连华隔着一道院墙，听见院子里有竹杖的声音。

“蒋老先生，月圆之夜可愿收留怜玉片刻。”连华大声道，“怜玉虽是捐的功名，但对芜州学说略有涉猎，承蒙不弃，当陪先生浅谈。”

院子里的声音停顿。

连华寻着声音，追到墙外对应院子里站人的位置：“不谈学说也行，就聊一聊桂花酒，临安友人送来的，专程请蒋老品尝。”

巷子口传回吱呀一声。

连华回过头，笑了笑。

门开了。

*

当空烟花绽放。

蒋泰一人在园中亭下用宴。

石桌摆着红蟹、白米糕、锡制小酒壶。

蒋泰放下竹杖，刻满沧桑的脸孔不见笑颜，举止郁郁寡欢：“老夫不是这两年才听说你怜玉公子的名号，早在景元二十四年，弟子韩双宏及第，老夫就到宣德门下看过你写的策论。”

连华把酒坛打开，抱在怀里，往酒碗里倒。

桂花酒酒色淡黄，飘出一股清香的桂花气味。

连华道：“那年的题是如何防止官员行贿受贿。”

蒋泰道：“你可还记得你写的是什么？”

连华坐下，端起碗自己饮尽。

桂酒甘甜醇绵，伴着蟹膏的滋味满口余香。

他陪家里只在平时，每逢佳节，收留他的不是青楼就是酒肆，是那种欢歌笑语的地方。

他今日来蒋泰的家中本也不打算隐忍，正是要告诉这位孤冷清高的老先生——人生在世还有另一种逍遥的活法。

“那篇策论写的是，贿赂乃表象而非病灶，与其严惩行贿受贿，不如深究背后的规章制度。”连华悠然道，“要么是有隐蔽不见光之处，要么是资源分配不均，再要么是功过奖赏不明，才会导致贿赂。”

蒋泰长叹一口气：“笔下写得华章，人却活成另一副模样，这就是本朝的病。”

连华道：“怜玉不在意他人如何评说。”

蒋泰道：“知道你有过人之处，但如果你今天是来说服老夫去地方巡讲为太子做表面文章，那就打错主意了，因为有你这样的人，艾儿才会……”

老人慢慢地剥蟹肉，看到两只手背长满暗褐的斑块，艰难吞咽了一下。

连华道：“怜玉知道，老先生虽然嘴上不说，心里仍是挂念蒋公子的。”

蒋泰丢下蟹壳，洗手擦手：“别再在老夫身上白费功夫。”

连华道：“哪怕怜玉此来不是做太子殿下的说客，而是做蒋公子的说客，老先生也无动于衷吗？”

蒋泰的手顿住，抬起头看向连华，眼里闪动犹疑。

连华说到此处，从袖袋中拿出一枚抓周礼上摆的玩具官诰。

蒋泰道：“这是？”

连华笑道：“恭喜老先生抱上孙儿，试晬抓的这，蒋公子在临安府托我送来，看看好玩不好玩。”

那官诰只有巴掌那么宽，虽然袖珍但也是丝绸金底，上书金榜题名。

蒋泰拿来，眼里蒙上雾气。

“艾儿，他成家了……”

连华听韩双宏提到蒋泰唯一的儿子蒋艾之事，仔细询问才知道当年隐情。

*

蒋艾与韩双宏是同窗，读书还算刻苦，也不似京城纨绔子弟成日流连风月场所，只是从小志向闯荡江湖，喜欢经商贸易。

但由于蒋泰坚决认走科考入仕途才是正道，蒋艾不敢违逆父亲意志，从景元二十一年考到二十七年，连续参加了三届春闱。

这期间，蒋艾看着同窗韩双宏考中进士，而自己却还在蹉跎岁月一事无成，心中生出怨怼，加之他的父亲就在国子监教书育人，他看到许多通过博士佟瑞君攀附上芜州党、才学还不如自己的人都接连高中，逐渐心灰意冷。

一次机缘巧合，蒋艾结实了临安商行的杜老板，从此瞒着父亲做起丝绸生意，但当他赚到第一笔钱买礼物回家坦白时，却被一根扫帚扫出门去。

蒋泰大怒：“孽子！自降品格！”

蒋艾不能理解，红着眼道：“爹爹要孩儿出人头地，却为何不肯让孩儿拜师门？！那般科举考中又如何？孩儿志本不在此！”

蒋泰面对儿子的质问，一时竟不知如何回答。

最终，蒋艾离家出走，与蒋泰断绝父子关系去临安开商铺，丢下蒋泰一人在东京继续教书。

*

连华听到这个故事之后，让婉容和严奎想办法联系到在临安成家立业的蒋艾，从中牵线，替蒋泰说出了他本人难以启齿但无论在谁看来都是常情的话。

蒋艾叹口气，笑道：“只怕家父还是看不惯我。”

严奎传连华的意思，在轮巡制度确立之后，科举即将扩大范围对商人开放考试资格，待到那时他当初的选择就不再是“自降品格”，而是实业兴邦。

蒋艾又如何不挂念年事已高的父亲，当即就拿来儿子抓周礼时抓到的官诰，又从地窖抱出几坛三年桂花酒，道是蒋泰喜欢，请连华带去说和。

*

连华笑道：“老先生，蒋公子说这孩子看来以后要替他尽孝。”

院子外面的街巷四处在燃放烟花。

孩子们奔跑嬉闹的声音不绝于耳。

蒋泰紧紧捏着那道小小的官诰，胡须在颤。

——酒都喝了才知是儿子亲手所酿。

连华道：“一年轮巡之期，说长不长说短也不短，怜玉已修书与州学说好，当奉老先生为首席，既能为临安学子授业，又能和家人朝夕相处，岂不美哉？”

蒋泰终于放下心结，同意迎接太子拜访。

这件棘手之事，连华便办了下来。

*

七日之后，李契携文兴阁众人到访蒋氏老宅。

蒋泰身穿官袍，腰悬鱼袋，顶戴展脚幞头，立在正门前恭敬有礼地等待。

李契把一道真正由吏部下发的用绫锦纸书写的官诰交到蒋泰手中，宣扬国子新政，随后与之谈论芜州学派新出著作，赠送礼品，慰问起居。

消息不久传遍朝野。

许多原本不信改革之人一朝转变态度，主动要求去巡讲，为改革建功。

*

连华为轮巡的实施铺好基石之后，开始把目光从东京延伸向天下。

作者有话要说：下一章入v，v章订阅留评论给大家发红包，我很喜欢这个故事，举杯共聚有缘人。

感谢在2023-05-03 15:05:49~2023-05-04 18:38:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出地雷的小天使：欧西里斯 1个；

感谢灌溉营养液的小天使：希澈短发好帅呀 10瓶；欧西里斯 5瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！