清晨, 洛阳城难得出了一回暖阳。www.maixi9.com冬阳倦倦，照在窗纸上雾濛濛的，日光的粲艳都模糊起来。枝头鸟雀鸣啾不停。

念阮起身时枕畔已没了男人的身影，闻得帐子里窸窸窣窣的响动, 折枝和采芽忙端着银盆跑来, 凑到跟前, 又小心翼翼地问：“女郎, 陛下昨夜没为难您吧？”

算是……算是为难了吧。

念阮红了脸，腼腆低眉, 折枝见了她这幅扭捏神情还有什么不明白的, 尴尬地同采芽对视一眼，跪下请罪道：“奴婢失言了。请女郎降罪。”

她摇摇头，眸子四下里一扫, “陛下呢？”

“任城王来了, 眼下陛下正同他在非鱼池商议什么事呢。”

任城王如今入主尚书台，手握皇帝同太后之下的最高权力, 昨日燕家事发嬴昭又钦点了他全权处理, 这会儿来, 可是查出了什么。

念阮很想去问一问案子进展得如何了，但想起昨夜事，她暂时还是不要去火上添油了。他是个恩怨分明的君主，她应该相信他才对。

“这么说, 是什么也没查出来了？”

式乾殿的西殿后有一座小小的假山石池, 引灵芝钓台的活水入池，淙淙涓涓，红尾如舞，都争着游至嬴昭身前争食鱼食。

方才任城王来报了廷尉对太原王府走水的初步调查, 只从灰烬的走向勘探出火是自外向里烧的，门窗外的花木楹栏皆有浇过油的痕迹，极有可能是场人为的纵火案。但具体是什么人放的火却一无所获，眼下，廷尉正在对事发之日驻守太原王府的卫兵仆人挨个盘问，却都问不出什么结果。

任城王面有愧色，离席跪道：“是臣无用，请陛下降罪。”

“王叔已经做得很好了。”

嬴昭把人扶起，目光柔和地看着他道，“没查出来才是正常的。把守太原王府的皆是太后的人，能让他们查到的才不可信。”

“王叔是朕的股肱之臣，日后私底下见朕不必再行拜礼。此生，朕当与王叔共创万世基业。”

任城王鼻翼微动，长睫下涩意翻覆，险些掉下泪来。上辈子便是为了他这一句披肝沥胆，生死相随。壬寅平乱，建元改制，再到秣马厉兵挥师南伐，他们始终都在一起。

他同他约定了要共创万世之功，尔后策马同游，夜雨对床。可行至半路，他却丢下他们先走了。

如今，至多还有半年，陛下的身体就要开始走下坡路了。他须得先找到那位神医才是。

“任城这是怎么了？”

见他眼角泛红，嬴昭微感诧异。他的这位王叔可是从不掉眼泪的，便是当年他十三岁时父亲为贼人所杀、他手刃贼人后入京为父鸣冤，因千里赴京脚下流脓起满了血泡，他也未见他流一滴眼泪。算起来，两人的情谊便是于此刻始。

“回陛下，方才微风拂尘，臣可能是眼睛被迷住了。”

任城王笑着摇摇头，提起旁事：“听说陛下近日新得了位小友？什么时候也为臣引见引见？”

嬴昭启用奚道言的事，本也没刻意瞒他。微微一笑：“也好。季鸾此人，才称王佐，识具明允，真可谓朕之管仲也。等这件事过去后，朕想擢他入御史台，届时你们再见吧。”

任城王上辈子正与奚道言不睦，深知此人性情孤僻阴戾，认准了的事不会轻易改变，后来更是直接把矛头对准了一手提拔扶持他的皇帝。但眼下见君王正是器重也不好再置喙什么，只道：“臣听说，此人眼下只是太常寺中的一名小吏，官微位低，陛下为何独独对他悉心栽培？”

他气定神闲地一笑，不疾不徐地将手中的鱼食抛入池中：“小人物未必不能有大用处，全看上位者怎么用了。”

想他幼时，萧氏只需在他身边安插几个小宦官就能掌握他的一举一动，只因他不肯贿赂他们，这些宦者便诬告他对萧氏不敬，令萧氏信以为真，怒气冲冲地将他召进宣光殿里打了他一顿，若非念念替他求情，或许那时他就该去见父皇和阿姨了。

太后自然是恨他的，可这件事的本质却是她被宦官这些小人物迷惑了心智丧失了判断，拿自己手中的权力，反做了这些阉人的刀。如今，他亦能借奚道言再迷惑太后一次。

任城王去后，嬴昭回到惯常处理政务的东殿里，朱缨正抱了中书省新起草的诏令请他过目，他顺手取过最上头的一本翻阅，随口问道：“长乐王府那边可有异动？”

汝阴公主一死，他立刻意识到兰陵姑母也会受牵连，暗中派遣了暗卫去盯着。好在他那不着家的岳父此刻一如既往的不着家，倒是省却了他的担忧。

“别的事倒也没有，只今日宣光殿的郑姑姑去送节礼了。马上就是年末，似乎也在情理之中。”

