山阳高悬，宽阔的校台上，横摆着几具白布遮掩的残缺尸身。
众人守在旁边，窃窃私语。
“……事情经过就是这样。沧麓山突然间有大量邪蟒出没，不仅咬死了山下村民，还咬死了我们数名下山历练的弟子，连十八扇门修为甚高的修士都惨遭毒口……湘座，你看如何是好？”
一名年长弟子向赶来的‘原飘渺’二人说明详情。
澹台缜负手往前，让人掀开那白布察看。
向扶摇也紧随上前，默默观察那些弟子死状的异样。
但见白布一掀，一股浓烈的魔气伴随着一股鱼腥恶臭味迅速渲染开来。
“呕——”几个讨厌吃鱼类的弟子，一时没忍住恶心，失态作呕。
向扶摇皱眉道：“观死者身上存有多处毒牙撕咬的痕迹，生前应该反抗激烈，身中蛇毒再加上绞缠之力压迫胸腔，最后应当是窒息而亡。”
那名弟子点点头：“向学姐所言，与六重宗之人所说大致相同。他们的弟子也是这样死的。”
向扶摇又道：“但最可疑的是……伤口处残余的是魔气，而非妖族所为，那事态便严重了。”
不是妖，而是魔。
澹台缜听闻她的分析，默然沉思：难道鳞魔与原飘渺当真没死？他也涉足过沧麓山吗？可为何那日我以他之鳞甲化形时，群蟒并没有反应呢？
鳞魔未亡，那原飘渺也有很大机率活着。
此事我必须亲自去处理干净。就算他们都还活着，也不过是苟延残喘，更不能阻挠我的计划！
“湘座，湘座……”
年长弟子的声声呼唤，唤醒走神的澹台缜。
他抬头正色：“嗯。何事呢？”
向扶摇伺机回话，果断问道：“湘座，你之前说你在沧麓山滞留过一段时日，那时可曾发现这等蛇魔之踪迹？”
澹台缜拧眉道：“嗯，当时我为暗中查探鳞魔残息下落，的确追踪至沧麓附近，但是没有眉目，恰逢寄愁雪等人杀上峰顶，我才迫不得已暴露身份出手。”
“那会不会便与这些人遇难有关？”那名年长的弟子追问。
澹台缜神色犹豫一瞬，淡淡道：“……此事等六宗商议之后再共同处理吧。”
“啊，这……好吧。那我先让人把这些同门的尸身安葬了。”
那名弟子虽然纳闷，但也不敢质疑原飘渺的权威，只好听话地吩咐人将尸身搬走。
澹台缜微微松懈一口气息，转身就走。
向扶摇留在原地，目送他毫无伤怀的背影，陷入怅然。
为何要拖延到六宗之人参与才处理？湘座究竟作何打算？
＊
夜深人静，秋月映菊。
学府内曲折的小路，落上一道迷茫的足音。
疑窦未消的向扶摇，回房入睡，却是辗转难眠，只好披上衣裳，在月下踱步散心。
“魔浸沧阳，甚至与当下暗世鳞魔如此紧密联系的情况下，湘座竟选择搁置此事，而总是在三言两语间，有意无意向我询问原如昔司主的近况，这是为何呢？”
向扶摇边走边思。
不知不觉间，来到校桂之下，随风飘落的桂子落满她的发带与双肩。
淡淡的桂花香，舒缓了疲乏的心神，令她不由顿足树下。
抬头望，桂月清秋，夜色空灵，天地一尘不染。
向扶摇顿明心神，叹道：“那是湘座啊，我怎该多虑疑他？”
许是在紫域与鳞魔周旋的那些年，太过耗费心力，所以让他现在行事规律稍显无常。
师尊，一定有自己的理由。
这样安慰自己一番，向扶摇摒除杂念，顿感心头一阵释怀。
正要调转脚步，回房休息时，忽闻一阵压抑的哭声，悠悠从桂树背面传来。
向扶摇凝神细听，发现这声音有些熟悉，便小心翼翼往树后探去。
“呜呜呜——师尊不要我了，师尊讨厌我了……”
哭声中夹杂着委屈的倾诉。
向扶摇颇是惊诧：“叶师弟，你，你怎会在此？”
“啊！扶摇师姐。”叶星阑被吓了一跳，连鼻涕眼泪都没来得及擦，就瞪大双眼，狼狈抬头看向来人。
“……先起来吧。”
向扶摇伸手拉他起身。
叶星阑乖乖照做，双颊泪痕犹在。
向扶摇递给他锦帕，皱眉问：“怎么了？你刚刚说师尊讨厌你，是怎么一回事？”
“唔……”叶星阑犹豫了一下，才委屈哭诉道，“就，就是我之前给师尊送礼物，他却把我赶出来了，还骂我不懂礼数，说我是一只低贱的小猫妖……”
“嗯？怎有可能？湘座并非如此言辞刻薄之人。”
向扶摇瞪大双眼，只觉荒谬，还认为是叶星阑在胡言乱语。
“你是不是听岔了？或许湘座原话并非此意？”
“……不，不知道。师尊就是这么说的，他还让我以后不要出现在他的眼前，说心烦……师尊一定是讨厌我了！呜呜，扶摇师姐……”叶星阑扑在她怀里枉屈痛哭。
