椒房殿前，皇后吕雉径直对着眼前的男子跪了下去，身后的十几名宫女宦官也一齐跪了下去。
“汾阴侯今日大恩，吕雉无以为报，请受吕雉一拜。”说完，作势就要下拜。
汾阴侯周昌赶紧伸手去扶吕雉，触到吕雉衣袖的那一刹那，反应过来此举恐怕于礼不合，便对着吕雉身后的宫女说：“快扶皇后起来！”
为首的是吕雉的贴身宫女——德佩，她闻言赶紧起身，快步上前将吕雉搀扶起来。
周昌：“皇，皇后如此，如此大，大，大礼，当真是，是折煞，老臣。”
大名鼎鼎的汾阴侯周昌是个结巴——不过这在当时倒是人尽皆知。
后世有成语“期期艾艾”，“期期”便是出自西汉周昌。《史记·张丞相列传》记载，刘邦欲废刘盈而立幼子刘如意，询问周昌的意见，周昌便说：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”
据后人推测“期期”应为“极极”，因为周昌口吃，发音便成了“期期”。
“艾艾”出自魏晋名将邓艾，邓艾因为口吃，每每自称便成了“邓艾，艾，艾”。《世说新语》中曾有司马昭调侃邓艾之语：“卿云艾艾，定是几艾？”
纵然周昌期期，邓艾艾艾，全然不影响他们有一番作为，青史留名。
吕雉苦笑：“您直言敢谏，要不是您今日之言，怕是盈儿太子之位难保。”
周昌：“臣，臣只是，只是做好份内，份内之事，皇后不必，不必挂怀。”
好家伙，这刚一来就给我上“吕后跪谢周昌”这种名场面，真是不虚此行！
小昭转头看向刘盈，却发现他眼中闪动交织着数种情绪，不甚明了，迈出去的步子又收了回来。
直等到周昌离开，刘盈才淡淡道：“走吧。”
闳孺：“是。”
闳孺身为宦官，须得走在刘盈身后。
刘盈身材高挑，骨架宽大却无二两肉，走起路来感觉整个身子都在宽大等我衣袍中晃荡。
同样是历史人物，小昭走在过许多人后面。端庄如周王后，窈窕如妲己，威严如嬴政，当然还有——他，他们的命运或背悲喜，但是心底始终藏着一个念想，因此有血有肉。
但是刘盈不同，小昭感觉他的背影是如此虚浮，晨光仿佛能穿过他照到自己来，无欲无求，孑然一身。
刘盈在长阶前，驻足仰望高高在上的“椒房殿”三个字，回想起了沛县那几间低矮房屋，对他来说，那才是家。
椒房殿内。
“太子到！”
吕雉迅速调整出一副可亲的笑容：“盈儿来啦。”
刘盈行礼：“母亲安好。”
比起“母后”，刘盈更愿意叫吕雉“母亲”。
吕雉抬手贴上刘盈的脸颊，真的太瘦了。都说半大小子，吃穷老子，如今他老子富有天下，自己的盈儿却一日瘦过一日。
“盈儿，母亲宫里做了你爱吃的菜，一起吃吧。”
刘盈：“是。”
吕雉拉着刘盈相对而坐，立刻有宫女端了早餐上来。
一盘水煎包，配上清粥小咸菜，还有一套鸡汤葱油饼，热腾腾，油光光的，叫人食指大动。
刘盈罕见地有些惊喜，望着吕雉：“母亲，怎么是从前的家乡小吃？”
这般亮晶晶的眼神，吕雉许久没有见过了，盈儿高兴，她也高兴。
吕雉夹了一个水煎包，放到刘盈眼前的盘子中：“母亲瞧你近日不思饮食，人都瘦了一圈，特意差人从家乡找来了厨子。你要多吃口啊。”
刘盈面有愧色：“孩儿让母亲担心了，孩儿不孝。”
吕雉一笑：“你这是说的什么话，做了父母，为儿女操心便是一辈子的事。哪怕是你成婚了，有了儿女，你在母亲眼里依然是小孩子。”
看着眼前这温馨的场景，小昭也有些触景伤情，爸爸妈妈什么时候才能找到呢？他们在哪里？过得好不好？
刘盈吃了几口，间隙却止不住地看吕雉，吕雉有所察觉，便问：“盈儿有话要说吗？”
刘盈顿了顿，这才开口：“母亲，刚刚我都看见了。”
“哦。”吕雉低头舀起一勺鸡汤，神情似是有些尴尬。
下跪这种事情，算不得体面，即使是一个母亲为了孩子。父母总是希望自己在孩子眼中是完美的，是权威的。
刘盈：“其实母亲不必为我至此。”
吕雉看着自己的儿子，温婉一笑：“母亲为了你，怎么做都是值得的。如今陛下中意戚夫人之子，多次提及另立太子之事。汾阴侯今日极力劝谏，母亲自然只要感谢。”
“母亲，其实……其实我……”刘盈好似周昌一般期期艾艾起来。
知子莫若母，吕雉自然知道刘盈接下来要说什么，脸色一沉：“没说出口的话就不要说了，快趁热吃吧。”
