这一年的冬天似乎格外漫长，也格外寒冷难捱。

一月初，姜昼辞去了在市政厅的工作——其实辞不辞职也没什么区别了，所有人现在都自顾不暇，自从杜维埃先生的事情曝光后，政府的信誉早已跌到谷底，整个市政厅和议会基本处于瘫痪的状态，人们纷纷想着如何保命，谁还有心思工作？

一向治安稳定的上城区也早已不复当初，盗窃、抢劫、斗殴、砸店、杀人，暴行每天都在发生，披着人皮的恶鬼，往往比恶鬼本身更可怕。

卡勒尔先生的死，给霍莉和姜昼造成了不小的打击，但生活不会因此而停滞不前，往后只剩两个人相依为命，为了不让彼此担忧，他们便强行压下了表面的悲痛。

姜昼现在所租的这套公寓，掩映在周遭大片的高楼中，位置较为隐蔽，要拐好几条巷子才能找到正门。

房东太太半个月前出门采购物品，这一去就再也没回来，想来是已经遭遇了不测。她临走的时候，厨房里的锅还煮着汤，险些把房子给烧了。

某天深夜，趁着霍莉睡着了，姜昼走进卡勒尔先生的房间，打算将老人的遗物收拾出来。

打扫床底时，姜昼意外发现了不少药瓶。

他捧着那些几近崭新的药瓶，意识到真相后，连日来筑起的心理防线几乎瞬间溃散。

为了不拖累他们，老人不知何时起偷偷停了药，自愿放弃了所有生的希望。

姜昼没有把这件事情告诉霍莉。

公寓里没有条件生炭火，尽管他们已将所有的窗户锁死，无孔不入的寒意仍侵袭了室内每一个角落。

好在姜昼很早前就囤够了过冬的食物，节省一点的情况下够他和霍莉吃几个月，暂时不用为如何填饱肚子发愁。但这个时代没有任何电子产品，每日除了吃饭睡觉，他们唯一的消遣就是翻看房东太太收藏的那些书籍。

一向活泼外向的霍莉犹如被强行折断了翅膀的鸟儿。她从不抱怨或哭闹，甚至会反过来安慰姜昼。

“等冬天过去，一切都会好起来的，对吗？我已经迫不及待地开始畅想明年的丰月节了！”

“是啊，除了丰月节，我们还可以去参加春日野宴，在那之前，得提前给你订做一条新的裙子……博肯塔农场的樱桃那时候也成熟了，你可以戴上你最喜欢的那顶粉绸帽子，要是篮子塞不下樱桃，就用你的帽子装！”

“那可不行，绝对不行!谁会用帽子装樱桃啊，亏你想得出来！别给我出馊主意了，赫洛利亚……”

公寓的大部分窗户上都糊了厚厚的报纸，只有正对着客厅的那扇留了半边，方便他们观察外界的情形。

室内外的温差使得玻璃上总积着一层白雾，霍莉喜欢用手指在上面作简笔画，线条歪歪扭扭，抽象又滑稽，但姜昼能看出来，那是一顶漂亮的帽子，还有一株茂密的樱桃树。

所有人都企盼着春天的到来，他们迫切需要来自大自然的鼓舞，哪怕也许它并不会带来实质性的帮助。

可春天总也不来。

姜昼感觉自己的身体里像被植入了一个巨大的沙漏，他的生命如流沙般倾泻，每分每秒都是倒计时，而在这漫长的等待中，他早已被折磨得筋疲力尽。

和霍莉的那个关于春天的约定，成了姜昼唯一的精神支柱。

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二月中旬，气温仍然没有回升的迹象。

姜昼咳嗽的频率越来越高，五脏六腑仿佛颠倒错位。最开始还能强撑，到后面几乎完全控制不住。

一天早晨，他从床上勉强起身，扶着床沿刚走了两步，眼前忽然一黑，就那么毫无预兆地直直栽倒在地上。

他的额头磕到了冰冷坚硬的床柱，粘腻温热的猩红顺着额角淌下，糊住了一双迷离的眼睛。

姜昼瞬间失去了意识。再睁开眼时，霍莉正拿热毛巾敷在他伤口处，脸上满是凄惶。

“不能再这样下去了，”她的眉心拧得极紧，颤声道，“我要去给你找医生。”

“不用，等天气转暖，我就会好了……”

“你骗我！赫洛利亚，你的演技确实很好，但有没有人告诉过你，你的眼睛其实一点也不会撒谎？”女孩的声音里带上一丝哭腔，“你总是这样，总是把一切都说得轻描淡写！以前在下城区，你每次回家都给我带礼物，还对我们说，‘一切都好’，可是你明明吃了那么多苦！”

“我们是家人啊，如果你也像祖父那样离我而去，那我该怎么办呢？无论如何，我必须去找能给你治病的人，如果你不同意，那我就把你锁在家里，反正你现在也下不了床！”