向扶摇神色一僵，心想：叶师弟不是爱撒谎之人，若非亲耳所听，他也断不会说出这样难听的话，难道……
她轻轻安抚了两下，哄道：“你再好好想想，湘座归来那日，你是否做了什么错事，惹恼了他，才会忍不住呵斥了你两句呀？”
“我，我想一下……”叶星阑听闻她的话，很是努力地回忆。
“啊！是不是因为我逃学出去，被萧师兄找回来，才惹师尊生气了啊？”
他恍然大悟道。
向扶摇眨眼笑道：“那可能是吧。湘座也是太过担忧你的安危，才会口不择言了几句。你放宽心。”
叶星阑搅了搅手指，低头小声道：“真的吗？师尊真的没有讨厌我吗？”
向扶摇沉吟片刻，又道：“那这样吧。师姐明早陪你去师尊那里认个错，把误会说开，看看师尊有没有原谅你，好不好？”
叶星阑咬了咬下唇，点头道：“好吧，谢谢扶摇师姐。”
“好了，回去休息吧。不然明日可要顶着一双小眼睛去见师尊了。”向扶摇打趣他。
叶星阑顿时揉了揉哭红的眼睛，不甘道：“我是猫咪，不是熊猫！”
“嗯，走吧。”
向扶摇牵着他的手，往寝居而行。
心中几多感触：幼时在云婴城，琦弟的手也曾这般温暖柔软啊，我何时才能与他重逢啊……
神思恍惚间，叶星阑陡然摇晃起她的手，惊呼道：“扶摇师姐，是，是师尊诶！”
“嗯？”向扶摇目光随他手指的方向望去，亦是神色诧异：夜半三更，湘座因何还要外出？
“我们要上去喊住师尊吗？”叶星阑小声问。
“嘘。”向扶摇比了一个手势，摇头道，“叶师弟，你先回房休息，我与师尊单独谈谈。”
“唔，可是……”叶星阑想要拒绝。
向扶摇沉眸看他，语气温和却饱含压迫感：“听话。”
“好吧。”叶星阑悄悄离去。
向扶摇确认他安全走开，便紧随原飘渺的行踪追去，一路小心紧跟，并未引发任何动静。
＊
湘江水畔，幽光粼粼，映入岸边一棵枯树下，落寞吹着音叶的男子眼中，更添一番伤感与失落。
一曲吹奏，夜色渐沉，月照山川，无边冷清。
晏听辞闭上眼睛，缓缓放下手中的音叶子，仰头靠在树干边，喃喃念着：“月上柳梢头，人约黄昏后……为何连你也失约了？”
晏听辞轻抚上手中乐器，目光沉凝，回想起那年往事，大哥命丧二哥剑下，他未来得及解救，怒恨交织间，便与义父等人意见不合，心情沮丧地离开紫域，来到这湘江河岸。
夜色沉沉里，他窥见了一轻纱遮面女子，淡挥柔荑，在湘水上变幻出令他心里怦然一动的符灵术，好似他故乡那样的戏法之景，顿时陷入痴迷当中，情不自禁吹起了乡音。
那女子施法间，微微侧目瞥了他一眼，随后默然不语，继续挥动着满天鱼群，灵动轻盈。
那一刻，他才知道，原来无星的夜，原来这样寂静，心底的悲恸得到安抚。
而那样的安抚甚至来自一名素不相识的陌生女子。
……
后来，他们相谈甚欢，他亦受她开导，走出沉痛的迷惘，相处之后，更为其通透灵慧的性情而倾心。
岂料一次他为义父执行任务，追杀原飘渺堂妹原如昔后，又回此地等待，却再没见过那女子的身影。
他甚至还没有打听到对方的姓名，缘分便就此无缘了。
……
回忆之后，晏听辞踉跄着站起身，走向江边，掬水洗去脸上的酒意。
却在睁眼的刹那，看见水中的倒影，梦幻般出现了朝思暮想之人。
“你……”他错愕起身回头，声音柔软，“姑娘你……回来了。”
＊
夜色茫茫，林中唯余月光照路。
澹台缜来到沧麓山附近，寻找鳞魔或原飘渺二者相关的蛛丝马迹。
一番探查却是毫无进展。
他面露迟疑，沉下心神：此地确有蟒邪盘桓过的痕迹，但是鳞魔的鳞甲之气却是一丝也无啊，更遑论原飘渺会曾出现在此。
看来山下是没什么有价值的信息了，还是再上沧麓山阳面看看吧，毕竟那是原飘渺唯一一次故弄玄虚之地。
澹台缜深呼一口气，继续朝山顶寻去。
向扶摇紧随其后，心中亦是惑然：湘座竟独自一人来沧麓山寻找线索嘛？
……
山顶风声呼啸，尘沙低旋。
澹台缜谨慎前行，一路寻觅原飘渺那草灰蛇线般的剑招。
不知不觉迫近危险。
“嗯？这是……飘渺六式所留的痕迹！”
石壁上乍然显现的剑痕，令澹台缜诧异握紧双拳，心下惊冷：难道他真的还活着？
微妙间，一阵杀风扑朔而来。
“嗯？”澹台缜凝神戒备，冷眼一覰，恍然道，“是你。”