刘盈拿起筷子，却又放了下来，大着胆子：“母亲，难道我们之前在家乡不开心吗？为什么如今一定要卷入这权位之争里呢？”
吕雉也缓缓放下筷子，坐直身子：“权位之争？你是嫡长子，陛下自登基以来，便立你为太子，名正言顺。若是人人都能安守本分，何来权位之争？”
刘盈自知母亲说得有理，可他对于那至尊之位实在无意：“母亲，太子之位非我所求，我只求一家人和睦平安。”
吕雉大怒，质问道：“一家人？你和谁是一家人？你和母亲才是一家人。如今陛下早已被那戚姬迷了心窍，他们母子若是得了天下，你我可还有命活在这世上？”
刘盈辩驳：“不会的，母亲。父皇与母亲多年夫妻，又是盈儿生身父亲。即使盈儿不是太子，父皇也会赐下封国，让母亲与盈儿安居的。”
“混账！”吕雉倏地起身：“多年夫妻？生身父亲？当日母亲被项羽掳去囚禁楚营，百般羞辱折磨，他在哪儿？他在与戚姬那贱人厮混！当日他为逃跑，几次三番将你和鲁元踹下车架，这些你都忘了？”
刘盈也跟着站起身来，走到吕雉身后：“母亲，盈儿没忘。只是，如今一切过去了——”
“过去？”吕雉猛然转头，一步步逼近刘盈：“如何过去？你告诉我如何过去？他刘邦忘恩负义，见异思迁，如今却坐拥天下，受苦的却从来都是我！我过不去！永远不可能！”
吕雉眼神激愤狠戾，一步步逼近刘盈，刘盈一步步后退，直到后背贴着闳孺，闳孺亦不敢挪动一步，刘盈退无可退。
小昭甚至能感受到刘盈在微微颤抖！
但此时此刻，小昭其实是理解吕雉的。
吕雉生于书香门第，是正经的大家闺秀，正值妙龄的她顺从父亲的意愿嫁给了当时将近不惑之年的刘邦。
她温良贤惠，照顾刘邦一家的起居，并且善待刘邦的私生子刘肥，就算刘邦犯了秦律，落草为寇，她也是月月亲自前往深山送衣送食，毫无怨言。
后来楚汉相争，项羽抓了吕雉与刘邦的父亲，整整三年，刘邦不闻不问。三年之后，饱受折磨的吕雉回到汉营，却发现刘邦身边已经有了年轻貌美的戚夫人。
男人的心不会从一而终，吕雉虽然伤心，却也无可奈何。
但是戚夫人仗着年轻貌美，又生下幼子，就开始肖想太子之位。美人枕头风竟然叫刘邦也变了心意，多次提及另立太子之事。
这叫吕雉如何能忍？
刘盈浑身紧绷，双拳紧握，垂下眉眼，不敢再发一言。
看到刘盈如此，吕雉语气软了下来，有些后悔：“好了，母亲累了，你回去吧。”
“是。”刘盈的声音有一丝颤抖：“盈儿让母亲难过，盈儿不孝。”
吕雉抬手，示意刘盈不要再说下去了。这两句话她听了太多次了，她宁愿儿子跟她大吵一架，也不愿儿子总是软弱道歉。
不像，一点儿都不像，吕雉感叹：自己的儿了怎么就不像自己，不能跟自己同仇敌忾？
刘盈又在母亲眼里看到了那种情绪——失望。
他没有一日不是在让母亲失望吧？
刘盈又垂下了头，苍白的嘴唇动了好几次，仿佛是要解释什么，但最终只挤出来：“儿臣告退。”
吕雉望着刘盈越来越远的身影，她想伸手去，却还是狠狠地将手捏在袖中。
“您自己的身子要紧，”德佩走上前来扶助吕雉：“太子年纪尚幼，终有一日会理解您的苦心。”
吕雉垂了眼眸，一道浓浓的阴影投在眼下，轻声道：“但愿吧——”看了一眼还冒着热气的早膳：“德佩，把沛县请来的厨子送到太子宫去吧，让他多吃些，长胖些，一直这样瘦可怎么好……”
德佩：“是。”
小昭陪着刘盈往椒房殿外走去，刘盈与吕雉就好像大部分家庭中的母子一样，互相攻击，又互相关心。
有人形容此类关系为：“母不知子，子不知母。”
小昭不这样认为，朝夕相处十几年的家人怎么会不了解对方呢？
只是每个人都在追求自己想要的，一旦发现亲近之人所求与自己相悖，便会陷入一种逃避却不忍的两难境地。
互相都不忍心对方受苦，却又不甘心全然背负他人命运，这是自我与牺牲的挣扎，此消彼长，此长彼消，致使亲密关系如母子也会动荡不安。
“你为何会进宫？”
刘盈突如其来的提问，拉回了小昭纷乱的思绪。
闳孺：“父母不知所踪，一人孤苦，只好谋了这份差事。”
刘盈停下了脚步，回头看了一眼闳孺，淡淡道：“哦——陪我走走吧。”
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