“扎紧点！对对！再铺层草席子！吸潮！”

陈弘大声指挥着护卫们装车，将那些厚重的羊毛制品固定在马车上。同等重量下，羊毛的体积较其他货物大很多，车队采用的是混合装载的方式，用羊毛制品充当防震的填充物，和其他更易碎，自重大体积小的货物混放。这样也算是不把鸡蛋放在一个篮子里，分散风险。

傅惊梅带到草原的货物总量庞大，收获也很是喜人。只是对比西域和草原，她这边总体还是个出口比进口多的状态。羊毛生产刚铺陈开，产量依旧十分有限。而来自西域的香料也差不多，总价值远远比不上她那些层出不穷的新玩意。

在发现以物易物不能吃下所有货物后，西域商人和草原人不约而同地提出，剩下的货值用金银进行交易。这样做的后果就是，傅惊梅如今的金银总量，已经到达了一个相当可观的数字。

可不要小瞧硬通货的作用，银行账户上的数字可以说蒸发就蒸发，但手中的真金白银却拥有强大的抗风险能力。论身价，傅惊梅只能算是中游，可要是比硬通货的储量，她已经比许多小的世家要强了。

夏季雨水丰沛，路上也难走。加上货物中有不少怕水怕潮的，他们更是不敢冒险，足足在路上颠簸了月余才见到修家庄的大门。

回到庄子后，傅惊梅顾不上休息，立刻掏出在大虎那里温养的种子，匆匆找去了育苗室。她在草原这段时间，就没有哪天心里是不惦记着育苗室的情况的。其实对于从西南带回来的一些种子，她并没抱太大的希望。

一方水土养一方人，有些东西不是单纯的用心，用技术就能解决的。用科学的方式解释，会说土壤啊、气候啊、水质啊之类之类。用玄学点的方法说呢，就是风水，是地脉，是灵性。反正，离了原地再种，很多时候还真就不是那个味了。何况是在要啥没啥的古代呢？

因此，当育苗室的老师傅很是愧疚地告诉她，那些种子要么没发出来，发出来的也都一幅病歪歪的样子时，傅惊梅反倒宽慰了他几句，让这位苦了半生的老人感激得话都说不利索了。

“这些东西本就不是北边的，强扭的瓜不甜，那就算了吧。” 傅惊梅果断地结束了这一话题，迫不及待地问起她真正挂在心上的事，“那东西呢？培育出来了吗？”

老师傅精神一振，立刻转忧为喜，声音中隐隐透着激动：“有眉目了，东家要看看吗？”

“真的！？” 傅惊梅似乎听到心里一块大石落地的声音，“这就带我去吧。”

此时正是怡人的初夏，风中尤其吹来庄中馥郁的花草香气，然而一墙之隔的此处却十分阴凉。

漆黑一片的入口处，几个灯笼摇摇晃晃地照着路，小心翼翼的脚步声传来回声，显示出黑暗深处广大的空间。一行三四人谁也不说话，只是徐徐下行，踩着铺设潦草的台阶，像是怕惊醒什么似地。

“紫灵芝的菌丝需要很长时间才能培育出来，而且很容易混入杂菌。温度是最重要的，我们尝试了几次，要么是温度不够高，长不出来，要不就是温度太高，表面直接烂掉了。” 老人将灯笼小心地抬高，方便身后的人看清前方的景象。

一排排大小不一的玻璃管，整齐地排列在眼前的木架上，每个试管前有个小木牌写着编号，有种诡异的穿越感，像是在游戏中探索什么废弃的农学基地。

“最难的一步就是培育菌种。根据您说的，我们修建了这座地窖，可以常年把温度控制在二十三摄氏度左右，湿度用木炭来掌握。”

傅惊梅点点头，矮下身子就着跳动的微弱光线观察玻璃瓶中的东西。培育瓶被棉花团塞住瓶口，黑褐色的菌包中生长出白色丝网状的菌丝。

“您这边请。” 老者再次开口，引着傅惊梅向走到另一处，“菌丝培育出来后，就要放在专门的菌包里。”

傅惊梅蹲下，从地上的麻包中抠出内容物放在掌心，仔细捻开查看：“腐殖土、木屑、麦皮……还有什么？”

“还有些陈坏了的米粉。咱们庄子里没有，是孙杰管事走了城里的门路，米仓里收购来的。” 老者颇有几分自豪地说，“这些东西混合之后，和木桩子沤在一起送去工坊那边。他们会把东西放进大铁罐一直加热，杀死里面的杂菌。”

