肖庄在山下已然等了很久。

从处理掉那山上下来的侍卫后，他就一直守在离山不远的地方，等着看山上面还会不会有人逃下来，如果有刚好就一网打尽。

后面山着的火就越发大了，连带着他们这些守在山下的人，都能感觉到热浪灼在脸上的气息，于是人又再次撤远，包围圈又这么再一步地扩大。

偶尔肖庄站在山底下，看着眼前燃烧的火山也会怀疑——

这山上除了那侍卫真的还有活人吗？如果有为什么那些个人不逃下来？逃下来虽然也没多大生机但总比在山上被活活烧死强吧？

而每当产生这个疑问后，肖庄又会产生一个新的想法：会不会三公主根本就不在这座山上，所以自然也就根本谈不上逃下来？

而每当产生这个想法后，肖庄又会进一步地劝慰自己：他已经下令把这附近的山都放火烧了，无论三公主在哪座山上她都注定逃不过。

只是肖庄虽然心里面这么告诉自己，但不可控制地又会随之泛起凉意——

万一三公主根本就不在这沿路的几座山上呢？万一……

肖庄也不知道哪有那么多万一，毕竟三公主一没经过佻山的卡口，而这一路上唯一可以谈得上是暂时躲避的又只有那几座山，他已经把他能做到的都做到了。

但不知为什么，肖庄就是莫名地有点心神不宁。

心神不宁的主要原因，大概就是三公主跟传闻中相差得实在太大了。

大到他总怀疑落朝三公主会不会又是利用他们的惯性思维，打他们个措手不及。

肖庄只能强迫地抑制自己，不让思绪继续蔓延下去。

一边在心里定下了接下来要做的事：等眼前的这场大火停了，一定要进山搜寻看下有没有烧剩的人骨头。

-

天边不知什么时候已经积了一层厚厚的云，看样子像是快下雨了。

肖庄看着眼前燃烧的大火，并不觉得这场雨能在第一时间能把肆虐的火焰浇灭，但不可避免的，内心里还是有点烦躁。

这股烦躁让他在看到暗下去的天色时，不可控制地骂了一句：“来得还真不是时候。”

就在这时，离得不远的地方，传来了稀稀拉拉的脚步声。

肖庄正想派人打探一下，就见十来号人慢慢地小跑了过来，停在了他面前，穿着佻山官兵的服饰，对着他一脸谄媚、卑躬屈膝。

肖庄没在低下的人头里看到任何一张熟悉的脸孔，正疑心这行人是不是真是己方人马的时候，忽然就听到地上行礼的一男子道：“您就是肖大人吧？我们头儿派我们过来援助一下您。”

肖庄还没来得及问“你们头是谁？”

就听那男子又道：“我们头儿李共李老大本来是打算一起过来的，但那边好像临时发现了什么，就叫我们先过来，您看可有什么能用得上我们的。”

肖庄从这人口中听到了熟悉的名字，疑心刚放下一点儿，就听到那男子后边的话，他心脏一下又悬起：“发现了什么？”

男子低着脑袋：“这……李老大的事儿，小的们哪有啥问嘴的余地啊？”

肖庄也知道这些个官兵对他们所谋之事并不清楚，他又朝身边跟着他的那些人问了一嘴：“你们都是佻山县衙手底下的？”

手底下被分过来的佻山那边来帮忙的人，忙答应：“诶是的。”

他们每个人都认得到对方，以前也经常分在一起做事。

肖庄的视线终于从那男子身上移开，视线没再落在男子身上，但话确是跟那男子说的：“你叫什么名字？”

男子把头一低，恭敬答道：“您叫我小马就行。”

-

小马也就是老马，在看见肖庄终于把凝在自己身上的视线转开之后，心里一直绷着的一根筋终于稍微松了一点，也明白自己这是已经把最前面的一道关给糊弄过去了。

可还没等他这口气再多松一会儿，肖庄紧接着又问：“李共跟你们分开的地方在哪儿？”

老马毫不犹豫：“就在前面那座山过来一点儿。”

“那他发现有情况后，为什么没有第一时间给我传来信号？”

老马头又重新埋下了，额头上的冷汗跟随一步地砸了下来：“这个小的们也不知啊！”

肖庄沉着脸，并不说话。

老马惦记着心里的任务，并不敢让气氛继续这么凝滞下去，只能腆着脸用一种猜测的语气说“或许是李老大觉得那事儿也不怎么紧急？”他顿了一下，“不然也不会让小的们先过来了。”

肖庄的视线又重新扫了过来。

老马却跟无知无觉一样：“那要不然小的现在带您过去，您过去肯定一下就能理解到李老大的意思了。”

肖庄：“……”

