张原生一脸苦涩，啜了口茶又继续道：“这样的麻烦事儿，又是内宅阴私，我当时走都走不及，那个宋二爷就跟竹筒倒豆子一样的，又说了好多。”

“宋二爷说他这个孙儿，实际上是他的种。当年他那个儿子眼瞧着越治越坏，他们家胡娘子就把儿媳妇关在屋里，立逼着他日日往儿媳妇屋里去，估摸着还给吃了什么东西，就真成了事。”

“宋二爷那个儿媳妇被胡娘子生生关了两个来月，直到诊出了身孕，才算是罢了休，胡娘子又日日盯着儿媳妇吃喝，儿子虽说没了，到底得了个名义上的孙儿。”

“到孩子生下来以后，那个儿媳妇也算是消停了，日日就是带好孩子，侍候好公婆。日子久了，胡娘子也放松了心神，后来一病就死了。”

“宋二爷说胡娘子死的时候，入殓的事都是儿媳妇张罗的，他偶尔看到过一眼，儿媳妇盯着胡娘子那棺木，眼里都是怨毒，他说他当时瞧着直打寒颤，半夜里起来，看了棺木看了一眼，就是再不晓事也能看得出，那是死于非命，脸都是黑的。”

“宋二爷说当时吓得够呛，但是翻来覆去想，就一直犹豫要不要报官，后来他家儿媳妇又开始勾搭他，那时候孩子还小，两人白日是翁媳，晚上倒成了正经夫妻。宋二爷就慢慢熄了那个心思，后头看着这个孩子好好儿长大，儿媳妇忙完生意忙家里，日子过得极和美，就越发不想事了。”

“说是到了这一两年，他这个儿媳妇就总以孩子大了为借口，不愿意搭理他了。他也郁闷得很，慢慢倒看出些门道，她儿媳妇，和一个行商勾搭上了。”

“宋二爷说他去官府报官的时候，是半夜醒了，瞧见他儿媳妇往他的茶壶里下药，就开始战战兢兢，夜夜噩梦……”

虽说这宋二爷的话，有些不尽不实，可到底这就相当于报了命案官司，而且若真是儿媳妇毒死了婆婆，也算是恶逆大案了，府尹大人也不好怠慢。

当时就派了人，兵分两路，一路拿了陈娘子，一路跟着宋二爷去开棺验了尸，那胡娘子还真是被毒死的。

这个事情，在隽城一下子就传开了，成了街头巷尾的谈资。

陈娘子下了大狱，却说这胡娘子是自家公公给毒死的。前面生儿子当孙子养这一截，两个人的口供都能对上，但后头就不一样了。

陈娘子说是因为公公经常晚上往自己屋里跑，婆婆日日吵闹，公公嫌她碍事，干脆趁她生病，把她毒死了。她一个弱女子，带着个那么小的孩子，见了这样的事，只有吓得乖乖听话的分。再说她若是去告自家公公，那也是先有了恶逆之罪。

还说这一回公公污蔑她，想置她于死地，完全就是想重娶一门妻，要她把家里的钱财交出来，她没同意，又哭闹了几回。

因这宋二爷家中开的也是大车店，一家三口吃就在店里，住在店后头的一个独立的院儿里，只一个又聋又哑，还有些呆的婆子做些浆洗活儿，前头大车店的伙计，换动得都很频繁，就没有一个是做满了两年的，旁的人证一概没有。

但是陈娘子被收监之后的隔天，宋二爷却突然暴毙了。仵作验尸过后证实，这还真是被毒死的。

这下这案子就更加扑朔迷离了，大车店也被封了，伙计和铛头，都被关了进去，隔壁那店里，只剩下那么个孩子，加上那个聋哑的呆婆子照料。开始的时候，这个孩子和聋哑婆子也被带去问过话，但两个都是一问三不知，就干脆被放了出来。

车店大掌柜的又叹了口气道：“如今这陈娘子已经因恶逆之罪，被判了秋后问斩。就是这个孩子可怜，先前他还给我磕过头来着，头一回啥也不说，二回说是要把大车店送给我，可这样的事，咱们也帮不上什么，只能每日给他送些吃食，再过几年，等他长大了，那大车店也还是个营生不是。”

