电光火石之间阿倾强行改变了自己的动作，男人没有受到阻挡，迈着两条强健有力的腿，背着惠子婆婆一溜烟跑远了。

阿倾和流浪者站在门前面面相觑。

流浪者：“还不追？”

阿倾懵懂：“佳奈姐姐生孩子，我们追上去做什么？我们又帮不上什么忙。”

流浪者问：“你为什么要带我来找惠子婆婆？”

阿倾回答：“啊……丹羽大人让我们来拜访行动不便的村民呀。我其实平常还是和刀匠们待在一起的时间更多，对村子里的大家一时半会儿也不能完全数得过来。所以我想不如先问问惠子婆婆，心里好有个底。”

流浪者指了指男人的背影：“佳奈不就是行动不便的人？”

阿倾露出了恍然大悟的表情，拔腿朝着男人背影离开的方向追赶。流浪者也在后头跟上。

他们一路跟着男人追到村子北边，沿海的地方立着一栋木屋。木屋门口则守着几个女性，顺着风隐隐传来女性痛苦的□□。

惠子婆婆从男人的背上下来，女人们连忙凑过去。她一边往产房里走，一边脸色严肃地问：“这是怎么回事？佳奈的产期提前了一个多月。情况还好吗？”

几名女性应该是邻居家的主妇，也簇拥着惠子婆婆往屋子里去，七嘴八舌着急地回答：“我们也盘算着佳奈的预产期快要到了，想过来与她交流一些生产和生育的经验，安慰她不要过于紧张。刚刚正和佳奈坐在一起说话呢，佳奈突然抱着肚子喊疼。阿悠是和我们一起来的，她正在跟随着您学习医术，便解开佳奈的裙子看了一眼。然后她就说看起来不太好，让翔太郎尽快来请您。热水和布巾已经准备好了……”她们已经走进屋子，余下的对话便听不到了。

翔太郎就是刚刚一路背着慧子婆婆跑来的那个男人，他是加奈的丈夫，被女人们拦在了产房外，现在正站在门口像热锅上的蚂蚁似的转着圈。

阿倾则守在鱼桶前面，听着佳奈的痛呼声满脸惊恐，“啊这，这样我们进去拜访，好像不太合适吧！”

流浪者：“刚刚在惠子婆婆门口，你摆出一脸顿悟的表情，到底是明白了什么啊！”

他高傲地睨视了傻呆呆的阿倾和翔太郎一眼，走到窗下，敲了敲窗，问屋内的人：“惠子婆婆，我和阿倾带了新鲜的鱼，需要煮一些鱼汤给佳奈姐姐吗？”

惠子婆婆立即隔着窗子应答：“麻烦你了。请把汤煮得浓一些吧。”

“好，请等我一会儿。”

稻妻的房屋布局一般将厨房设在屋后，并且往往有后门可以进出。流浪者拎着自己手中的桶转到后院，从半敞着的后门进了厨房。眼睛随意扫视了一圈，从水桶中挑出一条个头最大的鱼放在案板上，抄起菜刀拿刀背狠狠一拍，大鱼便翻着两眼躺在案板上一动不动了。

阿倾充满震撼地跟了上去，一边帮流浪者打下手一边问：“你怎么知道佳奈姐姐会想要喝鱼汤呢？”

流浪者随口回答：“不是她想，而是她需要。据说女性生育的时候体力流失会很快，需要吃一些有营养的东西来补充能量。我本来想着这些鱼可以当做贺礼，才跟着惠子婆婆来的。来的时候看到厨房没有炊烟，想必是还没有做午饭，更别说热汤了。我才想着问一句。”

他评论道：“惠子婆婆医术高明，却已经年老，保不齐哪天便会眼花耳鸣。阿悠虽然跟着惠子婆婆学习。但她还不够细致成熟。比如现在，乍然碰到佳奈难产便慌了手脚，好歹把生产需要的东西准备齐全了，却忘记了准备吃的。果然踏鞴砂的医生还是不够啊。”

阿倾：“原来是这样。”他注意到流浪者手上的放血动作虽然麻利、说话的逻辑也很清晰，但他回答的语气却心不在焉，并且侧着耳朵，仿佛正在倾听着什么。

阿倾问：“你听到什么了吗？”

流浪者简洁地回答：“惠子婆婆说，恐怕会难产。”

阿倾的脸色也变了。

阿倾在人类社会生活的时间不算很长，且他拥有男性少年的外貌与体态。女士们一般不会对他讲述生育这种在当时仍属于女性私密之事的细节，他对于女性生育时需要补充能量的事情是一无所知的，所以刚刚才显得无措。但是“难产”这个词构成简单，无需任何人向他解释，从字面意义上便可以轻易理解。阿倾脑子转得很快，他连忙惊慌地问：“难产的结局会怎么样？”

