崔知芒只觉得躬身时后颈一痛，接着就失去了意识，等他醒来后，下意识想伸手揉揉后颈，这一动才发现了不对劲。
他不能动了。
不，这么说不太恰当，他还是能动手掌及手腕的，但手臂及全身，却像是被捆缚住了一样，动弹不得。
除此之外，在他身前似乎还有一股翻腾的热浪。
崔知芒猛地张开眼，瞳孔微微颤动，下一秒，他紧紧将眼睛闭上。
琳琅丢掉正抱着啃的大骨头，擦了擦脸和嘴，问道：“他刚刚是不是醒了？”
“不知道，”岑承英背对着崔知芒，自然没有看到，他伸手拿过一串烤鱼，边吃边道，“应月说药效麻沸散的药效多久散去来着？”
唐至音回忆道：“似乎是一个时辰，啊，这么一算，崔知芒确实要醒了。”
低低的交谈声被夜风吹得破碎，崔知芒紧闭双眼，脑中不住推导着脱困之法。
方才那短暂一眼也足够他看清状况：他似乎是被某种绳子绑在了树身或木桩下，红色的篝火将琳琅几人的脸映得诡谲，而那堆跳动的篝火就摆在他身前一尺，稍有不慎，火苗或许就会舔舐上他的衣袍。
不，他们绝对不是他的友人，难道说，在来的路上他们发生了什么意外？想起幼时听到的种种画皮鬼之类的传说，崔知芒冷汗涔涔。
岑承英又是怎么回事，难道他已经遇害了？岑家又知不知道此事？不，不能再想了，他得先想办法逃出去……
琳琅飘起身子，盯着崔知芒不住颤动的眼皮，想了想，她轻声喊道：“喂……”
“鬼啊！”
崔知芒猛地睁开眼，被眼前的脸吓得一抽搐，再度晕了过去。
好奇怪哦。
琳琅挠挠后脑，顶着一张红红蓝蓝黑黑的脸又飘了回去，说道：“他是不是麻醉还没醒啊？我刚听到他在呱呱叫。”
“或许是吧，待会等应月做好药了再看看。”
唐至音如此答着，火光闪过，映出和琳琅一样，宛如泼洒了各种颜料的脸。
*
崔知芒做了个梦，梦里，他被架在篝火上，烤制到外焦里嫩，而后，他被端上了餐桌，数个彩面鬼围着他和篝火欢呼舞蹈、食他血肉，之后便幻化做了他的样子。
这个梦太过真实，真实到他甚至感受到了皮肉被割开的痛苦。
崔知芒眼睁睁看着自己被他人吞入腹中，再也忍受不住，一把弹了起来。
崔知芒从床上坐起，惊魂不定地对上一张熟悉的脸、正常的脸。
他语无伦次：“应月，我……”
“躺回去，别耽误我缝针。”应月一巴掌把他拍了下去，给伤口做了个收尾。
“你们没出事？”崔知芒看到应月一脸莫名的表情，再看看自己腰侧的缝线，瞬间舒了一口气：画皮鬼绝对不可能会医术。
至于他为什么会受伤？那谁知道，反正肯定不是应月自己割又自己缝的，哪那么闲。
“行了，缝好了。”应月把线切断，又给他敷药绑上了纱布。
崔知芒收拢衣袍，跟着应月往门口的方向走，问道：“我这是怎么了？琳琅他们呢，你都不知道，我做了一个多么离奇的梦……”
琳琅的声音响起：“什么梦？”
应月拉开房门，崔知芒答道：“我梦到一群……”
看着琳琅的脸，崔知芒的表情一瞬间变得恍惚。
琳琅又追问了一句，崔知芒恍恍惚惚地答：“彩脸鬼……”
“？”
唐至音慢悠悠地走过来，拿着一块热气腾腾地毛巾猛地盖到她脸上：“脸还没洗干净呢，乱跑什么？”
“我给忘了，”琳琅老实回答，边搓脸边看向应月道，“生死蛇取出来了吗？”
应月晃了晃手里的盒子答道：“取出来了一半。”
崔知芒沉默地看着琳琅重新恢复干净的小脸，怀疑人生道：“所以，你们谁能给我解释一下，这到底是什么情况？”
……
又一刻钟后，几人围成一个圈坐在院子里，应月财大气粗地挂了五六盏以灵气为能源的明烛，将黑夜照得透亮。
透过这明亮的光线，崔知芒轻而易举地就看清了众人眼中的无辜。
他叹了口气，问道：“所以，你们的意思是，我身上被慈悲岭的人种了生，生蛇？”
琳琅提示：“生死蛇。”
“对，我中了生死蛇，慈悲岭的人可以通过生死蛇控制宿主，安井不知道我是敌还是友，所以才会不由分说将我打晕？”
“对，就是他太冲动了。”琳琅一脸谴责。
