把家里屋子的箱子全部归置好，书房前垒的灶台重新加固了下，桂花树旁边的厢房也放好带来的农具、洗澡的大小木桶……
院子的小青菜吃得快，又在旁边开了一席子，架了木架子，种了瓜、点了豆。去隔壁杨婶子家借了木梯子，白纭给扶着，把屋顶的杂草鸟粪清理了，墙角新冒出来的杂草也一一挖去，甚至院子上的门环也重新上了漆，整个屋子由内到外整洁一番……
这一忙，便是忙到了三月二十五，算是正式开工了。
顾青东一大早便起来，吃完早饭，来到了书肆。
且说这书肆，倒也不小，前堂是两层木楼，堂屋一楼卖些书籍纸笔，二楼是东家的住处，从前堂的侧门穿过，便是一个大大的院子，院子里摆了些正在晾晒的纸张架子，穿过纸墨味道浓郁的院子，便是左右打通的一间大屋，各有分工，左边造纸，右边印刷。大屋左边是一间小小的柴火房，里面专门用来烧火，将麻草蒸煮。院子两边是厢房，店里的单身伙计住在厢房。
青东来便是来造纸的。
说起来这活真不轻松，笼统来说要通过九大道工序，才能把纸浆变成可以用的纸。从切麻、洗涤、浸灰水、蒸煮、打浆、舂捣、抄纸、晒纸、揭纸，每一步都要把握的刚刚好，才能制成柔软有韧性的纸。也难怪顾青东当时跟黎师傅做了三年学徒，才出师。
屋子右边都是些印刷工，主要有雕版印刷和活字印刷两种法子，各有千秋。雕版印刷，就是在木板上刻出所需要的阳文反体字，就可以使用印刷了。朱家书肆这些年也积累了不少雕版了，尤其是科举常用的四书五经，最是常用，倒也省事省力。
再一就是活字印刷，将提前制成单字的阳文反文字模，排在字盘上印刷，稍有些费时间，有些书肆时兴的书籍，便会用此法子。
“青东来了啊——”堂屋左边柜台前的顾宏朗来的倒是早，一来就把门窗都打开透气，探出头去，正好看着青东要往门里走，倒是比自己想的来得要早。
毕竟朱掌柜给定的日子还有几天呢，青东一家倒是手脚麻利。
“嗯，叔父早！家里都收拾妥当了，便来做工了。等过些日子，回村里，一起痛痛快快吃个酒。”青东一迈进屋子里，走到正在开左边木窗的叔父旁边，凑上前去。
“自是要找个好日子吃个酒，也算庆祝一番。”顾叔父爽朗应道。
“你先过来，我与你讲讲这书肆里的人。省得你以后不小心惹的掌柜的不高兴，一气之下，把你脱了商籍。别的不说，我先给你说一个人，唤朱庆成的，算是后堂的管事，他呀，没多少能耐，倒是会投胎，是咱掌柜家的亲戚，日后这铺子说不定还是他的，你可千万记得别犯着他。”顾宏朗把青东拉到自己左边柜台后，压低声音细细交待着、嘱托着。
“至于其他工匠，性子都好。可以分作三帮子人，一帮造纸匠——那边倒是各做各活，性子也都稳，你去的话倒是也不用太过担心。印刷匠那边人多一些，里面有两个小头子，一个王大春，专管活字印刷，性子火爆，不过没啥心眼子。还有一个吴明，专管雕版，倒是有一手镂刻的好手艺，比大春多几个心眼，性子稳一些。”
想着总归是自家侄儿，两人是一荣俱荣、一损俱损，难免操心多提点两句。
顾青东在此做工，是五日一休。恰逢寒食节、端午节、中秋、重阳、七夕、元日、上元等一众节日，大的连放七八日是有的，小的也能放个一天。一月能得两百文铜钱，如在规定时日未上工，一日是扣十个铜钱。
顾宏朗把后院的人先给青东介绍了一圈，看着掌柜的小厮出来买早点了，知道掌柜的也起来了，领着到顾青东到二楼和掌柜的又见了面，点个卯。
说完，宏朗便领着青东到了后堂，介绍了一番。
青东便卷起了袖子，算是正式开工了。
宏朗前脚刚迈进前堂，那个刚刚叔父千叮咛万嘱咐不要招惹的朱庆成，便找上前来。
那人整整矮了青东一头，在那指着青东指手画脚，外人看来倒是颇为滑稽。
这朱庆成确实不是个好相与的人，私下里，仗着自己是掌柜的二哥家的孩子，又想着自己叔叔膝下无子，以后这书肆肯定是自己的，越发无法无法，日日欺凌他人，工匠们私下里都喊他朱麻子。
今天朱麻子难得过来，拎着鸟雀笼，溜达溜达这个角看看纸，转到那个角看看新印的书，正想找点事出一通火呢！
