傅惊梅的屁股在椅子上不自然地挪动两下，捋了捋思路：“我被绑架后曾觉得，武安侯府的目标从一开始就是你。而那时我们很低调，唯一可能引来注意的，就是伯彦打听父母消息的事情。”
“再加上小苏荷提起伯彦母亲，你失手打碎了茶盏。所以我一度认为，也许你和伯彦父母是有关系的。或者说，你父母和......霍大侠夫妇，是有关系的。否则那些人不会无缘无故地怀疑到你身上。”
看着几人都没有插嘴的意思，傅惊梅继续说：“但是后来我们知道了，当时武安侯府的人在浣草堂碰见你，纯粹是个巧合。他们一开始是跟着裴家人找来的，裴家人跟踪的则是伯彦。可为什么裴家人会盯上伯彦呢？这是他第一次来中原。”
“说来说去，最大的可能还是伯彦打听他父母的事，引起了裴家人的警觉。也许是霍大侠和霍夫人曾与裴家有什么仇怨，也有可能是他们牵扯到了裴家的某些秘密中去。总归不会是什么好事。”
“我本来已经打消些疑虑了，甚至觉得你的失态，未必就和这次的事有关。可后来我听说，裴府跟踪伯彦的同一时间，还派人前往北地，挖了你的坟验尸。”
傅惊梅抿了抿嘴唇：“那时我就几乎可以确定，对于伯彦的父母，你确实了解一些我们都不知道的事。而这些事，或许恰恰是裴家跟踪伯彦的原因。”
“证据就是这玉和发簪。”她拿出脖子上的那块玉晃了晃，又指了指头上的发簪。
“你母亲是外室——没有冒犯的意思，但哪怕是裴相的外室，也不可能拥有鹅肪腻。这不是钱的问题，而是一旦被人揭发出来，有可能会被治罪。何况你曾说，你母亲并不受宠，没可能从你父亲那里获得这块玉。”
“伯彦也一样。霍大侠扶危济困仗义疏财，从不在意什么宝货。再说江湖中人，哪怕有些体己，也多是黄白之物。他向来不喜权贵，怎么会有伽罗沉香这等皇室秘宝？我虽然说不清这里头的联系，但你母亲和霍大侠身上，都有与他们的身份经历完全不符的东西，这本身就很反常。”
傅惊梅深吸了一口气：“我记得你提起过，玉上的平安两字，是你外祖父刻上的。那么这块玉，应该就是他给你母亲的吧？只是我不懂，一个能拿到鹅肪腻的人，怎么会让女儿做外室？”
傅惊梅已经把所有的猜测和盘托出了，她有些疲倦，又感到松快。
选择相信一个人是很难的，选择在对方有所隐瞒时，依旧托付信任更难。她坚持了这么久，其实也很辛苦。
一只猫爪搭上了她的手，软软的肉垫很温热。傅惊梅诧异地转头，只看见橘猫圆润的侧脸。
“看来我太高估自己了，也太低估了你。” 裴柔之忽然笑了，向后靠在了椅背上，“霍公子把簪子送你后，你有没有仔细看过？”
傅惊梅被这个毫无关联的问题问得一愣：“还没有。”
“你应该仔细看看簪头的。”
傅惊梅急忙从头上拔下簪子观看，霍伯彦拧紧了眉头，他记得那簪头上雕刻了“太岳”两字，是他外祖父的名字。难道有什么不妥？
不光是他，傅惊梅也一头雾水。太岳，感觉像是个表达美好祝愿的词。
“你不是觉得，这两样东西的来历都很奇怪吗？那你没想过，也许它们原本就是属于同一个人的？”
裴柔之看着几人愕然的神情，”太岳就是他的字。“
“太岳......是我外祖父的名字。” 霍伯彦嗓子沙哑，“你认识他？”
“认识？何止是认识。”裴柔之对霍伯彦露出了个古怪的笑，“你母亲的闺名，是否叫苔枝。”
霍伯彦不明就里，眸光越发凝重：“我爹的确唤她阿枝。”
“那就是了。” 裴柔之抚了抚衣袖，抬起眼，“霍公子，哦不，或许我该叫你一声——表弟。”
“呼啦——”窗外的北风吹过，显得屋内格外安静。
“不可能！”霍伯彦刷地站了起来，木制扶手被他生生掰下来一截，白惨惨的木茬看着格外扎眼。
他正要迈步向前，忽觉左手小臂一紧，转头见傅惊梅死死揪住他的衣袖，神色凝重地摇了摇头。
“所以你...母亲和伯彦的母亲，是......姐妹？亲的那种？” 话一出口，傅惊梅就觉得自己问了个蠢问题。
“先皇宰辅江陵，字太岳。膝下无子，唯有二女。长女江蛾绿，次女江苔枝。”
裴柔之的眼神落在虚空处，慢慢说道，“我给你们讲个故事吧，听完这个故事，你们的问题也都被解答了。”
先皇登基前的那一年殿试，出了名探花郎。
寒微的出身掩不住这位探花郎一身的才学抱负，眉宇清朗风流，成了当年多少京城女子的春闺梦里人。
然而没等他们榜下捉婿，探花郎提前一步成了亲，对方是他青梅竹马的邻家小妹。
时值财政凋敝，民生多艰，天子一朝殿上问策，多少老臣都闭口不言，唯有这位还在翰林院的探花郎言辞恳切、字字珠玑。
坐在御座上的少年天子撩开九旒冕，兴致勃勃地垂问：“你叫什么名字？”
少年身形如竹，不卑不亢：“臣，江陵。”
雄心勃勃的明主，遇上志在安邦的宰辅，少年心性相投，很快便引为知己。两人联手发动了全面的改革，大梁一扫之前的萎靡之态，百业兴旺，大有海清河晏之势。
