夜已深，月朗星稀，风平浪静。赵竞舟搂着李烨的肩膀?与他痛饮美酒，前者昏昏沉沉直喝到三更半夜。眼见赵竞舟喝酒有停不下来的趋势，李烨假装不胜酒力，让侍卫把赵竞舟扶到床榻上。
泠九香双手环胸站在一边，隐隐约约听见赵竞舟迷迷糊糊地说了一句，“李烨，乾洋有你……我放心……”
李烨已经起身走出船舱，站在甲板上眺望大海。
?海面空气清新，偶尔也有鱼腥味充斥鼻腔。他深吸一口气，缓缓看向身旁的可人儿。
?泠九香走到他旁边，伸了个懒腰。
“原来你的计划里最重要的人是大王，为什么当时不告诉我？”?
她侧头觑他，美眸一眨一眨。
李烨轻轻一笑，“秘密就像开闸的水，一旦挤出来哪怕一分一毫，其余的水花也会接二连三地涌出。”?
“所以你还有多少惊喜是我不知道的？”?
“说说你自己吧，”?李烨打量着她，“你已经知道我的计划了，你呢？”
“我有什么好说……”?泠九香撅着嘴转身，不等她抬脚，他揽过她的肩膀让她靠过来。
“公平一点，你说一件，我说一件。”?
他喝醉酒了。她看着他酡红的脸色，咽了口唾沫，他的手渐渐收拢，他们靠得很近。她没有心跳加速，也没有紧张发热，不知为何，她心里一片寂静。
他的意识有些涣散，也许这是唯一一次能从他嘴里撬点什么东西出来的机会，她冷静地想。
“你……申请来缇斯国真的是为了试探国主吗？”?
他一愣，哼笑起来，“来一趟，我收获了什么，你说说看。”
“缇斯国国主想挖我们的墙角，威信大减，以后川海应该不会再和他合作了，除掉了一个隐患，但最重要的是让大王信任你，对不对？”?
他嗯了一声说：“阿九冰雪聪明……”?
“可是此行数度危险重重，你为什么要冒着生命危险去获得赵竞舟的信任？像田虎一样老老实实待在川海不好吗？”?
“他是君，我是臣。君要护臣，臣要为君分忧。早晚有一天，你会懂的。”?
“不，”?她连着说了几个不，“我不懂你，绝不会懂你。”
他默然许久，松开她说：“我也不懂，你为什么会杀自己的师傅。”?
?她扭头看他，轻声问：“你这么在意吗？”
?他轻轻点了点头，“比你想象中还要更在意一点。”
她看着他，沉沉道：“我从小没有爹娘，是被师傅养大，我师傅是天字一号杀手，她教导我千万不能感情用事，但她自己却因为一个男人，误食剧毒，全身皮肤溃烂，却无法伤及肺腑，她求生不得，恳求我杀了她。”?
?他侧头与她对视，她笑了笑说：“我照做了，她临死前对我说，也许感情是躲不掉的，或许对女人来说感情是躲不掉的。可我偏不信，我不会拥有感情，绝不。”
?“可你……明明拥有同伴，拥有我们。难道不会对同伴产生友情？”
?她自信地笑，“也许会，但我会保证任何人都不能影响我出剑的速度。”
?“不错，这便是你了。”
他松开她，她心情不错，嘴角翘起，而他如墨的眼睛看向天空，认真地说：“我本来很担心你，因为你就像无根浮萍，不知何时便随波逐流。”?
“不会的，我答应你，我要跟着你一步一步往上爬。不管是你还是赵竞舟都值得我跟随，我相信你们。”?她仰起头，用手比划着天边的圆月。
?他盯着她笑了一声，“我本来还想……”
“嗯？”?