这时候，那埙声已经变得呜呜咽咽，不成曲调了，众人听得都极为压抑，又感慨了几句，才各自散了。

第二日一大早，秦念西几人往城外戈壁上跑了一圈，练完功回来，刚洗漱完，用了早膳，张家老祖便派人来换，说是张原生求见。

秦念西有些不明所以，拉了胡玉婷一起，往张家老祖院里去了。

张原生正拉着阿升诊脉，秦念西一见，便知是所为何事了。秦念西和胡玉婷屈膝见了礼，张原生忙退到一边，长揖还礼。

张原生笑道：“姑娘好本事，可是让我开了眼了。”

“生叔本是长辈，切勿如此客气，阿念当不起。”秦念西忙屈膝道。

张原生笑道：“今日上门打扰姑娘，原是医馆里有个病家，是个姐儿，今年五岁，也是弱症，想请姑娘出手，为其诊治一番。”

坐在一旁的张家老祖听得这处，放下手中茶盏奇道：“这也是奇事，寻常人家，若是姐儿患了弱症，不早就放弃了，还能拖到五岁，花了不少银钱在药材上吧。”

张原生拱手笑道：“老祖宗说的是，这家是城里做古玩首饰生意的，家中不缺钱财，三代一堆儿子，就只得了这一个姐儿，生下来的时候，一大家子稀罕得跟什么似的，那家老太太更是当作心肝宝贝，哪知却是这个症。”

“先前都是靠药材吊着命，到了去年秋上，原生得了君山女医馆那本脉案，研读了许久，今年春上试着用了用针，倒是感觉脉象上有了些起色，就是仍旧有些不得其法，想请姑娘帮着瞧瞧，也指点指点咱们。”

秦念西笑着看向张家老祖道：“老祖宗，咱们能待那么些日子吗？”

张家老祖略沉吟了一下才道：“咱们要在这处待上大约五日，商队走得慢，到时候可以让他们先走，我们再停留个几日，后头再骑马赶一赶，半个月以后在永城汇合，问题不大。”

“既如此，咱们要不要也开几日义诊？”秦念西眨着眼问道。

张原生听得此话，一时大喜过望，眼巴巴看向张家老祖，张家老祖笑道：“你这个丫头还真是，不要去买马驹儿学骑马了？”

秦念西撅了撅嘴道：“要不生叔先回去准备准备，咱们明日开始开义诊，今日让我和婷姐儿，还有众位医女们，在城里逛逛，也逍遥一日。”

张原生忙长揖笑道：“好好好，我这就回去安排，姑娘要买马驹，待会儿让张大掌柜带您去，他认识人。而且咱们这外头的戈壁上，白日里，可热得紧，夜里有清风朗月，跑起马来可比白日里舒坦多了。”

秦念西又遣了人去请了王医女过来，跟着张原生往医馆去布置义诊的事情，才开开心心拉了胡玉婷，就要回院子里收拾收拾，要了车往城里去。

刚出了院门，就碰见六皇子领了两个小厮并两个护卫，迎面走过来就笑道：“妹妹今日可要进城转转？”

秦念西和胡玉婷屈膝见了礼，才笑道：“我们正准备出门呢，六爷今日作何消遣，还和我们家老祖宗下棋吗？”

六皇子顿了顿，清了清嗓子才道：“听说这隽城极是繁华，我也想去城里逛逛，不若我陪着妹妹去挑马驹吧，我小时候，也骑过马驹。”

秦念西有些迟疑道：“行倒是行，就是我们这一大群人，太过有些扎眼了。”

六皇子笑道：“这倒不妨事，隽城里南来北往的人多了去了，城里的捕快人数，都赶上京城了，巡街都很勤，安全得很。咱们少带些人，让他们散开些就是了。”

胡玉婷只是低眉敛目听着，秦念西就是心里再不愿意，也没办法多说什么了，反正走一步看一步吧，说到底除了买马驹，就不相信，他还能喜欢和她们一起逛那些女孩儿喜欢逛的地方？

大车店掌柜的，遣了几个管事和小厮帮着带路。因要先去挑马，秦念西和胡玉婷带着韵嬷嬷几个坐了大车，跟在六皇子几人后边，先往城外西边的马市去了。阿然和阿蔚两人跟在几位医女和女徒后边，往城里去瞧热闹。

