兄妹二人这么些年来一直聚少离多，再加上年岁上来需要注意男女大妨，临安王上一次这般安慰自家幼妹，还是在她六七岁时。

那时士兵们在城墙上寻到发髻散乱、满身血泥、一整个灰扑扑的小袁佑时，她正呆呆地望着父母遗体的方向。没有人知晓她是从何处来的，也没有人知晓她在此处站了多久。

只听见一片震天动地的哀恸，放眼看去那里都是哭号的将士，让人站在远处便知将帅已经走了，方教这群将士如此伤心。

后来先临安王的部下先将瑞阳送往附近城池的外祖家，再去给长子袁停送的消息。

彼时的临安王得到消息以后，马不停蹄地带着人手赶回外祖家。但他见着的场景直叫人心碎。原本整日如麻雀般叽叽喳喳的幼妹，如今像石头般一言不发，无论旁人如何唤她都直愣愣地盯着前方。

无论外祖和姨母如何哄劝，想让她多少吃些东西，小袁佑都像是听不见一般。待他到时，她已有两日未进水米了，嘴唇干得直起皮也没有半分血色。

当他见着这般的幼妹时，心都要碎了，少年清瘦的身躯缓缓地半跪下，将眼前人紧紧地揽入怀中，用手不住地轻抚她散落的头发，哽咽道：“佑儿不怕，长兄来了，长兄来了。日后一切都有阿兄，佑儿不怕啊……”

直到听到他的安慰，木头般的小娘子才回过神来开始放声大哭，这一哭便是许久，到嗓音嘶哑、到再无半分气力……

见着眼前渐渐止住哭声的人，临安王眼中重叠的幼时的她与如今的她才渐渐分开。

回过神来的瑞阳对自己哭成这样十分羞恼，一把挣脱开兄长的怀抱、猛地向后退了几步，将二人间的距离拉开。他的动作都还未收回，显得颇有些滑稽。

“你……你别以为我不知道，你究竟为何要去西域！话说得好听，为了日后的日子过得平顺，可你不就是为了去寻那旻王！若真让你寻见了，哪里还会再有安稳日子可过？”

见她情绪渐渐平静下来，都能继续质问自己了，他也放下心来，明白她这一阵总算是过去了。他也不讶异于她能猜到自己的心思，既然自己刚立朝就借舆图之名，将浙闽转了个遍，就没打算藏着自己对于当年之事仍有疑虑。

“是，我就是想去寻到这个畜生，然后将他的人头拿来祭奠父王和母妃。你也二十有余了，阿兄也不瞒你，这些年除了制图，我就是在调查当年文城之事与旻王的下落，虽然线索有限，也不算是一无所获。”

关于旻王，瑞阳突然想起秦源去年告知她的线索，忙道：“阿兄，那旻王之事，我也知道些许！去年秦源抓住旻王在京城的爪牙，说是他们会从浙闽一带偷偷劫掠幼女，送至彭城一带再转手。”

却没想到他似早就知晓此事，还顺着她的话接道：“那柳家从前是旻王的爪牙没错，但自从旻王兵败不知退守何方以后，他们这些小喽啰就也联系不上旻王的人了。之后他们依旧劫掠幼女送至彭城，无非是因彭城本就是做此类事情的大本营，在此他们可以轻松将人转手、直接套取金银。他的人后来顺着这条线端了彭城不少窝，也顺带着把彭城和苏南扬州瘦马的买卖给断了不少线。”

“阿兄是如何知晓此事？”她十分疑惑地问道，按理说他身在蜀地，怎会知晓得比自己还多些。

既然说了不再瞒她，袁停自然说话算话“我与秦源一直有联系，我在各地收集的情报也会和他交换关于旻王的消息。所以你当初贸然插手的事，我也一早便知，只是想着你身边也没多少人手，闹不出什么大风浪才未曾多嘴。”