她一番话说得决绝，姜昼刚想制止，出口却成了更加剧烈的咳嗽。霍莉忙给他倒了杯温水，干涸的喉管受到润泽，再加上顺了半天气，他总算能发出微弱的音节。

“你现在跑出去，敢保证自己能及时回来吗？退一万步说，就算去了，你上哪儿找医生？霍莉，你是我的妹妹，我也曾在卡勒尔先生的墓前说过，会照顾好你，我不能让你去为我涉险。”

霍莉红着眼眶，似乎还想辩驳，姜昼只得加重语气继续道：“我说了，我身体没事，这毛病九年前就有了，这么多年不还是好端端地过来了？我现在最后悔的，就是一时心软，没把你和贝莱丝她们一起送走，留在这里白白令我担心！”

话毕，他扭过头去，看似是生霍莉的气，其实只有他自己才知道，他现在有多么心如刀割。

如果可以，谁又愿意对深爱的亲人恶语相向呢？

霍莉被他怼得哑口无言，气焰全收。

接下来的日子里，她沉默了很多，每天依然给姜昼倒水，却不愿再同他说一句话，更不提一句找医生的事。

姜昼微微放下心来。

他知道霍莉在同自己置气，但他不能以女孩的生命去赌。

就这么一连安分了半个月，到了三月初，许久未见的太阳终于露了面，虽然还是冷，但雪已经停了。

阳光将积雪折射出一层薄薄的金光，美好得不真实，几只麻雀栖在不远处的屋檐上，活泼又明媚。

来客厅喝水的姜昼透过窗看到这一幕，心情也好了许多。

他忍不住喊了霍莉的名字，想叫女孩一起来欣赏这美丽的景色。

喊了两声，无人回应。

难道还在睡懒觉吗？或者还在赌气？姜昼有点好笑地想着。

他轻轻敲了敲霍莉的门，打算向女孩道个歉。毕竟霍莉那时是出于好心，他的态度确实有些严厉。

“你在吗？霍莉，出来看看吧，太阳出来了。”

