祭鱼话音刚落，森冷的钟声又一次响起。

“咚——咚——咚……咚。”

毫无意外，依旧是九点。

“少爷。”祭鱼问：“您听见钟声了吗？”

泰伦语气恍惚：“哪有钟声？”

“……没什么。”

气氛陷入沉默，不久，黑暗中传来布料滑动的轻响。

泰伦瞬间反应过来：“你、你现在、在、在、在换衣服？！”

“嗯。”祭鱼将披着的简陋白布随手一扔，拿起衣橱中的执事制服。

泰伦红了脸，小声嘟囔：“应该先告诉我，直接当面脱衣服也太……”太难为情了。

虽然看不见，他依旧走到角落里，面向墙壁站着，像一只小蘑菇。

一时无言。

视力的缺失放大了听觉，越是躲避，耳边换衣服的动静越明显。

泰伦能清晰听见布料覆上皮肤的摩挲，腰带金属环触碰的脆响，以及祭鱼随着动作不自觉改变的呼吸频率。

几乎本能想象到这个声音好听的佣人如何慢条斯理地系上腰带，又不紧不慢将扣子扣到最顶端一颗。

黑暗中，小少爷的脸更红了。

好不容易将杂念抛到脑后，身边传来脚步声，祭鱼不知何时已经换完衣服，走到泰伦身边。

洛伊在脑海里怂恿：“难得遇到神明候选者，趁现在城堡有危险，帮助他，保护他，向他表示友好，和他建立关系！”

罗矣：“……”

邪神口中说出“友好”、“保护”是不是太违和了？

洛伊：活命嘛，不寒碜。

不用洛伊提醒，罗矣也不会放过送上门的救命稻草。

祭鱼语气温柔：“少爷，城堡里有活尸，太危险了，我带你找安全的地方藏起来吧。”

出乎意料，泰伦沉吟片刻，摇头：“谢谢你，但我不能独自逃走，父亲还在工作室。”

“我要去找父亲。”他坚定开口：“我只有他一个亲人了。”

·

泰伦其实知道，父亲根本不在意自己。

仅有的几次见面，他都能轻易从父亲语气中听出失望和无所谓。

仿佛看待一件失败品。

佣人们知道城堡主人的态度，虽然不至于苛待泰伦，但也不会刻意讨好，更多是公事公办和漠视。

他被困在黑暗里，独自生长着。

时间长了，泰伦开始在脑中美化父亲的形象，像是寻求精神安慰，一个寄托。他想，父亲一定在意自己，只是因妻子离世受了刺激，要理解父亲。

他们可是彼此唯一的亲人啊。

……

洛伊语气严肃：“他要找死，你不阻止？”

泰伦的父亲如果真的存在，结合城堡主人身份、“从不离开工作室”的说法，很大概率就是被封印的亡灵，传说中的厄运之主。

太危险了。

“必须去。”祭鱼目光冷峻：“什么都不做，只会永远迷失在城堡。”

没有尽头的走廊证明了这点。

“弄清城堡发生的一切，才有逃出去的可能。”

泰伦手杖声渐渐远离。

祭鱼回过神，向泰伦的方向道：“少爷，太危险了，我陪你一起去。”

手杖声消失了。

一片寂静，没有人回应。

祭鱼默默等待着。

良久，男孩稚嫩的声音传来，带着浓浓的不可置信：“……真的吗？”

从没有人对泰伦说过陪伴，更别说是面临险境的现在。

他声音都哽咽了：“祭鱼，谢谢你。”

“成功了!”洛伊惊喜：“就在刚刚，你和泰伦的命运线产生了细微的交集。”

“虽然程度远远不够混淆规则，但总归能缓解污染——继续继续!”

“少爷。”祭鱼牵着男孩的手，郑重道：“安全最重要，路上请务必离我近些。”

“嗯。”泰伦认真点头，又小声说：“……泰伦。”

“什么？”

“叫我泰伦就可以了。”

“好。”祭鱼发出一声轻笑：“泰伦小少爷。”

小少爷很久没听过自己的名字了。

“泰伦”两个字被祭鱼温柔的声音念起，似乎更好听了几分。

“嗯。”小少爷说：“祭鱼，我们走吧。”

·

两人一路向工作室走去。

活尸会靠近他们，但基本能避过，没遇到太多危险。可随着碰到的活尸多起来，泰伦逐渐面色凝重。

“又一个。”他抚摸尸体的面部，辨别死者的身份，语气颤抖：“城堡里，会不会已经没有正常人了？”