肖庄又不说话了。

这男子说的逻辑是正常的。

李共要是在路上临时遇到个什么状况，也是有分开行事的可能，毕竟他这里当时传的是最紧急的信号，一切事情都要往后排。

而且确实着来的十几个人也都是佻山的人马。

虽然谈不上是什么心腹，但是这几年下来，跟着佻山县衙那些事儿肯定也没少干，所以人至少也肯定是能用的，不然佻山那边也不会派出来。

这么想完了的肖庄，又抬头瞄了眼顶上乌云密布的天。

面前的火还在熊熊燃烧着，看样子即将将一切生灵都焚烧殆尽，但是眼见着又会迎接来一场大雨。

于是肖庄思考了一会儿，追问了一句：“当时李共跟你们分开时表情如何？”

表情如何？老马的脑袋里一下冒出了几个时辰前，李共被谢乘风身边的一姑娘两三下就卸了胳膊，致使信号也没发出去。

等最后老马再看到那人脸时，就是鼻腔嘴角都是血、已经一点气息都不剩了……

老马的呼吸有了瞬间的僵滞。

不过很快，没等肖庄发现提出疑问，老马就又已经将那口沉沉的气呼了出去。

老马的表情看不出跟之前有太大变化：“具体属下也想不出什么，但是表情应该也不算沉重？”

毕竟还没等他头儿跟他们表现出凝重，人都已经没了。

肖庄倒是没听出老马脑袋里的小九九，他只是顺着老马的话思考了两下。

表情不算沉重、也没有跟他发出信号、李共那边还确实又派出了人过来，那这事儿应该暂时谈不上特别大，至少绝对到不了三公主的地步。

虽然吧，李共这事儿还是令他有些耿耿于怀……

耿耿于怀的肖庄在眨眼间下了决定：不行，还是得派人过去看看。

恰好此时老马又主动地殷勤开口：“那小的带您过去？”

肖庄看了看己方的人马，又看了看头顶不知道什么时候就会降下雨的天幕，思维在这时候又格外流畅了。他扫了扫底下刚赶过来不久的十几号人：“不用，不用全部过去。”

毕竟他这边是肯定已经有了三公主人马的踪迹，要是又把人调过去调多了那岂不是又本末倒置？

“过去十个人就行。”肖庄这么说道。

说完这句之后，肖庄又扫了眼底下那主动开口、说要带他过去的那号名“小马”的人，心头不知道为什么梗了一下。

那梗一下也没有什么缘由，但就是莫名地让他有点不顺眼。

肖庄于是又道：“你留下来。”肖庄指着老马道，“让其他人带人过去就行。”

然后，肖庄就看见那“小马”表情肉眼可见地僵了一下。

可还没等他多疑惑一下，那小马表情就又回归到了一开始见到他时的谄媚：“行，那小的就留下来，您要是哪儿用得着我的，尽管吩咐。”

-

于是，那刚到的十几号人就又分成了两个小队。

老马连同四五个人一起留在了肖庄这里，还有剩余的其他他这队的有几个人被分出去带路。

肖庄给自己熟悉的手下打了个眼色，那人就自动从队伍里走出来，跟刚到的老马那队人马站到了一起。

肖庄又再多点了几个人，点完之后跟人交代：“有事儿放信号。”

那人点头。

这下山下的队伍又成了肖庄跟老马大眼瞪小眼。

老马始终维持着将自己的存在放到最低的原则，在问了肖庄“有没有需要帮忙的”得到了否定的答案后，就龟缩到了一边。

肖庄也暗中观察了好几次，就看到老马窝在一边都要打起瞌睡了。

头连着点了好几次，点醒了之后又眯着眼随意地看了下，就继续方才的步骤，一副偷奸耍滑的典型形象。

就好像只要肖庄不开口喊他，他就能一直睡下去似的。

看得肖庄都开始有点不爽，他这个领头的都没休息还要忧心三公主的事儿，那一个小兵倒先偷起懒来了。

于是肖庄又把人喊醒：“沿着周围巡逻一下。”

老马似乎已经睡得迷迷瞪瞪了，听到这话眉眼还有点不乐意。

可很快又意识到这发号施令的人是谁，又重新换上副谄媚面孔，废了老大力从地上爬起来：“我这就去。”

肖庄无可无不可地点了下头。

他的视线已经不再费心放到老马身上，而是靠在树上合上眼，想着让脑子稍微放空一下，再好好缕缕这几日发生的事。

而闭上眼睛的肖庄并未注意到，在脱离开他的视线后，老马脸上的谄媚一下就撤了下去。

-

老马是带着任务来的。

或者说不只是老马，而是来到肖庄面前的他们这十几个人都是带着任务的。

在被谢乘风那行人逮到、逼问完之后，老马就看到谢乘风身边那姑娘脸色肉眼可见的差，像是下一刻就会拔刀把他们都给砍了一样。

幸好谢公子在那时接了一句：“他们不明真相，亦该给戴罪立功的机会。”

