从猎场出来，瑞阳同阿赤就去了城里最为有名的酒楼，定了包房与席面吃晚膳。酒足饭饱之后，在这包房里藏着的一位模样与郡主几乎是一模一样的人，就从屏风后走了出来。

“万幸上回在王府见长兄用过面具，我觉着这东西颇为有意思，也就顺道做了两个，这回可总算是派上用场了！阿碧，可记得别张嘴说话，回去就在卧房里呆着，旁的事情就交给阿赤，她会帮你解决的。”

她绕了一圈地仔细瞧着戴面具的阿碧，确保万无一失后，自己也就戴上了另一个面具，变成了旁人的面容，二人交换了服饰以后，就朝着各自的目的地出发了。

因着她早就递了消息，秦源特地将府内给清空了，没留半个看守，这才让改服易容的瑞阳顺利地进来了。这也是这么多年来，她头回进秦府，看着气派非常却空无一人的府邸，她很是满意，这下应当是不会被人发现她的行踪了。

“你今夜得一直戴着这张脸吗，我瞧着很是不习惯，要不换下来吧。”秦源走路一向没声，走到她身后才发出了声音，倒是将她吓了一跳。

“你大爷的！”高度紧张之下，她下意识地想用胳膊肘痛击来人，但实属是武艺不精，胳膊瞬间就被他给钳住了。看清来人身份后，她才松了口气，刚想要抽回自己的胳膊，没想到他却不放手，“你这是作甚，还不快放开我！好端端的，使这么大力气。”言语间还带了三分埋怨。

他倒是很听话地放了手，然后背着手、微弯了腰地略凑近了些，低声道：“郡主，你做贼似的来我府上，却还把我当贼，骂我就算了竟还想打我，这可不是个好客人应当做的吧，怎得还埋怨起我这个主人来了。”

见她有些尴尬地躲开了他的视线，他才直起身来，问道：“所以今日究竟有何要事，还要我清了府邸？”

“你能确认现在府上没有圣上的人吗？我们接下去要说的，可千万不能让他听见。”她向前走进了一步，用只有两个人能听清的音量问道。

虽不知她究竟要说些什么，但既然已经应下了，他自会做到，“时间长了我不能保证，但是接下来的一个时辰内，这府上只会有我们三人。”说完便转头向某处问道：“请问阁下尊姓大名，来我府上有何贵干？”

来人被发现了也丝毫不慌乱，几个呼吸过后就来到二人面前，这人穿着一身夜行衣、蒙着面，怎么看都不像是正经做客的样子。但他摘了脸上的遮挡，却发现是个熟面孔——“吴方见过郡主，见过秦大人。”

“你不是圣上派去监视袁佑的暗卫队长吗，怎么突然现身了？”秦源有些不解，侧过身看向她，却发现她毫不意外，“他是你请来的啊。”他用的是十分肯定的语气。

“我爹救过吴队长一命，但圣上不知。”一句话就让他明白了，吴方其实是她的人。“今日我和吴方来寻你，是有件生死攸关的大事，我不知你之前是否收到过消息，那便是我长兄在西北失踪了。”瑞阳的语气很冷静，但她握紧的双拳透露了她真实的情绪。

听闻袁停失踪的消息，秦副使惊诧万分，他来回看着眼前两人的神色，心下才确定这是真的消息，“那还愣着干嘛，还不快去西北找人啊！”他想也没想地脱口而出，但话一出口才发觉不对：若是可以的话，她怎么还会在此处。

今夜也是吴方在知道临安王失踪后，第一次有机会避开旁人与郡主碰面，他的时间很紧张，稍不留神就会被同僚发现，那一切都将前功尽弃，于是他忙对二人道来他所知道的一切：

半个月前，袁停在探索西域之路时遇上沙尘暴，同行的人为躲避沙尘暴分成了几波失散了。据他们所言，最后与他在一起大约还有四人。在后续的搜寻中已经找到了这几个人的尸体，皆因沙尘入肺而死，却唯独不见袁停的踪迹。

截止目前，西北已派来三波求助的人，分别是西北军、圣上派去的人和王府的人，但所有来求助的人都被关押在了内牢之中。虽说限制了他们的自由，但圣上吩咐要好吃好喝地待他们，过段时间再悄悄将人送走。

