大团的红气球在空中摇晃，温暖的色调中，艾林如坠冰窟。

他已经无法思考，脑袋里只有一句话。

——切尔森是被暗杀的。

然而，他清晰地记得，当时的报道里却不是这么写的。

“突发恶疾，意外身亡。”

——回忆起这八个字后，艾林突然冲出休息室，走到自助查询处，点开光屏，重新看了一遍当时的新闻报道。

看到最后一行字时，他立刻明白了什么。

也就是说，公开情报与实际情况有很大出入，切尔森的死因成谜，到底是意外还是暗杀？还有，从那晚偷听到的信息来看，嘉利与街头组织关联密切，听上去像是拿她父母的行踪对其进行胁迫，以实施一个秘密计划。

与其说是计划，不如称其为阴谋。

艾林关掉新闻，清除搜索历史后，走回自己的岗位。

他边走边回忆之前偷听到的嘉利和那个平头男的对话，男人似乎让嘉利拿什么东西。

到底是什么东西，艾林一时半会想不起来。

这具身体，似乎记忆力不怎么好。

他四处看了看。

视线扫过自己桌面上的兔子挂件——是舒妍送给他的见面礼，他顺势看过去，见舒妍正在登录学生名单。

舒妍温柔道：“同学，不熟悉地下书库的路线的话，可以让机器人为你带路。”

几名同学礼貌地点点头，走进去往地下书库的电梯。

直到电梯门关闭，艾林这才恍然大悟。

是地图——地下书库的地图，之前与嘉利相处的片段从艾林脑海中闪过。地下书库受到外来者侵入的那次，或许就是街头组织。

他无法确定街头组织要的东西，究竟是那张老旧的收据，还是其他东西，但唯一一件他可以肯定的是，那帮人已经开始着急了。

这次他们要地图，肯定是打算做好充足的准备。

是想再去一次吗？

艾林用余光看向嘉利的侧影，他默默猜测，距离下一次行动应该不会很远。

*

复活节的前一晚，艾林去了一趟杂货屋。

此时的第六区已经有了明显的变化。

红色的装饰物随处可见，航空港繁忙异常，街上的行人也肉眼可见地变多，更明显的一点，是他们的打扮，起码在银港市从未见过。

——如此明艳。

艾林穿行在人群中，似乎到了另一个世界。

联络基地里，只有乔塔一个人。

光线一如既往地阴暗。

艾林坐到她对面，直截了当道：“我收到了第二封恐吓信。”

乔塔愣了一下：“写的什么？”

艾林点开智能机手环，把照片给她看。

“叛徒……”她轻声道，手指弯曲抵在鼻尖，沉思片刻，“这倒有些棘手。”

艾林点点头：“除此之外，街头组织到底是什么东西？”

乔塔在光脑上敲敲打打后，思考一阵，对他说：“简单来说，是个地头蛇组织。最初是以反叛军的身份起家，星球关系紧张后，他们开始接一些‘委托’，也就是地下交易。”

艾林：“黑市？”

乔塔点了下头，“我之前和里面的情报贩子接触过，那群人手段毒辣，极其隐蔽。只要钱到位，根本不会在意委托人是谁。”

他确实听到过关于“委托人”这种字样。

一个全息屏幕悬在两人中间，自动播放几张图片，“各个领域都有他们的人，大部分受到正当身份的保护，所以审查厅什么的也拿他们无可奈何。”

他继续道：“我怀疑我的同事是街头组织的人，他们正在策划什么，你这有什么线索吗？”

乔塔边听边在光屏上打字，像是在记录，“从情报互通网络来看，并没有相关记录。”

“情报网络？”艾林问。

乔塔道：“公司内部的情报共享功能，方便其他小队查阅。”

“什么都能查吗？”

“大概是这样。”

艾林转念一想：“那能不能查一下老切尔森。”

“切尔森？”

“对。”艾林为之一振，“有关他的死因，我觉得有些……蹊跷。”

乔塔疑惑道：“怎么蹊跷？”

艾林沉默一秒，还是决定告诉她，“他可能是被暗杀的。”

三秒的沉默后，乔塔的表情变得十分严肃，“资料我之后会发给你，但有一点我要提醒你。”她看向艾林，声音很轻却很有穿透力：“离地头蛇远点，有些事情，不要追得太深。”

“一旦发生了什么，你只能靠你自己。”乔塔关闭光脑，房间里再次陷入昏暗，“但你放心，我肯定会尽最大努力帮你。”

光线微弱，艾林有些看不清她的表情。

说完，乔塔站起身，走向自己的工位。

艾林的声音从她身后传来。

“我的第一个任务……”他的声音很平淡，“不对，那不是任务，是考验，对吧。”

乔塔手上整理资料，自然道：“每一个新人都要接受测试，不仅是忠诚度，还有你的反应能力，只不过每个人方式不同，本质上没有区别。这你在总部的时候应该训练过。”

艾林继续问：“为什么要帮我？”

乔塔停下动作，没有说话。

“如果是测试，你不应该提醒我。”

半晌，乔塔的声音缓缓响起，“眼看着同伴死去，而我却无能为力，这不是我所希望的……”她的声音愈来愈轻，“3824，你可千万不要感激我。”

“我更习惯你叫我‘野路子’。”艾林笑了一下，没顺着这个话题继续，“晚安，乔塔。”

