孟氏商队出发的那天并非是真正的“立秋”。

因着三年大旱，直到九月份时天气都燥热难耐。

是以孟家准备好南行的物资后，择了个秋高气爽的好天气便出发了。

商队皆是男性，骑着高头大马，护卫两旁，将一辆辆货车夹在中间，接着是起居衣物，奴婢仆人随性。

方木然的马车悠悠然缀在队尾显得格格不入。

车队午后出发，傍晚在一个山脚下扎营。

马车晃晃悠悠走了一下午，方木然也昏昏欲睡了一下午，醒来时已然皓月当空。

周围悄然安静，只有巡回的护卫盯梢。

山上怪石嶙峋，层峦叠嶂，山尖隐隐雾气缭绕，引人入胜。

方木然周遭观察了下，孟子谦的营帐已经熄灯，泽兰在马车里酣然入睡。

她则是越发的清醒。

散步间发现一条上山的小路，隐在高大的灌木丛间。

倏尔，似有萤光闪过，方木然觉得新鲜又好奇，沿着山间小道一路探寻上去，玩得不亦乐乎。

*

深夜。

泽兰在孟子谦的营帐前徘徊不已，满脸焦灼。

阿盛刚交了班来，见着泽兰这般模样上前搭话：“泽兰姐姐，出什么事了吗？”

泽兰像是找到救星，忙说道，“小姐…小姐不见了…我…这深更半夜，我也不知该不该叫醒公子，万一小姐一会便回来了，我…我岂不是扰了公子休息？”

“我怕公子再迁怒于我。”

阿盛恨铁不成钢，“公子起床气大不假，可你要不说，耽误找寻方姑娘，只怕公子更会迁怒于你！”

“那…那你喊公子起身…我害怕…”泽兰弱弱的说。

“真是没用！我来就我来！”

阿盛嘴上硬得很，真到了二公子帐前却又止住了脚，几次张口都没成功。

还是孟二公子的声音先从里面传来。

“阿盛，何事吵闹？”

孟子谦的声音还略有哑意，想来是被这俩人在帐外窸窸窣窣的声音给磨醒，言语中忍耐着丝丝怒意。

“回…回公子…泽兰说…”阿盛忐忑的回答，“泽兰说方小姐不见了…”

话音刚落，营帐便被一把掀开，孟子谦显然是匆匆披了件外袍便冲了出来，眼中还带着迷蒙的困意，眉头却是紧锁。

“怎么回事？”他问。

泽兰福身行礼，“傍晚主子说她睡了一下午身子困顿，便把马车让给了奴婢，自己下车散步，奴婢一松神，睡至夜半，起身才发觉…小姐已不知所踪……”

孟子谦捏了捏鼻梁，深吸口气，又看了看静谧的四周。

说道：“阿盛，讲前面轮值的护卫都叫起来挨个问问，见到方姑娘没有。”

“泽兰你去看看你们的行李，是否有遗失的。”

孟子谦自己则去了孟家领队的营帐，不多时，领队的营帐亦是燃起烛火。

接着其他营帐皆亮起营火，孟子谦焦急的穿梭其中，一边面带歉意，一边领着一堆人四处搜寻。

整个孟氏商队霎时醒来，在山脚下亮起星星点点。

在周遭搜了三圈右三圈，已至深夜，众人都疲惫不堪，孟子谦不肯放弃，又叫阿盛寻了一队人马，准备再查一圈。

“公子！这似乎有条上山的小路！”阿盛有些兴奋的声音响起。

孟子谦已顾不了许多，慌忙沿路而上。

*

登高望远，晚风习习。

穿过山顶的雾气，方木然才真正理解什么是月明星稀。

墨蓝色的夜空高高嵌着一牙月尖，边上只有一颗明亮的星懒在月牙弧里。

“这便是金星伴月么？”方木然喃喃道。

“方姑娘，呵…好兴致…”孟子谦的声音在身后响起。

方木然回头。

孟子谦还喘着粗气，回身对跟着的阿盛一行摆摆手，示意他们先下山。

“这大半夜的，明日还要赶路呢，你怎么不休息？”方木然问。

孟子谦气极反笑，“那你呢？方姑娘者大半夜的，不睡觉爬山做什么？”

方木然全然没有意识到孟子谦语气里的无奈，如实答道：“我下午睡多了，晚上睡不着。见山中有萤火虫，又有许多野草能入药，便上山逛逛。”

说着，方木然还晃晃手中的草叶，炫耀不已。

孟子谦有些哭笑不得，自己如此兴师动众寻的人，竟对自身的“走失”丝毫不察。

罢了罢了。

说到底还是自己急了。

孟子谦直接席地而坐。

方木然也坐到了一旁。

清风朗月，这样的景色，孟子谦也甚少见到。

偏头见到方木然坐也不闲着，正扒拉着身边的土。

“挖了那样多，还不够么？”他问道。

方木然反倒惊讶，“这有什么够不够的，只是见着了，挖出来罢了……”

