永兴十二年，八月初五，临近一年中秋。

凉风瑟瑟，秋雨绵绵，还没至傍晚时分，天已昏暗，整个临安府的大小街巷皆被笼罩在雨雾蒙蒙中，湿漉漉一片。

沈烟寒站在梁府门外足两个时辰之久，始终没有等到梁一飞出现。

所谓一场秋雨一场寒，因着这不讨人喜的天气，路上行人寥寥，此刻行过的人见梁府大门紧闭，再见沈烟寒的单薄衣裙濡湿大半，腿边的狼狗也是浑身湿透，活活一只落水狗，不由议论起来——

“梁家人亲都退了，她还日日在这等，也没见这梁家人谁来搭理她，她也不嫌丢人！”

“话不能这么说，这沈娘子啊，命也真苦。亲娘没了，兄弟们也没了，听说如今与沈司业也不如何亲，娘舅们又隔着个十万八千里，被人给退了亲，这是多要紧的事儿啊，也没见家里谁来替她问人讨说法，也真是个可怜见的。”

沈烟寒倒不觉得自己可怜。

因给母亲守孝，她与梁一飞的婚事也是前不久才定下的，她还没有品味出什么来，如今就又不作数了。

她之所以倔强地坚持在这等三日，不过是想当面朝梁一飞问清楚，二人这亲事，究竟是不是他要退的，退的缘由又是什么。

她与梁一飞算下来已相识三年有余，她也算清楚梁一飞的性子。

梁三郎行事虽是恣意乖张了些，但为人仗义，不是个前脚啪啪拍着胸脯信誓旦旦这辈子定然好待她，后脚就将承诺摧毁个干干净净的人。

说到底，对于这桩婚事无故告吹，她不理解，亦不服气。

只可惜，梁家的下人回回只说进去通传，便再没了声儿。

沈烟寒没等到人，只等到雨中行人继续的话语——

“话说回来，梁三郎不是逢人常夸他有个仙姿玉色的未婚妻么，平素那洋洋自得的模样哟，可不像舍得人家的，怎就这么突然退了亲？可真稀奇！”

“嗐！都说事出反常必有因，前些时城东周家也退了门亲你知晓罢？因为那准新娘子与什么表哥苟且，伤风败俗……”

沈烟寒掀起眼帘，看着讲话的俩人，雪腮微鼓起，忿忿哼了一声。

这世道就是这样没道理！

自这大周在永兴二年发生过那件大事后，世人对女子的苛待就远远高于男子，她此刻无端被人退了婚，人们不说对方出尔反尔，反而指责她的不是。

就跟上回她在路上偶遇男人打女人，那些围观者大多不分青红皂白，率先断言是那女人行为不端、罪有应得一模一样。

面对旁人的暗讽，沈烟寒尚来不及有任何作为，随她来的狗儿却听懂了有人要欺负自个的主子般，迫不及待地朝雨里狂吠了出声。

狗吠声铿锵有力，气势唬人。

那老妇当即被吓得身躯一震，未说完的话戛然而止，眼神慌张地看一眼凶猛的狼狗，便连忙攥着身旁人疾步离去。

沈烟寒抬手拍拍狗头，慷慨表扬它：“汤圆，你真是好样的！”

可奇怪的是，嚼舌根的人落荒而逃后，狗儿依旧很是激动，吠声未降反增。

沈烟寒觉出异常，随着狗脸的朝向看进雨幕，只见遥遥驶来一辆宽阔华丽的马车。

与此同时，她身后的梁府府门大开，鱼贯而出数十位奴仆，有撑伞的，有提凳的，有拿毛毡的……马车一停下，他们便蜂拥而上。

须臾后，在众人簇拥中，从车里下来一位衣着华丽、容貌富态的贵妇人。

这位贵夫人不是旁人，便是当朝右仆射、同中书门下平章事兼枢密使秦桧的夫人——王琼。

王琼被众星拱月，缓步行在及时铺陈在雨地中的干爽毛毡之上，冠子上金钗慢摇，面上神态倨傲。

行至门匾下，余光瞥见站在一旁的沈烟寒，王琼睨视过去，只见脊背直挺的小娘子姿容韶秀，神采明媚，一汪秋水入双瞳，乌眸澄澈且明亮，在她打量她时，她也正以探究的眼神直直看着她。

灿如春华，皎若秋月——说的大约便是这般女子。

世间的好颜色自然都是赏心悦目的，王琼目露惊艳色，不由停了脚步，曼声开口：“这位是？”

