小镇的西南，有十多里路，便是县城了。

一大早，天机子叫醒乔樱。他拎着一个小箱子去县城了，乔樱跟在天机子身后。

看着天机子手里箱子，乔樱很是好奇了。

乔樱问了一路，天机子愣是不告诉她箱子里有什么东西。

不知不觉，两个人快到城门口了。

“我可提前告诉你，等一会，不管发生什么事情，你都不能说话。”天机子了望者城门口，说。

“我知道了。”乔樱说，“进城后，我就是一个哑巴，行不？”

“我可是为你好。”天机子说，“等我把这件事情办完，我就送你回去。”

“我自己有腿，为什么要你送？”乔樱说，“哦，我明白你的意思了。说来说去，你还是不愿意收我做徒弟，是不是？”

“我早就告诉你了，我发过誓，这辈子不再收徒弟了。况且，你还是个女孩子。女孩子应该呆在家里嘛，学点刺绣，写点诗词。然后，找一个好婆家，安稳的过一辈子。”天机子说。

“你说的那是一般的女人。我可不是她们。”乔樱说，“从我五岁的时候，我师傅就告诉我，让我做一个不一般的人。我努力了十多年，现在，你又说让我像一般的女孩子一样，可能吗？”

“你师傅也是一个怪人。”天机子歪头看着乔樱，问，“你难道就没有想过，你师傅私自做主让你学武的目的是什么？”

“我师傅让我学武功自然是为了我好，她还能有什么目的啊。”乔樱不解的问。

“不见得。”天机子说，“我这辈子也算是阅人无数了。可我就是没有看清楚你师傅是怎样的人。你知道吗？最可怕的人并不是凶神恶煞的人，而是让你看不透的人。所以，我觉得，你师傅让你跟我学权谋之道，驭人之术，其背后一定有着不可告人的目的。要不这样，你先回去，搞清楚你师傅为什么要你学这些东西。等你弄清楚了，你再来找我。”

“好啊，说了这么多，你不就是不想教我嘛。”乔樱撅着嘴巴说。

“你既然明白，为什么还要跟着我啊？”天机子问。

“我乐意。”乔樱说。

“你……”天机子伸出手掌，真的恨不得要给乔樱一个巴掌。可看到乔樱美丽的脸蛋，天机子又舍不得下手了。爱美之心，人皆有之。

“你们干嘛呢？”

城门口有两个看城门的人，其中一个人看到天机子举起巴掌要打乔樱，他以为天机子是要欺负乔樱，便朝她们走去。

“我们进城呢。”天机子说。

“进城就进城嘛。你打她干什么？”看守城门的人说，“小姑娘，你和这个老头是什么关系啊？”

“我们……”

“我没有问你，你给我闭嘴。”看守城门的人用手指着天机子，天机子摊开手，一脸无奈的样子。“小姑娘，你告诉我，你们是什么关系啊？”

“他是我师傅。”乔樱说。

“你师傅啊？你这么小的姑娘，怎么会有这么大的师傅啊。小姑娘，我可是提醒你了，现今社会，人心不古了，你可小心不要被有些人给骗了。”看守城门的人说。

“谢谢你的提醒，我知道了。”乔樱冲看守城门的笑了笑。

在乔樱和看守城门的人说话间，天机子拎着箱子走了。看守城门的人忙追过去，拦在天机子前面，说：“你给我站住，我让你走了吗？”

“腿长在我身上，我想走就走，还用告诉你吗？”天机子问。

“你可知道我是干什么的吗？”看守城门的说，“凡是从这里进出的人都要经过我的允许，我要是不允许，谁也别想进去。”

天机子用眼睛上下打量着看守城门的人说：“这么说来，你是这里的老大了。”

“你还真说对了。在这一块，他们都喊我城门老大。”城门老大说。

“不对啊。你们这里两个人，你是城门老大。他是谁？难不成，他是城门老二？”天机子冲另一个人大声说，“他让你做老二，你愿意吗？”

“胡三，你给我说明白。别人什么时候喊你城门老大了？”另一个人走过来，问。

“我就是随口一说嘛。”

“随口一说，这事情你怎么能随口一说啊。咱们两个一块来到这里，你怎么就成为老大了，这件事情，你必须给我说明白。”

两个人，你一言我一语，争吵起来。趁着两个人争吵之际，天机子早就溜走了。乔樱的注意力始终是在天机子身上，她见天机子走了，也跟着离开。

“你真厉害啊。”乔樱说，“三言两语，你就能脱身了。”

“你怎么还跟着我啊。”天机子问。

“我当然要跟着你啊。”乔樱说，“我师傅把你我送到你这里来，我不跟着你跟着谁？你总不能把我扔在这里，任凭坏人欺负我吧。”

乔樱拉着天机子衣袖，撅着嘴巴，撒娇道：“老神仙，我不求你教我本领，你就让我跟着你吧。”

“你这是美人计啊。”天机子说，“三十六计中，美人计最厉害了。我虽然看破你的计策了，但仍然对你束手无策。男人啊，什么时候能够不为女人动心，便能无敌于天下了。”

说话间，天机子带着乔樱到了一个华丽的房屋门前，乔樱听到里面的吆喝声不断。天机子推开门，乔樱站在门口朝里张望，原来是一家赌场。乔樱看着天机子，不解地问：“你是要赌钱吗？”

“从现在开始，你就是个哑巴。一句话都不能说。”天机子说。

乔樱忙用手捂住自己的嘴巴。天机子进了赌场，他并没有参与赌博，而是站在人群中观看。乔樱也站在天机子身后，对于赌钱，乔樱是一窍不通，所以，乔樱对于桌上的银子毫无兴趣。唯一让乔樱感兴趣的就是那些赌徒们的面部表情了。有些人赢了，脸上乐开了花，大喊大叫。有些人输了，则低着头，一语不发，脸色苍白，双手瑟瑟发抖，仿佛，赌桌上输掉的不是金钱，而是性命。

在赌桌左边，有一个大汉，一脸的横肉，在他的嘴角处，有一个黑痣，更让他的面相增加了几多的不善。从乔樱出现在赌场，黑痣大汉就输钱，接连赌了十多把了，黑痣大汉是一把都没有赢过。到了最后，黑痣大汉怒了，他把自己的手臂放在桌上，大声说：“老子就不信这个邪了。今儿，老子在赌最后一把。”

“黑虎，你的银子都输光了，拿什么赌啊？”说话的是一个小老儿，身材不高，但精神抖擞。从小老儿面相，能看出他是一个精于算计之人。书中代言，此人不是别人，正是赌场的老板姓张，叫张发财。

“老子银子是输光了。不过，老子还有一条命。今儿，老子先赌一条胳膊。这一局，老子要是输了，老子就把这个胳膊给你。老子若是赢了，你把老子之前输给你的银子都还给老子。”黑虎说。

“黑虎，你小子也是这里老客了，你难道不知道这里的规矩吗？”张发财说，“今儿，你有银子，我就陪你赌到底，你要是没有银子，你就给我滚。”

“老子不走。老子非要跟你赌这最后一把。”黑虎一拳头砸在桌上，桌上的骰子跳了起来。围观的人见黑虎发怒了，都怕伤到自己，一哄而散了。天机子也拉着乔樱退到了门口。

“你来这里干什么？看热闹吗？”乔樱不解的问。