1.

五月底的时候，为了交接工作，我去了趟塔洛格林庄园。

此时已是春末夏初，气温渐渐变得燥热起来，人们纷纷换上了轻薄的夏装，而我仍是一身厚重的黑色斗篷，除了掩映在兜帽下的半张侧脸，不露出一点皮肤。

吸血鬼是没有体温的，我们不会流汗，自然也感受不到四季的转换。对我们来说，凛冽的寒冬与炽热的盛夏，没有任何分别。

塔洛格林庄园是弗因肯家族的旧宅，位置有些偏远，马车一路颠簸，搅得我难以入眠。

我不耐烦地睁开眼，刚伸手掀开帘子，一大片金盏花田就那么毫无防备地闯进了我的眼里。

比阳光还要夺目。

这时，马车忽然停下了。

一道恭敬的声音适时响起：

“安妮大人，我们到了。”

说话的是我最信任的下属——帕乔斯。我朝他点点头，从马车上纵身跃下，眯眼打量着面前这座庄严的古堡。

在外人眼里，塔洛格林一直是个低调而神秘的地方；但对我来说，这里其实并不陌生。

很多年前，在还是个什么都不懂的孩子的时候，我就在此生活过不短的时间。

只是记忆里的塔洛格林庄园向来阴暗而无趣。花圃和庭院无人打理，尽是凋败的枯枝残叶；干涸的喷泉里积满灰尘，连空气都比外面压抑沉闷。

如今时隔多年再来，这里倒是……焕然一新。

整座庭院被点缀成了斑斓如锦的花海。粉色的牵牛花慵懒地匍匐在木篱上，娇俏的海石竹和郁金香争相向着微风献吻，先前看到的那片金盏花田也不甘示弱，与周遭盎然浓密的绿意共同编织出绚烂可爱的画卷。

望着这片图景，我不由得勾起唇角：

“我从不知，原来锡德兰斯那家伙这么有闲情雅致。”

这番大不敬的话让帕乔斯不敢苟同，但他也不敢公然反驳我。

好在负责接应的仆人适时出现，解除了帕乔斯的困窘。

我收起脸上的调笑，跟随仆人往庄园深处走去。

沉重的雕花大门缓缓开启，透过那些飞扬的微尘，古堡里的一切在我眼前都无处遁形。

我的思绪也跟着它们，飘向了很远的地方。

2.

自有记忆起，我的人生便充满了饥饿、寒冷和灰暗。

我的母亲是一名忠实的教徒，她无比虔诚而热烈地信仰着上帝，祈望祂能带她去往不灭的天国。

为了这个信仰，她甘愿忍受所有的苦难，无条件包容着她那无能又荒唐的丈夫——我实在不想称呼那个男人为“父亲”，我对他只有厌恶。

他没有工作，整日酗酒、斗殴，将家底败了个干净，对妻儿也是动辄打骂，只要他回家，我和母亲身上就不会一块有完好的皮肉。

我有两个哥哥和三个姐姐，可他们都死得很早，不是病死就是饿死，只有我活了下来。

我六岁那年，母亲一病不起，最终在一个寒冷的冬夜孤独又悲惨地死去。

我想她会很高兴，毕竟她终于可以见到她的神明了。

可我从来都不相信上帝。

什么样的幸福，值得用人间地狱般的苦难来交换？若祂真的无所不能，为何连让信徒吃一顿饱饭都做不到？

我找了床破烂潮湿的被子，裹住母亲的尸体，准备明早让村子里的牧师来处理后事。这时，粗暴的敲门声突然响起，房门随即被毫不留情地一脚踢开。

灌进来的冷风如刀子般割在我的脸上，我一言不发地看着骂骂咧咧的男人，面色平静，心中却涌起前所未有的杀意。

往常这时候，母亲都会任劳任怨地伺候他躺下，可今天没有。

他满身酒气，神志不清，看着眼睛紧闭的母亲，以为她睡着了，当即就要把她从床上拽起来。

如果母亲还活着，绝对又免不了一顿痛打；等她被打到奄奄一息后，怒火又会波及到我身上。

现在母亲死了，我再也不想忍了。

我不知哪来的力气，抄起一旁烧火的木棍——那根木棍比我人还要高，拎起来相当吃力。

但我仍然做到了。

我用它敲碎了男人的头颅，满地都是迸溅的鲜血。混乱的斗争中，我被试图反抗的男人重重踹到了胸口，五脏六腑痛得几乎错位。

最终我赢了，成功杀死了最憎恶的人。

同样，我也变得一无所有。

满室难闻的血腥味让我作呕，漫天风雪中，我跌跌撞撞跑了出去。

年仅六岁的我并不知道自己该去哪里，饥寒交迫中，强烈的不甘裹挟了我的内心。我怨恨着这世间的不公，凭什么要逼迫我悄无声息地死去？

我不信什么死后去天堂的说法，我只想活下来，然而生命依旧如流沙般消逝，无论如何都抓不住。

就在这时，一辆途经的马车由远而近，向这边缓缓驶来。

我不管不顾地冲到大路上，奋力张开了双臂，试图将它拦下。

这是一场押上性命的豪赌。

好在，我赌赢了。

车轮没有从我身上碾过，车夫紧急勒了马。

地方似乎还大声斥责了什么，我丝毫没有听进去，只是望着车厢，恳求道：“我马上就要死了，请您……请您救救我!”