“可是二皇子明明说有人见到过阿兄的！”瑞阳听了吴方的话，十分急迫地问道。

“郡主莫急，王府的人是三日前到的，二皇子应也是那一日得到的消息。据他所言搜寻到第五日，在一片小绿洲聚居的当地人前几日见过有外来人的踪迹，但是这片绿洲距离王爷失踪的方位有数百里，而且这里已经较为靠近匈奴领地，按理说王爷应该不会……”吴方没将话说完，但是意思也已经很明显了。

所以等于说这整整半个月都没有袁停的切实消息，她突然也不知该不该继续自己的计划了。但沉默过后，她还是坚定了自己的信念：“活要见人、死要见尸，就算将漠北到西域一路翻过来，我也要他回来！”

但这显然是行不通的，若圣上真有大规模寻找袁停的打算，就不会将所有来求助的使者都给扣下了。在他的心中，稳定与成功压过一切，折了个侄子又如何，大初人才济济再寻一个便是。

若是匈奴知晓了大初的临安王在此处失了踪迹，侥幸活着的袁停被他们捉住的话，才真是生不如死的日子；若是尸首被他们寻见，那就是死无葬身之地的下场了。最让圣上担忧的就是，匈奴会因此踏足未来新商路可能之地，那寻新商路也就没了意义。

“所以今日我来也就是想请秦兄助我一臂之力，届时你会知晓是何事的，只要顺着我的话说即可。”瑞阳努力平稳自己的情绪，另起了话题：“王家是因为先生才派了几个人盯着郡主的吧。”

秦源不知她为何提到这件事，蹙了眉头答道：“眼下是说此事的时候吗，还是想想如何能够说动圣上多派人手去找袁停吧，此事与你无关不要再多问了。”

“你只需答便是，我自有用处。”见他还是不肯开口，她就自顾自地说了下去：“王司监不知从何处得了新式燧发枪，然后让火器营的工匠加班加点私造了一批。因为刚向圣上禀明仿制燧发枪失败，加之私造火器是大罪，这才万分谨慎。”

“应该是先生无意中知道些什么，或是王司监认为他可能知道了什么，这才派人一直跟着他，又发现他时不时就会来郡主府给我授课，就顺便盯上了郡主府，你说是也不是？”

这一番话下来叫他惊得更甚，他不知瑞阳是如何知晓这些的。凌羽卫审问了许久，王司监才将前因后果给说了出来，还将自己过去所有知晓的事情都抖了出来，好换王家其余人的命。

好在在凌羽卫的调查之下，王家中的大多数人确实与这些腌臜事情无关，这些人最多就是没收财产加上流放，不至于伤了性命。

在王司监的陈述里，陈竺鹤应当是并不知晓具体情由的，他不过是曾在甲匠部略坐了坐，都未靠近燧发□□具半分。与其有过接触的王石就是个棒槌，对火器之事不通半点，虽说陈主簿同他吃过饭，但是聊天的内容也并无出格之处。若是他真的不知情，那她究竟是从何处得知其中秘密的？

见他一脸疑问，瑞阳取出了腰间的荷包，给二人看了里面放着的石头，道：“这是燧石，是我今日在猎场西山某个矿洞里找到的，也不知是何人，就在洞门口放了两块巨石就算挡住了，我找的很是方便。”

被点名的秦源却脸色如常，一副说的不是自己的模样，道：“因为之前王司监阻拦你和皇后娘娘进猎场的事，你起了疑心？”

“没错，然后找到了这个，燧石很常见，但是燧发枪能用的上好燧石可就不多见了。跟先生学了这么久还是学到点东西的，而且他先生早就说了不是造不出燧发枪，而是造出的燧发枪没能比火绳枪更厉害，才报的仿制失败。”

“若是正经研究，何必这般偷偷摸摸封了猎场，必定是有猫腻在里面，能让他这般害怕到盯上我郡主府的，也只能是杀头大罪了。”瑞阳为了将陈竺鹤摘出去，特地从燧石出发圆上自己的猜测。

秦源见她已经猜到了绝大部分，也就不瞒她了，随后将王司监所作的事情都按顺序理了一遍，但是绝口不提他为何要犯下这等大罪。

“你之前说他有好些个主子，那其中有谁让他做这等事情？”她不死心地问道，但是却没得到正面回复。

见他不愿告诉自己，瑞阳也不强求，只是又问道：“听说王司监那个亲传弟子因为此事特请回京了，他何时回守备军？”

“明日午时，你问这个作甚？”“明日你就知晓了。”

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