读诗会即将开始。

诗社里的人肉眼可见的变多，一些人谈笑风生结伴而行，一些人只是沉默地向前走去。他们衣着正式，手里或多或少都会拿着一本诗集。

艾林看向那条黑压压的队列，通向一个巨大的古铜色大门，上面雕刻者天使，各种花草，里面的光线犹如黄昏般低沉。门内还有房间，入眼是暗棕色的木门，均匀分布在走廊两侧，一共十二间，人们随意进出那里，随着交谈声愈渐激烈。

那似乎是一条极长的道路，走着走着，他似乎陷入恍惚的状态，无念无想，只知道自己已坠入暗黄的世界。

“这里是读诗会的房间，原来是旧教堂的忏悔室。”罗恩拍了拍他的肩，说话的声音略大，掩过其他人声。

这里果真是个教堂，艾林想，但他同时也充满疑惑，为什么是这种地方？

他问：“我该去哪个房间？”

罗恩说：“随你心意，艾林。”

于是艾林问：“你会去哪个？”

“好吧，记得刚才的‘笑脸迈克’吗？我上一次和他约好这次一起……”罗恩四处看了看。“他刚才去了三号室，我会去那里。”

他话音刚落，上空忽地传来一阵阵宏远的钟声。

一下，两下，三下。

“我先走了，艾林，读诗会要开始了，祝你愉快。”罗恩说着，转身快步走向三号室即将闭拢的大门。

艾林仰起头，想要望向钟声的来源，他无法锁定，最终停留在那精美的穹顶上，创世绘的中央有一个立体的雕塑。

七下，八下，九下……一共十二下。

太远了，那雕塑似乎是一种动物的头颅，他看不清是哪种动物，只知道如果再不选择一个房间，他就会失去这次参加读诗会的机会。

没有多想，艾林走进自己身边的七号室。

木门在身后合上，黑暗向他逼近。

房间空旷，只有一张圆桌摆放在中间，每个座位上都摆放一根未点亮的蜡烛，参加读诗会的成员选定自己的位置后，会自行点亮。

但出乎意料的，烛火只有一束。

艾林转头看向那里——那是一个年迈的老人——戴着一顶黑色礼帽，帽檐盖住他的眼睛，面前放着一本诗集，他一动不动地坐在那，只有起伏的胸膛证明那是个活人。

犹豫了一秒，艾林坐在他对面，寻找点燃蜡烛的工具。

下一刻，只是刹那间，没有借助任何外力，他看到蜡烛上的棉线开始燃烧，塌缩，然后变成一团静止的烛光。

房间里依旧沉寂，只能听见“滋滋”的油蜡融化的声音。

凝视面前的蜡烛片刻，艾林决定不去在意，开口道：“您好。”

接着，老人粗糙的声音随着那橘黄色的火光扫进耳朵，“你好，孩子。”

他继续道：“你很久没来了。”

“我第一次参加读诗会。”艾林说：“您可能认错了。”

老人笑了笑，只能看到他嚅动的嘴唇，“我年纪大了，总是记错社员的脸，我总是在这种事情上得罪人，希望你不会介意。”

艾林微笑道：“不会。”

“你说你是第一次来这里。”

“是的。”

“让我猜猜，你是受人引诱。”老人说。

“的确不错，”艾林歪了歪头，笑道：“但这似乎并不是件坏事。”

“是吗，你觉得这里是个好地方？那你一定不清楚玫瑰诗社是怎么来的。”

艾林停顿一秒，打趣道：“或许您可以讲给我听。”

“我很乐意，孩子。”老人道：“在此之前，你只需要记住，任何事情都会有代价，以牙还牙，以眼还眼，而这个诗社的诞生，正是因此。”

艾林蹙眉，开口想要说些什么，但那老人仿佛无视他的存在，嘴唇翕动着说：“记住，轻易不要离开这里。”

“哪里？”

“诗社。”

“为什么？”艾林不解，快速眨了几下眼。

老人说：“在这之前，告诉我你认为的第四区是什么样的？”

艾林想了想：“我并不了解，但听上去那似乎是个很梦幻……对，是个梦幻的地方。”

“梦幻？”老人笑了笑，“怎么梦幻？”

“这里有音乐，文学，艺术……或许我更留意建筑领域的艺术感，比如这个教堂。”

“你是指纯粹的精神世界，那些虚无缥缈的东西？”

“我不这样认为。”艾林转而问，“为什么不能离开这里？”

“你不是第一个问这个问题的人，这个问题比较复杂，”老人沉默三秒，道，“你还不了解第四区的历史，下次，如果还有下次，我在这里等你。”

艾林收回视线，注视着烛火。

他突然想起嘉利曾经说过的话——

痛苦之城。

很多人去了那里就再也没回来过。

那个时候他们刚刚认识，并没有深入过这个话题。

一个有去无回的地方，是痛苦之城，也是应许之地。这是什么意思？

艾林对此有些不安，恐惧如同水汽般蒸腾而起。

一根普通的蜡烛会自动燃起，他似乎完全感受不到空气流通，火焰吞噬了他的呼吸，在眼前逐渐放大，模糊，占据所有视线。

老人问：“哦对了，我该怎么称呼你？”

