“……”

“可我总想着，这是厨子的地盘，食客不能这般失礼。”

“……”

许抱月深吸一口气，再重重踩着脚下的细沙，总算是晓得许平安前些日子为何总是气鼓鼓的。

赶在她真真发怒时，顾望津又取了块棉帕出来，一丝不苟将它们包好，戏谑道：“云杉四五年就会有一个丰年，许娘子来得巧了，今年大抵又是，届时漫山遍野都是种子，你……们去捡一捡，也是一样的，我就不——”

话未完，许抱月上前去，伸手，要拿他包好的小布包，振振有词道：“我——们身份尴尬，连刀都买不到，那云杉看似长在山野，是无主之物，可也不是我的。”

顾望津正要打结，闻言又是垂眸一笑，松松扎了个兔耳，尚有闲心扯了扯，一左一右，垂着的耳朵务必要端正、相配。

“厨子，拿去罢。”

许抱月心里哼笑，面上也微微发热。她收下的，不单是云杉的种子。

这团带着他掌心余温的兔子，在夏日里，很是烫人。

她微微走了两步，喘了口气，“昨日，有人来找你。”

顾望津颔首，就没指望着高杨能像李思一样收敛着。

“原是我父亲身边的人，会留一段日子。”

许抱月当即听出来了，狄夫人的事，顾家最高掌权人，也知晓了。而且，已经着手去查了。

“昨日……”

她想说，她生的是这本书、这世道几千年来不把普通人当人的气。

后头的话，在顾家小腿忽而抬眼展露的笑里湮灭了。

“昨日我辛辛苦苦去砍树，饿着肚子回府，也无人喊我吃饭。厨子是否也将我的饭吃了？”

眸子黑亮，有摄人的光华，有蒙蒙的水雾，是一只来到人间的狐狸精。

许抱月也说不清楚，怎么会有人一面温良无害，一面又似装腔作态来引她入套？

罢了罢了，她是个厨子而已。

“……昨日我们吃肉糜粥，五郎想来也吃腻了。”

老夫人的小灶常常备着肉糜。作为最小的孙子，定然会时不时跟着吃一碗。

顾望津确也吃了不少，但又一字一句告诉她，“没吃过。”扯谎，眼都不带眨的。

“昂？”

“厨子欠我一碗粥。”

“……”

而后，顾望津又适时起身，拱手作揖，“家兄受了伤，我不便在外逗留。下回再来吃粥。”

“……好，慢走。”

许抱月连昂也没昂出来，满腹心事目送他骑着眛旦回府去。

日头攀升，眛旦纯黑的毛色也越发油亮，眼拙如她，也能看出是匹宝马。

而消失了半晌的许平安也不知几时出来的，就猫着腰，半蹲在她手臂下，幽幽叹道：“看惯了白鹤，旁的马儿都入不了眼了。”

“昂？”

——那可是眛旦，日行千里的马，也是你姐夫的坐骑呢！

许抱月当即揉了他脑袋。小鹅子，当真是要吓死人了!

“二姐，我们午食吃什么？”

——厨子欠我一碗粥。

顾小腿含笑的话音犹在耳旁，和暖起来的风一样，烧人耳朵。

许抱月登时轻哼一声，道：“二姐今日心情好，你想吃什么都可，除了粥。”

许平安窃窃发笑，也识趣说吃馕配酪便好。

院子里的菜苗，迎风招展，沙土地上的沙棘也挂了红色的果。

城东某处小院，彪壮的汉子收拾完了人，也顾不得手上沾的血，冷硬吐出三字：“丢出去。”

段明在屋里头，颇有闲心在煮茶喝。

久未露面的巧娘也在，对着沁人心脾的茶香也是笑了笑，“闻惯了西北奶茶的咸香味，这清新的香气，倒是教人陌生得很。”

她说的是奶茶，抑或是人，段明都没理会，只道：“许家的娘子，怕是留不得了。”

巧娘甩着帕子笑了笑，如三月开在枝头的红花似的，“大掌柜这话，我怎么听不明白？顾五郎的马动不得，许家小郎君动不得，狄家女眷也动不得，偏许家娘子动得？”

“巧娘。”

段明握着葵扇，徐徐扇着风，风炉里的炭火渐渐炽热，红极而黑。

“是，大掌柜有何指教？”

巧娘依旧是笑盈盈的，伸手去拿碟子里精致的茶点，小口小口抿着，竟和看戏似的觑着段明变幻的神色。

外头望风的小厮，冷汗冒了一阵又一阵。换做旁人，早跪下去求饶了，哪里能像巧主子一样镇定？

只盼着主子们的怒气，别殃及到自己身上。

段明喜怒不形于色，手上的动作不停，风大了，炭红了，水热了，咕噜噜顶着壶盖。

“日子久了，我倒是险些忘了你姓什么。”

顾。

与顾家一样的姓氏。

若是换着几年前，巧娘只怕能拎着茶壶倒在段明头上，此时此刻，眉目间只有冷笑，再娇笑道：“我的姓氏，再如何，也不像掌柜的，能出个开国皇帝。”

这一番倒刺的话，段明也不和她计较，取了茶叶，不疾不徐冲泡好，再端到她面前，“当年，你们流落在外，顾家没有念及同姓之谊，今日你又何必心软呢？”

