三个月后，燕京。

寒风肆掠，天气一日比一日凉，昨儿个还飘了雪，办差的衙役搓搓手，连声道晦气，大清早的就来抬死人。

突听马蹄声至，一身紫色官袍的俊美男人勒住缰绳，利落地翻身下马，正是新上任的大理寺卿许盛意。

“大人。”衙役纷纷打起精神问好。

“死者何人？”许盛意问。

“太常寺博士孙玮。”

许盛意正待询问案情，两道哭天喊地的女声打断了他。

“孙郎……”

“孙玮！”

两个姑娘扑过来，对着死了多时的男人啼哭。

“你不要碰孙郎！”着藕荷色斗篷的姑娘厉声道，“我才是他的未婚妻！”

“陆小姐，我同他早有婚约……”

“你胡说！孙郎都说了不认识你！”

许盛意扶额，两位争吵的姑娘他还都认识，一个是越国公府上的小姐，一个是昭华公主身边的江南。

“你昨儿个才找上门，孙郎今日便……”陆如兰哽咽不能语，她蓦地看向许盛意，指控，“大人，凶手定然是她！”

江南泪流满面，又气又惊，“陆小姐，你怎能随口污蔑？我若早知道他移情别恋，定不会出现在你们眼前，我千里迢迢寻他而来，也不过想要个结果罢了，我一个手无缚鸡之力的小女子，如何害他？反而是陆小姐，会不会是你气他隐瞒你，一怒之下派人杀了孙玮？”

围观的百姓是知道几人的纠葛的，昨日看了好大一出戏，这孙玮就是个陈世美，飞黄腾达后便违背誓言，另与高门贵女定了亲，如今叫姑娘找上门来，竟还装作不认识。

死了也是报应，免得祸害两个姑娘。

许盛意被吵得头疼，昨日与昭华公主饮酒至半夜，到现在都还晕。

就这一会儿功夫，两个姑娘已经打了起来。

“带走，通通带走。”

“不知许大人要将我妹妹带去哪里？”阴凉的嗓音叫这寒冬腊月显得更凛冽。

“哥，你要为孙玮报仇！这个女人还敢打我！”陆如兰发髻都松了，十足狼狈。

陆西亭冷冷地看了她一眼，张牙舞爪的姑娘瞬间倒退两步，安分了不少。

“国舅爷。”许盛意敷衍地朝陆西亭拱拱手，“两位姑娘扰乱官差办案，又互相指证，得随本官走一趟大理寺。”

许盛意唇红齿白，那副小人得志的模样十足碍眼，陆西亭知道他日日与昭华公主厮混，这才升了大理寺卿，原本，这个位置是他的。

不过是个靠妇人裙带关系的贱民。

许盛意混迹官场步步高升，从前是伺候梅景琛，如今侍奉昭华公主，可当真是能屈能伸。

陆西亭突然想起那日在牢房里被撕破的衣裳，那莹白的肌肤，竟比女人还细腻，至今，他的脑海里都时不时浮现，无法控制。

他向来对女人没兴趣，难道……

许盛意突然感觉到一股杀意，陆西亭这疯子，还记着上次的仇？

见许盛意如临大敌，陆西亭笑了，只不过这笑，让人毛骨悚然。

“既如此，我便陪我这不省心的妹妹走一趟，她脑子笨，就算挖了坑给她，她也欢欢喜喜往下跳，有些人惯会屈打成招，不可不防。”

许盛意懒得同他争执，要跟便跟吧。

***

赵韵来寿康宫复命，碰巧美娘也在。

她醒来后才知道昭华公主为她做的一切，皇帝为了奖赏她，让她和梅寻破例进了太医院，如今，她是太医院唯一的女太医。

最开始各宫主子还嫌弃她的出身，可女大夫到底比男太医用起来方便顺手，再加上她师从姜叙，还治好了时疫情，又得昭华公主青睐，连太后也多番夸赞，渐渐的，众人也对她客气了起来。

“宁贵人这胎如何？”太后着急忙慌地问。

皇帝登基快七年了，成亲也十来年了，偏偏一个好消息都没有，皇后的肚子，她天天盼，年年盼，早已不指望了，甭管是宫女妃嫔，谁能替皇帝生下一儿半女，那都是大齐的功臣。

好不容易终于有了喜事，不等她高兴两日，这莽撞的宁贵人便摔了一跤。

赵韵摇摇头，遗憾道：“前三个月本就不稳，宁贵人摔得又狠，孩子没保住。”

太后失望不已，继而大怒，“好好地怎会平地摔跤！定是有人藏了歹毒的心思，不叫皇帝好，怎么着，还以为她儿子有机会？”

“母后——”美娘挥挥手，让赵韵先退下，免得遭了无妄之灾。

“这话传出去了，叫百官如何想？还以为你容不得太妃娘娘。”