“我……”艾林一时没有头绪，潜意识里却迅速警惕起来。

片刻的缓神后，他开始正常思考。

如果真的像罗恩所说，诗社是一个没有任何身份限制的地方，这里没有是非对错，没有立场纷争，那么有一件事可以确定：这里鱼龙混杂，是一个绝对危险的地方。

很多社员用笔名掩饰身份，甚至从未来过这里。艾林坚定了自己的想法，不能在这里暴露自己，无论正当或非正当的身份。

所以，他需要一个全新的、无人知晓的假身份。

这是仅有他一个人知晓的安全屋。

艾林的视线下移，落到老人面前的那本诗集上，扫过上面的字，三秒后，他轻声说：“菲特。”

老人没有说话。

烛火明亮，艾林却依旧看不清对方的脸，橘黄的火尖颤抖着，空气如海浪般摇曳，于一个声音撕破这悚然的寂静。

“你可以称呼我，船长。”

*

艾林快步走下去，他把木质楼梯踩得吱呀作响，在逼仄的楼梯间如同阵阵雷鸣。

湿冷的空气愈发沉重，他坐上火车，大口喘气。

接着，蒸汽火车驶出隧道，灯光随着车身摇晃，一滴水珠顺着漆黑隧道的缝隙落在车窗上。

艾林盯着那道极淡的水痕，这才真正回过神来。

直到这时，他才清楚地意识到自己浪费了多少时间在这种毫无意义的事情上。

他还不知道自己能活到什么时候，现在居然还有闲心讨论这些？

历史？诗歌？

甚至是一些故作玄虚的对话！

太荒谬了。

他觉得自己就不该到这来。

艾林摇了摇头，用力闭上眼睛在睁开，他看了眼时间。

还有十分钟七点，应该可以赶回家。

智能机抖了一下。

是一条信息。

兰斯：“研究所新研究了一款合成肉，要试试吗？”

艾林抿了抿嘴，回复：“你已经试过了吗？”

兰斯：“没有，想和你一起。”

艾林：“好……”

然后没有回应。

艾林愣愣地看着那句话，缓缓将手搭在腿上。

车厢外的驱动杆摩擦碰撞，发出哐当哐当的巨大声响，颠上颠下，连同他的整个身体。

回到公寓时，天空已经乌黑一片，闷雷接连不断，却始终不见雨。

二人正相对坐在长餐桌两端，没有人说话，都只是静静地吃着餐盘里的食物。

听着窗外的闷雷，兰斯推了一下眼镜，“隔壁邻居死了。”

艾林极快地垂眼，放下刀叉，接着震惊地睁大眼睛，“死了？为什么？”

兰斯手上平稳地切着牛排，“听说是仇杀。”

他看向艾林，道：“那人欠了很多钱，结了仇家。”

说完，他叉起一块合成肉放入自己口中。

“他欠钱的仇家，”艾林拿过桌上的调料，“是街头组织的吗？”

兰斯拿起餐巾掩在嘴唇上，“也有其他可能。”

“什么可能？”

“比如审查厅的人。”

兰斯轻声道：“三年前审查厅内部人员变动，很多人干过冷战前的军火生意，小赚一笔，或者是从军部下派，有点权利和人脉，于是开始玩起了自称上帝的游戏。”

艾林握紧刀叉，面色苍白。

气氛略显沉闷，雷声在耳边炸开，艾林幅度很小地抖了一下。

“好吃吗？”兰斯平静地问。

艾林抿了抿嘴，小声道：“比之前好一点，你呢。”

“还不错。”兰斯注视着艾林低头吃饭的样子，道：“这几天我都不回家了。”

艾林猛地抬头对上他的眼睛。

明明只是隔着透明镜片，黑细边镜框微微盖住兰斯的眼睛，让艾林不由得感到一丝紧张。

“发生什么了吗？那你还去学校吗？”艾林皱起眉。

“项目出现了点问题，我尽量快点解决。”兰斯说，“我会去学校，也会去图书馆，我们会经常见面，你不用担心。”

又是一声雷响，下一秒，雨声哗哗作响。

艾林在兰斯沉稳的目光下点头，又是一阵沉默。

雨水似乎从四面八方涌来，蔓延在二人之间，将他们之间的距离隔远。

尽管艾林深知这是不可抗拒的任务，可他希望他们还是可以聊一些不一样的东西，而不是像报备行程一样的同事关系。

他们难道不已经是朋友了吗？艾林想。

自从那晚的拥抱后，他们便再也没有过接触，最多只是不经意间的擦肩而过，关系似乎再一次降临冰点，还是说，一切都是艾林脑补式的臆想。

回忆被封印在夜色中，现实似乎也如此。

晚饭过后，兰斯拿起门口的大衣，拿上公文包准备离开。

艾林叫住了他：“兰斯。”

兰斯站在门口，昏暗的灯光将他的影子拉长。

艾林走到兰斯面前，站定，有些尴尬，却还是鼓起勇气伸开双臂，想讨要糖果的孩子一般，道：“可以抱一下吗？”

他直视那双灰绿色的眼睛，抿了抿嘴，满脸真诚地询问，“可以吗？”

作者有话要说：来啦！

xql终于见面了。

已修。