“好吃的呀，”小芸心直口快，说完了才反应过来，“请问你家主子是何人？”

明禾悄悄竖起耳朵。

“小的不敢说，姑娘您吃着，小的先行告辞。”侍卫行礼离开。

“跟上他。”明禾吩咐道。

王府侍卫应下，连忙追着那个人去了。

湖再过去，就到了夜市尽头。略显幽静的巷子边，摆着水食，还有烧过纸钱的痕迹。

纪应淮想到了什么，在回王府的路上，买了些纸钱。

他问侍女要了个火盆，以及一点吃食，在小院里把这些东西摆好，做了个简陋的祭祀仪式。

“夫君，这是烧给谁的？”安立夏蹲在他身侧，和小芸两个人一面帮他往火里扔纸钱，一面好奇地问。

“烧给那一对双双身陨的苦命鸳鸯，烧给忧虑过度离世的纪母，也烧给小芸的母亲。”

跨过了立秋的坎儿，夜里就逐渐凉下来了。火光带着蓬松热气，把三个人的眉眼熏得直泛红。

小芸撇过头去，一行晶莹的泪珠直直滚落下来。

怎么会不惦念呢？

娘希望她过得好，成为一个开朗明媚有朝气的姑娘，她的确在向那方面成长了。现在不仅有师父师母照顾着她，吃穿不愁，她还认识了新朋友。

小芸很想告诉娘她的近况，看娘高兴，像小时候一样笑着抱住她，然后说一声，妞儿真棒。

她好想娘啊，希望在下头，娘能过得很好，特别好，来世投生成大家闺秀，享尽世间荣华，一辈子无忧无虑。

黄纸被烧成了细碎的黑灰，从火光中腾起又飘落，散在盆周围，散发着烟尘焦味。

“他们收到了钱，在底下会很高兴的。”安立夏轻声道。

不知是在安慰那两人，还是在安慰自己。

小芸哽咽着“嗯”了一声，闷头烧纸。

火不知是何时熄的，天也不知是何时亮起的。小院里的烛火亮了又灭，日头左歪右斜，窗边就不知不觉出现了第一片红叶。

“王爷，今日感觉如何？”纪应淮照常去主殿上班，看见坐在桌旁用早膳的五王，行礼问安道。

“神医来得正好，”王爷激动地撑着桌沿，站起身展示给他看，“方才从卧房到这儿，我都是自己走过来的，没叫人扶！”

纪应淮笑着恭喜他，“再保养保养，没多时，王爷就可以和正常人一般，再长的路也行走自如了。”

他的康复进度比纪应淮想得要快上不少。本来说的是三个月能站起来，现在才刚两个半月，就已经能走一走了。

大概是这个世界的药材质量好的缘故。

“神医不愧是神医，”王爷连声称赞，“不过我能行走这事，暂时莫要外传。当然，待事情落定之后，我自会为您请功，直升太医署。”

什么事情落定呢？

当然是皇室子弟争夺至高之位的事情了。

纪应淮心知肚明，他熟练地跪下表忠心，“王爷放心，不该说的，草民全都会叫它们烂在肚子里。”