门没关，但依然没有回应。

姜昼的心中忽然涌起不好的预感。

他再顾不上其他，直接伸手推开了房门。

——房间里的陈设一切如常，唯独少了女孩的影子。

直到此时此刻，他才真正开始害怕。

姜昼发疯似地找遍了公寓的每一个角落，却只在大门处看见了一张霍莉留下来的便条纸。

她不顾姜昼的警告，真的跑出去找医生了。

姜昼死死捏着那张便条纸，手心渗出薄汗，将上面歪歪扭扭的稚嫩笔迹打湿。

他毫不犹豫地打开大门，拖着病弱残躯，径直跑了出去。

到处都是白茫茫一片，锥心刺骨的寒冷席卷他的每一寸肌肤。

姜昼跌跌撞撞地踩在雪地里，四肢百骸都冻得僵直。

但他丝毫不敢停下。此刻那些埋伏在暗中的危险已不再是阻碍他前行的动力。

可霍莉在哪儿呢？

远处教堂的钟楼上，指针沉默安分地走着，每流逝一秒，他的心就沉一分。

这一次，命运也依然没有眷顾他。

姜昼最终在一条街道的转角处找到了霍莉。

女孩裹在像粽子一样的厚棉衣里，眼睛紧闭，早已没了呼吸。

她的鲜血在地上开出一朵巨大的深红色花朵，不远处的地面上散落着凌乱的车辙痕迹。

霍莉手中紧紧捏着一个小瓶子，哪怕在身体被马车撞飞的那一瞬间，也未曾松开手。

也许只要慢一步，不要欣喜若狂地蹦蹦跳跳，悲剧就不会发生。但霍莉没有这么好的运气。

她不是被吸血鬼杀死的，杀死她的是人。

姜昼吃力地将霍莉的尸体抱了起来。

眩目的日光刺得他一阵眼晕，原本金色的阳光忽然变作冰冷死寂的灰白，再没有一丝温度。

他没有带霍莉回公寓，而是调转方向往城郊走去。

青年的身体实在太差了，全凭一点执念透支着极限，到了最后，每走两步就要气喘吁吁地停下缓缓。

他仍不想放弃。他想带霍莉去卡勒尔先生的墓地。

穿过一条又一条街道，经过一个狭窄幽暗的小巷时，他轻柔地将女孩平放在一块没有积雪的石板上，自己则背靠墙角坐下。

走不动……实在走不动了。

喉咙里涌起一阵腥甜，想也不用想，是咳出来的血。

他抓起霍莉留下的那只瓶子，一股脑将里面的药全部倒了出来，囫囵塞进嘴里。

瓶底似乎还有什么东西。

姜昼将它取了出来，那是一张写着字的纸条。上面的字迹流畅端正，显然不是霍莉写的，大概是给她开药的那位医生。

——你的哥哥一定会很快康复的，祝你们身体健康，等春天到来，我也要去看看你们向往的樱桃园！

姜昼把纸条珍重地叠进衣服口袋，同霍莉写的那张便条纸放在一起。

他有点笨拙地扶着墙壁起身，墙壁湿滑，差点抓空摔倒。正惊魂未定时，却正对上不远处的一个不怀好意的眼神。

——一双深红的、陌生的、饱含恶意的眼睛。

除了锡德兰斯和安妮，姜昼还从未与其他吸血鬼正面打过交道。

这种生物的确邪恶而美丽，只那么随意地站在巷口，就同时让人感到摄魂夺魄，以及，不寒而栗。

年轻的吸血鬼毫不掩饰自己眼中的贪欲。

他本只是路过此地，未曾想还能遇到意料之外的惊喜。

“你怎么一个人待在这又冷又脏的地方，小美人？”

对方好奇又愉悦地走近，脚步声清晰回荡在空寂的巷内。

姜昼扶着墙壁的手指骤然绷紧。

他身上满是霍莉的血，女孩的血液暂时遮掩住了那该死的因芙塔蔷薇的气息。

可姜昼知道，这样瞒不了多久。

霍莉的尸体还安静地躺在一旁，绝对不能在这里停下……

就这么一点时间，陌生吸血鬼已经走到了他身前。

见姜昼不说话，对方伸手抬起了他的下颌。

青年面庞如瓷，白得毫无生气，却别有一种惊心动魄的美感，湖水般碧蓝的眼睛里犹如氤氲着雾气，哪怕眼神飘忽，也足够让人沉沦。

因为害怕与痛苦，青年额间渗出晶莹的汗珠，顺着额角淌至下颌，再顺着衣领，落进了……

姜昼鲜明地感到，对方的食指正缓缓攀在自己的颈间脉搏处，他的头被另一只手强行掰正，被迫望着那双深红色的眼睛。

“你不会说话吗？那还真是可惜，我的生命太过漫长无趣，一直想要一只美丽可爱，声音又悦耳动听的百灵鸟陪在我身边。”

“——不过这样也好，沉默地死去对于猎物来说反而是一种体面，毕竟你这么漂亮，谁忍心看见你歇斯底里的样子呢？”

姜昼依然沉默，眼里却盛满了恐惧——这极大刺激了吸血鬼的兴奋神经。

毕竟猎手最爱的，就是猎物死前拼命挣扎的绝望眼神。

吸血鬼是没有呼吸和体温的，哪怕两人的距离已经相当之近，姜昼仍感受不到任何温度。

命运的利剑即将斩下，姜昼看见了那双尖利的獠牙。

就在下一瞬——

“噗哧——”

银色光芒如流星般划过，但那不是獠牙的光泽。

青年手中执着一把银色的匕首，匕首尖端准确无误地刺进了吸血鬼早已不再跳动的心脏。

纯银只对中低阶吸血鬼有用，高阶吸血鬼是不怕银的，姜昼摸不清对方的等阶。

他不过是赌。

——好在这一次，终于赌对了。

濒死的吸血鬼不可置信般望着姜昼，脸上闪过愤怒。他的手指毫不留情地扣住姜昼的脖颈，指甲刺穿皮肤，血液喷涌而出。

这诱人的味道似乎鼓舞了对方，吸血鬼原本逐渐黯淡下去的眼睛里又燃起了微火。

姜昼的脸色陡然变得极为难看。

——他差点忘记了，自己的血是有特殊作用的。

他想挣扎着再给对方几刀，可窒息的痛苦淹没了他，手腕一轻，那把匕首就这样被甩出几米远。

姜昼疲惫地闭上了眼。

他再也无力反抗。如果这就是他的结局，那他认命。

预想之中的剧痛并未到来。

姜昼再次听到了刀刺进皮肉的声音，紧接着便是一声极轻的叹息。

“——九年了，怎么……还是这么让人不省心？”

那声音不再有任何伪装和掩饰，熟悉得令他心悸。

姜昼努力想看清眼前之人。

一双冰凉的手却覆上了他的眼睛。

但姜昼已经认出了对方是谁，鼻尖涌起微微酸意。

他有很多话想问，为什么要刺我一刀，为什么要以命换命，为什么要躲着不见我，又为什么画下那幅《伊甸园》……

还有那首小诗，他还没有看过后半段。

可他的意识越来越模糊，最后终于无力支撑清醒，四肢软软垂下，依偎在对方怀里，就那么沉沉睡去。

——他也因此而错过了，印在唇瓣上的那个轻柔的吻。

作者有话要说：姜：九年前你捅我一刀，如今我学成归来捅别人，算不算是活学活用？

伊：你说得都对(>﹏<)

太困了，有问题白天修~