“还想用感情让你留下来呢，多照顾你一些，多安慰你一些，倘若你恋上我就不会走了。”?他的呼吸声变重，气息一点点蚕食她脸颊的肌肤。
霎时间，她的身体冷硬如同坚冰。
“还好你没有感情，也不需要我浪费感情，女人都太麻烦了。”?他说这话时口气里满是无奈和疲惫。
她呆住，深呼吸几下，僵硬地转头看着远处海天一线，旋即她重重地“嗯”了一声。
原来所有温柔的暧昧不过是他为了留住自己的手段罢了。她本该猜到个大概，只是不愿意相信，两个毫无感情的机器人怎么会有温度呢？
他许久没说话，她扭头去看才发觉他已经挨在她身上沉沉地睡着了。她想推开他，无奈他紧紧握着她的手，纹丝不动。
她摸到自己怀里一块叠得四四方方的布料，拿出来一瞧才发现，那是在缇斯国时她为他买的羽毛纹样衣料。她单手把衣料铺开，盖在他和自己身上。
他们依偎着度过一夜，他身上暖意渐融，而她身上自始至终冷得像块冰。
第二日清晨，太阳从地平线上挣扎着升起时，阳光剥落千山万水的黑色，他条件发射般睁开眼，身旁的她依旧在熟睡，他触到她冰凉得彻骨的手，温柔地把她放在一边，把衣物盖在她身上，起身离去。
她深知他心里没有自己，此后她也是。
他们最终不欢而散了，她想。
?不知为何，此次返航老天爷格外眷顾众人，途中没有一场大风大雨，阳光明媚，微风不燥，空气湿度温和。而且赵竞舟出行，各个船只带足了干粮和净水，不愁吃不愁穿，船员们都欢欣雀跃。
历经十五日的海上之路，一百五十九艘战船顺利返回川海。返航之时田虎正安排一百艘战船在川海周围操练，李烨本想通报一声让战船们让出空位以便他们驶进去，赵竞舟却道无妨，并传令众人出舱观看海军演练。
远远看去，只见碧海之上，远山两边战船?队伍整齐划一，相隔数十米远，从左至右每个海员都挺直腰板，手握尖刀，只听山头上一声哨响，两边船只启开，劈波斩浪般往前冲，两边战船相接，海盗们在甲板上开启了混战。
?海盗们的战斗毫无章法可言，周遭可以利用的东西均能成为武器。我方海盗把对方海盗丢下海即可算作胜利，每一艘战船都要奋战到对方战船无人可用为止，而两艘战船上留下的最后一个人即为胜利者。不消一柱香的功夫，战船上胜者已出，他们有的脱掉上衣呐喊，有的拿起身边的酒壶举酒庆贺，更有甚者跳进海里与方才相互过招的海盗们相拥。
?泠九香见状，不由得感慨万分。田虎深知这帮海盗们的优势所在，并且懂得指挥百来艘船进行演练，可谓是有智谋的武将，可惜他性子过于焦躁，否则此刻站在赵竞舟身边的也许就不是李烨了。
“阿九，你觉得如何？”?李烨问她。
“甚好。”
赵竞舟对泠九香说：“改日阿九你也要率领船队进行操练，操练方式你自己来选。”?
?泠九香奋力点了点头，“大王如此厚爱，阿九感激不尽。”
“报——”?
一个侍卫跑过来，对赵竞舟说：“大王，方才有个渔夫说有人在川海主岛上捉到黑蝎子了，现在正等着大王回去呢。”?
“什么？”?泠九香和李烨面面相觑。
“哦？”?赵竞舟不由得挑眉，“此话当真？”
“属下也不知道，只听人说是昨夜捉拿到的，十几个侍卫都盯着他，生怕他溜了。”?
“那好，马上开船返回，一刻不得有误。”?赵竞舟扬声道。
?“我有一种不详的预感，”泠九香看向李烨，疑惑不解道，“黑蝎子多么狡猾一个人，怎么会自投罗网，跑到川海主岛上呢？”
?李烨徐徐望向主岛上的花草树木，默默不语。
?赵竞舟一声令下，行船速度加快，一柱香的功夫众人便回到川海。
赵竞舟难掩兴奋，才下了船便急急忙忙走入宫殿，来往侍卫恭恭敬敬道：“大王，黑蝎子在偏殿内。”
赵竞舟嘴角翘起，走进偏殿一瞧，果然是黑蝎子被堵上嘴绑在柱子上。黑蝎子唔唔乱叫，被绑在柱子后的双手不断摩挲着圆柱，腕上一片血痕。
“很好，”?赵竞舟绕着黑蝎子走了两圈，旋即大喝道，“捉到黑蝎子的功臣赏黄金百两及官位一品。”
“那么大王打算如何处置他？”?
