论眼光老辣，拘摩罗到底还是比不上摸爬滚打多年的山羊胡。早在她发现之前，山羊胡已经将茶杯端在手里，上下打量个不停，不肯放过任何细节。

“庄上弄出来的新茶具。不用我说两位也能看出来画工如何，总共也没有多少件。” 傅惊梅被裴柔之捏了一把胳膊，立刻收敛了得意之色，装模作样地叹气，“我们只做最好的东西，总量上确实没法和冯家相比。不过说到底，瓷器这东西本也不是一般人用得上的。”

拘摩罗顾不上她语气中的揶揄，抓取到了关键信息：“总量没有多少？没有多少，是多少？”

“你先别急啊，来来来喝口茶。牛奶在这里，再加点这个。”傅惊梅殷勤地打开一个小银罐，露出里面洁白的糖粒。

在西方对东方的种种描述中，富饶而辉煌的文明，丰饶的物产都是永恒的话题。而更远的海西国，则将东方称为流奶与蜜之地。现在，山羊胡啜饮着柔滑芬芳、甘甜醇美的液体，觉得自己品尝到了神话中诸神守候的青春之泉。

傅惊梅他们弄出来的红茶，以花果甜香为主，少部分则有松烟香气，加入牛奶，再加糖，最后的口感很难让这些西域人拒绝。

山羊胡毕竟是个商人，没用几息 ，味蕾的享受便转化发现商机的狂喜，开始端详那罐神奇的纯白色“沙砾”。

茶叶好么？当然好。可口感上的提升还不能引起他如此的重视。山羊胡是见过市面的人，别的商品的价格有高有低，但总不过是已有商品基础上的再创造，就像骆驼与骆驼间的区别。可这种甜蜜的白砂！这抹纯粹的、浓郁的、令人迷醉的甜！却完完全全是全新的商品！

甜味，是任何国家，任何文化的人都无法拒绝的东西，因为对甜的渴望已经写在人类的基因里。西域人通过水果、蜂蜜来摄取糖分，而东方人更早掌握了制糖的技术，用以愉悦味蕾。

不不不，冷静，冷静。山羊胡努力压抑着自己的激动，希望对方没从自己的表现看出什么端倪。别高兴地太早了，他这样对自己说，也许像女神吐息一样，只是产量很低的新鲜玩意呢。

“这是糖。” 傅惊梅殷勤地介绍，此时的西域还没有糖，所以这个词是用中原话说的，“可以加在食物里增加甜味。”

拘摩罗曾经吃过从中原传过来的饴糖，令她惊讶的更多是白糖奇妙的外形。到底是年纪轻轻撑起家族的少女，此时也已经想到什么：“这个……糖，很少见。”

“仅此一家。” 裴柔之补充。

少女和山羊胡交换了眼神，两人都很是动心，但谁都不想先开口。对方将瓷器，茶叶和糖一起拿出来，意思已经很是明白了，这三样怕是放在一起打包出售的。瓷器倒是没什么，样式新奇花样又特别，肯定能卖出个好价格。可涉及到茶叶……两人都有些举棋不定起来。

“白糖，有多少？” 最终山羊胡还是决定先探探虚实，和拘摩罗不同，他更看重白糖可能带来的价值。如果白糖成本超过蜂蜜太高，总量又跟不上的话，那就又不划算了。

“不如说说你想要多少，我来想想办法。” 傅惊梅打起了太极，不肯轻易松口。

尽管她避而不谈，山羊胡还是理解了言外之意，看来白糖总量怕是不少，而且如果自己要的很多，也许还有商量的余地。

心里有了底，山羊胡也不着急了，慢悠悠喝完了红茶才重新开口：“我们带来的货物都交换完了，只有金子。太多我们也吃不下。”

话都说到这份上了，傅惊梅也不再兜圈子，报出了一个价码。然后就看着山羊胡油滑的笑脸上闪过难以掩饰的诧异。

太贵了？傅惊梅心里暗暗狐疑。这不能怪她，大梁的饴糖本算不上什么奢侈品，普通市井人家逢年过节都会买些。而和麦芽糖相比，蔗糖的产量在改良糖车加持下相当可观，价格自然也不好要得太高。

“是太便宜了！他现在可激动了！” 大虎传话道。

山羊胡的确老辣，现下已经调整好了表情，若不是大虎帮忙做弊，傅惊梅无论如何都难以察觉到他的真实心态。商业谈判是心理战，了解对手的想法无疑帮助巨大。

无声无息间，双方各自盘算起了未来的打算。在眼神与眼神的碰撞中，信息被交换，新鲜的合约被建立起来，羊皮纸张哗啦作响，隐隐盖过了帐篷外贴地而过的呼啸风声。

“哐当——”

最后一箱货物被挂上驼背，腰佩弯月马刀的胡人侍从走到拘摩罗身边，恭顺地低语了几句。

拘摩罗神色一松，转头对着傅惊梅展颜一笑：“那么，明年还能见到你吗？”

