萧岑接着李契的话，一环接一环分析。
——“殿下，清瑶司调的是安记香铺的明账当然查不出什么破绽，而臣趁谢大人缉拿怜玉的时候拿到了安记香铺近十年的暗账，发现从景元二十四年起，他们开始卖一种名为‘鸿运’的香，仅一两就要黄金三车。”
李契道：“熏香，用再好的工艺也不能卖那么贵。”
萧岑道：“经臣查证‘鸿运’所用不过是金银花、薄荷、苏叶等普通香料，尽管如此还是供不应求，单此一项每年进账就在万贯以上。”
李契道：“进账缓查，关键谁是出账最多的人。”
萧岑道：“周赟字子孝，景元十八年进士，现六品国子司业。”
李契拿起毛笔，蘸了蘸墨水，轻叹一口气，圈出文簿中的名字：“国子司业官衔不大，但辅助祭酒执掌教育，实权不小。”
萧岑道：“这个人初到开封府因写得一手好文章而小有名气，却是不懂收敛锋芒，第二年就遭人算计得罪了大理寺丞，此后处处受排挤刁难，恐怕就是那时起，他对仕途心灰意冷，开始另辟蹊径。”
李契道：“他和怜玉如何认识？现是什么关系？”
萧岑道：“臣让芜州那边的人去周子孝的老家询情，发现虽然他给很多人都送过谢礼，却有一人最为特殊，那就是冷家二郎冷奕。”
李契道：“继续说。”
——“冷奕曾在酒楼赠过周子孝一首诗，无独有偶，诗的内容正中当年春闱的策论题，因为臣与周子孝是同榜进士，所以一看就有所察觉。”
——“臣想，这其中哪怕有一丝蹊跷也不能放过，便让人去冷家仔细打听冷奕长什么模样有无胎记，得知他右边的小臂上有一处兽首黥纹。”
墨水在纸面渐渐干涸。
李契搁笔，开口道：“所以那日你仅仅问过谢祈生两三句话，就先一步确认了怜玉的真实身份。”
萧岑道：“是，但除殿下以外，臣未告诉任何人。”
季春忽然咳嗽了两声。
萧岑补充道：“差点忘了，季统领当时也在，也知道了。”
季春道：“我的骁龙卫和你的人是同一天到的芜州，只不过我没有你这么及时地向殿下邀功。”
“好了。”李契劝和二人，端平道，“此番你们都功不可没。”
萧岑对季春甩去一袖子：“但有一事萧某始终想不明白，便是殿下方才所问周子孝与怜玉之间的关系，请教季大统领。”
季春道：“有什么不明白的？周子孝为冷奕谋到了在东京的第一份差事，因此无论从身份地位还是年纪来说，冷奕都应当是听命于周子孝的。”
萧岑摇了摇头：“没有那么简单，臣的线人说，周子孝在私下称呼冷奕为‘公子’，周子孝府中的一切开支都要事先请示冷奕，他们现在的关系与你想的相反。”
季春道：“若果真是如此……”
萧岑道：“殿下，臣已派心腹时刻监视三日内与冷奕往来之人，待其进入东宫立即切断和外界的联络，由此两头攻破，定能找出周子孝手中的账本，拿到证据，再抓他们背后的人。”
季春才刚刚张嘴就被萧岑把话抢完，叹了口气。
萧岑笑道：“季大统领又哑巴了。”
季春道：“殿下，臣也这么认为。”
李契表示同意之后，听着二人在自己面前一如既往的磕磕绊绊，抬起头，仔细看过一遍漆彩雕纹的高大房梁。
萧岑拍了拍季春的肩甲，暂停互损。
——“殿下有何吩咐？”
李契道：“孤在想怜玉住哪里合适。”
萧岑道：“景灵园的清轩尚空缺无人。”
“清轩么。”李契道，“清轩临水而建冬天太冷，换一处高点的，菡苑吧。”
萧岑停顿，这才从太子的那双凤眸中读出不同寻常的意味。
这位皇太子早年在北疆戍边韬光养晦极少过问京都风云，一回朝却不动声色地用权谋手段接连扳倒两位亲王入主东宫，是个外表清冷内心狠戾的人。
这样的人，为了一个与棋子无异的怜玉，不仅头尾过问两遍生活细节，竟还亲自替其选择居所。
“怎么，有难处吗？”
“没有。”萧岑躬身道，“殿下，臣这就去办。”
谈话间，窗前月色时明时暗。
夜空蓄起羽云。
*
送走骁龙卫之后，连华只觉疼痛难忍，眼前一黑，还没跨门槛就昏死过去。
“公子！”
