水花为引，纵然一路崎岖严峻，却也靠着彼此心有灵犀的血脉同流，在沉沉暗夜，构织出一张密不透风，千里相连的澄澈秘境。
讯息顺着光鱼的影子漂过去，对面很快就传来回应。
“兄长，你在那边还好吗？”
一声迫不及待地问候，满含担忧。
“嗯，尚好勿念。清阳学府与文心宗现在情况如何？”
对方低沉的嗓音带着朦胧的回音。
“暂时安稳。”
原如昔轻声回复，并将魔源分布图的消息详细告知对方。
“兄长，岐苍元神不灭已是令人棘手的难题，若魔脉长久滞留人世，定会成为暗世三华的助力，危难人间，此事已不容搁置。”
“嗯。”
对方凝重应声。
“关于魔脉，我已在寄愁雪那方佐证过了。确有此图，但下落不明，并且被撕毁了一半。既然风烟陌客已掌握另一张残页，那他或许是找寻其余魔脉下落的关键。”
原如昔沉眸，语气迟疑：“该与他合作吗？”
“未到穷途末路，切勿与魔交易。”
对面传来慎重的叮嘱。
“可如果魔脉之事没有进展，你的处境会一日比一日艰险。”
原如昔再次强调，着急亦忧愁。
对面传来宽慰：“我知晓，你……呃——”
一声低吟，水花飞溅，指引洒落一地。
原如昔略是惊慌：“啊？兄长，你那方怎么了？兄长，兄长！”
“嗯？断联了……”
秘境化消，她摸到手下一片湿润。
心中更为焦忧：但愿堂兄不会有事。
＊
树下，一点晨光熹微。
紧闭的石门之外，寄愁雪二人徘徊多时。
晏听辞百无聊赖，背靠树干，打着哈欠：“啊……二哥，你说大哥都陪义父闭关这么久了，怎么还不出来啊？”
“……不知道。”
他冷酷地侧目，反复掐灭心中那一丝质疑的苗头。
晏听辞叹气：“哎，不过这样也好。原本我还怕义父与大哥之间心有隔阂，如今义父这般重视大哥，应当不会再清算旧账……”
“你说是吗？二哥。”
他回头眨眼笑问。
寄愁雪心不在焉，鼻音溢了一声嗯。
晏听辞啧啧两声：“你不会吃醋了吧？”
“什么？”
寄愁雪敏感回眸，微微疑惑。
晏听辞挑眉道：“呐，看义父这样宠信大哥，你难道没有一丝嫉妒吗？”
“你……义父向来公正，你在胡言乱语些什么？”
寄愁雪神色一沉，薄怒隐在眼底。
“本来就是啊，你看他现在……”
晏听辞还欲辩驳，却被对方凌厉打断。
“滚！再敢对义父说出这等大不敬的话，我必亲手收拾你。”
“二哥……”
晏听辞俊美的眉眼微蹙，委屈地唤了一声。
寄愁雪却无动于衷。
“哼……”
他咬咬牙，垂眸气恼离去。
寄愁雪脸色动容，但还是一言不发，静静目送。
骤然。
沉重的石门缓缓开启，一袭优雅淡然的蓝白衣影，从容而出。
寄愁雪回首作礼：“大哥。”
护持结界多时，谷千风神色凝着淡淡疲惫。
看向他，勉强一笑：“愁雪，你一直守在此处吗？”
“啊，我心忧义父安危，不敢懈怠，所以在外严守。”
寄愁雪小心翼翼斟酌语气，生怕言辞带上邀功争宠的意味。
“嗯。魔主已无大碍，但要彻底恢复，还需强大的魔元力量支撑。”
谷千风默许他的陪伴，边走边道。
“所以魔主下令，让我们尽快找出另外几道魔脉的下落……”
“嗯，此事我一直都在跟进。”
寄愁雪重重点头，义正词严。
