此言一出，众人骇然，大气都不敢喘。

这位新夫郎也未免太胆大妄为了吧，竟敢说出这种话？莫不是早就做好要被休的打算？

就在众人以为他们公子会大发雷霆时，便见人冷笑一声起身，忽然朝厅中走去，正是新夫郎所在位置。

众人惶恐不安，这是要亲自动手，还是将人撵出去？但他们身为下人，纵然有恻隐之心，却也只能默默替娇俏可人的新夫郎祈祷。

初棠目不转睛站在厅中。

程立雪的脚步不轻不重，一步一步逼近，在这场漫长的拉锯战里，明明那般的弱不禁风，却自带股不怒而威的压迫感。

有那么一瞬间，初棠怯了。

他情不自禁后退半步。

这小动作似乎也没逃过那人的眼。

颀长的身影忽然停在他身前，两人相距甚近，只有一步之遥，阴影投来，刚好将他笼罩。

程立雪垂眼瞥他，半晌后，才沉声开口，冷笑道出几个字眼：“伶牙俐齿。”

随后便没再多纠缠什么，扬长而去。

初棠：“……”

臭男人，居然吓唬他？

不过见人离开，初棠也没再逗留，他原路折返，恰好途径府中的膳房。

膳房食材工具应有尽有。

上午的鸡估计便是大黄在此叼来的。

古代便是如此，大黄虽是狗，但只要得主子欢心，那便约等于半个主子，下人们哪敢阻拦什么。

很显然，他不得程公子欢心。

所以，他要自力更生。

幸好他现世的时候，常跟在醉心田园的爷爷奶奶身边，学会不少东西，虽没尽得老人家真传，但也能做出不少美食。

往后的日子，支个小摊，卖点吃食估计也能养活自己，再好一点便是手头富裕，不用仰人鼻息当伸手党。

初棠进去的时候丫鬟正好收拾完东西离开，留他一人在这倒也清净。

因在水池里泡过冷水，他的手已经好多了，便也没有含糊，当即掏出面粉和了面糊，又切了截藕，还剁了点肉碎，准备炸点藕盒试试。

*

另一边的程立雪走出前厅，随后往右拐进侧院，穿过几处楼阁。

他忽然顿足：“何时磕到头？”

程管家猛然刹住步伐，这话虽没头没尾，但他跟在公子身边多年自然能猜出些心思，于是连忙回话：“昨日，上花轿前，不敢惊动公子就没提。”

“上花轿前？”程立雪重复声。

“是，伤势不算太重。”程管家小声补充着，“您不用太担心。”

“担心？”程立雪轻笑，听不出喜怒哀乐，只是转角却拐向另一边。

府中有专门的药房。

管事没想到公子会亲自来药房，连忙迎出来，自家主子也没说什么，只拿走瓶药散。

程立雪回到前院。

路过膳房时，刚好听到几名小丫鬟凑在门外在闲聊：“正君厨艺真好，做的藕盒好香呀。”

“是呀，我都闻到肚子饿了。”

他眉宇染上丝疑惑。

几名丫鬟发现来人，都惶恐行礼，他随手将人遣散便踏进膳房大门。

果然飘出点炸物的味道。

*

膳房的灶台前，初棠拿起木盖挡在自己身前，捻起最后一块裹满面糊的藕盒，顺着锅沿放下去。

锅中的油撕拉声。

又开始滋滋冒出泡沫。

不一会儿，米黄的面糊便被炸得金黄酥脆，初棠蹲下身，搅动木柴底下的灰，扑灭柴火，只留下余温，用筷子翻滚藕盒，以便炸熟夹在藕片里的肉酱。

最后把藕盒夹进小簸箕沥干多余油分。

终于大功告成。

他捧起小簸箕，轻轻嗅了口，咸香味瞬间充盈呼吸，初棠拿起筷子小心夹起块送进嘴里。

入口的藕盒，油而不腻，外酥里嫩，细细嚼起来脆脆的还不回软。

他满意点点头，感觉这藕盒完全可以出摊，初棠捧着藕盒转身，正想着摆摊的事，晃神的间隙差点撞上门边的人。

幸好有个小簸箕横在二人之间，抵住他们，不然他便要上演一出“投怀送抱”的戏码。

看清那人是谁后，初棠蹙眉呼出口气：“你想吓死我，好坐实克妻的传言？”

“拿开。”

“？”初棠撇嘴，又不是专门做给你的，拿什么开？

回想起这两日的待遇，他就气不打一处来，眉头愈发收紧：“程公子误会了。”

“这可不是给你赔罪的。”

“我这是……”他一时语塞，便刚好瞧见摇着尾巴跑来的大黄。

大黄绕着程立雪蹭蹭靴子，又跑到初棠脚旁坐下，它乖巧哈出舌头，像个等吃的小孩。

初棠眼前一亮，指指大黄：“我是特地做给大黄吃的，程公子可不要误会。”

“程公子？”程立雪若有所思重复声，随后意味不明睨了眼初棠。

初棠蹲下喂狗：“有什么问题吗？程公子。”