马市那边，倒是和南边城门处一望无际的戈壁不同，一大片青草地，在这会儿盛夏的气候里，长得极其葱茏。

各家贩马的商人，在大片青草地上，用木栅栏简单围了一圈，栅栏中间搭了帐篷，便是住人和放杂物的地方。

六皇子身边的两个护卫在前头骑着马带路，一行人悠闲地沿着一家家马场逛过去，蓝天白云下，青色大地上，各色马儿自在四散嚼着草儿，真是好一派草原风光。

大车已经关不住秦念西和胡玉婷的兴奋，一直想要下车去走着逛，就在她们俩的耐心快要用完的时候，走在最前头那个侍卫勒住了马，指着面前那个马场，请了六皇子示下，才跳下马，往那马场里去了。

秦念西眼尖，老远就看见几匹小马，在日光的照射下，毛发反射出温润的光泽，兴奋地来了胡玉婷跳下马车，几步便蹦到那栅栏外头，指着那几匹小马，让胡玉婷看。

“你看你看你看，婷姐姐你看，那匹枣红的小马，额头上有一撮儿白，好看吧？那边那边，有匹白色的小马驹，真是漂亮极了……”

“哪儿啊，在哪儿啊，我怎么看不到，那么多马，你再指指……”

“哎呀，那里那里那里，你看，那帐篷再往前头……”

六皇子看着这两个丫头兴奋得发光的面庞，心里想着，好似从那回吃樱桃往后，就没见她这么兴奋过，直跨过栅栏走到她们前面笑道：“走啊，进去看，待会儿让人给你们挑几匹好马，你们再从他挑好的里面选就行。”

秦念西本来也想一纵而过，想了想，才矮了矮身子，从栅栏中间的空处钻了进去，又示意胡玉婷也跟自己一样，钻了进去，韵嬷嬷带了阿心和阿宁跳了过去。

一行人往里走着，便瞧见先进来那个侍卫从帐篷里把马主叫了出来，当先往后头的马群那边走过去。

秦念西几人越往里走越觉得天宽地阔，韵嬷嬷笑道：“还说咱们南边是望山跑死马，这草原上头，那也不差什么事儿，感觉永远都走不到边际。”

秦念西远远看见前头有一条波光粼粼的水流，笑道：“嬷嬷，你说咱们要是走到那条河那里，大概要走多久？”

韵嬷嬷一时玩性大发，笑道：“要不奴婢跑几步，头前儿去瞧瞧？”

六皇子有些好笑回头道：“嬷嬷千万不可，待会儿惊了马就不美了。再说这看着近，其实且得一会儿呢，咱们不用走那么远，若是要去，一会儿咱们骑了马过去。”

秦念西跟着笑道：“嬷嬷，这大草原上，跑马还是比咱们用腿跑更舒服，借个力都不好借。”

“没跑过，待会儿咱们找个空地跑跑看，估摸着累也是真有点累。”韵嬷嬷一边琢磨一边点头道。

几个人正说说笑笑，头前那个护卫和那个马主，一人骑了匹马，后头牵了三四匹小马过来。

秦念西轻声问了六皇子道：“六爷，咱们能试试吗？”

六皇子失笑道：“当然可以，咱们不试好了，怎么能做成买卖呢。”

秦念西哈哈笑道：“婷姐姐，你喜欢哪一匹，咱们都可以试着骑骑。”

“真的吗，太好了，姑娘先挑，然后姑娘再帮我挑一匹，我拿不定主意，看哪一匹都喜欢。”胡玉婷看着那些马，眼里发着光，声音也高了不少。

秦念西眨了眨眼道：“那我要试试那匹枣红色的，额间有一撮儿白的那一匹，我才刚一眼就瞧中了它。”

“那我试试那匹白色的吧，你才刚不是第二眼就相中了这匹白马吗？”胡玉婷指着那匹白色的小马驹道。

那侍卫和马主牵着马走到她们近前，开始一一点评牵来那四匹马的优缺点，说得头头是道，秦念西和胡玉婷虽说想骑马的心情急切，却也听得津津有味。到末了，那马主竖了个大拇指，用带着浓重西边口音的官话，夸他厉害。

六皇子看着秦念西眉开眼笑，便也笑得十分灿烂：“咱们先试着骑一骑，跑远一些，你们若是喜欢，咱们都买下来也行。”