“废物！”越国公一脚将跪在面前的男人踹倒。
“江州、柴桑在你眼皮子底下，你都能让事情闹大，还折了陆方远，谁让你们擅作主张动那批粮食！你可知道，陆方远落到梅景琛手里是什么后果！”
“你莫不是——身在曹营心在汉？”
“主子明鉴。”男人爬起来跪好，脊背挺直，“若不是昭华公主横插一脚，一切都好好的，她隐姓埋名入了梅府，属下实在无法预料，更不知，她何时与梅景琛结了盟，意欲何为？”
越国公沉吟片刻，莫非，她知道了当初送她去和亲有皇后推波助澜？
无知蠢妇，就该死在鞑鞑最好。
听说她与那秦家小姐交好，怎么，难道还想换个皇后吗？
他心里一惊，不得不想得远了些，究竟是昭华公主率性而为，还是皇帝的授意？
飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹么？皇后多年无子，单有表面荣宠，这可不是一个好信号。
过河拆桥，也要看这桥拆不拆得动！
“决不能让他们活着回燕京！”
***
虽没有越国公操纵州县，逼良为娼的物证，可有了陆方远这个重要的人证，再加上私自贩卖官粮，抄家罢爵，斩首示众，定跑不了！
余娘子无法相信她心中完美无缺的丈夫会做下这些天理难容的恶事，夫妻俩相顾无言。
陆方远被押解回京，上路前，将一封和离书交给余娘子，再三请求美娘定要保她们母女平安。
余娘子闭眼不看他，陆方远贪婪地看着妇人，有泪滑下，哽咽道：“娘子，保重。”
美娘叹息，早知今日，何必当初呢？还好陆方远良知未完全泯灭。
“带走。”美娘嘱咐侍卫，“一定带到皇上面前，不得有半分闪失。”
至于她哥哥如何处置陆方远，那不是她能管的了。
拿下陆方远，她此行的目的已经达成，三万石粮食也已追了回来，美娘动身回了柴桑。
梅景琛这几日带着百姓疏通河道，污水排尽之后，多数宅子还能用，便陆陆续续地安排灾民回去，总挤在广济寺也不是事儿。
美娘回来时，见到梅景琛身旁跟了个唇红齿白的年轻官员。
她的视线落在他纤细的腰肢上，顿住。
许盛意注意到美娘，眼睛一亮，“有美人兮，见之不忘。”
他摇着折扇，朝美娘走来，赞叹道：“秀色掩今古，荷花羞玉颜，如此姝色，竟叫在下窥见，幸哉，幸哉。”
美娘从他的眼神里看到纯粹的欣赏，朝他微微一笑。
许盛意捂着心口，“一笑百媚生，众皆无颜色，敢问姑娘芳名？”
“许盛意！”梅景琛见两人眉来眼去，甚是碍眼，吩咐：“方大娘腿脚不便，你去帮她打扫屋舍。”
许盛意不可置信地指了指自己，“大人，下官是两榜进士出身，这手是写折子的……”
梅景琛凉凉道：“或许，你的另一只手也想被折断。”
许盛意身子一僵，讪讪地笑笑，同美娘告辞，“美人儿稍后，许某去去就来。”
“许郎请便。”
许盛意被一声许郎唤得飘飘欲仙，路过梅景琛的时候，听他上峰悠悠添了句，“有没有人同你说过，你的舌头不要也罢！”
许盛意：“……”
他揣摩了一番，明了，他这运筹帷幄的上峰也不过是一个俗不可耐之人，多年来不近女色，原来是只爱颜色最好那个。
梅景琛打量着美娘。
美娘敛了唇角的笑意，懒懒地掀开眼皮看他，“有事？”
“陆方远呢？”梅景琛见她毫发无损，放下心来。
“我已派人将他押送回京。”
梅景琛不悦道：“之前咱们说好我替你追回粮食，你将陆方远交给我。”
“又如何呢？”美娘扬着下巴，总算给了他一个正眼，“陆方远可是至关重要的人证，交给你？谁知道你和越国公是不是一丘之貉？”
梅景琛为她的不信任心塞，提醒：“公主，希望你不要带着偏见和情绪与我共事，除了我，陆方远交给任何人，下场只有一个——”
他顿了顿，补充：“被灭口。”
美娘嗤笑，“梅大人，若我说，我将陆方远交给皇上了呢？怎么？也不安全？你以为你是谁？”
“你会后悔的！”
美娘正想反驳他，箭矢破空而来，直对准她后背，梅景琛揽着她躲过，片刻功夫，一群黑衣蒙面刺客便冲了上来。
“有没有事！”梅景琛急切地问。