“清阳那边也在处心积虑地针对魔脉，妄想阻挠义父恢复元气，灭掉我们暗世三华。我绝不会让原飘渺等人的诡计得逞！”
豪言壮语，堪比起誓，听得谷千风一阵心惊肉跳。
他轻轻皱眉：“你向来有勇有谋，当初不仅辅佐义父得力，先前还能以一己之力，复教振业。大哥很欣慰你能如此出色动人。”
“呵……”
寄愁雪轻声一笑，自谦道。
“大哥过誉了。小弟也是靠大哥和义父的悉心指点，才有如今的胆魄，实在不敢自诩有何过人之处。”
“……”
谷千风怪异地默然了片刻，几句模糊的对话冲入脑海。
“愁雪啊，才华内敛，又懂得谦逊，湘座对他可是爱惜至极……”
“哎，云君说笑了。清阳的师长哪个不爱惜学子呢？”
正愣神，寄愁雪冷冷发问：“大哥！你在想什么？”
“啊，无。只是有些累了。”
谷千风回神，淡笑掩饰情绪。
寄愁雪抿了抿唇，欲言又止。
“你想问什么？”
谷千风点穿他的心思。
寄愁雪猝然驻足原地，怀疑的目光落在他清俊的脸庞上。
“我想问……你，真的是大哥吗？”
“嗯？”
谷千风眼神一变，镇静地侧身睨他。
“何出此言？”
寄愁雪口吻犹豫：“我听三弟说了你的一些往事，不解你为何要将视若珍宝的魔琴委托给旁人？”
是刻意混淆身份，还是怕暴露纰漏？
察觉到他的疑心，谷千风警惕沉敛情绪，愠怒中带着年长者的威严姿态。
“哼……”
寄愁雪皱紧眉头：“非是二弟想要揣度大哥，而是改名弃琴，前日又过问小弟魔源分布图的下落……这与大哥昔日的作风很是不同。”
“多事之秋，容得了我风花雪月吗？行走江湖，生死难料，有名无名，重要吗？”
谷千风用强势质问的方式代替了委婉的解释，字字令人振聋发聩。
“难道你认为替义父全心全意分担重任，也是非分之想吗？”
“啊，不是。我不是这个意思。”
提及岐苍，寄愁雪沉着的神色立刻变得几分慌乱。
他忙纠正自己的语义，并深感歉意。
“是我多心了，对不起，大哥，我不该质疑你的做法。”
如此卑微姿态，又岂是谷千风所乐见的？
“哎。”
他无奈叹息，声音温柔下来。
“愁雪，你太过猜忌了，这样可是疏远了大哥的好心啊。”
“我……”
寄愁雪哑口无言，纵然尚有困惑，此话入耳，他也不愿再问了。
好不容易复原的情义，怎该被他亲手抛却？
想罢，他乖巧点头，轻声应道：“大哥所言甚是，我日后会注意的。”
“嗯。”
谷千风轻轻拍向他的肩头，错身离开。
＊
暮色渐垂，学府一片肃静。
金秋桂子，开开落落，拂了又满肩。
散步至校树下方，原飘渺略一顿足，忽闻头顶枝干传来“呼噜呼噜”的鼾声。
“嗯？”
他缓缓抬头望去。
那猫儿睡得正酣畅，姿态松弛，模样可爱，惹人会心一笑。
“星阑。”
原飘渺在树下轻声唤他。
那双猫耳顿时机灵地动了两下。
在微醺的黄昏里，叶星阑睁开双眸，抖了抖毛发上的桂花，狠狠伸了个懒腰。
他才迷迷糊糊地往树下探去：“唔？谁叫我……啊！是师尊！”
看清对方的样貌，他欣喜若狂，蹭蹭两下，跳下树去。
深知原飘渺会伸手接住他，叶星阑几乎毫无犹豫奔入他的怀中。
“呜呜师尊……”
才被捧在臂弯里，叶星阑就用爪子轻轻刨他的衣襟，委屈哭诉。
“怎么了？先变回人形说话。”
原飘渺将他温柔放回地面，安抚地顺了顺他的软毛。
