舒城城主白筵以清廉闻名于沧州，年过半百之余，有对双生子。长子曰白鹤宁，次子曰白鹤生，兄弟二人样貌一致。

白府于沧州冒赈案中，出力良多，前世这一案便是为沧州白家所揭破，才叫王怀玄等人落马。前后白府协助朝廷运送粮款，设置粥棚，发放取暖衣物，将府中上下能变卖的尽数变卖，再换取银两往复循环。

如此一来，整座府邸委实被掏空。谈及接待安绛王荀诩等贵客时，面色无一不是尴尬惭愧。城主白筵面皮薄，连连谢罪，还是尽力为他们安排了力所能及拿出的最好晚宴。

堪堪一盘没二两肉的烧鸡，和一盘掺了一半豆乳的肉泥丸子，其余皆是素菜。想来说出去，也是叫人难以置信，连京城之内的普通门户都比不上。

三位贵客中，唯有宁晃向来酒肉荤腥吃惯了，一看到这样的招待，眉间沟壑能夹死蚊蝇。他颇为挑剔地夹起一根莴苣叶，啧了声，扔到桌上。

而后宁晃将两盘荤菜，往谈秋意这边推了推，“多吃些，你身子不好，需要营养补补。”

一桌之上，白家三父子皆有些窘迫。白鹤宁霎时冷下面孔，眼底晦暗莫测；白鹤生面皮涨红，想开口呛他两句，被父亲拦着了。

谈秋意将桌上其余五人的反应，一概收入眼底，包括方才宁晃朝她说话时，荀诩不经意间瞥过来的一眼。

她左手执箸，轻轻夹起一个丸子，快要送至碗前，忽而掉落桌上。

于是，她羽睫垂下，神情微有落寞。

偏生宁晃近日心里惦念谈秋意惦念得紧，自是不忍见到佳人伤心，立即道：“秋意，我帮你夹。”

谈秋意轻轻摁住他袖边，“不用劳烦了，宁大人你够不着那丸子的，进食期间亦是不宜起身，这不合礼数。”

“那……好吧，你还有什么其他想吃的，尽管与我说。”

见他被拦住，谈秋意复将目光，落在那豆腐丸子上流连几秒，收回视线，默不作声细嚼慢咽起了白米饭。

埋头数着米粒间，眼前蓦地横过一只骨节分明的修长玉手，五指优雅执箸，将一个豆腐丸子送至她碗里。袖间袭来一阵雪松清冽气息，那是独属一人的标志。

她便顺着这只手，微仰首看过去，是荀诩冷淡，线条流畅的侧颜，面色微微紧绷。

“谢谢。”谈秋意很小声道了句，眉眼弯弯。

荀诩自觉今日失了分寸，明明自详过身有洁癖，可他方才竟是直接无意识，做出了帮她夹菜的动作。

他听见她轻轻柔柔，很软糯地同他道了谢，而后极其专注地独手执箸，将之缓缓送至薄红润唇边。许是为了以防临时掉落，她悄悄伸出小半截红艳靡靡软舌，兜住炸至焦黄的丸子。

她的口腔应是很小，不过虎口虚拢大小的丸子，便是叫她有些合不上双唇。她似乎生了难为情，轻放木箸，用那只晶莹剔透，尖染海棠汁液的左手掩在前端，齿舌艰难地来回盘拨轻咬那物。

雪色双颊鼓起又消下，终究是将豆腐丸子吃尽了。只是唇边亦沾了些酱汁，她便再度伸舌悄悄将之缓缓舔尽，丰唇骤时变得水光盈盈。

也许是咸物食多了，荀诩忽而感觉口舌有些发干，他伸手执勺为自己舀了碗清汤，一饮而尽。

宁晃专心埋头干饭，早已是忘了要替谈秋意夹菜，亦未瞧见安绛王荀诩方才一系列的动作。

“咕嘟咕嘟——”

茶水冒出连珠气泡，翠褐色叶饼被沸水搅着，逐渐舒展成嫩绿新芽，沿着瓦陶容器边缘，腾波鼓浪上下翻涌。

冬夜撞见雪灾，更是难熬至极。

日暮一落，所有人便用膳结束了，食的较之以往早了许多。宁晃生得高大魁梧，食得多，耗得便也快。早早地，他就有了饥饿感。

恰巧白家双子做主，邀请了他们三人于今夜酉时末，在城主府一处四面设有避风帷帐的亭内进行小聚。因着，白筵近几年有意将部分事务交予他们二人做，旨在锻炼兄弟俩的处事能力。

此次接待上京这三位重臣一事，白筵咬了咬牙，闭眼一狠心，决定让他们全权负责跟进。

谈秋意与宁晃保持着距离，走到亭内，从他伞下避开，施施然落座于凳。

宁晃粗枝大叶惯了，脑筋直得很，根本未曾发现谈秋意对他有意避让。他抖落油纸伞上簌簌白雪，将之收好随意扔在了亭角处。

寒冬之夜，亭外雪落如樱。

焚香静心，木炭烤茶，升炉炙茶，敲碎碾磨。先到的白家双子及荀诩三人，早已围炉煮茶半晌，葱姜添毕枣荷添，将一壶茶水将将煮沸。

白鹤宁对白父下的任务极为看重，在白鹤生犹在作愣之时，他已是先开了口：“王爷、国公以及抚使大人，可是对这次治灾有何想法？”

