陶家的白事接连操办几日，也算有条不紊地告一段落，为了省钱和专心念书，他已经从武馆辍学了。
许些天没见到陶庄，谢春花在送葬的队伍里偶然瞥见他的背影，本来就瘦弱的身子更是瘦脱了形，让她和周婶好生心疼。
“我昨天和老严说了，这孩子实在叫人放心不下，不如把他接到武馆里，反正之前都住过，也熟悉，不然啊我一天到晚都在怕，怕他想不开……”周深忧心忡忡地说到一半，感觉刹住嘴，“呸呸呸”了三声。
“哎哟我这个嘴巴，乱说话，好的不念念坏的。反正啊，人难过的时候，就要到热闹的地方走走，说说话，听着说着就想开了。”
难怪赵策早上出去特意买了张席子回来，原来已经给自己找好了归宿。
虽说谢春花觉得人各不同，陶庄本就喜静，以他的性子，这时候的热闹于他犹如隔纱观戏，恐怕乐景衬悲情。
但她还是点头应了周婶的提议：“我觉得好，但还是先问过陶庄的意见吧。”
她心底也有所思虑。
一是陶庄这几日接二连三地遭受打击，一心扑在书里。废寝忘食地学习是好事，就怕耽搁了身子，那连考试的本钱都没有了。
二是记起陶家境况。
虽说陶蓉做豆腐挣了不少钱，可是这些年翻修房子用一半，又被阿爹赌了一半，还不知道剩下多少。
更别说坐吃山空，笔墨书籍、烛具盘缠积少成多，到处都是要花钱的地方。陶庄要省钱，只能从吃食住行上省，可记得他本就体弱，又削瘦成那副模样，再瘦不就成一把骨头了吗？
谢春花觉得自己一个外人不好意思让武馆再添一笔账，原本已经备好这段时日卖香囊攒来的钱想给他送过去，但既然他们开口，那自然是好上加好。
这笔钱腾出来，还能给他多添几件衣裳。每次翻来覆去都是那几件，上次看他手肘那里都勾破了！
两个人去到陶家，这次门扉禁闭，周婶先敲门。
“笃笃笃——”
等了等，没回应。
她和谢春花交换一个眼神，便轻轻贴伏在门上，仔细听了听，好像还是没有动静。
周婶又敲了一阵，这次打算从门缝里窥探一二，身子刚往前靠，门吱呀一声向内打开了，她脚底不稳，要不是被身后人拉了一把，险些扑到在地。
“……哎呀，你成猫啦？怎么走路都没声音的！”周婶尴尬笑笑，赶紧说句话掩饰过去自己的失态。
“周婶，谢姐姐？你们怎么来了？”。
陶庄先是一怔，随即反应过来扯了扯嘴角，露出一个称得上是勉强的笑容，用酷似河边鸭子的声音艰涩道。
谢春花大吃一惊：“你嗓子怎么了？”
陶庄“啊”了一声，摸向自己微微凸起的喉结，“几日前喊了一喉咙，回来就哑了。”
“看过大夫没有？”谢春花着急。
“尚未……”他怔怔摇摇头。
周婶连忙稳住身边的人：“没事的没事的。”
谢春花不解地看向她：“可是他的嗓子……”
“我看啊，是陶庄长大，声音倒仓了。”周婶摸了摸他的头，给二人解释，“你不常和武馆的学生接触，其实有几个娃娃也已经倒嗓子了。”
这么一说陶庄记得了，确实有一两个同学也是忽然如此，他原以为对方生病烧坏了喉咙，加上平日里和他们不算熟络便无心留意，一时没想起来。
“这个时候你别多累嗓子，等过段时候自己就好了。”
陶庄点头应下，话锋一转：“进来坐坐吧？”
他想招呼二人进门歇脚，刚说完立刻意识到自己最近的家事，别人肯定会忌讳，便收住嘴，周婶赶紧宽慰说：“算啦，我们就想来看看你，你没事就好了……”
她捏了捏陶庄胳膊上的肉，满眼都是心疼：“你看看，我就知道你不会好好照顾自己。要不你还是来武馆住吧？我们都很想你，日日看到你心里也会安些。”
陶庄自觉受了武馆太多的恩惠，连忙摆手拒绝：“如今我一个人安安静静地读书很是方便，不必再上门叨扰……”
“这说的什么话，你和策哥儿紧着睡，还怕他个闷葫芦吵你？这几天都不知道他一天到晚在忙什么，老是找不着人影，压根吵不着你。”
周婶没听出他推拒的措辞，一把拍上他骨感的脊背。陶庄身形一晃，差点没站稳，无助地望向谢春花。
其实她也注意到了。往常赵策散了堂恨不得马上冲个澡直接钻屋里，这几日却好似有了什么秘密，日日往外出，一回她还撞见他与杨柳青二人正在街边攀谈，想来出门是为了见面。