落地瞬间，叶星阑就收敛了自己的尾巴和利爪，变成了可爱的少年模样。
他连忙抓住原飘渺的手心，紧握不放。
“师尊师尊，你不要走。坏蛋师兄欺负我，要把我丢到水里面去，要淹死我……我好害怕……”
猫咪怕水，本是天性。
经过上次寄愁雪那么一遭戏耍，叶星阑更是怕得心惊胆战，时时爬到高处躲起来。
连萧问情都找不到他，次次熬好了药，转头就不见猫影，给他头疼坏了。
今日原飘渺偶然撞见，才想起自叶星阑昏迷苏醒到现在，他忙于除魔之事，一直都未来仔细看过他的状况，只是从向扶摇口中时不时打探过几句无碍的话。
有些猫儿并不粘人，但叶星阑不同，以往总是缠在他身边，形影不离。
如今也学得分寸，懂事不少，知晓他日不暇给，便也知道克制依赖，不曾来打扰过他。
“哎。”
原飘渺很是心疼他这可怜的模样。
摸了摸他的脑袋，宽慰道：“别怕，师尊会永远保护你的。”
“嗯……师尊，我好喜欢你呀。你也喜欢我吗？”
叶星阑蹭了蹭他温暖的掌心，惬意地靠在他的身畔，无意中又变出了长长的尾巴，贴向原飘渺。
毛茸茸的尾尖，甚至放肆地在他白皙的下巴处扫了两下，惹得一片酥痒。
原飘渺蹙眉，略施术法，将他卖萌的猫耳猫尾全都定了回去，还原成清爽的少年形象。
“唔？师尊……”
叶星阑懵懂地望他。
原飘渺为他理着衣领，温声道：“冠必正，纽必结，袜与履，俱紧切。自重自爱，方得他人珍惜。”①
“好～”
叶星阑乖巧点头，一副听话的姿态。但其实过不了多久，他就会忘了这句话。
因为脑疾使得他的心智在退化，记忆也在遗忘。
昔日原飘渺救下他的性命，却无法根治。
如今萧问情的后续研医也只是让他病变的速度变得缓慢。
自入学来，原飘渺便不厌其烦地教他，从未苛责他的懈怠。
叶星阑亲近他，也只将他一人记得最深。
喜怒哀乐皆随原飘渺待他的态度变化。
从前他爱与寄愁雪争风吃醋，现在他更怕师尊离他而去。
所以不管澹台缜之前冒充原飘渺，如何严酷待他，他至今仍忠爱不已。
他痴痴凝望对方，心满意足这片刻的陪伴。
忽来一阵扫兴的呼唤：“叶师弟，该喝药了，你怎么又乱跑？”
萧问情气喘吁吁追来，看到原飘渺的身影，立即恭敬作礼。
“啊，原祭酒。”
“嗯。”
原飘渺淡淡微笑。
叶星阑连忙皱着眉头，躲在他的身后，嘀咕道：“我才不要……”
“嗯？真的不要吗？”
萧问情早有准备，掏出逗猫棒，在半空轻甩。
“啊……可恶，要忍不住了捏！”
叶星阑眼睛一亮，又怕在原飘渺面前失态，苦苦忍耐着兴致。
“呵……”
原飘渺注意到他纠结的小表情，一时忍俊不禁。
“你怎么想到这个法子捉弄他的？”
萧问情干笑两声：“欸，是上次来清阳做客的林苑主人教给我的，他说猫儿都爱这个。”
“嗯？”
原飘渺若有所思，侧目间，惊见扶摇的身影。
他料有对方是有正事相商，拍了拍叶星阑的肩膀，打发道：“星阑，好好接受问情师兄的医治，师尊得空了便去看你。”
“啊，我……”
叶星阑还要粘他，却被萧问情牵手拉回。
“走吧，叶师弟。”
……
见四下安静，向扶摇神情肃然，上前禀道：“湘座，风烟陌客传信与你。”
作者有话要说：①出自《弟子规》