女郎气喘吁吁，疾步上前走到他对面。

她呼吸急促，小声说道：“我不是来挽留大人，是想亲口告诉大人，我阿娘的病好多了，阿弟也很好，多谢大人的帮忙。”

谢敛有些意外。

宋矜的性子实在太过于软和了些，而秦念傅琼音却骄纵惯了，两人凑在一处，等会还不知道要怎么吵她。何况如今的宋矜，在傅琼音面前，也确实说不上话。

他正要开口。

隔岸的小童便拽着风筝线，疾驰朝着桥这头冲过来。

眼前的女郎被撞了个正着，纤细的身型一晃，脸色白得如同纸糊的，轻飘飘的柳枝似的，朝着石桥栏杆撞了过去。

谢敛广袖被风吹动，他没有伸手。

他眸色清冷沉着，无动于衷地看着她。但袖口先是一沉，随即手腕被柔腻冰冷的手指攀上，攥在他温热跳动的脉搏处。

垂眼时，女郎眼底有些惊慌，却不是厌恶和恐惧。

她险些摔跪在地上，因为攀着他的手腕，尚且只是矮身靠在栏杆上。他想起在老师府中初见那次，宋矜宁可衰撞下去，也生怕碰到他一点。

在他眼中，眼前少女的喜恶十分青涩直白。

她挣扎了一下，想借力站起来，却踩住了衣摆。

谢敛指尖微顿，没有动作。

女郎攥得更紧了些，腕间有些发麻，又仿佛带起一阵酥麻。谢敛本能后退一步，她再度失去重心，连带着趔趄好几步，险些再次摔了下去。

藏着荔枝甜的药香扑面而来，对方骤然松手。

眼看着她要摔了，谢敛终于伸手，抬住了她的小臂。女郎却主动靠过来，攀上了他的手，借着他才终于站稳了，并没有躲开。

她此时才仿佛后知后觉有点害怕，谨慎地后退了一点。

谢敛垂着眸子打量她，少女细白的指尖冷得发青，微微颤抖。他看着她近乎本能的恐惧，若有所思，仍旧与她保持距离。

宋矜向他道了谢，又说：“上次带着礼物，想去谢大人家中道谢，不料大人正在值夜。”

谢敛瞥她一眼，没有告诉她那是个善意的借口。

她又说：“父亲留下几卷珍本，我想送给大人。我下次再着人送去，便让下人收下吧。想来大人是会有用且喜欢的，是前朝一位仵作所作的笔记，市面上找不到。”

宋矜应当是觉察到了，他是故意借口，不在家中接待她。

“不必了。”谢敛回头瞥了一眼，见有人追来挽留，不再多话，“下次见到阿念，也不必再理她。以你如今的身份，不必再与她们往来，免得惹人议论。”

宋矜愣在原地。

她原本以为，谢敛不是嫌贫爱富的人……但才回过神来，追来的婢女不论青红皂白，张口便嘲讽道：“宋娘子，您便是不想挽留谢大人，也不必孤男寡女地留着谢大人！”

这话劈头盖脸，又是说她表里不一，又是说她不守规矩勾引谢敛。

宋矜脸烫得厉害，反抗道：“我并未……”

婢女插了腰，十分尖刻地打断她，“谁家好人家的女郎，不带婢女，就敢孤身和郎君凑在一起？何况，还在众目睽睽之下，拉拉扯扯，成何体统？”

宋矜回过神，才意识到自己刚刚摔倒，在别人的眼里是什么模样。

她有点羞窘，但更恼怒于对方的胡扣帽子。

可想要解释，又无从解释起。

宋矜立在原地，脸颊火辣辣地烫，难堪得眼睫都在颤抖。

但还未及开口，身侧便响起一道徐徐的嗓音，透着些高位者的压迫：“留着宋娘子交代几句话，倒是本官的不是。”

那婢女面色一变，霎时间支支吾吾：“奴婢，奴婢不是这个意思。”

谢敛微讽，并不将她放在眼里。

宋矜都有些意外，不由多看了谢敛一眼，可他面上确实是一派的公事公办，不近人情的冷漠。

“宋娘子，奴婢只是提醒您如此不妥……”婢女怕谢敛，只好哀求宋矜。

宋矜却不傻，反而问道：“以傅家的规矩，总不至于教你这般轻嘴薄舌。你不感恩谢大人矫正，反倒还来我跟前搬弄是非，是觉得我好欺负么？”