工匠们心里嘀嘀咕咕——估计这朱麻子昨天又受委屈了，不知道今天是哪个倒霉蛋挨教训了。
朱麻子昨天确实是被迎春院的老鸨羞辱了一番。
——你这又矮又挫，还没多少银钱，怎么好意思点花魁娘子的，我看啊，你也只配点店里的六等娘子。
这一遭下来，心情自然不爽。才来书肆这边，就是想找点事发泄一番，可不赶巧新人来了。
看着眼前人外貌身材更是与他截然相反，却只是做一个造纸匠，心里倒是有种暗暗得意——长得高大长得帅气又如何？我让他向东他敢向西？哼！
一双三白眼上挑、满是不屑，一说话，五官紧紧凑在脸中央，可偏偏又有个大脸蛋盘子，盘子上还沟壑纵横，布满麻子，让人不忍细看，语气十分嚣张，声音极大，满堂的人都听得清清楚楚。
“你就是那个新来的顾青东啊，看你长的人高马大的，脑子里估计都是纸浆糊吧，呵呵，难怪要做造纸匠。今天上午，你就抄完三十张纸再去吃饭吧！”
“你们这些造纸的，要是被我发现谁敢帮忙，就别想在这里干了。”说完，朱麻子又扫视了一圈伙计，坐在正对着门的折背玫瑰椅子上，逗起来鸟，没什么要走的心思，看样子要看到最后了。
顾青东低头看着眼前色厉内苒的人，再看看周围观望的人，没一个人想要上前解围，更是明白了这里的形式。
周边看热闹的人一看到他的眼神扫过，尤其是懂这造纸的一群伙计，连忙低下了头，假装忙于手头的事情。
想要反抗的心思顿时一激，又一想到自己好不容易落下的户籍，在家里等着自己回去的夫郎孩子，咬牙咽下。
“好。”青东压着怒应道。
看那朱麻子坐在那不打算走，堂里的其他人倒是无人说话，气氛沉闷无比，比那只被关在木制金漆鸟笼子里被人反复戏弄的雀儿都压抑。
平日里，这朱麻子这般惯了，大家倒是也有同病相怜的意思，现在，只不过无人敢、也没必要出言维护罢了。
造纸里面，要说最难，那肯定是抄纸那一步，这一步最繁琐，也最考验技术，青东学造纸学了三年，有两年磨在了这一步上。
要在水槽中不断拖拽纸帘，肉眼判别纸浆何时可以分离成纸。一个技术极其娴熟的抄纸匠一天下来，也才能抄出七八十张纸罢了，而这种技术熟练的一月至少能拿三百文铜钱。他这有些年没做的，光上手熟练都得好一会，这不就是强人所难！
晌午，顾叔父等了一会看到青东还没出来，便进去喊，想着一同吃饭。
“青东，怎么还不吃饭？走啊，先出去把饭吃了再回来。”
等走到堂内，看到那朱麻子还坐在屋里施施然地喝茶呢，心里顿时了然是个怎么形势，怕自己求了情，那朱麻子变本加厉，也不好说啥，叹了口气，走了。回来时，从外面小饭馆给青东带了个荷叶包的猪油炒饭。
等陆陆续续工匠们出去吃饭也都回来了，顾青东还在埋头苦干，仿佛眼前的水槽藏有黄金，一丝不苟地拖拽寻宝。有心的工匠数了数已经有二十九张了，那人还是不骄不躁，如同刚刚着手第一张一般，动作倒是越发麻利了。
终于做完了，顾青东拖着盛着纸浆的挪到了水槽边，摇了摇头，活动活动了筋骨，绷着的神情终于松懈下来，长舒一口气。
听着外面报时的钟声，已然未时了，刚停下来，肚子便咕噜咕噜叫了起来。
叔父给带回来的猪肉炒饭早已凉透了，凝固的猪肉状如白色软膏，黏在米粒上，透着一股子油腥味，早已饿透了的顾青东却顾不了那么多，狼吞虎咽了几口，倒也觉得十分好吃。
吃完后，想在后院门槛前台阶上坐着休息一会，不成想，在外面去茶馆溜达回来的朱麻子回来了，左手手里提溜着一壶小酒，右手换了一个红漆竹雕鸟笼，嘴里哼着不成曲的小调。
一进院子，看着门口坐着歇息的顾青东，脸色顿时一变，嘴角一横，厉声说道：“上午安排的活计都干完了？我来看看，下午你还得干完三十张才能回去。”
说着便去看起了院子里风干着的晾纸架子。天气晴朗干燥，早先做的已然完全干透了，柔软细腻、质地均匀、不薄不厚，放在前堂兜卖，就算最挑剔的书生想必也挑不出错来。
朱麻子直接走到已经干透的纸架子边，拿手捻起了边缘，直接拽了一张下来，纸张本就柔软这样生拉硬拽早就破了，直接扔到了地上。一张不解气，又撕了一张，“我看你这几张做的不够韧，一撕就破了，重做重做！”