程立雪目光幽深凝向这条黄狗，眉宇间闪过几丝疑惑，终是一言不发转身。

款款离开的人，径直越过片荷塘。

荷塘边上飞着几只蜻蜓。

一个小瓷瓶“咚”一声穿过水面，水花溅起，惊得水中的鱼儿都乱窜逃离。

初棠收起藕盒，没有真的喂给大黄，毕竟油炸食品对狗狗不太好，他起身往门外走去，刚踏出门坎，便见那边荷塘溅起点水花。

也不知是什么东西落水。

*

初棠无所谓耸肩，转身府中大门方向走去，门房没拦人，他顺理出了程府。

低头从怀里掏出布包，是昨日出嫁前张婶给他的，他当时只当是些吃食，昨日打开才惊觉里面用绢布包着几颗碎银和点铜钱，还有那盒小巧的口脂。

口脂盒上有抹海棠花印记，与他脖子上的那枚，原身阿娘留给孩子的吊坠长得一模一样。

看来原身阿娘果真钟爱海棠花。

初棠把口脂塞回去，拿出点铜钱，走进坊市。

坊市里有不小就地摆摊的人。

恍惚想起小厨房旁有几块地很是肥沃，拾掇一下能种不少菜，初棠便是来到个买种子菜苗的小摊前，买了些走，随后又买走些古代做菜不会用的佐料，还有其他杂七杂八的东西。

走在集市里，初棠听到不少对话，得知附近山上有不少猎物和野菜，很多人都会上山摘些果子野菜什么。

思索下他也转身进山。

但他没太深入，只在外围转悠，果然看到不少野菜，能直接摘回去种，省事不少。

一时被野菜迷了眼，耽搁太久，回过神时，天色已晚，初棠连忙下山。

奈何入夜，路也不好认，加之走路太多，他的脚已有些发痛发麻。

此地人烟稀少，入夜后更显萧条。

初棠再一次路过某棵老槐树时，树上蓦然传来声音：“迷路了？”

初棠一惊。

他连忙抬头，才惊觉树上坐着个锦袍青年，那青年只有个侧脸，左腿屈膝撑着手肘，手掌还把玩着个酒瓶。

初棠：“……”

初棠摇头：“没有。”

青年嗤笑一声，仿佛在取笑他睁眼说瞎话：“你已在此绕了五回，那便是鬼打墙。”

“你是鬼？”

“哈哈。”青年低笑，至此才漫不经心转头凝视而来，“夜里不甚太平，我送你一程？”

“那我怎知你意图呢？”

青年扫了眼他腰间，初棠跟着低头，似乎是在看他腰间的玉佩挂饰。

随后，他便听到青年说：“程府的人？”

“恭喜你猜对了。”初棠点头，“我就是程府那守寡的冲喜夫郎。”

“守寡？”青年再次被他逗笑，“不至于。”

守活寡嘛，初棠心里如是嘀咕。

“原是嫂子，先前是我失敬了。”青年跳下来，拱手作揖，是在行礼。

嫂子……

好怪的称呼。

“叫我阿午吧。”

“阿午？”

“本初……”初棠顿住，转口道，“午夜海棠花开时，阿午。”

“是个好名字。”

青年沉吟一声，指指天上的月，仿佛在照葫芦画瓢：“十五的月亮十六圆，十一。”

初棠：“……”

毫不相关文学。

见他皱眉，十一方才笑笑补充：“家里排行十一。”

“排行十一？”初棠更惊讶，“那你们娘亲真厉害。”

“我们并非一母同胞。”

“喔。”初棠点点头，示以理解，毕竟是古代大户人家，男人三妻四妾都是家常便饭。

十一：“更深露重，我这有瓶酒，暖身子。”

初棠接住抛来的酒：“好香。”

语毕，却是重新盖上酒塞，没喝。

“我拿回去，配点好东西，就当是夜宵，你吃吗？”初棠笑眯眯道。

他的眉眼明艳漂亮，笑起来时特别真挚。

十一拱手：“那便有劳阿午。”

随后他解开马绳：“上马。”

初棠爽快爬上马，实在是他脚疼，有马骑自然是比走回去好百倍的。

十一没有与人同乘，只是牵着马往程府方向走去。

十一的性子比较直率，初棠很快便与人打开话匣子，甚至隐隐有点畅所欲言。

两人乘着月色有说有笑。

十一：“阿午，你似乎知晓很多稀奇古怪的东西。”

初棠搪塞道：“我阿爹是读书人，我自幼识字，看过很多话本子，我阿娘也喜欢给我讲光怪陆离的故事。”

……

骑着马穿过长街，初棠视野渐渐豁然开朗。

远处的程府大门烛光明亮。

似乎站着好些人。

“正君？”程管家大抵是远远便瞧见他，连忙朝他这边喝道，“您可算是回来了。”

乌泱泱的人群散开。

站在中间的白衣男子也缓缓转过头。

那人整个身子陷在烛光中，似乎是在看他，又似乎只是单纯的扫视。

光影照得人朦胧，初棠看不清程立雪的表情，只觉得夜风寒凉，他情不自禁拢拢衣衫。