做成了大单的生意，傅惊梅心情大好：“希望可以吧。不过有铁敕族的朋友在，即使我不来，货物也会在这里等你的。”

拘摩罗晃了晃手里的葫芦：“你们中原人还真有意思，竟然想到用植物来做容器。”

傅惊梅看着那个再普通不过的大葫芦，会心一笑。在蔗糖面世后，最严峻的问题之一便是运输。糖溶于水并且惧热，短途运输还可以凑合着用纸包，可长途运输对容器的要求无疑更高了。成本、耐用、隔水、自重……这些因素全部要考虑进去。

任何一种金属容器，在这个时代都是很昂贵的。而造价低廉的陶器本身自重大，又不耐摔打，也不予考虑。至于西南马帮运输货物常用的油布，装装茶叶什么的还行，像白糖这样颗粒状的东西，估计还没到地方就都漏光了。

常言说毒蛇出没之处，七步之内必有解药。西南水系纵横，来往于水上的人们常常会在腰际绑上一串葫芦作为落水后的“救生圈”。这可正解了傅惊梅等人的燃眉之急，西南的葫芦个个生得长大，掏空了瓤后晒干，填上满满的白砂糖后用蜡封口，就是十分完美的容器了。

傅惊梅卖出的白糖总量到了个让山羊胡眉开眼笑的数字，若不是手中资金实在有限，他甚至想要将白糖全部吃下。拘摩罗也已经意识到这个生意背后的巨大利益，三令五申地让商队中的人保守秘密。准备明年再来时准备大量的资金，争取在一开始便将西域的白糖市场攥在手中。

“如果糖黏在一起，可以把葫芦剖开，将糖粒刮出来。” 傅惊梅又嘱咐了一遍。

“知道，谢谢啦！” 拘摩罗真心地笑了，“也谢谢你的药。”

生意之外还有人情，傅惊梅额外赠送给她许多别人没有的东西，大多是非常实用的药品和工具。尤其是其中的藿香正气水，对于行走在沙漠地带的人来说实在很贴心，拘摩罗对傅惊梅好感倍增，相处起来多少有点朋友的意思了。

“别客气，以后日子还长着呢。” 傅惊梅也笑起来，“铁敕族的佣金不算高吧？”

拘摩罗撇撇嘴，不置可否。这次三方会面，可以说把交易中可能遇到的大大小小的事情都商量了一遍，又用三种语言立下合约，签了字据，终于算是正式达成了合作关系。

第一次交易，准备还不太充分，傅惊梅这边倒是还好，拘摩罗那边就有些捉襟见肘了。按照合约，双方给铁敕族的佣金除了一定比例的金银外，还有最重要的物资。傅惊梅这边早早抵扣完，西域商人却没有提前准备足够的盐巴，只好暂时以金银抵扣。

磕磕绊绊不少，生意却好歹是做了下来。肩上的担子一轻，连大虎都变轻了不少。

“那些草原人恨不得连我们骆驼的盐巴都抢走。” 拘摩罗用玩笑的口吻抱怨道，“真不知道你是怎么安抚住了他们。”

“哈哈哈！也许我还有什么你不知道的好处呢！” 傅惊梅爽快地笑起来，对拘摩罗悄悄眨眼，“不过相信我，你享有优先购买的特权！”

告别了西域商队，傅惊梅等人在铁敕族护送下返回部落，他们已经完成了最艰难的部分，接下来只要这条商路顺利运行一两年，便不再用她操心了。

“嗷哟！你别压我身上啊！” 大虎用爪子使劲推搡着身边瘫着的女人，企图把自己的尾巴拯救出来，“接下来还要见铁敕族的族长呢！精神点！”

是的，马不停蹄地赶路后，傅惊梅依旧不得休息。和西域商人的交易全程在铁敕族的陪同下进行，对外时他们是统一战线，可回到了草原腹地，便要关起门来分好处了。

尽管身为下一任继承人，阿木古郎对傅惊梅的观点相当赞同，可铁敕族还是有不少族老心怀不满。双方的主要分歧，便集中于黑茶的销售权上，不同于年轻继承人的谨慎，这些老帮菜们倒是野心勃勃，企图独占整个草原的黑茶销售权。

“马上有硬仗要打，你还不让我休息会。” 她叹了口气，勉强挪动了一下。

大虎喷气：“谁让你把刺儿头赶走了？要是他在，我也不用时时刻刻提着心！”

霍伯彦离开后，裴柔之是没什么反应，倒是平时和他斗嘴不断地大虎很是不自在了一段时间。

傅惊梅揉了揉眉心：“他也有自己的人生追求，总不能一辈子在我身边当保镖啊。那才是对朋友不负责，不是吗？”

大虎哼了一声作为回应，猫尾巴狠狠甩了两下，重新趴回软垫上。

傅惊梅摸了摸它的头，跳下马车，一边对着王帐外的守卫示意，一边迎着齐齐望来的族老们走了进去。