骆已呈不置可否，命萧鹤起身后才问道：“右同知何错之有？”

陆达海擦了擦满头的汗，无形的压力压得他抬不起头，骆已呈平日只唤他和萧鹤本名，只有在动了真怒时才会直呼官称。

萧鹤思及今日月韵轩之事，再一联想，立刻明白了其中弯绕，不由责备道：“你这大块头，糊涂啊！”

他二人作为骆已呈左右手，萧鹤负责监察，陆达海则为缉拿审问，今日之事是红芙与那梁大夫暗通款曲，有意陷害夫人不成，强加抵赖。

骆府暗卫统统由萧鹤负责，可他却全然不知。

再看陆达海的行径，显然是用了些手段，从中瞒下消息。

如今被骆已呈识破，陆达海自知狡辩无用，低着头蔫道：“属下不该纵容刁奴陷害姜家女，可，可老子就是看不惯姜浔那个虚伪的狗东西，处心积虑让他妹妹嫁进来，必定不怀好意。我前几日见红芙弄来赤风粉，就猜到是对付姜家女，让姜浔的妹妹吃点苦头，老子乐见其成。”

“不是我说你，男子汉大丈夫，竟把心思动到了弱女子身上，你这老脸还要不要了？”萧鹤见他越说越不像话，连忙出言打断，用余光悄悄观察骆已呈的神色，继续道：“再说，你难道不知大人娶姜钰儿的原因？”

“我知道，可赤风粉不过就是让人吃些苦头，死不了，而且……也没证据。”陆达海话未说完，骆已呈淬了冰似的眼神便直直射过去：“看来右同知仍不知错在何处，既如此，回去好好思过，一日不明白便一日不配坐在同知的位置上。”

慢条斯理的语气，骇得萧鹤跟着一同跪下，恳请道：“大人息怒，达海只是一时蒙了心，并非有意瞒着您自作主张。”

“欺上瞒下，此乃其一，不辨是非，此乃其二，你可知险些被你误了大事？若是姜钰儿食下赤风粉，失控制之下毁了容貌，大人还如何顺理成章地宠爱她？我们好不容易得来的契机岂不毁于一旦？”萧鹤痛心疾首地指责陆达海，絮絮叨叨个不停。

骆已呈挥了挥手，不耐道：“别演了，陆达海冲动愚昧，不识大体，利用职务之便擅自行事，自去锦衣卫领罚，如若再犯，萧鹤同罪。”

萧鹤见骆已呈并未有重罚的意思，而陆达海那个莽夫竟还在嗫嚅，赶紧将其一把拉住，“多些大人宽宥。”随即拽着他暗中用力，一同退下。

二人刚出琴音阁的门，陆达海便把心中不忿豆子似的倒了出来：“大人到底是不是人，怎么连这事儿都能被他知道？”

萧鹤额角青筋直跳，捂着他的嘴，直到远远离了骆府才恨铁不成钢道：“你是不是真的没脑子？”

陆达海瞬间不服：“你才没脑子！两个小姑娘小打小闹，不成气候，怎会影响我们的计划？方才我不过是在大人跟前给你点面子，别以为你说的什么都对。”

萧鹤并不与他继续争论，转而问道：“假设江钰儿被毁了容貌，你若是大人，会作如何？”

“自然是继续相敬如宾，依计划透露密报给她，让她传达给姜浔。”

萧鹤点了点头，“你可知姜浔是何人？不过二十有六便任首辅之职，行事缜密，滴水不漏，你觉得他会将美人计寄托在一个毁了容貌，永不可能受宠的女子身上？”

陆达海被他噎住，意识到自己的确想得太过简单，却也不肯嘴上服软，“不管怎么说，老子这回将你这个搜集了一辈子情报细作的老狐狸都瞒住了，就证明不是没脑子。”

说完重重哼了一声，昂首挺胸地往锦衣卫廨署方向而去。

萧鹤被气笑了，可谁让他有眼无珠交友不慎，只得打碎了牙往肚里咽。

*

月韵轩。

钟离这一觉睡得十分不安稳，辗转反侧，好似回到了那一日喝下汤药，如同在沸水间翻涌，无一处不烫，无一处不痛。

忽然身上传来丝丝凉意，像是有个人不停在揉搓自己的身体，周身温度逐渐退却，钟离只觉从高耸的云端直直坠落，即将摔个粉身碎骨。

可意料之中的疼痛并未传来，钟离缓缓睁开了眼，一时不知身在何处。

“夫人，你终于醒了，吓死奴婢了。”说话之人是月韵轩一名普通侍女，她看起来不过十三四岁，梳着双髻，又大又圆的眼睛小心翼翼看着钟离，生怕惹她不快。

采一被关，红芙又不见踪影，她早上清扫完院落，迟迟等不到夫人起身，便大着胆子进内室查看，只见夫人全身通红滚烫，误以为发了高热，忙取来凉水湿布为其不停擦身，倒是误打误撞之下，将昏迷的钟离唤醒。

“夫人，你刚退烧，我这就去找大夫来为你医治。”

