林颂合见祝耽看着自己一脸若有所思的样子，表情有些得意：“我今天是第一次见到大马金刀雷霆万钧的殿下这个样子呢。”

祝耽听罢温润一笑：“失礼，只是想到了本官初来贵府时的情景，还有三小姐亲手做的晚膳。”

“大人不是一口没动，全给史大人吃了么？”

“看来三小姐跟史良接触不多，聊的内容却不少，本官以为三小姐惦记四小姐伤势，会一路着急下山回城，毕竟那日雨大，也不是跟史良赏雨清谈的好时候。”祝耽说完，不露声色地扫了一眼林颂合。

“只不过史大人无意间说了一句：三小姐手艺不错，我这才知道的，林汝行是我自家姐妹，我自然是关心她胜过别人。”

祝耽点点头，不冷不热地说了句：“哦，本官想起那日三小姐送来饭菜，说是也给四小姐备着，却只拿了一副杯盘调羹，而且四小姐不能食用山药，三小姐好像也不知道呢。”

林颂合目不专睛看着祝耽：“大人不必敲打我，我之前看到她就想起自己的身份，实在做不出热情，说起来还要感谢大人，若非选了林汝行做那场捐输，我从来都不知道她这么辛苦，要面对这么多麻烦。”

祝耽刚要开口，林颂合马上说道：“子虚山院一事，被人戳到心里最痛的地方，我反而想开了，林汝行说得对，我自己若是不在乎，就没人能伤害到我。我只痛恨带给我耻辱的人，为什么会伤害供养我的人？我对林汝行的关怀自那之后都是发自本心的，以后也必当如是。”

“既然这样，又何必再去杀害王蕊华。”

“让她跟我的过去一起告别这人世，大人你说这有错么？林汝行有殿下和太子殿下护着，再没什么可担心的。”

祝耽叹口气：“本官现在该担心的是自己，对吗？”

“那倒也是，从大人第一次带太子殿下来府上，我就觉得大人是该多为自己操心了。”

祝耽自嘲地笑了笑。

车上想了一路，直到史良给他打帘请他下车才缓过神来。

“大人，四小姐那边怎么样？”

祝耽没有回答他，反而表情怪异地看了他一眼，史良有点莫名其妙：“大人，大人你怎么不理我呀？”

史良一直追着他到书房，祝耽始终不发一言。

“大人，您又跟四小姐吵架了？”

祝耽看他一眼：“本官问你，那日……”

史良眨巴着眼等他的下文，祝耽却又不说了：“大人，那日什么事啊？”

祝耽转了转眼神：“没什么，就是我忘了那日问太子殿下借的那匹良驹叫什么名字来着？”

史良略一思忖：“玄风，对的大人，就叫玄风。”

祝耽点点头：“没事了，跟我去看看孙守礼。”

孙守礼因为那次被祝耽下了药，熬了一夜的痒，从此之后就对祝耽横眉冷对了。他胳膊支着脑袋半躺在床上，看见他们二人进来，干脆转了个身过去，一点没有好脸色。

史良上前一把揪住他的后脖领将他提起来：“你还真当你是孙大仙了，没看见大人来了？”

孙守礼坐在床上，冲着房顶翻翻白眼，一副不以为然的样子。

史良挥着拳头就想上去教训他，祝耽出手制止。

“怎么？殿下这次又有什么花样折磨草民？”

祝耽随手拿起孙守礼放在桌上的手串，捻着上边细细的珠子，轻轻说道：“本官是来告诉你一个消息，太后娘娘她——崩逝了。”

祝耽在孙守礼脸上捕捉到一个稍纵即逝的震惊表情，随后看他又继续倚在墙上，不紧不慢地说：“太后娘娘又没找草民卜过卦，这跟草民有何关系？”

祝耽将手串放回，正色说道：“自然有关系，太后突然崩逝，恐是国祚有异，你回府上好好卜一卦，看看太后哪个时辰下葬最为合适。”

孙守礼直起身子，满脸不信：“大人说笑了，钦天监那么多人，轮得到我来算时辰？”

“你祖上三代都是钦天监的人，你忘了？若不是你幼时……现在肯定也在钦天监拜职吧，之前你捐银二十万两，皇上记得你。”

孙守礼恭肃致诚遥空一揖：“皇上圣明。”

祝耽闪身给他让出走道：“这是皇上口谕，本官派人送你回府。”

