太极殿外，是聂子慈淋着大雨赶步的身影。他刚想入内，却听到不远处传来嘲讽之语……
“别以为仗着有个好主，便可逃脱罪犯的身份。你之罪责，哪怕身死亦不可泯灭！”
聂子慈闻声看去，只见王焕立于殿门旁，盯着他的眼带了些恨意。
对于王焕此番刁难，聂子慈并未摸个透彻，也并无意与他起争端。
他只是瞥了眼王焕后便打算让鱼内侍入内通报，可王焕却阻他面前：“你——！玷污了沐小姐声誉！你可知这对女儿家有多么重要！你是想让沐小姐成为整个梁国的笑柄吗！”
聂子慈全身上下被大雨浇了个透彻，走动间，原本干透的砖块都染上了层亮色。
他盯着眼前的王焕，默默后退了数步，此举无疑让他半个身子又落入了大雨之中：“此事尚有回旋余地，王大人切莫将话说死了。”
王焕忽地大笑了起来：“万般之错皆是你！是你！毁去了沐小姐的清誉！”
黑云中电闪雷鸣，雨下得愈发大了，似没有停止的意思。
聂子慈绑发的长绳已然挺不住湿发的重量，已悄然崩裂，高竖的马尾瞬间披散，与玄色官服浑然一体。原本落于马尾之上的水花，此刻转而拍打于头顶，四处淋落，将聂子慈的额发浸地压在了脸上。
碎雨珠从发丝间滴落，有时会落于睫毛之上，随着眨眼混入眼眶中，带来一阵酸涩感。
聂子慈皱起眉，不悦地盯着王焕，提声道：“小姐之命自是比任何事都要来得重要。更何况，我与小姐只是为主仆，不曾有半分越矩行为。”
似是察觉到了聂子慈的愤怒，王焕嗤笑了一番，眼中已然被妒心占满。
他朝聂子慈逼近了些，咬牙切齿道：“不管你如何辩解，此事已然在百姓口中传开。一介罪犯，还妄想复职，待在沐小姐身旁，当真无耻！”
此番话无疑点燃了聂子慈心底火药的引线。
他重重向前踏出一步，眉目间杀气流淌，连说话的语气都夹杂了些许厉芒：“在下去留，亦是小姐决定，而非王大人能随意言语定夺。”
他立于王焕面前，仅是一眼，便让王焕寒从心起，回过神来额间已惊起一层密汗。
可想到沐梓谂身旁日日跟着个罪犯，王焕的全身都要被怒火燃尽。他咬牙切齿道：“你怎配！”
鱼内侍回到殿门前时，见到的便是此番场景。他清了下嗓子，强行插足在二人中间，笑道：“二位大人，陛下传唤呢，可收了些脾气，莫让陛下察觉了。”
聂子慈瞧了眼身上模样，似被雨浇得太过凄惨了些，面见梁帝总归是不好，小姐亦会察觉……
他缓缓前行，澎湃的内力在他周身涌动，不过数步距离，全身上下已然被蒸干。
如此强大的内力在皇宫中出现，顿时引起了数名大内高手的警觉。他们闪于殿墙之上，见是聂子慈后便隐去了身形，继续护卫此地。
聂子慈进去后，有两位大内高手聚在一块攀谈了起来……
“聂大人的实力又增长了几分，仅是去除身上湿气，都让我怯了半分。”其中一人说道。
另一人不禁打了个寒战：“如若是聂大人攻入皇宫，刺杀陛下，加上十个我，也无法阻他半分。当真可怕至极！”
他们身后又出现了一大内高手：“还好聂大人有个美娇娘管着，不然，怕是没人能治得了他~”
那两人缓缓看向身后，看清是何人后便各自回归了岗位。
他俩相视一眼，都在心中默默说了句：“现在还是胡大总管更可怕——！”
太极殿内殿，梁帝与沐梓谂相对无言，各怀心思，坐在座位上品茶听雨。
脚步声响起，沐梓谂听着便知是聂子慈来了。她转动着手中茶杯，盈盈笑道：“正想着呢，雨燕何时到。”
沐梓谂刚道完，梁帝那略带敌意的眼神便飘向了聂子慈，哼道：“孤也想着，你的这位雨燕能带来何等好消息。此次无需行礼，准许你们二人落座。”
聂子慈与王焕落座于茶桌旁，立即便有宫女沏好了茶，端放于二人面前。
“谢陛下宽厚之心。”聂子慈象征性与梁帝讲着客套话，可眼神却转向了沐梓谂。
王焕放于桌底下的手死死攥着腿上衣布，盯着聂子慈的眼都快冒出了火光。他扭头便朝梁帝道：“陛下，聂侍卫现乃戴罪之身，如何能与陛下同桌！”
梁帝心下乐开了花，终于来了个嘴替。
那聂小子入殿后眼便没离过沐梓谂，如今碍于沐梓谂的颜面不好当面让他离远点，如今正赶巧碰上了王焕这个愣头青，倒是遂了他的意。
梁帝清了清嗓子，小心翼翼询问道：“那个，沐娘子啊，你看……”
话音未落，沐梓谂便放下手中茶杯，面色平静道：“戴罪之身与帝王同桌，倒也不妥。那便站于我身后来，倒也合规礼数。”
梁帝与王焕脸上的表情随即放松了下来。梁帝笑着打圆场：“自然合理！”
聂子慈对此并无埋怨。他不在乎别人如何，只在乎沐梓谂的态度，既然沐梓谂这般说了，那他便这样做就好。
沐梓谂嘴角含笑，似颇为高兴。可当聂子慈立于她身后时，她的笑也渐渐敛去了，言语间流露出些许恼意：“雨气颇重，倒是忘了让你带伞。”
“让小姐费心了。在下淋一两次雨并无碍，反倒是怕湿气染到了小姐身上。”聂子慈说话间悄悄后退了些许。