“神医是明白人。”王爷笑着请他起身。

做过治疗，五王入宫他回屋。

树荫底下成了小朋友们的开放式秘密基地，小芸和明禾安安静静地画画，立夏就坐在他俩边上绣花。

并蒂莲香袋已经挂到了纪应淮腰间了，他现在在尝试给小芸绣一块带油菜花图案的手帕。

今天王妃也在这，她在喝安立夏做的薄荷奶，顺带教一教他绣法。

纪应淮没去打扰他们，他上一边去理药材了。在这呆了数月，他从市场和王爷那边弄到了不少珍贵东西。

县城医馆那边，前些日子刚给他报信来说一切都好，还把一部分收益连带他的举人月奉一并送了来。

正好装修房子花了不少，那部分空缺又填上了。

他们在这儿乘着秋日的干爽凉风，悠闲自得，宫里却是暗潮涌动，人人脸上挂着笑，心里却各有各的算计。

皇帝早就到了立储的年纪，他先前一直拖着，因为他最中意的儿子残疾了，若是小五能好起来，他还是倾向于把皇位给这个有勇有谋的孩子继承。

可是，那么多年过去了，五王的腿一直没有起色。

听说他最近依旧在积极治疗，还是特地从远方请来的医师，但也没有什么改善。

本来倒也无所谓，帝王身体康健，再等个五六年立储也不迟。

只是，最近天象有异，帝星闪动，乃是新皇崛起之兆。

皇帝亲自去确认过，不是下头的人胡说，他真真切切地看到了一日比一日更亮的帝星。

这时，后宫恰好传出了思夫人有孕的消息，而且据太医署称，胎儿已有四到五月大了。

宫中已经数年没有这样的喜事发生了。

年近六十的皇帝被老来得子的喜悦冲昏了头，再加上天象的暗示，在掖庭宫确定了起居册无异常后，他当即宣称这孩子若是皇子，落地就是未来储君。

于是，思夫人一举成了宫里万众瞩目的宝贝疙瘩，她挺着肚子，在发现有孕的当晚就住进了玉宸殿。

那是皇贵妃才能住的地方。

五王爷坐在轮椅上，被推出御书房的时候，他想着对他态度不似往日热情的父皇，在心里哼笑了一声。

无情帝王家，不过如此。

当年他母后逝世时，皇帝多悲伤啊，在护国寺当着他们几个嫡子女的面，当着母后的牌位说，再不立后。

一生都会铭记这个从王府就开始陪伴在他身边的女人。

后来，他成年封王，出宫独自开府，没多久宫里就传出消息，皇帝要立当时的贵妃，他母后情同手足的姐妹为后。

可能他更像他母后吧，生来就是个情种，真的不懂他这个父皇到底在想些什么。

就比方说现在，广而告之地宣布，会把一个还没出生、能力不明的皇子立为储君，然后冷落他这个除了腿受伤外，其余的完全能圣人皇位的多年继承人选。

他是老糊涂了，还是吃错药了？

五王爷想不通，从前那么精明的父皇，怎么这会做的事情这么粗糙又好笑。

他那几个想争位子的兄弟可都不是好相与的主。连他都差点被坑死在雪原上，那个还是胎儿的小家伙，能不能顺利出生都是个问题。

而且，就算皇帝现在身体好，那人老如草木枯衰，变化几乎是一瞬间的，他还能稳坐多久？

讲难听点，这期间会发生什么变故都说不清，还想着让这孩子安稳长大，成年后顺利继位。

他睡醒了吗？

回到府中，他已经不怎么生气了，就是越想越好笑，急需找人分享笑料。

要说对他父皇的权威还有什么忌惮，自他能站起来的那一刻起，他的棋局就已经完整了，他毫不夸张地说，他可以保证自己就是下一任帝王。

所以，他已经无需像从前那样小心翼翼了。

只要稍微收敛一点，等到时机成熟，把圣旨铺开摊在皇帝面前让他按自己说的写就行了。

他是个重感情的人，不会逼宫，不会和他的那些兄弟们似的，喊打喊杀。

他只会让皇帝看清局势，心甘情愿地把他想要的东西给他。

那闪动的帝星，分明是腿疾恢复的他啊。

……

“嗯？”

“王妃人呢，在小院吗？”

他屋前屋后找了一圈没见到人，召来侍女问道。

侍女恭敬回话，“王妃在小院吃茶点，说等您回来了叫您一块去吃，神医夫人的手艺非常好。”

“知道了。”

他都猜到了，自从王妃和神医夫人熟悉起来后，她连鱼都不喂了，天天跟着明禾往小院跑。

茶点吃多了，晚上就发愁，念叨着自己胖了，长肉了，但第二天依旧跑去吃。

王爷被搀着站起来，自己推上轮椅慢慢悠悠走去了小院。

还没进门就听到了孩子们热热闹闹地在说这个好吃、那个好吃的声音。

“吃什么呢？”他凑过去看。

明禾举着小糕点给他父王，“这个是薏仁糕，那个是茯苓糕，师母还煮了红豆小圆子和薄荷奶！”

是的，师母。

明禾当时跟纪应淮提完后，晚上等王爷王妃回来就是一顿疯狂哀求。

本来就有让明禾跟着学意向的两人很爽快地答应了，挑了个好日子就叫明禾拜了纪应淮为师，和小芸一块跟着学医。

但仅限于学医，毕竟纪应淮可不敢教世子爷现代数学物理知识，特别是现代政治与三民主义思想。

他怕被当成异类抓起来，当柴火烧。

“应该给你父王吃茯苓糕，”王妃笑道，“叫他美白美白。”

王爷疑惑道，“这还有效用区别？”

明禾一一给他介绍，“薏仁糕是祛湿的，茯苓糕美白，红豆小圆子养血，适宜女孩子吃……”

“不错，呼呼学，神医糊夫人都素有大本事的唔。”王爷满意地从儿子手上叼走糕点，拍了拍他稚嫩的肩膀，鼓励道。

“父王，食不言寝不语。”明禾看着从上面掉下来的糕点碎渣，颇为嫌弃地跑远了点。

王爷心情好，不跟小孩计较。他去王妃杯子里蹭了口薄荷奶，咽下糕点就开始跟他们八卦。

在他确保纪应淮这人靠谱，能为他所用后，谈事就不再避着他们一家了，甚至还很不客气地把纪应淮当谋士用了。

“神医，五十多，将近六十的男人，真的还能有亲生儿子吗？”

纪应淮迟疑了一下，这什么奇奇怪怪的问题，“应该？”

“等等王爷，您说的是哥儿，还是普通男人？”

作者有话要说：剧情！