——那是我第一次见到锡德兰斯。

男人肤色苍白，一双黑瞳沉冷得令我害怕。

“你就要死了。”他淡淡陈述着这个事实。

“救救我，我不想就这么死去！”

我狼狈地扯住了他的衣角，那里很快就沾上了肮脏的血水和泥水。

马车夫看到这一幕，不由得皱起了眉，上前就要把我拉开。但锡德兰斯制止了。

“活着是比死亡更痛苦的事，有些时候，死亡甚至是种解脱。”他垂下眼睛端详着我的神色，我从他脸上看不到任何厌恶或者怜悯，仿佛只是打量着一件商品。

“——即便如此，你也要活下去吗？哪怕抛却阳光，永远堕入暗无天日的深渊？”

我仰起头，极其坚定地回答：“是，无论如何，我只想活着。”

就这样，本该死去的我，成了锡德兰斯手下的一名傀儡。

“傀儡只需要做好该做的事，过多的感情和思考只是累赘。”在塔洛格林庄园接受训练时，老仆人时常这样警告我。

我知道，他是怕我生出异心，但我觉得他的担心未免过于多余。

我对吸血鬼和人类的争端没有丝毫兴趣，更懒得生出背叛的想法。

当年我伤势过重，若非锡德兰斯出手，根本不可能活下来。如今的我早已不再是人类，而是侥幸保有理智的低等吸血怪物，全靠与主人签订的契约续命，我没有理由与他撕破脸皮。

关于锡德兰斯，我其实对他了解极少。

当年弗因肯家族出事时，他正在沉睡，再次苏醒，时局已截然不同。

锡德兰斯的同胞兄长里弗斯，是个感性又优柔寡断的吸血鬼，两兄弟的性格丝毫相似之处。

没人知道锡德兰斯的实力究竟强大到了什么样的地步。他像一杆永远不会被外物撼动的天秤，冷漠而理性，从来都找不到半分破绽。

他很少回塔洛格林庄园，我只隐隐知晓，他在布一个滴水不漏的棋局。这让我不禁为那些被盯上的猎物默哀。

它们招惹的，是一个从不失手的猎人。

3．

锡德兰斯注重仪式感，又有着惊人的耐心，哪怕是复仇，也要选择在猎物最兴奋且不设防的时候，一击毙命，造成最深重的恐惧。

比起结果，他更享受复仇的过程。

十岁的时候，我被送到了欧维辛庄园，以女仆的身份潜伏在庄园内，监视维里安伯爵夫妇的动向。

事实上，这项工作枯燥而无聊。作为傀儡，远离了操控我的主人，我时常控制不住自己的行为。旁人只以为我疯疯癫癫的，望向我的眼神总是充满了轻蔑和排斥。

当然，也正因如此，除了厌恶外，他们对我不会有过多的戒备和怀疑。我像个幽灵一样，在整个庄园里来去自如，很快就弄到了锡德兰斯想要的那些东西。

整个过程出奇顺利，欧维辛庄园的人大多都很愚蠢，不知道无形的刀已经架在了脖子上。唯有一个人让我有些在意。

伊格莱尔·维里安。

我替锡德兰斯调查过不少当年的线索，清楚地知道伊格莱尔的身世。

他不过是一个赝品。

维里安伯爵既害怕自己的所作所为遭到报应，想要弥补，又不敢直接面对苏珊娜真正的孩子，才想了这么个可笑的法子来自欺欺人。

只是伊格莱尔似乎比我预想中聪明得多。他也是第一个察觉到我的异样的人。

我把这件事写信告诉了锡德兰斯，询问是否该把这个外面抱回来的野种处理掉。

锡德兰斯只回道：“不必，让他接着查下去。”

我大致理解了主人的意图。

他从来都不是个心慈手软的猎人，但对于非目标内的猎物，并没有多余的兴趣。

很快，伊格莱尔就知道了全部的真相，也知道了自己被调换身份的事。这位少爷从小就聪颖非凡，在绘画上更有极佳的天赋，受尽追捧和赞誉。

天才一向是心高气傲、认为自己独一无二的，伊格莱尔自然也不例外。

这些事实于他而言是个不小的打击。

我亲眼看着尚且年幼的他陷入极端痛苦的境地，心中莫名涌起扭曲的快意。

从母亲死去的那天起，我早已没了人类该有的同情心。

无人予我善意，那我便自甘与吸血鬼为伍，享受这终幕前的狂欢。

4.