坐在他旁边的白鹤生，单手撑着下巴，立在腿上，另一只手拿着一根铁箸，来回拨弄陶炉外圈被烤着的柿饼，闻言观了他一眼，撇撇嘴还是未说话。

自知没有几两本领的宁晃，最先做出回应：“我是没什么想法，不过我们的安抚使大人上，上知天文下知地理，自是心有考量了，对吧秋意。”

他说完此话，朝谈秋意挤眉弄眼了一番，只字未提三人中身份最是尊贵的安绛王。

谈秋意浅笑：“宁大人莫要吹捧我了，秋意实在当不得你口中所说的那位能人。至于有什么措施，私以为还需从长计议。”

看着她朱唇弯起的好看弧度，白鹤宁晃了下神，想寻安绛王的看下。

可荀诩直接道：“听抚使大人的，术业有专攻，本王便不献丑了。”

白鹤生怂搭着肩膀，抓了把瓜子仁放进口中，边嚼边说：“哥，抚使大人的意见也是意见，可千万不要因着大人是女子，你就有所轻视啊。”

“瞧你说的什么话，我便是轻视自己，亦不会轻视抚使大人”

白鹤宁同白鹤生之间的关系，实在有些奇怪。明明是同母同父一胎出生，可他们二人除去相貌，无一有相似之处。白鹤宁自小就是早熟些，比白鹤生懂事得早，比他聪明，会左右逢源，可白府上下，却是皆对白鹤生更为喜爱。

他于无形中，对自己这位弟弟产生了些别扭之情，两人本就相反的性子，更是和平相处不来了。

白鹤宁生怕谈秋意因方才的话对他不满，面色愧疚道：“抱歉，是在下不会说话，还望大人勿要怪罪。”

“大公子说得是什么话，二公子也是开个玩笑而已，我不会当真的。”谈秋意看了两人一眼，笑言：“两位公子莫要为了我上了和气，也不必唤我抚使大人，叫我秋意便可。”

“秋意，他们就该唤你大人，位有尊卑之分，不能叫他们占了便宜。”宁晃不满，瞪了白家双子一眼。

白鹤生摸摸鼻尖，看着谈秋意的目光有些不好意思，别开目光，“他跟我能有什么和气，我们两不打起来就算好的了。”

这话并不算小，白鹤宁亦是听见了，眉宇阴沉下来，“别在三位贵客面前闹，回去我再找你算账。”

“切，当小爷怕你。”白鹤生倔脾气发作，呛了回去。

眼瞧白鹤宁有些下不来台，又不好当他们面发作的憋屈模样，谈秋意做了和事老，“两位公子不如听听我的治灾法子吧，若是有不当之处，尽管提出来。若是能过得去，沧州百姓便能早日得救。”

白鹤宁接过话题：“大人请说。”

其余三人立即将视线落在谈秋意身上，其中尤以宁晃最为热切，其次便是白鹤生，他支撑着脑袋，歪头瞧她，瞧着瞧着失了神。

荀诩看着这一幕，微不可查皱了下眉，手下倒七分满茶水入杯盏，触碰小案时发出轻响。

唤回了白鹤生的注意力。

“沧州积雪深厚，百姓各扫门前雪着实有些不够看。尤其沧州附近蜿蜒着吉颉山脉，整体地势东低西高，近一半面积土地可以说是陇，而非坡。加之州中植被少，地表袒露面大，故而雪灾之外还诱发了些其他灾况。”谈秋意娓娓道来。

白鹤宁思路活跃，稍加思索断言：“雪崩？”

“大公子猜得不错，正是雪崩。由此，我们此次要务除去向其他各州召集粮款，最先要实施的就是进行稳雪。”

“稳固数尺高积雪？”宁晃虽是不不了解，但他不至于连猜词都猜不出来。

谈秋意轻轻舔下了略微干燥的唇，“是，稳雪这一要务，首当其冲便是在吉颉山脉附近地势高处，沿着等高线开挖台阶。积雪并非一层不变的，相反它一直都在运动，正是由于这种不停歇的蠕动，使得雪的密度变小，台阶承重能力随之增大。当越来越多的台阶，分别承重，积雪层层被分摊，如此大大可以减少雪崩之危险……”

五人围着的陶炉，其周围一圈皆是可以放置东西的。谈秋意叙说间，面前被放了一盏茶，那是荀诩放的。

一如傍晚时他帮自己夹菜一样，默默而行。

他坐在那处，并不参与另外四人的热闹，仅将煮好的茶分别倒入五盏瓷杯中，一手拂袖轻置他们面前，动作赏心悦目。就连宁晃亦是未落下，茶盏热气腾腾，芳香袭来。

“多谢王爷。”

谈秋意叙说间隙，同他道了谢，随之左手将茶盏送至唇边，浅尝了一口。

温的，刚刚好可以入口。