谢敛淡瞥她一眼，似乎并不反对宋矜的说辞。

相反，他帮了宋矜。

婢女脸色惨白如雪。

她是知道谢敛冷漠性情的，自家女郎都捂不热。但很明显，谢侍郎待这位宋娘子，竟比她家娘子还要好上百倍。

好在远处有人过来，婢女屈膝行礼，奔向了自家主子。

宋矜恍然觉察过来，谢敛方才的话并不是嫌弃她。

是真心觉得，傅琼音和秦念并不好缠，理所应当地让她离这些人远些。但以他的身份来提醒，未免有些古怪，实在是太过于……

有些过于亲昵，分明秦念才是他妹妹。

虽然他有恩于她，又与她有一桩秘不可谈的婚约，可也没有这么身后的交情。

“沅娘。”秦念喊道。

宋矜回过神，才意识到几个熟人都跟了过来。再不远处，还缀着几个可能不太熟，但厚着脸皮跟过来的女郎与郎君，全都眼巴巴看着她和谢敛。

哪怕没什么交情，宋矜也知道，谢敛的名声实在太大了。

开年便弹劾了皇陵案，又解决了前不久的太后逼宫。无论哪一桩事，都是轰动天下的大事，令人又敬又惧。

既然傅琼音和秦念来了，她便朝着两人走去。

章四郎也被拉了过来，但他脸色很臭，看都不看谢敛。扭着脖子，不耐烦地捏了捏眉心，催促道：“有什么话，不能叫人传个信？”

傅琼音道：“谢世兄，我们准备一起联句。你的文采一向好，又是翰林，不如来给我们做评委吧？”

秦念小鸡啄米似的点头，抱着傅琼音的袖子起哄：“阿兄，你就答应傅姐姐吧。”

“还堆着一堆案子。昨日也答应了老师，只休沐半日，下午便要继续去上值。”谢敛对秦念态度堪称和蔼，如兄长那般宽容，但又带着威严，“你与傅娘子玩够了，回去记得练字。”

秦念脸一垮，哼了声。

目送谢敛远去，傅琼音的目光梭巡在谢敛和宋矜之间，忽然冷笑了声：“巧得很，沅娘说过了话，谢世兄倒是就忙了起来。难不成，你家里的事情，还没被谢世兄解决完不成？”

谁也没料到傅琼音迁怒，宋矜都一愣。

她不能得罪了傅琼音，也没必要得罪，“我只是和谢大人道了谢。”

傅琼音身边的丫鬟，却借机凑到傅琼音耳朵边上，叽叽喳喳说了半天。果然，傅琼音的脸色越来越难看，几乎是死死地盯着宋矜。

她唇角往下一拉，“宋娘子，我邀你来同游，不是让你踩着高枝勾引……”

“世妹这是做什么？”

一直面色不善的章四郎开了口，眸色锐利，明显是警告傅琼音。

宋矜不说话，她本来也不想来。

何况父兄入狱后，那段日子她听习惯了冷嘲热讽，反倒不会真往心里去了。

但章四郎的话，明显是热闹了傅琼音。

傲慢的女郎恼怒地转身就走，秦念和一众女郎去追。其余郎君们更加默契，找了借口，三三两两都如鸟兽散了。

人都走了，便只剩下章四郎。

他又恢复了之前的面色，笑眼温和，对着宋矜拱了拱手，说道：“我父亲早就惦记你了，只是之前有所不便。今日已经下了帖子，世妹记得来我家中，父亲必然有话与你说。”

宋矜也想见章永怡，只是没有机会。

她点了点头，又犹豫了片刻，问道：“谢大人不是与章郎君是挚友么？方才谢大人似乎，看着有些不太好。”

刚刚谢敛的脸色太难看了，周身的血腥味很浓，浓烈的苏合香都盖不住。

况且她久病成医，能感觉出谢敛周身细微处的不对劲。

她很笃定，谢敛受伤了。

“你问我？”章四郎短促地笑了一下，这笑意不乏促狭，“宋娘子和含之走得这么近，怎么不去问一问他？他对不认识的人，尤其是小娘子，从来是不搭理的。”

宋矜听出章四郎的意有所指。

但她并不觉得，谢敛这样冷心又狠心的人，会对她存什么男女私情。

她摇了摇头，说道：“我就是有些好奇。”

章四郎不置可否，只道：“你若当真好奇，可以今日便来我家中，含之今日恐怕是要去我家里办案。”

宋矜微怔。

吃过午饭后，宋矜便去了章府。

上回千难万难进去的府邸，今日由仆从领着，过了华丽威严的照壁，绕过曲折的抄手游廊，顺着鹅卵铺成的苔草小路，穿过月亮门就到了章永怡的书房前。

她还没进去，就猝不及防撞见一道背影。

谢敛躬身立在竹影下，伸出绀青广袖下，一双失去血色冷白的手。站在他面前的佝偻矮老头，矮小枯槁，握着戒尺狠狠地打在他掌心。

宋矜始料未及，要躲都来不及躲。

佝偻着腰的老头抬起脸，径直朝她看过来，笃定地唤了她一声，“沅娘，过来。”

与此同时，垂着头的谢敛也朝她看来。

他失去了最后一丝血色，惨白的脸上，眉眼浓黑若深不见底的深渊。隔着这样远的距离，宋矜也看出来，他衣摆上驳杂的深色，应当是被血浸透了。

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