俗语云，事不过三。

这已经是饴糖李和对方的第三次交易，而少妇开出的价格更是让他也觉得不可思议。市价加七成，这已经是个只有荒年才可能出现的天价了。

“大官人莫慌，实话跟您说了吧，妾身这糖的买家是北边的大人物，要多少银子也是有的。”

少妇嫩笋般的手指在男人衣袖上一勾，男人微微倾身，听见她耳语，“那位大人买糖有用，见不得光的。”

饴糖李纵然是草根出身，也不是两耳不闻窗外事的人。对方都暗示的这么明白了，还有什么不明白了，当下精神一振：“娘子的意思是……”

少妇眨眨眼：“咱们的关系，我还骗你不成？除了那位大人，还有谁有这般气魄？”

饴糖李想起少妇交易的大手笔，已是信了：“那好，就依娘子所说。剩下的货娘子都拿走。”

“大官人这才是聪明人呢。”少妇水蛇腰一扭，轻巧避开男子的咸猪手，“一言为定。”

夜幕中，一车车的麦芽糖被悄然运到城外的庄中，临时雇来的大批长工被拘在此处，用大木勺刮着木桶底部的糖浆。另外有人抬出那些有着饴糖李标记的木桶，将其付之一炬。

粘稠的金棕色糖浆被倒入崭新的木桶，沉默的工人如黑夜中逡巡的黑影，驴车和骡车四散奔向不同的方向，香甜的气息被吹散在晚风中。

甜蜜的味道总能暂时模糊掉其中的危险，睡梦中的猎物还未察觉到诱饵中的铁钩。

“让一让让一让！”小厮费力地挤过人群，探头去看铺子外的价牌。他被上面的数字吓得不轻，一溜烟跑回李府，“老爷！老爷！糖价果然涨起来了！”

饴糖李正被手中的信弄得焦头烂额，听到这个好消息总算精神一振：“这么说那娘们说的是真的啦？”

那位漂亮小寡妇和他说过，她只是先行军，后面还会有别人再来采购。那位大人需要的总量很大，糖价一定会有个很大的涨幅。之前他还半信半疑，如今糖价在短短十日内一翻再翻，实在是令他不得不信了。

唯独令人懊丧地是，山匪头子不知如何得知了他从中赚了一大笔钱的事，写信前来要好处，开口就是一大笔。

另一个小厮跑来：“老爷，那位又来啦！”

下人们似乎都已经默认了霓裳会在之后进门，现在已然将她当作半个主子看待，加上她打赏向来大方，极得下人们的喜欢。

“快快，让进来！”饴糖李挥手。旁边的婢女不用他吩咐，已经去捧了府中新得的好茶。

这次少妇上门，饴糖李的手脚规矩了许多。面对着这样一个给自己的带来大好处的美人，暂时那点蠢蠢欲动也不是不能忍的。

霓裳深知他的心理，上来就丢出王炸：她要以原市价加十成的价格，收购一批海量的麦芽糖。

饴糖李被这个数字惊到，但有了前几次的经验，加上糖价确实在上涨，他已经认定这是自己更进一步的难逢时机。

他迫不及待问道：“还是老规矩？一手交钱一手交货？”

得到了霓裳的肯定，饴糖李兴奋地叫来管家：“新的糖做出来没有？”

管家苦着脸：“老爷，秋收都过了……哪还有新糖啊？”

发财的美梦被泼了冷水，饴糖李的水桶腰都被气得抖了抖：“那就去给我买！找那些农户买！”

管家支支吾吾：“现在糖价太贵……”

“边儿去！”饴糖李不耐烦听下去了，他决定自己亲自看看再说。

不过是月许的光景，市面上的糖价早已翻了一番，各个铺子前排了长长的队伍，四处可见唉声叹气的点心铺老板。

饴糖李亲自问了几家大铺子，得到的结果都令他无比失望，就算是这些铺子的货加在一起，也不够货量的十分之一。

就在饴糖李一筹莫展之际，他的贴身小厮却从一个歌女那打探出了些好消息。

听说，青溪城四周的一些富裕的小地主们听说饴糖行情正俏，便自家炼制了不少好货，想要运到城中散卖。此时这些人已经到了城外，若是饴糖李再不抢先拦住，怕是明后日便要进城了！

想吃冰天上就下雹子，饴糖李哪还顾得上别的，立刻点好人手风风火火地向着城外而去。

顺着歌女口中的地址找了过去，遥遥望见一帮戴着草帽的脚夫躺在日头底下，饴糖李下了马，也顾不得自持身份了，上前问道：“你们管事呢？”

“甚管事？” 脚夫警惕地看着这个不速之客。

“别装了，我们老爷都知道了！”小厮上前，趾高气扬扔给对方几枚大钱，“你们不是要到青溪城买糖吗？我们老爷，饴糖李，听没听过？”

脚夫顿时惊慌起来。眼神游移着打哈哈：“甚……甚卖糖？俺不知道。”

“行了！”饴糖李不乐意再和他费口舌，“叫你们的头出来！”