“严重的情况下，母亲与孩子都有可能会死。”流浪者回答。

阿倾一时间恍恍惚惚，脸色煞白。

在流浪者的记忆中，他并没有亲眼见证过佳奈的生产。当然了，如果按照正常的时间轨迹，这个世界的人偶少年今日应该一直呆在属于自己的小屋中，也不会有这样的机会。

因为流浪者穿越时间来到此地，才有丹羽指示他们往村子里来，才有与惠子婆婆和翔太郎的擦肩而过，才有现在的情况。

佳奈和孩子怎么样了呢？流浪者努力搜索着记忆，终于想起来，在他还在踏鞴砂的时候，庆典结束后的第二天，在工匠营地里他听见别人闲聊道：翔太郎与佳奈生了一个小不点儿。

只是不久之后，这个孩子的父母亲便双双因为博士对冶炼炉的改动而罹患祟神病。他记得，当他去鸣神岛求救的时候。翔太郎与佳奈夫妻的病情就已经非常严重了。他回到踏鞴砂修复炉心后，这对夫妻又如何了？他们是否很快病死了呢？这个孩子的命运是什么样的？

后面的事情不再为他所知了。

他这样回忆着，手上的动作丝毫没有停顿。死不瞑目的大鱼被处理好扔到锅中，流浪者没有用灶上烧着的热水，而是舀了一瓢凉水倒进去。他弹了一缕风送到灶台周围封住了锅子与锅盖之间的缝隙。又往灶里添了一把柴，炉灶中的火焰燃烧得愈发旺盛。

等到锅里飘出阵阵香味时，流浪者便掀开锅盖看了一眼，鱼肉已经炖烂了，锅里的汤汁变成了漂亮的奶白色。他盛了一碗汤叫来翔太郎，翔太郎充满感激地把汤送进了产房。女人们端着水盆与毛巾进进出出，透过门帘传来的惨叫一声响过一声，伴着惠子婆婆“用力，用力！”的呼喊。

不知道这样的煎熬过了多久之后，屋子里终于多了一声小猫一样的哭声。

惠子婆婆满脸疲惫地抱着一个襁褓走出产房，将襁褓递给翔太郎。翔太郎手足无措，小心翼翼地抱着襁褓中的小婴儿。这个小婴儿有皱巴巴的脸蛋与通红的皮肤，头上是稀疏细软的淡褐色胎毛，正蜷着小手哭泣。

惠子婆婆对翔太郎说：“恭喜，母子平安。佳奈因为早产吃了很多苦头，这个孩子的体质也不太好。你一定要多买些鸡蛋、鱼类、肉类，给佳奈补一补。安心，只要慢慢调养，往后会慢慢好起来的。”

翔太郎抱着婴儿连声答应。他现在看起来已经是一个傻爸爸的形象了。

阿倾也高兴地为他们松了一口气。他眼角的余光突然看见流浪者走上前去，对惠子婆婆和翔太郎说了些什么。惠子婆婆便看向阿倾，微笑着点了点头。

流浪者转回来，提起一只鱼桶，自顾自地将鱼哗啦啦倒进翔太郎家廊下的水缸中，然后提起空桶。对阿青说：“走吧。”

阿倾愣愣地问：“走？”

流浪者：“当然。你也听见惠子婆婆对翔太郎说的话了。刚刚我对惠子婆婆说，丹羽大人钓了一些鱼，让我们送到村子里。正好碰见小孩儿出生，不如把其中一桶当做我们的贺礼，送给翔太郎和佳奈。剩下的一桶则由惠子婆婆分配给其他人。惠子婆婆答应了。”

“但是她说佳奈刚生产，她还有些事情要嘱咐，现在不方便离开，让我们先把另一桶鱼送到婆婆家里，婆婆有空的时候再去把这些鱼分给其他的老人和病人。”

阿倾：“诶——可是丹羽大人让我们留在村子里吃午饭。”

如果情绪能实体化，他一定能看到流浪者头顶上缓缓飞过一只乌鸦，留下一串省略号。

流浪者问：“你傻得连时间都不知道了？看看天空，太阳现在都走到哪里了？”他下巴向着旁边的炉灶一扬，“虽然你一两顿饭不吃又不会饿，但是如果你真的这么较真儿，不如盛一碗鱼汤喝了再走？”

阿倾连连摇手：“怎么可以吃专门为产妇做的东西。”

他抬头往天上看了一眼，果然，外面的太阳光已经从正午的炽热变成了傍晚的柔和，大约是下午五六点钟了。

流浪者当先抬脚离开。阿倾追着他一路走出佳奈家，沿着来时的路回到惠子婆婆的住宅，把自己桶中仍旧活蹦乱跳的鱼送到惠子婆婆家中的厨房里，然后提着空桶跟流浪者一起向村外走。

走着走着他突然想起来：“我们把鱼全部留在村里了，那埃舍尔先生怎么办？”

流浪者：“呵呵。这位工程师高风亮节，难道还会同孕妇抢一条鱼？”

阿倾：“但是鱼这么多，匀一条给埃舍尔先生又没什……”

流浪者突然停住脚步，打断了阿倾的话：“你既然这么想送鱼给他，那你回去拿吧。”

阿倾：“……”

他羞恼道：“别开玩笑啦！已经送出去的东西哪有拿回去的道理！”

他们回去的路上仍经过了埃舍尔的住宅，阿倾偷偷往门上瞄了一眼，看见门还是锁着的，不禁长舒了一口气。他轻松地想：埃舍尔先生不在家，他们便无需提着两个空桶去拜访，真幸运啊，避免了被埃舍尔先生问到空桶用途的尴尬。

但是埃舍尔先生去哪儿了呢？他心中有疑惑一闪而过。

作者有话要说：划重点，这个小婴儿的呆毛是淡褐色，他的父母后来都患上了祟神病。

没错，是那个，你们懂的吧，那个！