这般大的动作，自然引起了老牌勋贵的不满。但先皇可不是个只会文治的天子，还是军事上的好手。铁血手腕的镇压下，所有明里暗里的威胁都被一一拔除。先皇忙这些时，内政被毫无忌惮地交到了江陵手中，君臣配合无间。
朝中改革派彻底站稳脚跟后，许多人以为江陵会被清理掉，但先皇不仅没有丝毫芥蒂，反而与他越发亲近，甚至要违背祖制，为他封王。
江陵坚决推拒了，只要了一块地作为赏赐。那是他与先皇初次游历民间时，偶然经过的一个山头。
江陵在上面盖了座屋舍，种满了他最爱的白梅。
许多年过去，大梁已然强盛而富庶。有一天两人对弈，先皇便对江陵说：“朕赐你一字如何？”
“太岳，若有一日朕不在了，你要顶着这大梁，不让天塌下来。”
江陵回家后，便收到了宫中送来的锦匣，里面是一根先皇亲手雕刻的沉香簪，和一枚光润无暇的美玉。
中原以玉比君子。君王赠玉，是极大的殊荣。
江陵为官多年，并不算宽裕。先皇知道他不好金银，赏赐多是些古籍字画，鲜少赠与这样的重宝。所以从那时起，江陵就知道，先皇的身体恐怕不行了。
果然，没过几年，先皇便重病在榻。先皇去后，江陵带领着改革派压制住大贵族的反扑，挺过了最艰难的过渡时期，直到当今皇帝坐稳皇位。
然而驰骋朝堂多年的江陵，却在新皇即位几年后，猝然葬身于一场意外，死得不明不白。他死后，朝堂上记恨他的人企图寻衅，奈何江陵一生清白，没让他们抓到半点把柄。
江陵的两个女儿被接到老友家中，凭借着他留下的嫁妆，足以让她们嫁个普通的知礼人家，幸福平安地度过一生。
他的遗物不多，唯有那块玉和簪子，总是贴身携带，两个女儿便一人留下一件作为念想。
江苔枝拿走了那根簪，江蛾绿拿走了那块玉。
可是江陵没有料到，他的女儿们和他太像了，一样地聪明，一样地眼里揉不得沙子。
大女儿江蛾绿仰望着父亲长大，此番认定事有蹊跷，铁了心想要查出父亲遇害的真相。她推掉了完满的婚约，顶着人们的冷嘲热讽，给身为父亲政敌的裴家家主做了外室。希望能靠着潜入敌对势力的内部，找出害父亲的凶手。
然而即便她冰雪聪明，究竟是个未谙世事的少女，如何懂得官场政治的黑暗？顶着世人的冷眼，父亲门生的谩骂，很快便积郁成疾，扔下年幼的女儿撒手人寰。
唯一支持并理解江蛾绿的人，就是江陵的二女儿江苔枝。她不像大姐那样冷静果决，反而继承了父亲的文才，平素性格活泼，最喜爱诗文，骨子里却有文人的刚烈。
大姐生下女儿后，她常常去探望，逗弄年幼的裴柔之，教她诗词格律。江蛾绿曾说，自己的女儿倒是像她姨姨更多些。
姐妹俩守望相助，直到江蛾绿抱憾离世。
接二连三的打击，让江苔枝彻底心灰意冷。她恨透了政局的黑暗，恨透了那张无可救药的关系网。于是在被送到京师的几年后，执意嫁给了霍庄，并在远赴关外时立下重誓，此生不再回中原。
然而事情并没有到此结束。
江蛾绿不愧为江陵的女儿，虽然没能如愿查出真相，但苦心经营多年，也查出了不少辛秘，并在撒手人寰前告诉了世上她最信任的人——她的妹妹江苔枝。
不知是放下了复仇，还是真的心如死灰，江苔枝没有向霍伯彦透漏任何的信息，那些往事和她一起长眠在了塞外的深林里。
此事本可以到此为止，但从三番五次发生的事情来看，哪怕已经过去二十余年，某些事仍像一个定时炸弹，吸引着权贵们死咬不放。
傅惊梅摸了摸耳坠，向来舒展的眉间也有些沉重。
这就是穿越人士躲不开的权谋斗争副线吗？可她压根不想掺和这些事啊，真被卷进去的话，有几条命都不够死的！
“是啊，以前我不知道他们到底想要什么。但自从霍...表弟...” 裴柔之的脸有一瞬扭曲。
“噗哈哈哈哈！” 大虎不客气地笑出声。
霍伯彦的脸色也有些发黑，明显接受不了这全新的称呼，偏偏又无法反驳，牙齿咬的咯吱响。
相比之下，裴柔之调整得很快，假装无事发生地接着说了下去：“但表弟去大护国寺的时候，弘敏师父曾说二十余年前，霍大侠受夫人之托只身前来，取走了一个箱子......”
尽管江蛾绿并不想让女儿担负报仇的重担，但她毕生心心念念的，只有这一件事，因此或多或少还是漏了些口风出来。
彼时裴柔之年幼，许多事情只是听个热闹。但她记忆力极佳，心思又重，失去母亲后常常回忆以前的只言片语，竟真的找出了些线索。
“我母亲提起过，先皇殡天前，外祖父曾秘密进宫面圣，回来时面色很不好。”
裴柔之不由自主地压低了声音，玻璃彩窗在她脸上投下光斑，透出丝丝诡异。
“当时他带回来的，除了赏赐之外，还有一个红木描金的匣子......”
《第二卷完》
作者有话要说：蛾绿和苔枝的名字来自姜夔的《疏影》的上下阕，各自隐含了两姐妹的命运