沈烟寒婉婉施礼，朝她道：“国子监沈司业家小女，见过夫人。”

她的声音如她的人一样娇俏，似柳莺歌唱，柔细清脆，扑面而来的少女独有的朝气蓬勃气息，听到耳里本该令人愉悦，王琼却是截然相反的反应。

王琼欣赏美色的眼神逐步变冷，目中升起一股玩味，淡声问：“沈娘子为何会在这里？”

沈烟寒坦坦荡荡答：“我在等梁三郎。”

王琼闻言立刻看了身侧右后方一位青衣妇人一眼，那做奴婢打扮的妇人似感受到她的目光，本就垂首敛目，当即将头垂得更低了些。

沈烟寒端详着眼前一幕，对王琼和青衣妇人的反应不明所以中，看王琼勾起唇，似笑非笑问她：“你见他做什么？”

沈烟寒思考一瞬，不答反问：“不知我可方便随夫人一道进去？”

依照梁家上下对眼前人如此恭敬的态度，沈烟寒想，如若这位肯帮她一下，她今日来此的目的便能达到了。

可她虽看出王琼是梁家贵宾，却对王琼与梁家、与梁一飞的背后深层关系一无所知。

王琼虽是带她进了梁府，却是因别有目的。

*

梁夫人等在见客的中堂，见王琼带着沈烟寒出现，眸色惊了下，随即热情招呼起王琼来。

女使们上了糕点瓜果后全数退了下去，梁夫人开始亲自点茶，堂中茶香四溢，许久无人言语，屋中弥漫着一股诡异的寂静。

半晌后，被人引着落座一旁的沈烟寒缓缓抬眸打量周遭，不期然便与王琼对上了视线。

四目相对，王琼双眸微眯，声色冷漠地开了口：“沈娘子与三郎的事，怎得拖了这些时日还没结果？亲事还没退完？”

这话的责问意思显而易见，而显然谈话的对象不是沈烟寒。

见来作客的夫人竟然如此声色俱厉对待梁夫人，且张口就是越俎代庖地过问她同梁一飞的事，沈烟寒心中一惊，同时升起狐疑。

她看梁夫人脸上即刻露出一份带着慌张的讨好灿笑，朝王琼解释意味地说道：“退了的，退了的，五日前这事儿就处理完了。”

王琼看向沈烟寒，出口是轻飘飘的语气：“是么？”

梁夫人立马补充一些细节：“二人的庚帖、聘书、聘礼也都尽数换了回来。”

大约是因王琼的责难，梁夫人心有不悦，看向沈烟寒时，往前挂在脸上的和蔼可亲已不见踪影，而是端着一副对待不速之客的态度，冷声道：“也不知沈娘子今日大驾光临所为何事？”

不等沈烟寒开口，王琼便不阴不阳地替她回答：“说是来见三郎。”

“三郎人不在家，见不了客。”看着沈烟寒，梁夫人接话道，“再说了，三郎如今这都是在议亲的人了，不大方便见外人。”

沈烟寒断然没有料到会听到这一遭，黑亮的眸子倏然一惊，人也不自觉地站起了身，惊讶问：“三郎已在议亲？”

王琼嘴角扬起一抹讽刺的笑，再度抢先梁夫人开口，慢悠悠说：“不然呢？还去吃回头草，与一个伤风败俗的人家结亲不成。”

伤风败俗。

这是沈烟寒今日第二次听见这句刺耳的话，也是平生第一次被人如此当面怠慢、奚落。

她身子与眸光俱颤，狠狠攥紧着手心，眼里噙着一份倔强，毫不客气地瞪视王琼，说道：“相国夫人如此空口无凭污蔑人，也难怪秦衙内时常出没临安府。想必这便是所谓的‘上行下效’，哦不对，是‘青出于蓝而胜于蓝’。”

临安府人人皆知秦相之子秦熺是一方纨绔，时常仗势欺人、招惹是非，也常被人告到府衙，即使最后都会被平安无事地放出来，那名声也早就臭透了。

被人嘲讽她心爱的独子，王琼怒火中烧，立刻拍案而起，“放肆！你以为你在与谁人讲话？”

沈烟寒毫不胆怯，反唇相讥：“‘敬人者，人恒敬之’，纵使官家在此，也会对臣女以礼相待，而不是张口闭口就行污蔑，说教书育人的堂堂国子监司业家是伤风败俗的人家。”