婉容揩去泪花，令仆从关门，甩过披帛厉声道：“愣着做什么，叫周子孝过来，不知道公子就是个病秧子，多走两步都喘么。”
众人之中有一个体格健硕、皮肤古铜的护院，方才在门口静得似座山，听到婉容的话似道闪电就飞檐出去。
安管家道：“婉娘，这段时间街巷里都是眼线，奎郞会被盯梢的。”
婉容道：“账本都被人偷了难道谁还能摘干净不成？你们剩下的也别干站着，该请医官请医官，该烧水的烧水。”
连华在床上醒来，浑身发热。
他伸手摸额头，触到一块湿布。
屋子里人来人往的，倒是在婉容的调度下秩序井然。
“婉娘……”喉咙发干。
“公子你醒了。”婉容端了燕窝粥来，“景云轩送来的，尝一尝。”
连华道：“我不在的这几天，铺里还好吗？”
婉容道：“别说了，左南厢左北厢，开宝、河大、仁和、顺河、信陵几个坊的店面现在还贴着封条，最要紧的是那本账，张五郎喝醉没看住让偷盗了去。”
连华抿过甜粥，语气缓和道：“不是你们的错，这次是东宫要查我们。”
婉容道：“管它东宫西宫，若学狗咬人，本娘子也要反咬回去。”
连华笑了：“不至于，让奎郎去请子孝兄来。”
婉容嗔道：“知道，这会儿该到了。”
话音刚落，屋门打开。
严奎身披斗篷，摘下笠帽：“公子，周司业到。”
金丝楠木建造的回廊走过一袭水绿色圆领大袖。
周子孝在阶前止步，神色凝重地望着挂满灯笼的回廊尽头，抚摸过头顶乌纱的左右两条展脚，系正革带。
这是他入仕为官的第十二年，鬓边早生白发。
但每每来到此处，听到那披着铜绿的金玲在风中叮当作响，他都会记起面见怜玉公子的规矩——净足入屋。
无论穿的是镶嵌珠玉的鹿皮靴还是缎面绣花的金线屡，到了这里都要脱去，把双脚踩在木质地面上，心平气和地说话。
“子孝兄。”连华斜倚在软塌边，挑了一下眉，“方圆百丈之内都是鹰犬，你倒好，穿着这身公服来见我，不怕被啖肉饮血么。”
周子孝拱手行礼：“反正躲不过，难得敞亮一回。”
连华道：“好，那就开门见山，事情办妥没有？”
周子孝道：“第一件事，杨度支已经设法摆平我府上的那本账，现在可以任由查验不会出错；第二件事，东宫线人的身份已经查清，原太学生徒，国子监编录在册；第三件事，针对违逆公子的那批官员，我已经按名单把材料送往御史台，预计一月之内可以清理干净。”
连华听周子孝把三件事说完，露出玩味的笑容。
屋内飘起茶香。
婉容挽起衣袖，把紫砂摆在案前：“周司业，青凤髓。”
周子孝道：“谢公子。”
壶口拉出一道细长均匀的水流，浇洒入杯，宛如高山清泉。
连华盘腿坐起来。
周子孝这才仔细打量了一番，面前这人面色苍白，几丝碎发落在脸颊两侧，底衣松垮，肩胛的几道伤口还若隐若现，眼中却闪动着倔强的狂。
“阿奕，他们真敢打你？”
连华笑了笑，带过衣襟：“一个毛手毛脚的小子罢了。”
戏谑的语气拒绝任何人的靠近。
周子孝端起茶水，凝视良久：“我没有质疑你的意思，事到如今，无论你想怎样我都会义无反顾地去做，我只是担心你活得太累，身子受不住。”
连华道：“子孝兄曾对我说过一句话，这世间有些事知道了不如不知道。”
周子孝听了，迟迟不敢饮：“可千万别再提那时，我若早知今天，那时绝不能算计你。”
连华笑叹口气，仰起头，红着眼道：“子孝兄说的对，如果我不知道那些事或许还能活得轻松些，可是谁又敢说，我们会不会已经死在某条沟渠里。”
周子孝的手指微颤，茶面跟着晃动：“这回呢，真的下定决心了吗，东宫可是漩涡的正中心，一子错，满盘皆落索。”
连华道：“没什么区别，无非是带着满身疮疤和满腔热血去赌一个人的心。”
周子孝道：“你真的是个疯子。”
连华垂下手，摸起那把檀香扇，倏地打开，挥到周子孝面前托住茶杯。
——“骤雨竹声入盏来，满杯白云花徘徊。”
周子孝顿住。
扇面轻抬。
周子孝迎着连华的笑眼，感受茶水顺唇纹平缓流入口中。
连华道：“这是新暗号，等我消息。”