了疯似的寻找，那虽被压着可却仍能清晰感知的冷冽，让褚枫不寒而栗。
眼看着天已经亮了，再往下走，就是小溪村了。
鸡鸣过后，已有零星人家起了炊烟，不大的村落里，似乎渐渐充盈了烟火气，变得格外真实。
魏阶站在山脚下，盯着那就在不远处的村子，暗哑的声音里带出了一丝微不可察的痛苦。
“编个身份，去村子里问。”
褚枫已觉希望渺茫，可他也并不说什么，毫不犹豫便应下，去安排人手。
魏阶身形已有些摇晃，饶是他秘密练武多年，可他体内尚有余毒，此刻却也在支撑不住的边缘。
他停下脚步，深深地呼吸，似乎只有这样，那混杂着担忧、悔恨和种种复杂情绪的心里才能够稍微清明一点。
他攥着手中那小小一块波纹锦，朝小溪村走了过去。
朝阳初升，小溪村的村民们也已起来，或挑水做饭，或已吃过了要往田里去劳作。不过今日村里好像来了不少外头的人，且都是在打听一位姑娘。
只是他们小溪村在山里，平素哪有那么多外人？村民们被问得一头雾水。
这个村子也不大，要是来了外人，肯定大家都认得，可昨天，确实没见有人来啊。
魏阶的人问来问去，却是什么也没有问出来。
而这时候，突然跑出个十一二岁的少年来，在个众人不怎么注意到的地方，拦在了魏阶面前。
“你是不是也在找人？”那少年眸光清澈，看了他好久，才像是有些犹豫地问了出来。
“嗯。”魏阶的声音沉得像是裹了泥沙的河水，那少年听闻便微皱了眉头。
“你病了吗？”他又问道。
魏阶没有回答他，反问向他：“你知道我要找谁？”
那小少年好像是对他仍有防备，神情分外严肃：“你得证明，你是真的在找人。”
魏阶抬起手，张开修长的手指，他手心中，便是那块已经褶皱不堪的波纹锦。
少年人神色复杂地看着他手中那块碎布，良久，才抬起头，直直看着他的眼睛：“只能你一个人来。”
魏阶点了头。
他便好像下定了决心似的，转头朝一条小路里走去。
魏阶眸光微深，一刹那好像闪过一个想法，可他要抓住时，却又消失不见了。他不再犹豫，抬脚跟了上去。
一处外表看去再普通不过的院子，除了比周围的房子瞧着大了些，富贵了些，没什么特别的地方。
那小少年推门走了进去，看魏阶还站在门口，便有些不满：“你不快点，我可不保证会发生什么。”
魏阶微惊，只是来不及细想这院子究竟有什么特别之处，他只得先跟了进去。
一个两进的院落，在小溪村这样的地方已经算大户了，庭院打扫得一干二净，房檐下挂着的鸟笼里，养着几只毛色艳丽的小鸟。
那少年向正房走去，推门的动作轻之又轻。
“她睡着了。”他扭回头看了魏阶一眼，语气就像是在警告。
知道里面的人有很大的可能就是顾绵，魏阶心跳突然开始毫无征兆地加快。
他脚步顿了一下，在看到那少年已站在屋子里等着他了，才似下定了决心一般，走了进去。
屋子里跟外面一样打扫得干净整洁，桌椅书架虽是普通木制，可看得出主人很是爱护，收拾得妥帖。
那少年指了一下里面的一张架子床，而后就像是知道里面躺着的人一定是魏阶要找的人一般，自己就走了出去。
魏阶顺着他所指的方向看过去，就看见在那天青色纱帐架子床上，安静睡着的姑娘。
那一瞬间，不知是劫后余生的庆幸还是失而复得的喜悦，奔腾的情感迅速地占据了他的大脑，让他明明想以最快的速度冲过去，脚下却重似千斤，迈不开步子。
他大口地喘息，借以维持着清醒。他手中紧紧攥着那片碎锦，甚至骨节泛白。
魏阶自己都觉得这样的自己实在狼狈不堪，可他仍无法控制般踉跄地向她走去。
她还没有醒过来，也许是那少年身边并没有什么侍奉的人，她身上还穿着那件不太干净的被划破了的衣服，只是擦净了的额头上，能看见一片小小的擦伤。
有千万句话，却不知道该从哪一句开始说起；明明想唤她的名字，却哽在喉咙里难以明言。
只是魏阶知道，他找到她了，是他找到了，虽然还不知道她遇到了什么，可现在，他来了，就不会有事了。
魏阶在床边坐下，轻轻抬手，却在将要触碰到她额头之际，猛然停了下来。
犹豫了一下，他还是翻手，用手背轻触了她的额头一下。
果然是有些发烧的。
他大概能猜到她因为什么原因从半山腰滚落了下来，可能是被这个少年发现了，所以到了这院子里。
只是显然，这少年也没有能力请什么郎中，她恐怕是一夜都在低烧。
得先回王府。
魏阶总算觉得自己的理智回来了一些，他起身，想带着顾绵离开这。
可这时候，原本睡着的顾绵，像是感觉到什么一样，突然嘤咛了一声。
“是，魏阶吗？”
“顾绵！你醒了？”魏阶连忙坐回去，“你，怎么样了？”
他声音有些不同以往的沙哑，顾绵微微睁开眼睛，似乎确定了是他，便拽住了他的衣角。
“我冷……”她想坐起来，可动一下，浑身都在疼。
“我带你回去，马上叫太医来。”魏阶将自己的外袍脱下来，扶着她，把她略显消瘦的身子裹了进去。
“不用怕，马上就回王府了。”他将顾绵拥入怀中，想将她横抱起来。
可让他猝不及防的是，顾绵就像是感觉到了他的靠近，一下子便抱住了他。
“魏阶，我想回家……”
是她从未流露出的无助和柔弱，即使知道那也许只是一个病人的呓语，魏阶仍是不可遏制地空白了一下。
他抬起手，顿了一下，才有些笨拙地拍了拍顾绵的后背：“好，回家。”
一种从前未曾有过的奇异的感情，在他话音方落之时，清晰地自他的心中弥散开。
魏阶抱着怀里的人，像是在和她说，又像是在和自己说。
“顾绵，我一向自认还算理智审慎，唯在你身上有了例外。竹山前辈说我应该求个‘真’字，倘若，倘若……我动了真情……”
怀中的人微微一沉，魏阶猛地一怔。
待他垂眸看去，顾绵却好似仍旧不省人事，睡却了。
“顾绵……”
魏阶像是忽然意识到自己方才说了什么一样，呼吸开始加快。
他将视线从她身上移开，强迫自己迅速地冷静下来，而后才将她打横抱起，向门口走去。
作者有话要说：作者君：定襄啊，想抱得绵绵归吗？
魏阶：想。所以呢？
作者君：你想得美！
（哈哈哈哈哈笑容逐渐丧心病狂）
魏阶：……