脚夫犹豫了一会，又偷偷看向那些面目凶恶的家丁，捡起地上的大钱一溜烟跑远了。不一会，一个衣着还算得体的男人唯唯诺诺地走过来。

饴糖李一看做主的来了，立刻拿出那股惯用的强势态度：“你们有多少糖？大爷都要了。”

男人像是被吓到了，瑟缩了一下才结结巴巴道：“那……那价格……”

饴糖李皱眉：“说！”

男人的声音低不可闻，但还是报出了个数目。

饴糖李倒抽了一口冷气，但转瞬他又冷静了下来。现在糖正紧缺，除了这些人，自己又去哪里找来足够的货来填那笔大单？

价格是贵，可城里的糖价若是继续涨下去，没多久也不止这个价了。何况拿下来后自己倒是还有五成的赚头，也是相当不少了。

拿定主意，饴糖李不再迟疑地敲定了这笔交易，又带着人扫荡了其他几处类似的“据点”，一直到黄昏时分才心满意足地返回府邸。

累得瘫在马车上，饴糖李撩开帘子看着那些苦苦排队等待的小商贩们，嘴角划出个志得意满的笑来。要不了多久，他不仅能赚得盆满钵满，还能抱得美人归……

晚上，大虎在灯下一遍又一遍地数着那些银票和钱箱，感觉自己的眼睛都不够用了。

自己的钱兜了一圈又回来，小猫咪的一颗心总算放回肚子里。它仔细收好自己的养老本，这才想起正事。

“明天就交易了，怎么办？”

霓裳一早便被傅惊梅安排自己人送走了，按脚程算，这会已经快要进入西南地界了，到了那里有胡不归和龙桑的人接应，安全完全不必担心。

“我让人送去帖子了，拖延一天不是问题。” 傅惊梅说，“一天就够了。”

第二天一早，饴糖李神清气爽地坐在前厅，等着一向守时的少妇上门交钱取货，结果却等到了坏消息。

门房说，昨晚那少妇的侍女便来过递了帖子，说是自家夫人偶感风寒，实在不宜出门，恳求李大官人能将交货日期延后一日，到时必定上门。

人家都这样说了，更是连夜递出帖子，饴糖李就算再不爽也不能多说什么，何况这位少妇此前一直异常守时爽快呢？

忽略掉心头怪异的感觉，饴糖李不耐烦道：“好！那便等上一天！”

小厮见自家老爷心情焦躁，想起那侍女的嘱咐，殷切道：“老爷，那位娘子还说呢，为了给您赔罪，她定了上好的酒席，还叫了个小班呢！您看……让他们进来？”

见对方如此讨好自己，胸口那股郁气总算散了些许：“叫进来吧！”

听着院子里咿咿呀呀的唱腔响起，树上的男人咧开一个狼笑，几个起落间消失在墙外。没过多久，城中那些不引人注目的角落中，悄悄出现了一批人。

他们像是严冬过去的松鼠，敏捷地离开了蜗居的巢穴，拖着大大小小的推车敲开了铺子的门。

那些都是在过去几天中，因饴糖短缺陷入困境的小商贩、小店主，他们是最需要饴糖的一批人，同样是最无力承担高昂价格的那批人。

大户人家对价格的涨幅并不怎么放在心上，普通市井人家大不了就先不吃罢了，而穷人原本一年也吃不上几次糖，唯有他们，以糖为生。

然而，这也是真正掌握着市场的那批人。

洁白如海沙的糖粒，无论是甜度还是使用都远胜饴糖。在这种新玩意昙花一现的那段时间，已经有不少人尝到了甜头。在饴糖都有市无价的现在，这样的好东西又会是什么价呢？

令所有人都没想到的是，这些白糖的价格一如最初，没有丝毫的变化。小商贩们喜出望外，再三确认对方真的不涨价后，急吼吼地拿出银钱来买下大批的白糖，生怕对方反悔一般。甚至不顾自己用不了那么多，也要囤积上一些才行。

这些糖贩们很是低调，一批卖完了，又会有另一批迅速接替，他们打扮成运泔水的、运柴禾的，将大批的糖包藏得严严实实，如同训练有素的工蚁，穿梭在这座城市的大街小巷。

月上中天，当最后一批人拖着空荡荡的板车回来，傅惊梅此趟所有的白糖都卖了出去。她将那些碎银收下，当着商会众人的面称斤过两，换成银票交给他们。

此时，商会的人如果还不明白她玩的把戏，那就算是白做这么多年的生意了。众人除了心服口服之外，还有隐隐的心惊，这个年轻人的手段太过老辣了，宛如一个豁出一切的亡命徒，实在令人心惊。

傅惊梅懒得管他们的小心思，让众人立下字据，因货两讫后才闲闲说道：“接下来的事你们自己处理，我还有其他事要处理，明天一早便会离开此地。”

“啊？”失望的叹息声响起，“您不留下吗？”

“这次市场没打开，帮你们是道义。日后我只管供货，在这里做生意的是你们，市场怎么分，买卖怎么做，你们自己商量。”

傅惊梅稳坐主位，神采奕奕，“我只一句话，若是之后任何人敢重演今日之事，哄抬物价，就别怪我不讲情面了。”

众人心中一凛，口中诺诺。明天的青溪城，必然要有一番动荡了。