是啊……马上就是岁暮了。

他眸光微微一凝，目光如炬火，落在淡黄长缎上那个以楷书写就的名字上。陕州刺史，萧朗。太后的次兄。

如今，太后调了他回镇司州。

京师洛阳正属司州，刺史掌兵，太后这会儿调萧朗回镇用意为何已不难猜到。而岁暮有岁除大傩之礼，届时将有士兵扮演傩人，在阊阖门前排兵布阵演练阵法。名为傩仪，实为军演。太后一定会有所动作。

他持朱笔在锦缎上批了个“准”字，把诏令随手一扔，吩咐朱缨：“去太常寺问问李卿，岁暮的傩仪准备的怎么样了。”

回到寝殿里，念阮正在案前用膳，见他突然回来，忙不迭把手中的冻梨放下，起身行礼：“陛下回来了。”

不上朝的日子，他总是等她一起用膳的。今日她因故起得迟了，料想他已经用过了，便自个儿独叫了小厨房给她备膳，才知了他其实也没用饭。但料想他同任城王议事要等许久，便也没等他。此刻便有些心虚，活像只偷食却被待个正着的小馋猫。

嬴昭还是一副冷冷冰冰的样子，淡淡扫她一眼：“冬梨性寒，你少用些。”在她对案坐下，随手拣了盘中仅剩的半个翠玉豆糕。

念阮看得脸热，那正是她咬了一半又嫌腻扔下的，却又不敢明言，只得替他盛了碗酪粥，道：“陛下可用了早膳？可要叫小厨房再送些胡饼来？”

这没良心的小娘子终于忆起他没用膳了。

他薄唇微抿，眼睛却只看着手中的玉勺，沉默用着酪粥。

他还是一副不想理她的样子。念阮有些忐忑，但再一想，该解释的她都解释清楚了，昨夜还被他折腾了个够，他要再生气她也没办法了，便起身告退：“那若无什么事，妾就先去温书了。”

她神色漠然，言谈间竟是半分没有留下来的意思，嬴昭脸色一沉：“朕还有事要同皇后商议。”

她脚步止住，回过身婉婉行礼。他把杯盏一推，用清水漱了口，起身执住她的手道：“走吧，陪朕出去走走。”

今冬的天气比往常暖和些，已是十二月初，洛阳的第一场雪还没有落下。空气中有微寒的凉意，水声潺潺，清流萦绕，修竹摇青，乔松凝翠。二人沿廊道北行，不觉走至后宫地界。

朱缨同白简两个随侍在后，其他宫人都远远跟在后面，二人执手行在碎石路上，他不说话，她也就不言，气氛压抑得如同空中渐渐堆积起来的凝空愁云。

最终还是嬴昭先开了口：“栖迟年纪也不小了，姑母年岁渐长，也需人照顾，朕给他送两房妾侍过去如何？”

叫她出来竟是为了说这个。念阮一噎，她从前怎么没发现他有给下属送小老婆的癖好？

下意识想拒绝，又很快反应了过来，他是不放心她家里要派两个人过去照应着，感激一笑：“妾多谢陛下。不过这些事还是妾来吧。”

眼下衡哥哥还未娶妻，就先纳妾，只怕有些明显。由她名义赐些奴仆给母亲，他再把人安进去，方稳妥些。

冷战了这半日才见她笑颜，嬴昭终于等来了台阶下了，微松一口气。他只当是她先服了软，道：“对了，朕已瞧中了谢氏三娘做栖迟的正妻，你意下如何？”

谢氏女是尚书令谢伯远的孙女谢姽，上次重阳宫宴念阮便已见过，谢氏女气度高华，清华芳菲，是位难得的大家闺秀。她曾与他提起谢氏女可为妃嫔，他却言谢氏女“像个老学究”，如今却想把对方赐给衡哥哥。

衡哥哥生父是已故的南朝前朝宗室，身份尴尬，陈郡谢氏却是绵延五百年的北朝第一大族。这桩婚事落在旁人眼中，只怕还是她家因为她的缘故高攀了，又不知要生出怎样的口舌。

她婉转拒绝道：“我哥哥官位微低，谢家怕是瞧不上。还是算了吧。”

嬴昭知她心思，皱眉道：“栖迟严毅谨重，风神清令，又是皇后兄长，谢家有什么瞧不上的？这桩婚事，就这么定了。”

念阮拗不过他，只得应下：“妾多谢陛下。”

她面现难色地屈身行礼：“妾读《后汉书》闻明德皇后‘车水马龙’故事，大为惭愧。陛下对妾家之宠幸已远远逾过礼制，妾却不能尽到劝谏之责，实为惶恐。”

“原来皇后也知道朕对你好、也知你未尽到皇后之责？”

嬴昭冷笑，把她手一握，顺势拉进了自己怀里，“朕还当你不知呢？”

当着诸宫人的面，此处又是露天地界，念阮羞涩难当，娇娇地嗔了他一声：“陛下！”

这时前方隐隐传来阵歌声，婉转缠绵，吴侬软语，唱的亦是南朝的《子夜歌》。嬴昭神色一凛，神情却飘渺怔忪，目光灼灼望向声源处：“谁在那边？”