美娘摇摇头，面色凝重地看着手持利刃的黑衣人，越国公竟然敢杀她！
“无影！”美娘有些不满，这暗卫很不合格，无招不出，不知是死板还是刻意为之，方才那一箭，若不是梅景琛拉着她躲开，他是不是要看着她死？
美娘派了一半的人手护送陆方远进京，幸好谢千秋在这儿，听到动静，立马带兵过来支援。
一片混战，黑衣人见讨不了好，提刀乱砍，无辜百姓纷纷遭殃。
顾诗年和秦方好那里也好不到哪里去，身边都是手无寸铁的老幼妇孺，顾淮挡在前面，秦书砚从旁协助。
“小七！”秦方好被逼至墙角，眼睁睁看着那刀尖刺向她的咽喉。
“姐姐！”秦书砚目眦尽裂，然而两个刺客牵住他，他没办法赶过去。
人头落地，鲜血溅了一墙。
秦方好吓得尖叫。
赶过来的美娘看着不知道从哪里冒出来的一队暗卫跪在秦方好面前，“属下来迟，姑娘恕罪。”
秦方好惨白着脸，怔怔地看着面前的人，她把话都说到了绝处，他竟然还派人护她？
美娘疑惑，连她和顾诗年都才一个暗卫护身，秦方好竟有一队？
黑衣人见势不妙，纷纷撤走。
谢千秋要追，美娘拦住，“别追了，先去看看受伤的百姓。”
不知道许氏那里是否安全？
正想着，听到大太太惊惶的叫喊：“阿萱！”
“娘！救我！”五姑娘做梦都没有想到黑衣人竟会掳她，怕得几乎要晕厥过去。
“阿萱！”
等所有人赶过来，五姑娘已经没了踪影，大太太跪倒在地，边哭边喊，“阿萱！我的女儿！”
“母亲，我带人去救她。”梅晋一脸焦急，点了人手就要走。
“晋儿，”大太太紧紧抓住他的手，将一切的希望都寄托在他身上，连声嘱咐，“一定要将你妹妹好好带回来！”
想到被掳走的后果，大太太悲痛道：“不管怎样，我只要你妹妹回来。”
“谢千秋，点一百人手给他。”美娘吩咐，想不通这些要杀她的人为何会捉五姑娘，五姑娘这完全是遭了无妄之灾，若救不回来，她只怕一辈子都无法安心。
“美娘，你没事吧？”许氏牵着梅恪和申瑶，关心地问。
“没事。”美娘摇摇头。
大太太突然爬起来，直冲美娘而来，“你这个扫把星，以前老太太说我还不信，如今叫我不得不信，自你来了柴桑，咱们家就没有一日消停过，连带整个柴桑都变成了如今这副模样！别以为我不知这些杀人不眨眼的东西都是你招来的！枉我阿萱拿你当亲姐姐！你还我阿萱来！”
说着就要扑过来厮打美娘，被阿芙毫不客气地推开。
“放肆！”
大太太跌倒在地，指着美娘，颤声问：“你究竟是谁？为何要害我们？”
大太太虽是迁怒之言，可却叫周围的百姓听入了心里，柴桑太平了百年，突然遭了厄运，定有缘由，今日又受她牵连，死了伤了亲人的，只能找一个出气口。
人群纷纷朝美娘挤了过来，每个人都张开嘴在大骂，在指责，吵吵嚷嚷，倒叫美娘一句都听不清楚。
她呆呆地立在那里，忘了反应，她所作所为，从无私心，为梅莲出头，兴办女学，彻查辱女案，想办法筹粮食……桩桩件件都是为了大义，为何仅凭刘氏的片面之言，这些人，甚至受过她恩惠的人，眼中的利刃，口中的刀，都挥向了她？
她不明白。
或许，她真的是刘氏口中的灾星，如果绿引他们不跟着她去北地，一定会有美满幸福的日子可以过，而不是埋骨他乡。
如果，綦毋泰没有多看她一眼，没有一时软了心肠，也不会丢了性命，害了族人。
刘氏没有说错，若她安安分分地在燕京做个病秧子，熬完她破败的一生，也不会给柴桑这些无辜的人招来祸事。
“昭华公主在此，谁敢放肆！”阿芙见着越来越激愤的百姓，不得已大喝出声。
“谢千秋，还愣着干什么！等着殿下被冲撞，你才知道护驾吗？”
一等侍女的气势瞬间显露无疑，人群被阿芙的话震得鸦雀无声。
见方才还拼命杀敌的官兵此刻拿着刀刃对准自己，总算清醒了些，不敢再轻举妄动，杜美娘真的是公主？
“臣拜见公主，公主千岁千岁千千岁。”
在静寂中，一道沉稳的男声响起，梅景琛跪在美娘面前，俯首称臣。
美娘垂眸看着梅景琛弯下的脊梁，心中五味杂陈。
谢千秋、顾诗年、秦方好皆跪倒一片，口呼千岁。