沐梓谂微微叹气，示意宫女将热茶端给聂子慈：“喝些热茶暖身，老妇之事倒可放一放。”
见这二人你来我往，梁帝与王焕的脸色似糊了层锅底般黝黑。
梁帝拿起茶杯闷饮一口，问道：“鱼内侍同我道明过此事，聂小……”话音未落，梁帝便反应过来，改了口，“聂侍卫可曾发现过什么端倪？”
聂子慈放下茶杯，逐一道明当时情形：“在下跟随着老妇进入了外城区，发现她进了一座土观音庙里便再也没出来，想着进去查明，未曾想外竟有便服官兵驻守，幸得一小孩相助，才得知老妇所行肮脏之事。”
“那当时情况如何？”梁帝听到是外城区，眉头已皱成了一座小山。
外城区可不是个好地方，此前也曾尝试过让大臣们管辖，可他们都一致推脱，此事便也搁置了许久。
如今一看，老妇一事倒也不失为一次整顿良机。
沐梓谂似揣摩透了梁帝的心思，从容道：“此次外城区自会归于梁帝之手，谂已有对策。”
梁帝闻之大笑：“好——！那孤便静候佳音。”
聂子慈缓缓道来：“当时在下正被便服官兵追查……”
*
未时，外城区，土庙外。
小富儿问道：“大哥哥可是来抓母亲的？可是来救我们的？”
“何意？”聂子慈心中存疑。看面容，这孩童与老妇并不相似，此地之人也并非有余钱赡养孩童。
如此看来，便只有一个答案：那老妇在私贩孩童。
梁律曾规定：未至十六，不可加以奴籍。未经正常手续的贩奴商，不可私自贩卖奴隶，一经发现，乃死罪。
“母亲她并非我们的母亲。我们虽从记事起便跟随母亲讨生活，但每每有人过了十岁，便会在第二日一早消失不见。”
小富儿道于此处，沉默了良久，方才继续，“过两日便是我的十岁生辰了，母亲因此也并未对我责打，想来我也要在过完生辰的清晨消失了……”
聂子慈的眼中泛起一丝不忍。如此小的孩童却要经历常人难以忍受的离别之苦，更何况去处或比如今情况更加残酷。
他蹲下|身，又从怀中掏出几文钱，放于掌中，递于他面前，用自己最软的语气道：“你放心，假母所犯过错已触及梁律，亦不可饶恕。”
小富儿眼中忽见喜色，却也泛起了泪花。
他伸出黝黑的手，小心从聂子慈手中取走这几枚铜钱，放于胸前佩戴的荷包中，嚅嗫道：“大哥哥是第一个对我这般好的人。”
道完，又将手上脏污擦掉些许。
他轻轻捏住聂子慈的衣袖，领着他向一条小道走去，“走那边会被他们发现的，这边可通向土庙后门。”
“你们的母亲，平常接触哪些人？”聂子慈随着小富儿一同进了土庙，路上还不忘询问起老妇的情况。
小富儿思索后回道：“大抵是很有钱的一些大人物。他们会定好日子过来，那时母亲也会让我们站成一排。那些人的眼睛，盯着我们似那物件一般，之后便会和母亲谈论一些我听不懂的话。”
刚进后门，估摸着四五个孩童便围了上来，喊小富儿“哥哥”。他们一见小富儿身后的聂子慈，便胆怯地躲了起来。
“母亲现在何处？”小富儿朝他们问道。
稻草堆后面冒出了三双好奇的眼。他们畏畏缩缩，好半天才怯懦道：“在土观音像下面与人谈话。”
话音刚落，不远处便传来了男女争吵对的声音：“王大人！您也知晓最近行情不好。也不知怎的，巡视禁军竟多了数倍！”
一浑厚男声传来硬声作答：“你当我养你们这等下贱|人是吃干饭的？不管你用何等办法，必要在五日内将货物运送至东市！”
*
当聂子慈讲至此处时，王焕脸色大变。可他却不敢出声询问，只得默默盯着桌上茶杯，闻着茶香渐淡。
梁帝悄悄瞥了眼王焕，似是察觉到了什么，便点头“嗯”了声：“孤已明白。此事暂且搁置，待明日你与那孩童碰面了解情形后，再行商议。”
“王焕。”
梁帝的声音将王焕吓了一跳，他匆忙应答，神情慌张，甚至连起身行礼都忘了。
梁帝摸摸下巴，觉着王焕似对此事知道些根底，于是便准备吓唬一下：“听沐娘子说，那块免责金牌在你手中，可有此事？”
王焕一听，即刻从怀中拿出令牌呈至梁帝面前：“陛下，此物乃是臣在沐府拾到，似是沐大人遗落。微臣适才正打算将此物交还于沐小姐。”
“嗯，孤还以为你要将此物私吞了呢。”
梁帝看向聂子慈，示意他替沐梓谂领下令牌，“至于在沐府中过度执法问题，扣除当月俸禄，以作惩戒。明日，你乔装打扮，与聂侍卫一同前去外城区调查。至于今日，你便在宫中看守太极殿内机要。”
王焕手一抖，令牌差点掉在地上，幸得聂子慈手快，一把捞住。
聂子慈好意提醒道：“王大人，手抖之症对禁军而言乃大事，可寻个空闲找医师看诊一番。”
王焕心乱如麻，已顾不得思考其他，只是匆忙应答道：“是。”
作者有话要说：聂子慈：回来路上就碰到了小姐的追求者，虽然我也知道小姐很美，但她现在压根没心思管情爱，还是安心报恩比较好。
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