不知为何说的方木然自己都心虚，她索性给孟子谦介绍起来。

“这是车前草，这是蒲公英…”粗略，算了算，竟有六七种之多。

月光盈盈，在她脸上勾勒出清冽的模样。

孟子谦有些呆住，他从未见过这般模样的方木然。

或者说好久没见过如此明动的方木然。

兴致勃勃，喋喋不休。

甚至有些唠叨有些炫耀。

有些可爱。

*

最后是孟子谦背着方木然下山的。

天光大亮，驻扎的队伍还在沉睡中。

只有泽兰和阿盛守着一小堆营火，不肯休息。

见自家小姐趴在公子背上“奄奄一息”，泽兰立时悲从中来，刚起了个调要哭，就被公子堵住了嘴，“嘘…你家小姐累了，别惊醒她。”

泽兰点点头，悄悄将公子背上的小姐看了个遍，嗯……也没有血迹，应是没有受伤。

她松了口气，才注意到小姐公子手中都握着不知名的野草。

孟子谦背着方木然进了营帐，将她轻轻放在铺了毛皮毯的地上。

转身向领队的营帐中走去。

他还要善后。

*

一整个白天，方木然都兴致勃勃的坐在驴车上摆弄她才回来的药草。

驴车就是个敞篷板车，晃晃悠悠，方木然将药草捡好去根摊开在木板上晾晒。

行了大半日，最终小乡镇落脚。

这是车队南行的第一站，每年途径于此都会在这里落脚休整，顺带摆摊卖货，为镇里的商铺补充物资。

这里以茶叶闻名，每年上缴朝廷的贡茶便达几十万斤，孟氏商队一来，便被村民团团围住。

“孟老爷，这次带什么新鲜玩意儿了？”

“孟爷，可还收茶不收？”

方木然在一旁瞧着新鲜，却被孟二给唤走。

孟家在这里有自己的宅子。

此时小厮们正陆陆续续得往里搬东西，看样子要呆一阵子。

孟子谦领着方木然去了一处僻静的院落。

“这里正屋我便住了，偏院和侧房你和泽兰一人一间便也够了。”

方木然对这个不甚在意，安排行李的活交给泽兰，自己则又跑到门口围观。

“这里以茶香品相好著称，每年我们南行都必来这里购买，再带到娄家港贩卖。”孟子谦解释道。

“赚差价嘛，我懂。”这点子道理方木然还是懂的。

孟家争分夺秒，当即就在院墙外摆起了摊子，从木梳到脂粉，从金银瓷器到翡翠钗环，各式各样，应有尽有。

“你们东西备的倒全…”也不怕被劫。

方木然后半句未说出口，孟子谦叶明白她在感叹什么。

“我们孟家是得了皇家特许的商队，得锦衣卫护送，南北贯通，除非不想活了，否则一般人不敢打我们的主意。”

孟子谦说的轻松，方木然听的瞠目结舌，她原本只当孟家只是个寻常富户，没想到与朝中还有来往。

她顿时觉得孟子谦身形搞大了几分。

方木然继续围观，发现自己晾着草药的小板车边上围了许多小孩。

他们聚到一起，贼头贼脑的议论什么，走进了才听清几分。

“就是这个，我娘之前采的就是这个..…”

“我怎么看着像是这个呢？”

“哎呀你们靠不靠谱，拿个准信，到底是哪个？”

“我们不如问问主人，他肯定知道。”

“你问吧，我肯定知道。”方木然在他们身后答道。

那群小孩被惊到，一下子哄散开来，一开始还有些防备，后来见方木然笑盈盈的，有胆子大的开口问道，

“姐姐，这些野菜是你的么？”

“是啊怎么了？”方木然答。

“那你可知哪个是蒲公英？”

方木然上前，挑出一根锯齿样的长叶野草，“喏，这个便是。”

“你骗人！我们去找过，蒲公英不是这样子的！”边上一个年纪稍长的女孩子反驳说道。

“嗯……我这个是蒲公英长大之前的样子，只有这样的才可以吃，若是另一个样子的，没煮熟便吃会中毒的！”方木然说的吓人，其实蒲公英中毒还真的少见。

“中毒？”边上挨个的男孩一听方木然提起中毒二字，眼眶便直接红了起来。

“你不要骗人！”矮个男孩一哭，边上得小孩都凶了起来，围住方木然，指责她骗人，瞎说。

方木然寡不敌众，百口莫辩，心中冤枉。

孟子谦刚刚被叫去商议事情，一回来便见方木然被一群小孩围在其中，一脸的委屈与茫然。

孟子谦有些哭笑不得，走过去问道，“在下可是错过了什么要紧事？”