“……”安井站起身，又道了一次歉，“抱歉崔兄，这次确实是我的错，你若是心里有气，在下任打认罚。”
“算了，都是小事，”崔知芒摆摆手，脸上还带着些感动，“没想到，你们竟然这么相信我，丝毫没有怀疑我。”
琳琅按住想说话的应月，一脸情深义重地点头：其实还是怀疑了的，但仔细想了想，崔知芒似乎也没这个当双面间谍的智商。
崔知芒感慨完，又问道：“那你们为什么要把我绑起来放到火堆上烤，脸上还画了鬼……奇奇怪怪的颜色？”
若不是场景看起来这么诡异，他也不至于会吓成这样。
“这是我能力不够，”应月脸上略有歉色，“生死蛇怕火，所以只能先让你靠近火源，以将削弱它的生机；又怕你醒来乱动，我就稍微用了点麻沸散。至于他们脸上的颜色特制的草汁，可以暂且抵御生死蛇的侵入。”
据秀婆婆说，生死蛇犹如蚂蟥一样，一旦被咬上，就会死死侵入皮肉，直到生命受到威胁，才会逃窜而出。
她这样做，也是怕琳琅几人被逃出的生死蛇再度侵入，好在，这次的行动还算顺利。
“那你方才说，取出了一半是什么意思？”崔知芒没太听懂。
应月把装着生死蛇尸体的盒子取了出来，刚拿出来，安井腕上的守护蛇就开始疯狂扭动，他反手取了一个木盒，把蛇蛇装了进去。
见琳琅几人似有疑问，安井解释道：“这是取自长生树的树枝做的木头，能让守护蛇安静下来。”
应月把生死蛇推到正中间，说道：“这条蛇身长只有不过两寸，应该是刚种上不久，或是种上后没有用过它，因此才没能长大。”
崔知芒看到木盒中的黑蛇，想到它在自己体内待了不知多久，只觉得头皮发麻，自我逃避般闭了下眼。
“被生死蛇控制究竟是什么样连秀婆婆都说不清，你可能会保留被控制的记忆也可能不会，最好回忆一下过去有没有什么对不上的奇怪回忆。”应月拿起一根银针将木盒中的尸体挑了起来，示意众人看它的尾部。
“生死蛇我没能完全取出，现在还有一小截尾部留在你的体内，但可以放心，它不会再对你造成什么伤害，而且，种蛊之人探查时也会觉得生死蛇还在你的体内。你要是想完全取出的话，可以去一次草鬼寨。”
崔知芒苦笑：“……算了，就留着吧，下次若是被控制了，说不定还能直接把那人揪出来。”
他勉强厘清了这一团乱麻，左手下意识隔着衣服摸了摸略微发痒的伤口。
“说起来，”琳琅似是想到了什么，手肘撑在桌子上，上半身前倾看着崔知芒，“你的演技，我记得有待提升啊。”
上次他们一起演戏时，她记得崔知芒似乎就会哼来哼去。
“……”虽然很不愿意承认，但他确实诡异地对上了琳琅的脑回路，崔知芒无奈道，“傀儡被控制时应该是没什么感情的吧？当个会说话的木雕而已，这我还是能扮好的。”
这都骗不过控制他的人的话，那他还是别活了。
……
崔知芒算是伤患，因此蒋星元等人都没同他挤。
房间里静的出奇，崔知芒借着月光看了眼自己腰侧的伤口。
他用右手握住不住发抖的左手，双眸在夜色下更显幽深。
在听完应月说的关于被控制时的记忆后，他忽然想起来一件事。
可想到那个颇有嫌疑的人，他又懦弱地没敢说出来。
曾经有一次，他无意间发现自己的中衣上有一点红色血迹，很新鲜的血迹……
*
夤夜，琳琅几人站在无人的山坡背阴处。
游无方翩然而下，接走了琳琅手中拿着的食盒。
琳琅目光随着他落下，问道：“师父回来啦，陶前辈那边怎么说？”
“我已经和他说了崔知芒的情况，恰好再过几个月就是占星门的立派日，陶定会借着这个由头，把在外的弟子都叫回来。”
云雾生问道：“师父，占星门上下大约有多少弟子。”
“这倒是没算过，”游无方皱眉，“三两万总是有的。”
“这么多人，一个一个去查的话岂不是要花很久的时间。”这些人数，肯定还是没有算上杂役的。
“哪会用这么笨的方法，”游无方睨她一眼，“我和陶定还有尚老头商量过了，陶定届时会以庆祝的名义重开山门。
“到时候，悬壶宗和草鬼寨会派一批适龄孩子，带着守护蛇混进去。”