没等乔塔回应，他就径直离开了杂货屋。

风吹动了他的头发，外面的人似乎比刚才更多了一些。

谈话后，艾林更加不安。

有件事情一直被他忽略。

——切尔森，也就是他的假父亲，要是真的身上藏有秘密，那他也跑不掉。

尽管他是个假身份，但这个名字，已经留在了档案里，重新出现在了银港市，必定会引起一些势力的注意。

接着就是这段低调却又惹眼的联姻。

这样下去，他真的会活不长。

这与他的期望相违背，他并不是个没有梦想的咸鱼。

艾林感觉到自己的脚步微微急促。

路过和平广场时，他被一阵骚动吸引目光。

顺着深灰色的石砖地看去，广场中央，正悬着一块巨大的全息屏，像一块镂空的广告牌。

上面写着一行字——“第三十九届生物智能研究所发表大会直播现场”。

艾林站在人群末尾，视线向四周扫了一圈，发现有不少衣着正式的观众，正专注地等待开始。

发表大会。所以兰斯说的公示就是指这个。

这时，屏幕上出现了画面。

在一个黑色的密闭空间里，金色的光从上发散，落在一个不大的演讲台上。

然后，一个人影出现在上面，是虚拟3D投影。

完全看不出虚拟感，光线，声音，衣服上的纹理毫无违和，代入感极强。

一段平缓地钢琴音响起。

第一个发言人是研究所的总所长，一个头发花白的高瘦老头。

他微微有些驼背，声音低哑。

他双手打开一个文件夹，开始发言：“晚上好，双子联星以及众多附属行星的公民们。”

“去年这个时候，研究所迎来了第一百个年头，是起点，也是一个世纪的结束。先人留下的伟大成果关乎人类未来，成果延续到某一个节点，也许会出现翻天覆地的变化，我们是后继者，并无条件为此奋斗。”

“自宇宙辐射的浩劫，人类为此付出了太多。疾病，感染，菌种变异，最后到人类战争中的伤亡，历经生离死别与无数次的失败，研究所依旧屹立于宇宙的余晖中。”

“今年是艰辛的一年，冬天似乎比往年更加寒冷。在这一年，我们的研究方向集中在新物种探寻，以及，机械智能的进化。战争带来的后患无穷，但我相信，苦难不会持续太久。各位，我很荣幸人类这一独特、复杂的物种将在这漫无边际的宇宙中延续，感谢你们依旧活着。我再次承诺，研究所将竭尽全力为大家护航……”

“……直到彻底回归宇宙的那一天。”

他扬起笑容，满是斑纹的脸十分慈祥，像一个优雅的音乐家。

“各位，复活节快乐。”

话音刚落，广场上响起雷鸣般的掌声，不少人默默擦泪。

艾林跟着鼓掌，说实话，他感到一丝震撼。

当初看书的时候，可一点都没有这种感觉。

他打算继续看下去。

每一个发表人结束后，都会进行一段简短的总结。

一直到第五个发表，他看到了兰斯的身影。

黑西装，同色领带，头发抹了发胶，露出饱满的额头，五官立体和谐，显得整个人比往常更加严谨。

他说话的同时，屏幕的另一侧，出现3D图模展示，360度旋转，配合着发言进度变化。

兰斯大概是在讲植物基因横向转移与人体医疗适用度有关。

艾林没怎么听内容，主要是他渐渐听不懂了。

最后，图模展示被关闭，进入最后总结阶段。

“静止不动对于生物而言，似乎是个错误的选择，但是，这是植物的天性，当每一个根系扎入土壤时，意味着环境的改变与新生。”

“一切研究可以无穷无尽，没有边界。”兰斯缓缓道，“有关历史、家庭，或者是某个难忘的片段，我能做的，只是去寻找它们留下的故事。”

艾林定定地看向那里。

“我愿为此奋斗终生，直到流尽最后一滴血。”他目光坚定，神情是艾林从未见过的严冷，光影流转间，眼神里竟然闪过一丝警觉，“我……”

下一刻，影像突然模糊起来，兰斯的声音被沙沙的电流声打断。

似乎是信号不太好，镜头一阵颠簸，噪声里面混进去几道模糊的人声。

“警戒……警……”

“……死……”

“砰”

艾林被吓了一跳。

他转过身，看到一群孩子从身后跑过，他们手里抱着红气球，有一个不小心被弄破了。气球碎片散落在石砖里。

接着，又是一声气球爆开的声音。

毫无停歇的，接连三声。

“砰砰砰——”

声音并不来自周围，而是——

艾林睁大眼睛，猛地转回身，盯住前方已经显示不出任何画面的光屏。

这声音，他再熟悉不过。

不是气球，是枪声！

艾林向前走了几步，脚步愈发加快，他拨开人群，挤到第一排。

围观群众此时正说说笑笑，没有察觉到异常。

光屏里的沙沙声停了。与几分钟前不同，此时光屏上闪烁着诡异的三色光，只能听到断续的电流声。

接着，红绿蓝三色光线描绘出一个人影，融合，拼接，由模糊变得清晰。

三分钟后，全息影像终于恢复正常。

——并不只有兰斯。

纸上泛着金色的光，哗啦啦地漫天飞舞，从半空中缓缓落下，相继遮盖住后面的人，直到——一抹灰绿从中渗透，撞破这道屏障，接着是熟悉的黑发——兰斯依旧站在演讲台上，身形挺拔，一动不动。

艾林隐约听到尖叫声，从近到远，应该是有人在逃命。

镜头再次拉近，画面再一次失真，定格在兰斯被放大的脸上。

他的眼睛发出微光，在阴影与光亮之间来回变换，仿佛在一场无声的暴雨中，湖水泛滥，让人只想逃命。

全场或许只有他一个人留下，但直播并未被掐断。

此时所有人早已愣住，没有人知道发生了什么。

一阵异样的沉默中，兰斯直视镜头，语气毫无波澜，“现在——”

“我作此承诺。”

作者有话要说：晚安^ ^

已修。