孙守礼晃晃悠悠在前走了两步，又打量了一下自己：“草民这身衣裳，回府怎么交代？”

祝耽知道他向来好大喜功，死要面子，就命人送他一身新装换上，然后派了车子好好送回府上。

史良看着孙守礼得意洋洋的背影，非常郁闷地说道：“大人就这么让他走了，又白给他好大脸面。”

祝耽悄声说了一句：“你以为我想放他，皇上让放肯定就得放。”

“皇上忙着太后大丧，还有功夫搭理他这号人物……”

祝耽瞪他一眼：“君心莫测，皇上何等韬略，早就怀疑他来路不正，刚好趁乱引蛇出洞。”

史良若有所思的点点头。

祝耽又叫了辆马车，准备出门。

史良紧随其后，还是那句：“大人，你又要去哪儿？又不带我吗？”

祝耽说道：“去看我娘，一起去啊，明日返回。”

史良原地停住脚步：“恭送达人。”说完，一溜烟蹿进院内。

祝耽在门外看着空荡荡的院子，眸色转为深沉，一脸凝重。

林汝行这半天被织造商会的商户们缠的焦头烂额。当初大家手里囤货不多，且有部分是二等织锦，这些货卖给京城百姓稳稳当当的赚钱。后来她发动大家拿二等织锦全部换了叶沾衣手里的一等织锦，现在叶沾衣的货都清仓了，这些商户还囤着等太后大寿用呢。

幸亏叶沾衣入仕做了户部的度支主事，不然的话林汝行肯定要被这些商户们怀疑她和叶氏联手欺骗他们了。

虽说事从权宜，可是太后娘娘国丧，昂贵的一等织锦两三年内不好出手已经是板上钉钉的事实，再怎么权宜，也无法将织锦变成银子交到大家手上。

林汝行跟几个重要的商会干事商量了半天，也没有定出个合适的销路，叶沾衣更是姗姗来迟，问就是给太后娘娘治丧要紧。

林汝行就是不想看见叶沾衣每次都一副你奈我何的样子，但是这事他作为唯一一个公家人，还是要跟他说下情况的。

叶沾衣听完很是觉得不屑：“我当什么事儿，不就囤点货？今年不能卖就明年卖，明年不能卖就后年卖啊，织锦又不会腐败，你们真是瞎操心。”

林汝行狠狠白他一眼，就知道跟他说了也白说，何不食肉糜的首富公子，哪里能体谅寻常商人积压本金的压力。

叶沾衣看到林汝行刀子一般的眼神，赶紧用扇子遮住了口，下意识明白自己说错了话。但是这办法一时半会儿他也想不出来。

林汝行问道：“虽说太后是国丧，京城显贵肯定是短期内不适合再使用这些绚丽华贵的织锦，但是如果是偏远的南地，是不是没有京城这么严苛呢？”

叶沾衣又摇了摇他的扇子：“四小姐的意思就是把它们卖到天高皇帝远的地方去呗？”

林汝行轻轻咳嗽一声提醒他：“叶大人，你现在是朝廷命官，请注意下言谈行止，万一被人告发你轻慢皇室，当心被治个大不敬的罪。”

叶沾衣鸡贼地笑着：“哎呀，还是四小姐体贴在下。说正事，再贩往南方不是不可以，但是路遥千里，只是车马镖银，再加吃饭打尖，来回往返，那也是一笔不小的花销。”

林汝行对这些没有什么概念，问道：“那么这些花销，大概能占到利润的多少？”

叶沾衣沉思片刻，开口说道：“怎么也要三到四成。”

林汝行听罢使劲摇摇头：“那不行，太多了。这个法子不中用。”

“这还是按照你运到南地，毫不费力全部售罄的情况来算的，这么多的一等织锦，南地富庶之家也没有京城这么多，若三五个月内卖不出，一干人等每天都是在烧钱。”

“嗯，所以，还请叶大人帮忙想想，可有其他能解燃眉之急的办法没有？”

叶沾衣反问她道：“你这么着急，是怕你的商户亏损，还是怕任上失责？”

林汝行没好气地问他：“这两者有什么区别吗？”

“区别大着呢，如果你怕商户亏损，那么你也不必如此着急，本金已经积压数月，也不在乎多几个月，你可以静下心来想个大家都能接受的办法。如果是想挽回声誉，少受商户谴责，那就更简单了，你先把商户们的本金还给他们就是，他们无非就是怕赔银子，你给他们个定心丸，他们自然不着急催你想办法，你也有时间慢慢处理这件事。”