杜太后越想越来气，沈氏那个贱/人，勾走了她的丈夫，还差点抢了她儿子的皇位！害得她女儿在鞑靼受了六年的苦，偏偏先皇还护得紧，生怕她苛待他的心肝儿，临死还念念不忘，当着一干大臣让她发毒誓善待沈氏。

“若真是她……”杜太后咬咬牙，倒还希望真是沈氏，这样，处置沈氏，也算不得违背诺言。

“母后，偏见往往叫人迷住双眼，莫让真正的凶手逍遥法外，这次是宁贵人，下次又是谁？皇兄这么多年没有子嗣，到底是谁最不想别的嫔妃有孕呢？”

“你是说……”杜太后摇摇头，“不可能，她一颗心都在你皇兄身上，怎么可能……”

杜太后顿住了，她想起了她做皇后之时，听闻沈氏有孕，她表面笑着恭喜，心里却恨不得沈氏摔得一尸两命。

女人的嫉妒，会是魔鬼，叫人面目全非。

“听说前几日越国公夫人领了个姑娘来给母后请安。”

“那是皇后最小的妹妹。”

美娘笑笑，“母后难道不明白越国公府此举何意？”

经美娘提醒，杜太后转过弯儿来，“皇后还年轻，他们就迫不及待想再送个陆氏女进宫？”

杜太后怅然道：“送进来也没用，你皇兄啊，是个长情的，皇后就差椒房独宠了。”

美娘拈了一颗葡萄，剥了皮递给杜太后，才慢悠悠道：“皇兄长不长情不重要，他们的算盘是，皇子要从陆氏女的肚皮里生出来。”

***

美娘出了寿康宫，慢慢走着，红墙黄瓦，看得她眼睛生疼，朔风渐起，寒意刺骨，她拢了拢自己的斗篷，还是冷。

阿芙知道她畏寒怕热，道：“公主，今日就住华阳宫罢，眼见着要下雪了，仔细着凉。”

美娘停住脚步，侧身往华阳宫的方向望去，九重宫阙，巍峨堂皇，挡住了华阳宫。

那是她生活了十五年的地方，那里曾经住了一个天真烂漫的姑娘，她想留下一片净地。

从她今日在杜太后面前针对皇后开始，她就不配再进华阳宫了。

“走罢，回公主府。”

“奴婢传肩舆或是软轿过来？”

这样走，要走到何时？可别冻坏公主了。

美娘正欲点头应允，便见皇后的仪仗过来了。

陆皇后抬手示意，轿撵稳稳地停住，她热络地问：“妹妹这是要出宫？”

美娘笑道：“正是，刚陪母后用过午膳，皇嫂这是去哪儿？”

皇后敛了笑，起身下轿，担忧道：“听说宁贵人的孩子没保住，又惹得皇上大怒，本宫得赶紧去劝劝，宁贵人如今这身子，怎能去冷宫呢？”

她走过来握住美娘冰凉的双手，像是碰到救星，“遇到你正好，跟本宫同去，皇上最疼你，宁贵人这下有救了。”

美娘不着痕迹地挣脱开，玩笑道：“皇嫂惯会打趣人，皇兄最疼谁，皇嫂不是最清楚？”

“你呀——”皇后嗔道：“我该提醒皇上，替你寻个驸马管管你。”

美娘但笑不语。

见美娘不接这茬儿，皇后只得怏怏地住了嘴，陆家旁支还有几个出色的男儿，并不嫌弃她和亲过。

昭华若嫁作陆家妇，便不会与越国公府作对了吧？何况，她毕竟是皇上唯一的妹妹。

皇后看着面前姝色无双的姑娘，暗道幸好，她是皇帝的妹妹，否则，后宫岂不人人自危。

虽然皇上待她一如既往，可是见着铜镜里的自己，细纹慢慢爬上眼尾，就算敷粉也扮不出娇嫩，她渐渐开始慌了。

皇后与美娘作别，偏头吩咐自己的心腹宫女，“找个人进公主府。”

皇上隔三差五便要去一趟公主府，她倒要看看，公主府到底有什么如此吸引皇上的东西。

“公主，宁贵人这事，真与皇后娘娘有关吗？”皇后端庄又贤惠，且体恤宫人，无人不说皇后主子的好。

“你说呢？”美娘反问。

***

美娘一回到公主府，唐阮便匆忙道：“江南叫人给抓去大理寺了，说她涉嫌杀害孙玮。”

因着唐德，唐阮在柴桑无立足之地，美娘便将她一起带回了燕京。

美娘惊讶不已，“孙玮死了？”

江南跋山涉水而来，刚见了一面就死了？

“你先别着急，大理寺如今是许盛意主事，江南若是无辜，很快就会回来了。”

这些日子，她与许盛意颇为投缘，看在她的面上，他也不会刻意为难江南。

美娘的安抚并未起到任何作用，换作平常，唐阮也不会太过担忧，然而：“仵作在孙玮手里发现一颗珠子，正是江南发钗上的，江南百口莫辩，陆国舅也在一旁施加压力，许大人，快要顶不住了。”

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