“此人在我川海兴风作浪多年，今日我便要在主岛中心街将他斩首示众。来人，把他抬到中心街，叫上所有侍女侍卫，我要让所有人亲眼看见他的死亡。”?
泠九香忧心忡忡地觑着黑蝎子，后者见了她和李烨，嚷叫声更凶，无奈嘴里堵着一块抹布，无法言语。
“怎么了？”?李烨问她。
“黑蝎子他好像有什么话要说。”?
?“不管是什么话都不重要，将死之人罢了。”李烨伸手去揽泠九香的肩膀，被她躲开。
她不动声色地拉开与他的距离，回眸朝他浅浅一笑，“太热了，别跟我靠那么近。”?
他讪笑，没说什么，她眼里的淡漠和疏离却被他瞧了个大概。
?半个时辰后，黑蝎子被拖到集市口，一干侍女和侍卫以他为中心形成巨大的包围圈，对着他指指点点。
?刽子手已经上场，扛着一把银晃晃的大刀对准他的脖颈。黑蝎子呜咽一声，不似人声，倒似狼嚎。
?赵竞舟眉峰一拧，厉声道：“等等！”
他缓缓走上前，凑近黑蝎子的脸问：“你是不是有话要说？”?
黑蝎子疯狂点头。
田虎双手抱拳：“大王，此人在川海躲藏了数日，想来是有什么发现。”?
?思及此，赵竞舟命人取下他嘴里的抹布，不料黑蝎子大喊一声：“歃血为盟！我看见有个女人身上有歃血为盟！”
身侧众人被这一嗓子吼得久久不能平静，赵竞舟双手背在身后道：“女人身上有歃血为盟也不稀奇，兴许乾洋内亦有女子如阿九一般女扮男装成为海盗。”?
黑蝎子双眼猩红，大口喘着气，旋即瞪着眼沉声道：“红蝶出，宝物现，乱世中，何处寻。大王，你不会不知道这句口诀吧。”?
黑蝎子的声音压得极低，只有?他以及他身后的泠九香、李烨和田虎四人听见。四人听此话，脸上露出完全不一样的神情。
黑蝎子瞅着赵竞舟震惊的模样，不禁得意洋洋地开口大笑：“哈哈，现在你还要杀……”?
话未收音，赵竞舟一只粗糙的大手已经掐上黑蝎子的脖颈，后者憋红了脸，不可置信地看着前者。
“她在哪儿……”?赵竞舟紧盯着他问，“那个女子在哪儿？”
“杀了我吧，”?黑蝎子生命垂危，仍笑嘻嘻地说，“杀了我就再没人知晓她的去处。”
?赵竞舟双眸若冰，手中力道更甚。田虎连忙道：“大王，若要从他口中套出话来，不如先留他一条命。”
赵竞舟冷哼一声，松开黑蝎子，对一旁的侍卫说：“将他带入大牢进行严刑拷打，我就不信问不出一句话来。”?
“没用！”?黑蝎子大叫，“因为老子根本不知道她叫什么，老子见过她的脸，我敢担保，那个女子就在这些侍女里边！”
他指着旁边一干侍女，她们吓得纷纷后退。赵竞舟环视一圈，语气不耐道：“黑蝎子，你可听好了，你若敢耍我，我必让你求生不得求死不能。”?
黑蝎子高高仰着头，胸有成竹道：“你这川海少说也有上百来个侍女，让她们一一到我跟前来认，我必定能认出来。”?