这些原材料基本都能在修家庄找到，属于零成本的东西。只不过才站稳脚跟，庄子里最陈的米也还没到五年呢。

在这个物资缺乏的年代，人们把粮食看得极重，除了那些何不食肉糜的贵族外，没什么人会干出用陈米磨粉作肥料的事来。

好在，北地的三座大城都有自己的粮仓，其中有些陈粮已经堆放过十几年了。那些发霉、或是实在没法再放下去了的，也会被处理掉。孙杰依托着自己攒下的人脉，用低到忽略不计的价格从粮仓官吏手中拿到了陈米。反正他们也不是拿来给人吃，这样的正好。

“种出来多少了？” 傅惊梅终于还是忍不住问。

老者塌陷的眼窝中立刻爆射出精光，用不符合年纪的敏捷身手搬来一只箱子：“东家，都在这里了！”

“这么多！” 傅惊梅看着像大白菜一样堆在里面的紫灵芝，倒吸一口凉气。

“这还不到一半，其他的都用作培育新的菌种了。”老者搓手，“您看……”

傅惊梅很明白对方在期待着什么，微微笑道：“培育出灵芝，记大功一件。除了固定的赏银外，月银翻三倍……你还有什么别的要求吗？”

老者踌躇片刻，老脸渐渐染上红色，期期艾艾道：“东家……我……不是……小的想求您一件事。”

“你说。”

“小的……”

“你还是自称我吧，听着别扭……”

“……是。”老者小心地偷瞄一眼，见她并没有不悦才说了下去，“东家也知道，我只剩下个孙女了。这一把年纪，也不知还有几天可活，只想给她找个好人家。有朝一日我下去了，也有脸去见我那苦命的儿子儿媳。”

“杏儿？” 傅惊梅从脑海中搜索出一个模糊的女孩面容。

修家庄的人她不可能全都认识，但老者进庄早，又是育苗室的骨干，她还真对他的孙女有些印象。记忆中，那是个性格有几分泼辣的女孩子，小小年纪便很是能干，傅惊梅对她印象很不错。

或者说，她对一切有勇气在这个吃人的社会中，为自己争取的女性都很有好感。

“她今年……” 傅惊梅喃喃道。难以置信，小丫头片子已经到了谈婚论嫁的年纪了吗？

“十四啦！不小啦！”老者痛心疾首地叹气。

虽然修家庄的风气要比“外面的世界”开放很多，但也不是所有人都能这么快接受新观念的。孩子们总是最快、最容易接受新事物的人，而那些上了年纪的长辈，难免保有长期以来的观念，对此倒是不能强求。

最开始的时候，修家庄少男少女的自由恋爱受到了不少阻挠，许多父母亲戚认为这是有伤风化的行径，坚持包办婚姻才是正途。恋爱中的少年少女总是格外头铁，又是叛逆的年纪，不免闹得鸡飞狗跳。

再加上修家庄的少男少女们大多有了差事，半工半读之下，生存已经不再依赖父母了，不由得底气更足了三分，着实闹了好一阵子才算消停下来。

至于傅惊梅对此的态度？

唉……能有啥态度。路要一步一步走，饭要一口一口吃。她能做的只是引导，外加撑起这一片小小的乌托邦，让人们有选择的余地而已。那些愿意为了自己命运抗争的人，有了环境，有了支持，一定能走得更远。至于那些无限妥协的……就算有人帮了他们一次，也帮不了一辈子。

婚姻也好、生活也好，都是很漫长的。

“嗐！十四岁还是萝莉啊！这老头有毒吧？” 大虎嚷嚷，碧绿色的猫眼很不爽地瞪着老者，黑暗中的幽光看得人发毛。

“十四岁确实太早了，但是他们就这观念，能有什么办法？” 傅惊梅无奈，“最多说服他先定亲，多留姑娘两年罢了。”

“你快问问！是哪个混小子要娶那个妹子？我提前去给他上上课！” 大虎重重强调了“上上课”几个字。

说起来这猪猫对女孩子倒是一直都蛮好的……傅惊梅问老者：“听您这意思，是有看好的人家了？还是杏儿自己喜欢？”

老者苦笑：“东家您也知道，我哪儿管得住杏儿那丫头啊？唉……她自己看上的人，我……我这也只能腆着老脸来，和您求个恩典了。”

傅惊梅没有贸然答应：“我可以帮你问问对方的意思，只是若对方无意，我也不能强求。”

老者的脸上划过失望，但还是点头哈腰道：“谢谢东家！谢谢东家！杏儿的终身就指望您了！”

傅惊梅越听这话就越觉得不对劲。怎么觉得……好像他很笃定自己说话有用？

大虎也发现了：“他好像认定你能解决问题哎！奇了怪了，该不会是你熟悉的人吧？”

有道理！以往她也不是没被这种事找上门过，除了那些情投意合，想让她做媒探口风的，就是她身边特别亲近的人。这老头找上自己，莫不是……

心中警铃大作，傅惊梅状似无意：“说吧。杏儿看上谁了？”

老者捏了半天的衣角，才声如蚊蚋道：“是程……程管事。”