老马初时还有点不明白这话的意思，直到嘴巴里被强制地喂下去一颗类似于药丸的东西。

他想要把药藏在舌底下都没办法，因为那姑娘下一秒就捏住了他的下巴，随之响起的还有姑娘那冷厉的声音：“不想死的话就咽下去，按谢公子说的做。”

老马也不是白痴，因此哪怕姑娘没有解释一句那药丸是干什么的，他也很识时务地说：“您有事儿尽管吩咐。”

其他人跟他这边的情况也大差不差，在喂下去那药后都选择了屈服。

虽然过程可能比他的稍微艰难一点，但某种意义上也帮他得到了信息。还是那姑娘的声音：“在完成任务见到面之后，我自会给你们解药。”

全程谢乘风谢公子就一直默默站在一边，不出手也不说话，就这么看着。

中间似乎还有几次想别开眼，但还是强迫地让自己看完了那姑娘逼迫他们的手段。

于是老马也一下清楚了，想从谢乘风那儿求饶也是不现实的了。

谢乘风谢公子似乎而是觉得此举颇有些不光明，在看完那姑娘所作所为之后，又跟他们大致说明了来龙去脉：“抱歉，此事出不得差错，待事成之后，大家吃下去的药会没事儿的。”

而老马也是个人精。

哪怕谢乘风没提他们之后将会面临到的处罚，老马也知道，他们的结果应该也算不上好。

但奈何命已经握在别个手上了，再说别的也没有意义，只能劝慰自己赖活着总比找死强，说不定他这也能算个将功赎罪，得到个宽大处理。

……

谢乘风交给他们的任务其实挺简单，主要来说大致分为两步。

一步他们这行人的首领死了，到不了现场、跟不了他们一起肯定会遭到询问。

所以如果上面的人真有怀疑就领着些人过来，也算把敌人分散点好逐步解决。

而剩余的没有被分出来领路的人，则倒霉催的进行下一步：尽全力地打消上头对他们这行人的怀疑，然后找机会下药。

虽然老马也不清楚为什么谢乘风好好的一个被人称颂的宰相之子，想出来的事情解决办法老是给人下药。

控制他们这十几人是用下药，解决肖庄那一大波人队伍也是下药。

但随即老马瞟了瞟谢乘风带领那群面黄肌瘦、从没动过武的百姓，又觉得这事儿好像也不是那么难理解。

于是，在老马目睹着自己成了那倒霉催的留下来的下药人之中的一个后，就开始了演技大赏。

全程看似在睡觉，其实脑子里全盘算的是一会儿要去跟哪个同僚套近乎。

等得肖庄真的不怎么再关注他之后，就立刻加快了往另一边走的步伐。

还别说，得益于他入佻山县衙手底下的时间早，再加上年龄也比众人要大、办事也更圆滑，这队伍里许多从其他各处来的佻山的人，他都能混个脸熟。

就比如眼下，老马刚走到一处，一伙子就跟他开了口：“诶老马，你也过来啦。”

老马就笑笑，然后顺势一接：“是啊，你过来多久啦？”

之后老马就听着小伙子跟他狂倒苦水，说这几天有多辛苦，夜里都不得休息、还在到处搜查。

老马就跟着点头，然后话题绕着绕着就绕到了伙食这里。

小伙子的话里满是苦闷：“本来以为到这儿山也烧了，敌人也打倒了，总该吃顿好的了吧，没想到还是干饼，根本不开火做饭，一座破山都还在巡逻。”

老马被这小伙子话里的信息弄得给惊了一惊。

他先是烦躁了下“根本不开火做饭”，然后才像反应过来似的，猛地开口：“敌人？！”

“对啊——”小伙子提到这个好像回到了当时的情境。

挥舞的刀，悍然赴死的敌人。

他的声音带上了点自己都没察觉到的恐惧，“那人真的好猛，跟没有痛觉一样。”

他们的刀砍在那人身上，血都喷出来了那人还在向他们攻击，以至于他现在想想都还后怕，“幸亏你以前教我的，我躲得远……”

轰隆隆——

天空就在此刻闪过一声惊雷。

老马听到了自己没什么起伏的声调：“那，那个人死了吗？”

“死透了。”小伙子围在外围，其实没看到人被砍掉脑袋。

但却透过缝隙，看到，“脸被碾进泥里，背部被砍了好几刀，手也是，直接被砍断了。”

作者有话要说：谢谢77要早睡宝子投出的1枚地雷~谢谢77~