看着地上散落的纸张碎片，顾青东咬咬牙，仍不做声，默默地、一张张捡起地上的纸张，挑挑捡捡了大的纸碎，好好叠了叠，塞进了口袋，苦中作乐地想着：家里的孩子也该学写字了，这些纸正好可以拿回去用，平时这样的麻纸，一张便要十个铜板，如今只不过裁地小了些，赚了赚了……
等两个孩子睡着，青东还没到家，白纭实在不放心，点了一盏灯笼守在了巷口。
这第一天刚去，自家夫君就久久不回，在家待着也静不下心来，一针也落不下去，还不如到巷子口，踱步散散心。
“怎么这么晚……”看到熟悉的步态刚刚要问出声，等夫君走到光亮处，顾白纭看到夫君脸上神情，灰溜溜的，像是蒙了一层雾，便知道今日夫君这第一日做工，估计是被人为难了，话便也就没有说完。只是默默牵起了夫君的手进了门，没再问话。
拉到自家夫郎的细嫩温润的手，顾青东飘走的思绪也慢慢飘了过来：
这活再不好干，也得干完一年，签了长契才拿到的户籍，中途毁契，便什么都能没了。
顾白纭知道自家夫君受了委屈，也没法直接说——这活不干也罢。
原想着，自家叔父在那，总是有个照应，也难想到是这个光景。花了大价钱买了房，现在难受也没用了。日子再难过，也得过下去。一年的光景总是熬得过来的。
一进屋子，顾青东便直接拉着自家夫郎直向西室。两人坐到了床榻边，高大的身躯直接先是蜷缩在夫郎怀里紧紧贴着夫郎胸膛，也只是一会儿，知道夫郎费力，便改为趴到了夫郎腿上，始终没人说话。
白纭也没多问，只是一下下、轻柔地梳理着夫君的头发，按摩着酸软无力的胳膊。
缓了好一会，顾青东终于愿意讲话了，他简单地描绘了白天的种种，眼神中充满了懊恼与苦闷，口吐无奈：
“在家种地我看种的也挺好的，没人指手画脚、耀武扬武，闲时来县里找点短工干岂不潇洒，我可真真是一万个后悔来城里了……”
顾白纭也知自家夫君本来兴冲冲去，今天受了委屈，也只是说说气话罢了。
没有人比他更知道自家夫君想在城里安家的决心了，熄灯闲聊时，夫君总是讲些在书院读书的乐事，掺杂着些城里见识到的趣事。每每说到兴头上，总是手舞足蹈的，语调都激昂了许多。村里的日子有一份简单平静宛如静静流淌的小溪，却比不上城里热闹有趣——每天都有新鲜事发生。
一室昏黄，只有夫郎的怦怦心跳声在耳边萦绕，只在一个瞬间，顾青东抬眼恰好与白纭温柔又坚定的眼神目光交汇——
此刻，夫郎纤细的身躯忽然在青东眼里也变得伟岸起来。
虽然没有言语，顾青东也在那一个瞬间拾起了力量。
自家夫郎总是妄自菲薄，觉得自己没啥优点，却不知，他觉得夫郎才是家里的主心骨。没有他的默默支持，他走不到现在。
抱怨也只是无用功，日子总得继续。
白纭一件件细细地说着白日里的事情，如风吹梨花白雪纷飞，带着春日的香气，话着家长里短，抚平着青东的不甘，遮去青东那匆忙赶路回来、黑暗中层叠积压的愁恨。
“我去给你收拾吃的，到堂屋来吧，孩子早就睡熟了。隔壁杨婶子今天来串门了，说起来，杨婶子她家里那位在四宝格的粮仓看守，离你们书肆也不远，就是夜里上班，平日里都是晚上行动，不然我俩还商量着，你俩倒是可以一去结伴往那走，也算有个伴。
“他家小娃儿只比咱家小秋儿大两岁，倒是也能耍到一块去，不过，那孩子现在白日里倒是在书院旁的童蒙馆读书去了……”
“婶子也是个热心肠，知道我们新搬来，送了些新摘的蚕豆，晚上做了蚕豆炒蛋，还炝了个凉拌生瓜。我再给你烧些热水，饭后擦拭擦拭身子、泡泡脚解乏。”
青东也只是听着，并无多言，像是个提线木偶般，听着夫郎平缓的话语在耳边回荡，心里有热气，便已足以……
两人洗漱好后，便躺到了床上。顾青东睡在外侧，今天也是累极了，一躺下便睡了。平时熄灯后总要和夫君聊聊话才睡得着的白纭反倒是睡不着了，一双秀目静静地望着窗外的乌云，心事重重——
想着，自己以后也得多打算打算，多谋条出路，以后能用银钱解决的问题，夫君便不用这般忧心了。
江南春日多雨，空气都有些沉闷潮湿，丝丝热气纠缠着湿冷，沉重的乌云挤压着天空，将这个小院团团围住，却始终不落下，更添几分愁绪……