好一番折腾，终是抵达了两巷。许平安昨日和顾五郎来过一回，回去就说过住那里会很有安全感。

眼下一看，可不是有安全感么？

前后左右都是有人家的，只要许家出点事，左邻右舍必得惊动。

待开了门，四方规整前院，以及那一口井，很快就引起了许抱月的注意。

顾五郎说的，或许厨子命中带水，会遇到下一口井的。

然后，高杨便泼了一盆水出来：“哦对了，也不知从几时起，两巷这边的井就不来水了。你们用水得到村头那口公用的井去。”

“……”

怎么觉得是顾小腿在调虎离山？

许抱月扭头看了眼许平安，他也一脸无辜：昨天顾五郎带他来时，只粗略看了下房子的布局，以及商定了租赁房屋的钱。

“虽是认识，这屋也不是白给你们住的，依着市价，一月半钱，你若是觉着好，便回去和你姐姐们说说。且看在是认识的份上，就让你们安顿一月，七月初一，我便上门来收钱。”

出了巷口，再往前走一百来步，便是市集了，许家要行商，方便得多。

许蘅若要看病，调理身子，也方便请个大夫。

许平安哪里不满意。

只许蘅若沉默半晌。顾五郎在两巷的房子，是顾将军挑的。这事，教那人提过一次。

——若能选，我大抵还是要做顾家长子的。父亲面上不显，私下是心疼幼子多些。他为五郎挑了两巷的房子，地段不佳，值不了几个钱，看似严苛，却有他的深意在的。

顾将军是希望五郎能远离战场，如常人一般生活着，以弥补他拘束在京中十二年。

这房子，由他们住进去，也不知顾将军和老夫人是何想法。

然而，远虑与近忧总不能两除。

*

杂役帮着把许家的物件从车上卸下，李思和白山也亲自看着人住进了两巷，按理，是该走了。

许家姐弟也候着一旁，预备客客气气送走他们。

谁知，一位妇人外出打水做饭，见着了他们，惊了惊，“很少看大人午食是回家吃的。”

回家。

这话，李思面上波澜不惊，对着街坊，也稍稍挤出个笑来，“只是在执行公务。”

那妇人也是个爽利的性子，“这是来了新邻了啊。这儿房子便宜，好多人打听着要来买，都打听不到屋主何人。”

原是公家的屋。

幸好自家房子够住，没生出些贪便宜的坏心思来。

妇人打完招呼，是笑着走远了，徒留众人在原地面面相觑。

许抱月直呼：顾五郎搞我！

新家的左边，是那位妇人的；右边，是李思的。便是白山，也住在前面的那个巷道的。

许蘅若也微微迟疑了下，看着李思的背影微微思索：前世，顾五郎不曾拿出这屋来接济他们，自己和他自然没有来往与交情，怎值得他在新帝面前求情？

没容她多想，许抱月已扶着她进屋去坐着了。

屋里陈设简朴，堂屋的桌椅是云杉所制，并无繁复雕花，素净得和石屋那边相差无几。

许抱月忽而明白一贯要强的许平安怎会同意了。

正念着人，许平安当即来邀功了，“长姐，二姐，这屋子好不好？等往后我们攒下银子了，也要买一间。”

许抱月和许蘅若相视一笑，颔首道：“这是自然。我们先拿桶去打些水回来，将家里擦洗一番，好教长姐歇下。”

“好。”

打水，可是许平安自诩能为家里做的最重要的活计。他当即兴奋道：“长姐，你坐着休息片刻，我带二姐去看看灶房，那里也有一个大水缸。昨儿我特意和五郎说，我们租他的房子，却不要他过多照顾。”

水缸的水，他自己能打。

而顾五郎一贯是爱逗他的，“许平安，你看我像是闲到替你家打水的人吗？”

那时许平安瘪瘪嘴没反驳回去：他是那样的人。

眼下，姐弟二人对着波光微晃的水面，相顾无言。

“呀呀，这是哪个好心人打的水？”

许抱月先是笑了，许平安却跺脚咕哝一句：“五郎说话不算话，哼……”

而他转身要拿家里的水桶去打桶新鲜的，再出了院子，两桶满满的水，赫然在目。

“高大人怎么也是这样……”