?赵竞舟气急攻心，竟忍不住轻声咳嗽起来。黑蝎子得意更甚，鬼鬼祟祟地笑了几声，可是当他看见某个走上前给赵竞舟批上外套的侍女时，笑声戛然而止。
?“是她！”黑蝎子大喝一声，双眼死死盯着那个方才走上来的侍女，“昨日我看见她换衣服了！”
众人闪电般的目光纷纷射向她，李烨和泠九香霎时间?瞠目结舌。
?眼见众人不约而同地看着自己，杨妍缩着脖子，弱小可怜又无助。她咬咬下唇，双手在胸前紧握，小声问：“大家……都怎么了？”
“来人啊……”?赵竞舟双眸一眯，声音沙哑，指着杨妍说，“把她给我带下去。”
不等旁边侍卫?动手，泠九香冲上去押着杨妍便往人群外走。
“阿九，把她送到西偏殿。”?说罢，赵竞舟转头看向侍卫，眼神示意他们带上黑蝎子，旋即他转身往西偏殿走去。
围观的侍女们和侍卫们被晾在一边，?面面相觑。
“怎么回事？不是说今天要当众斩首黑蝎子吗？”?
“不知道，为什么要带走杨妍，难道大王……大王看上杨妍了？”?
“不可能吧，大王怎么会……”?
“我看杨妍怕不是勾引了黑蝎子，被大王发现了。”
“对啊，黑蝎子不是说看见她换衣服吗？”
“别瞎说，她可是大王的贴身侍女。”
侍女侍卫七嘴八舌地议论起来，李烨重重咳嗽几声，冰冷的眸光直扫众人面庞。
“还不散了？”?
只听李烨轻飘飘一句话，众人立时四散而去。
李烨和田虎对视一眼，跟着赵竞舟走入偏殿。
“杨颂不在场吧？”田虎悄声问。
“一定不在，否则现在便跟上来了。”
田虎长长吐出一口气，撅着嘴道：“这都什么事儿啊，那黑蝎子说的什么红蝶究竟是什么意思？”
“你不知道？按照黑蝎子那句口诀，身上有红蝶图案作为歃血为盟的女子恐怕有什么秘密。”
田虎惶惶不安地点头，“现在看来此事和大王息息相关。”
入了殿，在场众人神色各异。
赵竞舟?冷峻的目光瞅着杨妍，又瞟一眼泠九香道：“动手。”
泠九香眸中有些许不忍，心下忐忑不安，手上动作却干净利落，三下五除二扒开杨妍身上的衣服，衣衫脱至腰部，露出一只翩翩飞舞的红蝶。
在场几人瞳孔倏然放大，泠九香更是双目震颤，险些咬碎一口银牙才咽下胸中的惶惑不安。
黑蝎子见状，禁不住大叫起来：“看见了吧？我说得没错吧？”
杨妍身上的红蝶居然跟她的一模一样！
泠九香的大脑忽然如同电影闪回般浮现出离开川海前一日，杨妍的模样。那时候杨妍通身是血，既不愿就医也不愿说实话。
?杨妍说李烨做这一切都是为了她。
泠九香僵硬地站起身，缓缓走到李烨面前，震惊的目光触道他眼底的平静时，她心跳剧烈加速。
这一波，李烨玩得很大。
?赵竞舟走近杨妍，细看着她腰上的红蝶纹样，仰头大笑几声。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”?
杨妍尚且是个未出阁的妙龄少女，何时被陌生男子这般看过身体。她不由得红着脸低下头，然而下一刻她的尖下巴被赵竞舟单手猛地抬起。
“杨妍，你到底是谁？”?
杨妍羞愧不安，眸中含泪，“我是大王您的侍女。”?
?“我在问你以前究竟是谁。”赵竞舟耐心有限，按着她下巴的力道一点点收紧。
“我……”?杨妍咬着牙环顾四周，李烨眸色一黯，朝她略略点头，她终于流下眼泪。
“我自小便被杨家收养，直到十岁，我养父母才告诉我，我并非是他们的亲生女儿，我的真实身份是遗落多年的朝廷公主。”?