琥珀色的茶汤，有一瞬装着二人的倒影，随即，水波微晃，只余她错愕的神色。

她将指尖剩余的糕饼捏碎了，抬眼时步摇轻晃，叮铃作响，垂眼再看双手，出门时新染的凤仙花，也成了笑话。

“段明，这节骨眼，你想死，可我不想。我巧娘如今是年纪大了，再不是垂髫小童。”

由得他们肆意摆弄。

大不了，鱼死网破。她孤身一人，没甚可怕的。

*

最后，胡杨木上的那杯茶，也没喝。

进去收拾的小厮湿了后背的衣裳，也不敢吭声。

大掌柜坐的位置，已经在暗处，更加辨不清他面上的神色。

“六月了。”

段明似乎是自言自语。

那小厮是应也不是，不应也不是。

犹豫间，段明起身，又是语气淡淡吩咐一句：“明日店里的事，暂且停一日，我去宁远乡给小郎君送些吃食。”

“是。”

随着他的离去，晚风肆虐，将风炉的灰都吹散了，纷纷扬扬洒了一地。

*

顾五郎难得是在家，顾将军过去时，他正在院中挖土。

“这是又种什么？”

顾将军瞧着小儿子沾了泥土的鞋，连面上也是热汗连连，心头不由一软。

“父亲。”

顾望津稍稍停了会儿，才道：“前儿将荒地开了出来，现在看什么都是宝。这角落也闲了多年，我又没有文人墨客的情怀，想种棵云杉。”

“云杉？”

“嗯。”

种子已经洒下去了，顾五郎随手把土盖上，又拍了拍，眸子里的光，配那西沉的漫天霞光，丝毫不逊色。

顾将军也鲜少打量小儿子的长相。时下细看，眉眼是像他母亲多些，俊美异常，教丰州的风沙磨砺一番，洗去了前几年初见的文弱之气，体格随了他，如今更是相得益彰了。

相貌这样出挑，性子也像他年轻时一样疏朗，顾将军是极其满意的，亲自拎了木桶去打了水过来，给小儿子洗了手，又慢慢浇灌在角落的土壤上，语重心长道：“云杉自有云杉的好处，往山头一站，多远都看得到。文人墨客的能耐，只在诗书之上；顾家儿郎，先有家国，才有诗情。”

说罢，顾将军又掏了帕子给他擦手，星眉剑目里，蕴着无限期许。

顾望津稍一愣神，才抿了笑接过，拱手道：“父亲教诲，儿子谨记，必不敢忘。”

*

顾将军过来，也不过是为了外头的流言一事。

顾望津一向是行得正坐得直，昨日怎么和祖母说的，今日照样说来。

顾将军只摇头，又道：“按理说，儿郎性子疏朗，不比妇人只在后院斤斤计较。然而，千里之堤，溃于蚁穴的道理，放哪里都是行得通的。这些年，为父掌着十万大军，是一刻也不敢松神，就怕哪里出了纰漏，让顾家成了千古罪人。”

“父亲教诲，儿子晓得。”

顾望津屋里也没个人煮茶，没个待客的东西，父子二人便干巴巴坐着，全靠他的笑谈撑下去。“家里戍边，我和几位兄长皆不能在父亲膝下长大，可父亲信我，兄长又都是为人称道的端方君子，不会被那些可笑的流言所动。”

顾将军忽而又黯了心神。大儿虽是在京里长大，可那时母亲也在，诸事自然容易些。唯有五郎，是和一众女眷仆妇在京，受了委屈也不敢在家书里提，还是多年后，同僚无意提起的一句：

“你家五郎，年纪虽小，行事颇有你少年时的风采。”

他少年时，也是这样被先皇拘束在京里的。时局不稳时，戍边的人家便岌岌可危。内患竟比外敌可怖。

做了二十年的大将军，已经不再拘泥于自身的得失，险些忘了年少的烦恼。

顾将军的心霎时软了软，临走前，又拍了拍小儿子的肩膀，“高杨——你若是觉着他合适，就留在你身边罢。”

“高大人是父亲的得力干将，他帮了这阵便也罢了，我一闲人，留他作甚？难不成和我一样流连市集么？”

瞧瞧，又和他装糊涂呢？

顾将军难得是朗声大笑，把人提溜到演武场去操练一番。

“免得高杨是明珠暗投，且来练练。”

*

顾将军是从大公子的院子里出来的，再出府，虽不走同样的路，可笑声是传到了里间。

顾成钦正在喝药，顿觉口中苦涩。

父亲的性子，他是知晓的。往日威严不已，难有笑容。回回对上五郎，便是慈父模样。

“老夫人让金嬷嬷让了些蜜饯过来，大公子可要用一颗？”

心腹实在是怕极了这骇人的气氛，想着大公子不吃也好，自己正好躲出去。

“去拿。”

“……是。”

那人喜得松了口气，还未走，顾成钦又喊住了他，“去账上取三百两银子出来。”

“是。”

心腹应声出去，里间又只剩他一人。

香炉的香将将燃尽，一缕薄烟还没溢出窗子，便消散得无影无踪。

顾成钦看了许久了窗台，再捂着酸疼的心口，默然闭目，嘴唇翕动，依稀可辨念叨了一个名字。

阿蘅。

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