许平安垮了肩膀，再不情不愿跟着回去找二姐要块布。

他却忽略坐在堂屋，能直视院子的人。

许蘅若怔怔出神：方才，白山又去而复返，手里也不知几时拿的水桶，放下之后，也无声离去。

院门口，大风吹过，撩起了一块黑色的衣角。

这水，不是高杨打的。

*

而今，是第一天没向兴隆酒家供酪，那边也个人过来说一声。

许抱月暂也不去管它，预备等午后得了空再过去一趟。

忙忙碌碌收拾好家里，头一顿的开伙饭，也不能太磕碜。

书里边，女主和小鹅子都喜爱吃大米饭，中午便吃个三菜一汤吧。

走前，她最放心不下的，除了不肯一道进城的花婆婆，还有院子里那些逐渐茂盛的菜苗。

她狠狠心，又用锄头将它们挖了出来，只留了婆婆那边的。

有了灵泉加持，就不信移栽不得。

午食，罕见上了一道绿叶菜——荠菜炒鸡蛋。

本来是春季的美食，入夏吃来更是稀罕。

许蘅若用调羹舀了两次，许抱月也悄悄松了口气，“早知长姐爱吃这个，在石屋那边，我便是揪着新冒头的小芽也得炒一盘出来。现如今，我铲了几株过来种在后院，但愿能再吃几顿。”

“妹妹辛苦了。”

许蘅若淡淡笑着，也为她添了一勺，“平安也吃，不必让着我。”

许平安抿嘴笑了笑，“长姐你吃，我爱吃凉拌沙葱，用它配饭，我能再吃一碗。”

许抱月没和女主客气，左右她的胃口也不大，边吃边说起了荠菜的做法来，“若是有豆腐，荠菜鸡蛋盖豆腐，豆腐滑嫩，也别有一番滋味。”

说起豆腐，也有一阵子没吃过了。家里连着做了快一个月的酪，忽而又馋起豆浆来。

*

吃饱喝足后，许抱月回房去，从钱袋子挑了两块碎银子，预备出门去。

“平安也跟你去罢，我一人在家无事的。兴隆酒家的事，总得有个说法。”

许蘅若吃了半碗的米饭，气色好了不少。

许抱月应下，也记着再买几斤枣子回来。丰州在边疆，枣子应该是不贵的。

才出了巷口，迎面便碰上了在申达店里上工的顾五郎。

店里又新来了一批货，着急搬进去，他挽高衣袖，和伙计一样，拽起一包扛着肩上，再直起腰杆阔步走了。

动作行云流水，丝毫不比那些伙计差。

许平安看着他臂膀的腱子肉，也悄悄憋气捏了捏，除去将灌进来的风按出去，只捏到瘦巴巴的骨头。

许抱月也含笑多看了两眼。顾小腿的生活，还挺丰富的嘛。

店里一时忙乱，她也没急着上前去，领着许平安去了兴隆酒家。

这次，仍是陆掌柜亲自招待的人。

小二上了茶后，就带上门出去了。

听到关门声，许抱月眼波一转，陆掌柜给他们倒茶，借着那袅袅热气，说道：“小郎君不必担忧。为着卖酪的事，五郎昨儿特意派人过来问我店可卖……小郎可算是我的小财神爷呢，请用。”

“大财神爷”许抱月也愣住了——顾小腿买他的店做什么？

许平安更是诧异不已。

许家姐弟的震惊之色，陆掌柜全然看在眼里，又致歉道：“瞧瞧，想来或许是个大喜事，教我这嘴一说，只怕五郎该反悔了。”

没等气氛再度凝滞，陆掌柜又正色道：“正因五郎来问询，我想着，是否是入夏后，许娘子苦夏，不能依照约定来供酪。这一斟酌，劳累二位亲自登门了。”

许抱月接了那茶，缓缓喝下，笑道：“五郎是贵人，他做事，自有缘由。小女想依照约定来做，只是苦于没有熟识的牧民。”

陆掌柜颔首，也请她说下去。

“如您所见，许家在丰州没有根基，被人断了牛乳的事，今日能发生一回，来日便能有第二回。为长远打算，不如该由掌柜的自行定下牛乳，再送来由我制酪。”

若兴隆酒家有意继续合作，应该是会同意此法的。

陆掌柜却是不急，再请她吃茶，也起身去打开了窗子，“依我的拙见，酪的事，再缓两天，如何？”

正是饭食，兴隆酒家迎来送往，好不热闹。

*

而两巷里，吃过饭，汉子们出去上工，妇人们哄着小童睡觉，在家做做针线，安静宜人。

许蘅若没有睡意，将家里里外打量了一遍。墙角跟着搬来的小鸡仔突然啾啾叫着。

莫不是黄鼠狼这种偷鸡贼？

她小跑着赶来，与此同时，家里的大门被叩响了。

门外，停着辆灰扑扑的马车。

车夫利落下车去叩门，许蘅若听得高杨的声音，打开一看却是愣在原地，脸上没有一点血色。

眼前人，是那人的心腹，名为百灵，善学人音。

而一丈远的车厢里，传出低低的咳嗽声。

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