树叶已经开始凋零，但成串的泡桐果却是稳稳当当的挂在树上。

李石见明昭不说话，愈发的心里没底，搓着手道：“芝娘一直都挺本分的。”

明昭看着眼前这个个子中等皮肤黝黑的年轻男人，从前她也只是叫上来他的名字，并不是多熟悉。她的身边，不是什么人都能凑上来的。她女子的身份，也是散伙的时候说给他们听的，但还是没有露真面目。

上河庄是她亲自考察过选的地方，因此能来上河庄的人，就像李石这种，就算不是她的心腹，也算是离着她比较近的人了。通过跟在她身边的人，才有人推测出她的身份来。

“若我说她有问题，你待如何？”

李石的脸色顿时又黑了三分，愕然道：“不会啊！自从她跟了我，从来没有发现她跟外人有过接触啊！就是从南边一路过来，她也一直没有离了我的视线。真的！”

明昭道：“你们是怎么认识的？”

李石愈发的局促不安，“半年前，姑娘说解散的时候，不是让大家伙都别急着回自己的窝，在外再游荡一段时间，彻底的消了自己的嫌疑和行踪再做打算嘛！我就是那时候遇到的芝娘，虽说是美色当前，我也是很慎重的。那人真是她父亲，他们的长相很像。而且，她爹是我亲手埋的，是真的死了。”

明昭看着他额头都开始冒汗了，不禁叹了口气，“你这是在怕什么？怕我棒打鸳鸯？”

李石道：“我就怕她是潜进来对咱们不利的，我们都还好说，都是死里逃生的人。可是姑娘不一样，你是我们的大恩人。”

明昭勾了勾唇角，“可人家都说一日夫妻百日恩，你跟她做了那么久的夫妻，恩情是我没法比的。”

李石抹了把汗，“昭姑娘别这样说，我和她有情，可以陪着她去死，但昭姑娘必须得好好活着。”

明昭扑哧一声笑了出来，“你当初跟着我出生入死的时候的机灵劲哪去了？”

李石有些反应不过来。

明昭道：“她嫁给你的时候，可说过她是哪里人。”

“她说是从密州宜县那边逃出来的。”李石老实的回答。

明昭看了看西天的落日，“你让她来见我吧！她故意在我面前露了家乡的口音，应该是指望我能私下里见见她的。”

李石虽然还是丈二和尚摸不着头脑，还是一溜烟的跑走了。

不多会儿，就把姚芝拖了过来。是真的拉扯着过来的，虽是几步路，但因走得急了，李石倒没什么，姚芝已是气喘吁吁。

这一次，明昭却将李石留在了院子里，让姚芝进屋说话。

明昭也不拐弯抹角，开口就问：“宜县哪里人？”

姚芝定定的看着她，眼圈泛红，哆嗦着嘴唇，颤声问：“徐院长，是你吗？”

明昭从贵妃榻上噌的起身，“你喊我什么？”

姚芝激动的道：“您真的是徐院长，对吗？他们都叫您昭姑娘，当初的徐院长名字里就有一个‘昭’字的。”

明昭重新落座，“你是曾经就读于凤凰学院的女学生？”

姚芝用力点头，眼中闪烁泪光，“虽然只读了两年，但却是学到了不少的东西。心存感激，自是暗暗的记下院长的样子。您可能对我没有印象，可我却永远会保留着您亲手发到我手里的毛笔。就算这次逃难出来，什么都可以丢，就这毛笔还在。是真的！您想看的话，我现在就回家拿给您。”

明昭叹了口气，指了指旁边的凳子，“坐下说吧！凤凰城怎么了？你为什么需要逃难出来？”

这算是变相的承认了自己的身份。

她虽然在没回去过凤凰城，却是知道凤凰城还在的。

当时吴军去夺那块肥肉，是想着速战速决的，却没想到遭遇了凤凰城民兵的顽强抵抗。随后，齐军就到了。两军是在凤凰城外展开的交战，最终还是齐军剩了。

即便因此，凤凰城再也不是她的凤凰城了。

姚芝抹了把眼泪，犹豫了一下，才在凳子上坐了下来，“凤凰城还好，只是周边的地方遭了秧。战争虽然结束了，却留下了太多的后遗症。山匪为患，那些个兵将虽是驻扎，其实也跟山匪没什么两样。这世道，尤其是女子，想好好的活着真是太难了。”

明昭为她倒了杯茶水，面上的神情却是异常的冷冽。

姚芝说得委婉，实则现实残忍的要命。

稍有点儿颜色的女子被抢占都是稀松平常的事情。

“你爹真的是秀才？”明昭将唇抿成了一条线。

姚芝低头，揉搓着袖口的纹绣，“不是！我们家从前是在梁疃镇上做小买卖的，也算是殷实人家，不然也不会允许我去凤凰学院读书了。只是后来被战争波及，家里都穷的揭不开锅了，然后娘病死了。我就学人去山上挖些野菜吃，却被人撞上了要强娶。不得已，我爹就只好带着我连夜逃了出来……”

明昭套了帕子递过去，她迟疑的接过，想起了什么的连忙表态道：“除了我爹秀才的身份，我别的都没有骗李石。我不敢说自己曾是凤凰学院的学生，实在是不知说了这个身份后是福还是祸了。”

明昭叹气，“这些都不重要了。重要的是，你现在是活着的，并且已经有了自己的小日子，那就好好经营吧！也不枉，你爹带着你逃了这一场。”

姚芝用力的点头，“都是为了我，他才客死异乡的……”

明昭道：“日子还是得往前看，李石是个好人，你爹把你交给他，应该是含笑九泉的。”

姚芝哽咽着再次点了点头。

明昭便转换话题，“我记得梁疃镇是跟落石镇的比邻吧！”

“是的！”姚芝调整了情绪，“您在梁疃镇应该是有亲戚的吧！”

明昭楞了一下，亲戚这个字眼离她已经太遥远了，她是有亲戚的人吗？

仔细回想一下，徐家二房那边的亲戚里，似乎真有一个，就是那个奇葩徐文芳了。

“我跟徐家二房决裂的事情你在梁疃镇没有听说吗？”