“哎，不是，四小姐你又瞪我，这话是哪里又不对了？”

“叶大人，你能不能说点实用的？我要是有那么多银子，我现在还用的着急成这样？”

叶沾衣看着气呼呼的林汝行，摸了摸脑袋不好意思地笑笑：“不好意思啊四小姐，我没想到这茬……你经商多年，这点银子都没有吗？”

林汝行一跺脚：“没有！”

“那要不要我借你呀。”

“借是好借，我把贵客隆抵押给典当行也能换银子出来，问题是我这么多银子我要还到猴年马月，还要不要做生意了。”

叶沾衣爽朗一笑：“我不会催四小姐还的，现在跟我走吧。”

林汝行见他又要上手，立马往后退了两步：“走去哪儿？”

“你借我这么多银子，不要写借据的啊？”

“我不借！”

叶沾衣摊摊手：“那你想怎么样？”

林汝行扭头走掉：“我自己想办法。”

太后的突然离世，让祝夫人深感悲恸，祝耽第一次主动陪她聊天到下半夜，祝夫人跟他讲了很多太后年轻时候的轶事。

想到太后其实比自己大不过十来岁，祝夫人又楷了一抹眼泪，紧紧握着祝耽的手说：“太后是举国上下最尊贵的女人，可是也逃不过生老病死，但太后的孙子都跟你差不多大了，我到现在连儿媳妇的影儿都见不到……嘤嘤嘤……要是我哪一天也突然……嘤嘤嘤”

祝耽一看又到了最难应付的关节，连忙敷衍一番借口犯困就回自己房间了。

夜半，他悄悄出了将军府。

侍郎府开门的守卫见他吃了一惊：“大人不是去将军府了吗？怎么现在回来了？”

祝耽随口应道：“突然想起还有些事务没有处理，对了，不要跟任何人说我今天回来过。”

祝耽进了正院就直奔史良的偏院，但是在门口他又猛然停止，他徘徊了很久，终于走了进去。

院子里除了竹林飒飒，没有一丝声音，祝耽在史良门前深深吸了两口气，然后使劲推开了门。

室内黑漆漆一片，只能听到他自己的脚步声。

翌日一大早，祝耽又出现在自己家门口，史良从院里跑来迎接他：“大人，你怎么这么晚还回来，我以为你直接在将军府进宫去呢。”

祝耽扯了扯嘴角，看了眼史良问道：“我看你眼下乌青，怎么，昨晚没睡好吗？”

史良烦躁地在胳膊上抓了几下：“夜里蚊虫颇多，咬得我睡不着。”

祝耽神思沉重地点点头：“我房内有驱蚊的香包，回宫后你拿几个回去。”

话刚落地，听见远处传来一阵急促的脚步声，而后门口就扑进来一个人，气喘吁吁地说道：“殿下、大人、我家……我家老爷……”

祝耽见这人很是面熟，指着他看向史良，史良答道：“大人忘了，是孙守礼家的家丁叫钱汝的。”

祝耽冲来人说道：“慢慢说，你家老爷怎么了？”

钱汝紧张地说：“我家老爷被人掳了。”

祝耽看了眼史良：“不应该啊，你昨天有没有派人把孙守礼送回府上？”

史良一脸无辜地说：“送了，派了四个人妥妥当当送他到家的。”

钱汝在一旁摇头加摆手：“不是，大人，我家老爷是半夜被人掳走的。”

祝耽让他来到正厅，几人落座后听他把昨天半夜的事详细说了一遍。

原来昨天去孙府的一共有两拨人，先前去的是要杀人灭口，因为孙守礼刚被祝耽软禁数日，十分警醒，他在隔壁室内的屏风后又安了一个小塌，夜里就睡着塌上。

夜半有黑衣人闯进他先前的卧室，在他床上乱砍了几刀，发现上当，又在屋内翻找了一番，都没有发现孙守礼。

黑衣人又去隔壁房间找人，孙守礼大喊府上的家丁抓人，几个家丁跟黑衣人打了几个回合，全部落败。

说来也巧，就在这时又来一个黑衣人，孙守礼和他的家丁都以为是第一个黑衣人的同伙，不料两人一见面就打了起来。