泰伦担心父亲。

在祭鱼看来，对自己失明的独子不管不顾这么多年，很难想象这种人存在亲情观念。

但祭鱼没有劝说泰伦放弃——有些事情就算摆在明面上，当事人也未必会信。

更别说泰伦对父亲满心孺慕。

“泰伦。”祭鱼问：“老爷他叫什么名字？”

“咦，你不知道吗？”泰伦惊讶：“我父亲是******。”

“什么？”祭鱼只听见混乱的杂音。

泰伦重复道：“******。”

“……”

声音被屏蔽了。

洛伊：“有人不希望这个名字被提起。”

无法从名字上挖掘城堡被掩盖的历史，祭鱼转而问道：“老爷的工作室是做什么用的？”

为防止引来活尸，泰伦说话声音很小，此刻却语调上扬，透出敬佩：“父亲是魔法师，当然是在工作室研究魔法。”

洛伊嗤之以鼻：“研究魔法？制造活尸吧。”

“——几乎永生的亡灵，做这些估计是随便打发时间罢了，也就这小傻子还念着父亲。”

祭鱼心中却升起强烈的违和感。

能完成亡灵转化的魔法师，真的会造出如此粗糙低级的活尸吗？

还没莱茵顿的村长专业。

或者说……想起永远响九下的钟声，祭鱼眸光暗了暗。

也许，这座城堡被困在过去某个固定的时间点了？

“啪!”

脚下黏腻的触感拉回祭鱼思绪。

又一具尸体。

蹲下分辨尸体死状，祭鱼摸到用针线缝合的手臂——是祭牛。

没对他的死亡感到意外，看颈部伤口，祭牛是被活尸咬死的。

洛伊：“便宜他了。”不知被活尸咬死和炸成碎片哪个更折磨。

祭鱼摇摇头，不再关注。他站起来，问：“泰伦，离工作室还有多远？”

“还有六十五步。”

从出生到现在，整整九年都在城堡中度过，各处的路线泰伦早已烂熟于心，回答没有一丝犹豫。

祭鱼低低咳嗽了几声，压住肺部的痒意，在脑海中默默整理目前的信息——

城堡没有光源，空间异常，时间停滞在九点，四处游荡着低级活尸。

除了全部转化为活尸的佣人，只剩下城堡的主人和小少爷泰伦。

城堡主人是魔法师，常年在工作室内闭门不出。小少爷泰伦则双目失明，一直居住在城堡。

不对劲，疑点太多了。譬如遍地活尸，泰伦之前却没发现、停在九点的钟声等。

“……洛伊。”祭鱼低声道。

“怎么了？”

他与脑海中的前任邪神沟通：“怎样才算和神明候选者命运交集？”

“大致是在他心中留下重要的位置，能因你影响人生选择的程度。”

“……我知道了。”

……

泰伦听见祭鱼又咳嗽了。他担忧道：“你还好吗？”

“我没事，老毛病了。”

男孩的声音里充满愧疚：“祭鱼……你去找安全的地方吧。”

第一次有人愿意同行，一时激动，泰伦没想到拒绝。冷静下来后，他后悔了。

祭鱼不该冒这么大的风险。

“诶。”祭鱼语气无奈，他摸了摸小少爷的脑袋：“泰伦，别想那么多——让一个九岁的孩子独自在活尸游荡的城堡里找爸爸，我还做不到眼睁睁看着。”

“……嗯。”泰伦用力点点头，感动道：“祭鱼，你真好，我从没遇到过你这么好的人。”

洛伊兴奋：“升高了，升高了——命运交集的程度升高了，卓有成效啊。”

又走了一段路，情况发生变化。

越靠近工作室，活尸越多，三五成群的出现。

不止是数量，质量也在上升，刚刚祭鱼偷袭的那个活尸已经能喊出简易的词汇了。

听见活尸的话语，泰伦的反应比想象中大很多，他几乎僵硬成一座雕像。

“泰伦？”

泰伦声音动摇：“刚刚的活尸是露娜。”

他心底一直坚信的东西破碎了：“露娜两年前来这里，是少有会和我聊天的温柔阿姨……后来，父亲亲口说她辞职了。”

“但她其实没走。”

一直在城堡里。

“父亲，父亲他……”

祭鱼打断思绪混乱的小少爷：“泰伦，工作室就快到了。”

“与其怀疑，不如打开工作室的门，亲自去看看。”