嫌少被人当面顶撞，王琼彻底失了贵夫人的从容，提高音量尖声斥道：“你少跟我着装聋作哑！你那好亲娘做下那等丢尽脸的事，才被你爹给赶到了乡下去，莫以为你们沈家藏着掖着，旁人就不能知晓其中缘由了！若非我们及时得知真相，梁三郎差点就要被你们给蒙骗了过去，娶了你这个家风不正之人。”

随这句话落，天边闪电忽现，继而响起一道滚雷，轰隆隆声落，磅礴大雨从天而降，急切且密实，砸至庭院中碧油油的芭蕉上。

也似乎同时砸到了人心尖尖上，将人砸痛、砸麻。

在王琼的一大段诋毁话语中，沈烟寒敏感地抓住了一个信息：娘当初是被爹爹赶到乡下去住的。

若说今日之前，她对父母之间的关系变疏远有些隐隐约约的猜想，那么此刻，那些笼罩在真相之上的云雾无疑就被外人给吹开了几分。

此刻的沈烟寒只觉得耳边嗡嗡作响，面上血色褪尽，心中充斥起震惊、质疑、惶恐来。

而王琼与梁夫人对视一眼，尤且在故意挖苦人：“所幸如今是悬崖勒了马，否则整个梁家也不知会成为哪般笑话！”

梁夫人作为主人，此刻不仅没有丝毫维护沈烟寒这个客人颜面的意思，反而是附和地补了一句：“事已至此，沈娘子还是莫要纠缠三郎了。”

二人一唱一和，俨然当她今日上门是要缠着梁一飞不放手的。

沈烟寒强迫自己缓了缓心神，从琢磨事情的状态中抽离，随后掏出一沓信件，微抬下巴，掷地有声道：“既然已经没有瓜葛，梁三郎的东西便不适宜留在我处，我今日上门便是来归还这些的。也请转达他一声，且让他往后莫要再写信给我。”

说罢，她便将手中物毫不留恋地一抛。

随她动作，梁一飞写的信散落一地，信封上的字迹不如何出色，却是写得工工整整的，描金，点花，装点得花里胡哨。

想到梁一飞平常做学问时尽是敷衍，唯有俯案给未婚妻写信时认真不已、十分用心，梁夫人心神一荡。

沈家虽不算显赫家族，沈父的国子监司业也仅仅一个六品官，但书香门第，沈家女也属于能诗善文那类，若不是那齐氏行事无状，而秦府那头近日又突然关注起梁一飞来，着令他们尽快退了这婚，实则梁一飞娶这个能督促他精进学业的沈氏女，也不算是坏事。

梁夫人心中五味杂陈时，看沈烟寒手中扬起一个晶莹剔透的玉珏，对着她冷声道：“梁三郎曾说，此物是他的传家之宝……”

此话甫一出，梁夫人同王琼的目光俱都落在了沈烟寒手上。

看清东西后，王琼瞳孔猛地一缩，再见沈烟寒将玉珏高高举起，想及方才她是如何朝地上砸东西的，高声激动道：“慢着！你要做什么？”

沈烟寒不料王琼会有如此强烈的反应，捏着玉珏的手指紧了下，看着王琼问道：“秦夫人以为我要做什么？”毕竟是年纪轻轻的小娘子，疑惑都写在眼里。

王琼见状顿了下神色，转而慢条斯理地坐回了原位，端茶细抿一口，才不动声色平静道：“既是人家的传家宝，何不物归原主。”

沈烟寒垂眸，长而密的眼睫微颤，她回想方才王琼的几番行为，再抬眸时，她便将举着玉珏的手放下，改了主意。

比之梁家的事，她还有更重要的事要做。

“我会亲自还给梁三郎，告辞了。”

沈烟寒话毕转身便走。

梁夫人还准备再说什么，王琼抬手，做了个“不必”的动作。

少女翩跹婀娜的背影消失在雨幕中，对着那方向瞧半晌，梁夫人不由忧道：“那玉珏断不能放在外人手中，待三郎回临安府后，我便让他立刻去取回来。”

王琼没说什么，只颔了下首。

若非家中相爷如今权柄日盛，朝中需要大量人员辅助做事，她又怎可能亲自关照上梁一飞的事？秦熺年纪尚小，如今也只知玩乐，按相爷的话说，稚子心性未定，岂敢重用，也只能将责任放在旁的人身上。

方才沈烟寒讽刺秦熺的话犹在耳际，王琼闭目深呼吸，强摁心中郁燥。

转念一想，纵然秦熺目前不顶事，梁一飞也不过是一把刀。

这把刀存在的意义，仅仅是为秦熺铺平前行的道路罢了。

茶水氤氲着王琼雍容华贵的脸庞，她心中滑过几多不屑。