“诶别，你叫什么？”钟离唤住咋咋呼呼的小侍女，撑起身子。

“我名莺儿，采一姐姐不在，由我来伺候夫人。”莺儿性子活泼，取了软枕垫于钟离腰间，见她和善温柔，便大起了胆子。

钟离心中记挂着采一，不顾莺儿的劝阻，起身稍作整理便匆忙去寻。

好在骆以呈并未苛待采一，只是将她关在后院的一间屋子内，派人在门口守着。

守卫见夫人挽着食盒前来，直接放了行。

钟离命莺儿在外等候，独自推门而入，屋内陈设简单，一桌一椅，还有一张木床。

采一正呈大字型躺在床上，手脚皆被麻绳缚住，无法动弹，防止她伤人伤己，她听见人声也不动弹，像是睡熟。

昨日被抓破的地方已经结了痂，红疹尚未褪去，可怖渗人。

钟离不敢作声吵醒她，自顾坐在木椅上默默垂泪。

她虽然与采一在姜府时只打过几次照面，但如今也算一根绳上的蚂蚱，来骆府两日便弄成这幅模样，钟离只觉得心力憔悴。

再想到姜浔命她服下的汤药，令她对骆以呈作出那番饥渴难耐，不知羞耻的事情，钟离肩膀不停耸动，哭得更凶了。

采一本就没睡着，只不过浑身发痒，甚至痒到心尖的感觉将她折磨得没了力气，懒得睁眼，可一旁压抑的抽泣声传来，往本就烦躁的心绪上增添了一把火，她忍无可忍道：“我还没死，你哭什么？”

钟离一惊，胡乱擦去脸上泪水，轻声道：“你醒了？”

采一懒懒“嗯”了一声，闭上眼再次与麻身体做抗争，没过多久，脸上忽然传来冰凉的触感，她倏地睁眼，看向钟离：“你做什么？”

钟离正专注地将药膏涂抹在她脸上，“这是芦荟凝膏，对于镇静止痒很有效果，不管是何缘故导致如此，都能缓解一些。”

采一内心很是不屑，她以往接的那些任务皆是把脑袋提在裤腰带上做的，什么苦没吃过，再重的伤都熬过来了，这些算什么？

但敷上凝膏之处很快传来凉意，咬牙都难忍的痛苦褪去不少，采一到了嘴边的讽言又咽了回去，别扭地闭上眼，任钟离折腾。

钟离轻轻褪去采一的衣衫，将身上每一处都细细涂满，终于事毕已是太阳落山，她揉了揉僵硬的手臂，叹气道：“昨日你何故这么傻，明知不妥还是要吃下那块凉瓜。”

采一睁眼，看她的眼神多了一些意味，“此事是那老婆子和红芙精心准备，岂是你想逃就能逃得了？”

想到昨日的情形，钟离闷不作声。

秦氏见她放下筷子，立刻变了脸色，想来若她抵抗到底，她们必有后招。

“你刚嫁入骆府一日，她们不敢伤你性命，只会使些下三滥的招数，譬如毁你相貌之类，好失去大人的宠爱，这可绝对不行，家主还在等你的好消息。反正我皮厚肉糙，吃不了大亏，你也不必将这事放在心上，这可不是为了你。”采一身上舒服了些，说话语气也好了不少，圆润的脸上一片满不在乎，却让钟离莫名觉得心酸。

采一年长她一岁，如今也不过十八，若是生在寻常人家，也该是被捧在手心的姑娘，她生得讨喜，定能觅个好夫郎，相夫教子，平安一生。

钟离不由想到自己，小时候的记忆早已模糊，她不知自己出生于一个怎样的家世，也不知为何会被人不停倒卖，最终落到姜家。

从前的一幕幕闪过，钟离用力摇了摇头，上前将采一腕间麻绳解开，“我明日再来为你涂抹，切忌抓挠。”又起身将食盒打开，端出三菜一汤，“这几道菜都是我看着做的，不会有问题，你快用些。”

采一一日一夜未进食，当下倒真是饿了，却又受不得此时奇怪的氛围，扭捏地挥了挥手赶人：“你且走吧，我再睡会儿。”

钟离早就有些疲乏，遂转身不再逗留，刚走到门边却听采一再次开口。

“等等。”

钟离好奇转身，却见一只玉瓶朝自己面门飞来，慌乱间接下，竟是那装了薄荷凉油的玉瓶。

“好好收着，这可不是一般的薄荷油，要是遇到……难受之时，记得放于鼻尖深吸一口。”

采一说完便不再理人，背过身去佯装睡熟。

轻道了声谢，钟离心情比来时好了许多，路过窗柩时见屋里一道影子扑向木桌方向，随即传来大口咀嚼吞咽的声音。

钟离嘴角扬起多日来的第一抹笑意，连带步子都轻快了许多。

*

此时在城北一座家宅中，气氛凝重，梁大夫勉力控制自己快要爆发的情绪，不可置信道：“你还不承认？！全京城唯有昀辉堂存有赤风粉，且需有人担保才可售卖，还说与你无关？”

面前女子恍若失了耐性，敛去笑容傲然道：“就算是我擅自以你的名义作保买赤风粉又如何？我要的东西你究竟给不给？若是不给，那你与挽月楼戚娘的私情，恐是瞒不住了，届时我表姐一闹，别说是凝晖堂，就算整个京城，怕也没有医堂容得下你罢。”

这名咄咄逼人的女子便是红芙，梁大夫乃是她远房表姐的大人，两年前才跟随其来到京城。

她与这位表姐并不熟稔，但曾闻其善妒之名，上月偶然间撞到梁大夫私会青楼女子戚娘，便以此作要挟，前来讨药。

梁大夫气得满脸通红，浑身颤抖说不出话，昨日在骆府他便察觉出不对，看在亲眷的份上为其遮掩，没想到今日红芙居然直接登门，还说出了他最大的秘密作以要挟，得寸进尺，“你，你……”

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