“如今刚好提及此事，佑儿千万你记住，旻王之事你不可插手！一切有皇伯父和阿兄，无需你一个小娘子出面冒风险。还好这事也与柳娘子有关，旻王在京城埋的人手应还不至于怀疑到你身上去。”他再三叮嘱她不可插手此事，反倒叫瑞阳越发不服气。

她不平道：“为何圣上与阿兄何事都不与我讲，只是将我像鸟雀般关在这京城之中。就算我能放下当年的一切，我也不能像阿凝一般自由自在地到处生活。更何况我放不下，我如何能放下……你不在文城，你并未像我一般亲眼见证那场人间地狱。”

知晓她这些年虽锦衣玉食，但内心仍十分苦楚的事实，教他十分不好受，但他还是坚持要她留在京城：“佑儿，此处有皇伯父与皇伯母，是最安全不过的地方。再说你就算想在旻王一事上出力，你又能做何事？”

“我知你与那徐沐并非良配，你放心，你大可继续寻你心爱之人，若有你看上之人，和离再成亲便是，想来皇伯父也不会介意。佑儿，我们是真的都希望你过得顺遂，万事不愁。你就不要再担忧这许多事情了！”

何尝不知身边的人无论什么原因待自己好，都是真心盼着自己日子过得好。但他们觉着的好日子，对瑞阳来说并非如此。已过了十余年这般行尸走肉却穿着锦衣华裳的日子，实在是不愿如此了。

“阿兄，我可以暂时如你们所愿再在京城做那个懂事的袁佑，在所有人的眼皮子底下扮好这个一无所长但深受恩宠的瑞阳郡主，这是最安全不过也最教人厌烦不过的日子了。”

“但我只想让你们知道，我并非真的一无是处，我也想手刃仇人替父母报仇，如今我还做不到的事，将来不一定。”瑞阳的眼神坚定，让人无法质疑她的决心。

“佑儿……何必如此，一切有阿兄……”临安王实在不愿幼妹参与在这潭看似死水又深不见底的泥潭之中，但她已毫不犹豫地开门离去，不再听他的劝告。

在回郡主府的路上，她的脑中一次又一次地回响兄长的话：“你又能做何事？”她也在心底默默地问自己，“你究竟能做何事？”

一夜无眠。

第二日一早，瑞阳顶着个青黑的双眼，终于想明白了自己眼前之困。她之困，困在两处，一是身困京城；二是困于至亲们乃至世人是如何看待她的。

虽说她一开始是有意藏拙好教自己不在盛宠之下显得过分出挑，圣上与皇后娘娘多多少少也能看出她并非如此资质平庸，但久而久之也就渐渐不对她有任何期待。

再加上圣上已放了临安王四处冒着风险，那对仅剩的她自是不能这般，干脆不许她出了京郊的范畴。若袁停真不幸遇到了何意外，那留下来的她就是先临安王夫妇最后的血脉。

临安王当年是如何说服圣上许他离京已不可知，但显然他独步天下的舆图造诣正是其中关窍。

“若我也能教圣上有用到我之处，那我便有了能提条件的资本，最不济也能算是日后的一个奔头。”瑞阳刚想通这一点，便开始琢磨离京后该往何处去，她很明白旻王之事或许正如临安王所言，她目前插不上手，也没有人手能助她。但如今的提线木偶般的日子，也属实教人难挨。因此能如兄长一般自由，成了她最为期盼的人生。

“那不如，还是安平？”

安平府，是她们外祖家旧时所在之城，她的大半食邑也封在此地。这里山水秀丽，气候宜人，吃食也多样，与附近各大城池也颇近；但安平府的百姓大多只会讲地方土话，不善官话，使得安平府同外府交流不多，再加上安平府多山水、少耕地，使得百姓的收入来源也有限。

瑞阳心道，虽外祖一家这些年已搬至杭州府，但旧日自己在安平府住了好些年，这确实是个适宜居住的好去处，若能将安平府弄得齐整些，此处不就正适合自己个未来养老吗！

想到这里，不禁长叹：“还没想好如何能出京城，已想好怎么个养老法了。“

并且，文城与安平府主城不过是骑马一个时辰的距离罢了。

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