时间如奔而不息的洪流，转眼来到了最后一年的秋日。

在锡德兰斯的提议下，今年的拍卖会相较往年规模更大。许多贵族因收到邀请函而沾沾自喜，殊不知自己早已进入了一张精心编织的网。

我倒是感到前所未有的轻松。

欧维辛庄园实在太过无聊，等锡德兰斯复完仇，我也可以抽身离开了。

一切都按照计划进行着。圣·米勒牧师，当年酿成惨剧的帮凶之一，锡德兰斯当然不可能放过他。今年他也收到了邀请，只是因一点“意外”而不得不提前三天来到庄园。

这次拜访，他带上了自己的养子，也就是维里安伯爵真正的曾孙。

于是，在那个沾着露水的秋日清晨，我就这么与赫洛利亚相识。

我对人的评价其实一向很准确犀利。他们总是自以为将算计和野心藏得很好，殊不知浑浊贪婪的眼睛早已暴露了所有真相。

眼睛是一扇通往心灵的窗，所有阴暗在这里都无处遁形。

但在赫洛利亚身上，我第一次碰了壁。

我并不认为他是个聪明的人，也不认为他真的知道怎么伪装自己。

替他接过箱子时，他对我露出了非常干净纯粹的笑容。

这个少年身上流着维里安家族肮脏的血，怎么会有那样一双剔透无瑕的眼睛？

知道赫洛利亚要来时，我原本只想看维里安家族的笑话，尤其期待这位真少爷会怎么看待夺走自己身份的伊格莱尔。

一出精彩的大戏，为这个即将倾颓的家族添最后一把火，怎能不好好欣赏？

可是我彻底失败了，赫洛利亚的眼神如湖水般澄澈，我找不出任何杂质。

如果他是一名演员，那我必须承认，他的演技实在过于高超。

我仍然不甘失败，决定借着送晚餐的名义再次进行试探。

赫洛利亚对我毫不设防，他接过我送上的番茄汁，仰头一饮而尽，非常真诚地祝愿道：“愿上帝保佑你。”

上帝……

很多早已遗忘的记忆又回到了我的脑海，我再次想起了死去的母亲，还有她那些可笑的信仰。

上帝根本就不会保佑我这种人，何必来扯谎骗我呢？

赫洛利亚显然不知道自己踩了雷。更糟糕的是，他的血似乎有种奇异的吸引力，原本对吸血并不热衷的我竟然也被蛊惑，失去了控制。

一个古怪的念头出现在脑海里，我忽然不想让他就这么踏进陷阱，死在锡德兰斯的手下，于是我出声提醒了他。但我的精神状况变得很糟糕，他显然没有真正听进去。

5.

我原以为，在被我袭击后，赫洛利亚会彻底厌弃我，就像庄园里其他人那样，毕竟这也不是第一次了，我早已习惯。

可我实在低估了他的“愚蠢”。

——咳，应该换个词，叫善良。

别人避之不及的麻烦，他主动接过。我本来都做好了睡马厩的准备，他却费心为我找了住处。

赫洛利亚像并不灼人的太阳，笑容温和无害，身边的人总能情不自禁地被他吸引。

脑海中模糊的念头越来越清晰，我舍不得让他去送死。哪怕这样做等于背叛锡德兰斯。

碍于契约，我无法直接将真相说出口，只能把弗因肯家族的徽记画给了赫洛利亚，希望他能在发现真相后及时抽身离开。

到底为什么要这样做？其实我也说不清楚，我明明是一个非常自私的人，有朝一日居然也会去关心别人的死活，着实讽刺。

6.

被赫洛利亚救下后，我大部分时间都待在阁楼上，静静等待着锡德兰斯对我的审判与惩戒。

他会怎么处理我这个叛徒？最坏的结果也无非是死。

我曾经那么想活着，现在却不再畏惧死亡。

7.

锡德兰斯安插在欧维辛庄园的棋子不止我一人。

一个寻常的夜晚，我趴在窗口望着雨帘，发现了马厩处的异样。

——这一天终于还是来了。

我轻叹一口气，缓缓下楼，准备好迎接对我这个叛徒的裁决。

管理马厩的车夫老约翰，我并不陌生，他也是锡德兰斯的傀儡之一。

我放弃了所有的抵抗和挣扎，因为那样做毫无意义。

可就在这密密的雨点声中，我听见了一阵急促的脚步声。

作者有话要说：太长了这个番外，原本打算5000字写完，结果4500了还只写到一半，把我自己给整笑了，索性拆成上下两半发。

我怎么这么啰嗦！