联想到中秋前夜游街时他为杨柳青投来的手串，不难猜二人关系增长迅速。
一切比想象得都要顺利得多，但不知为何自己心里却十分郁闷，甚至懒得去问他。
是从看见那只手串开始的吗？可是很奇怪，明明自己也不喜欢那个样式，为什么就是想要呢？……果然做人都是不知餍足的。
“……咳。”
谢春花拉回飘散的思绪，故作没有意会他眼神里的意思，同周婶一起劝慰说。
“我是在想，以后你肯定会很有本事，去又高又远的地方，不说那时候盘缠和打点，现在笔墨书籍哪一样不要钱？你一心要读书，很难兼顾家务和生计，但还没有到山穷水尽、迫不得已的地步，没必要这样逼迫自己。”
陶庄眉间一动，显然是有些动容了。
他从前没当过家，只知道姐姐辛苦，如今才发现处处要花钱，处处都要省。
可他刚立志要自力更生，难道又要给师傅他们添麻烦了吗？
“所以先来武馆住着吧，武馆本来就有煮学生的饭，不差你一碗。”看见他神情纠结，谢春花猜到他心中动摇，眉眼弯弯地乘胜追击道，“你家人看你这样也会放心不下的。”
姐姐在世时已经受尽操劳，怎么能让她心里挂念，走了还不能安心呢？
“……武馆的恩情，我铭记于心，日后一定全力报答。”
陶庄心尖一颤，抿了抿嘴，蹙眉挣扎半晌冒出这么一句，把两个人都逗笑了。他刚要跪下，被周婶一把拦住。
“你这是做什么？”
“言语无法倾尽我心中感激。”陶庄执着地跪下朝武馆的方向磕了三个头。
“好了好了，少说这些空话了，又不是外人，扯那些文绉绉的干什么。”周婶笑道，“那你打算什么时候过来？”
“等我操办完家中事务。”
听说人离世后七日，会返回家中，届时要备好斋饭，那便是离别餐。家中人须躲着魂灵不能相见，否则引得挂念，会耽误了往生。
周婶理解地点点头，又嘱咐了许多，无外乎是要照顾好自己，陶庄一一应下，三人就此拜别。
回去的路上，周婶津津有味地说起陶庄小时候的事情，忽然一拍掌，神色慌张。
“哎呀！我就说手里空落落的，好像什么忘了拿似的，我现在想起来了，出门前给他熬了鲜鱼汤，汤还在锅里呢！你在这里等着，我们一会再去一趟。”
说罢不等她阻拦便急匆匆走掉了。谢春花闲来无事，附近转了转，正好看看到时候给陶庄买点什么好，却听见了一阵碎乱的脚步声，接着耳边传来了熟悉的声音。
“……杨姑娘、杨姑娘！你听我解释！”
“谁要听你解释，我问你，那些人散播的话，是不是你授意的？”
“是，但是我……”
“啪”的一声脆响，让说话声戛然而止，也让谢春花刚探出的头吓得往回一缩。
“说话啊？成哑巴了？”
“不是，只是看见了熟人。”齐天禄扬眉，脸上又换上了从前那副漫不经心的笑容，“谢姑娘，巧啊。”
闻言，杨柳青也回头看，谢春花无奈：“我在这里等周婶，是不是……打搅到你们了？”
她在“打搅”二字上略微停顿，稍稍斟酌了一番，让杨柳青本就愤怒的神情更难看三分。
“……没关系，就是起了些口角。”
后边齐天禄听得一阵苦笑。杨柳青快步走到她面前，紧蹙的眉头总算微微舒展开：“下个休沐，我要来武馆做客，你不会不欢迎我的吧？”
她声音举止好似有些变了，但具体又说不上来，非要道的话，似乎洒脱放开了许多？
“那是自然！”谢春花奇怪，什么时候来武馆还要和她说一声了。
“咳，再添个我。”齐天禄学着她的话，可怜兮兮地说，“你们都玩在一起，不会介意多一个我的吧？”
“……”杨柳青狠狠剜他一眼，和谢春花打过招呼，径直走了。
“你们这是……”
“不打紧。”齐天禄尴尬地摸了摸鼻子，“成功道路上的一点必要挫折罢了。”
说罢，迅速跟了上去。
远远的又传来杨柳青炸毛的叫喊。
“齐、二、公、子你是不是有病？！”
“怎么了？同路而已。”
谢春花又看见二人从她眼前经过，是杨柳青折返回去。
“你怎么还跟着？”
“我想起我还有东西落下了……”
怔怔地看着他们的身影和声音远去，谢春花心里蓦地跳出一个词：烈女怕缠郎……
可是杨柳青展现的温和都是她在赵策面前的策略，照齐天禄这样，会被揍的吧。
“喔——！”
果不其然，远处传来一声一波三折的痛呼。
宣平九年，齐天禄被殴伤于江邑，时年双十。