给自家孩子收拾好，两个人便带着孩子兵分两路，一个领着去了蹴鞠场后的吴夫子家，一个去了画院。
吴夫子早也知道今日青东要带着孩子来，听着青东说完，抚了抚胡须，慈祥笑道：“我这家里没个孩子，就让他陪我便是了。也不用出去再找其他夫子了。正好也陪我热闹热闹。”
不过这吴夫子白日实在是嗜睡了，一天也就抽一个时辰，考教一番小秋儿功课，其余时候，也都让书童帮忙看着练些大字，还经常教着教着，瞌睡虫来了，眼睛一阖，安安稳稳坐着就睡过去了，一睡时间也没个数。
刚刚到夫子家，小秋儿还有些谨慎放不开，安稳的待在旁边的低矮书桌乱写乱画。后面待了几天，也熟悉这夫子的癖性了，便跟着书童日日趁着吴夫子睡时，出去疯玩，倒也寻到了一处有意思的人家。
那户人家住得也离吴夫子不远，木屋虚虚掩着，有一个高大的木制塔状物件从院子里露出角来。
小秋儿好奇着那是啥，往里偷偷瞅了一眼，眼睛顿时瞪大了！心思活跃起来。
院子里可真神奇，摆满了各种的新奇东西，看着倒是令人眼花缭乱，当即便推开了半掩的门往里走去，一会看看这里摆着的小型漕船，一会瞅瞅那高高的筒车。还有一个在铁架子上放着的铜制的炼丹炉，正想要往那铁架子上爬，结果不小心碰到了什么尖锐的利处，擦伤了一块，不经意叫出了声。
啊——！
这时候屋子里的主人终于出来了，来人是一个四十岁左右的中年男子，两抹挑眉，越往眉尾越是浓厚，人中一抹八字胡，胡须莫过唇角，下巴一簇短胡，倒不像是这边常见的夫子模样，像是个手艺人，双手也布满老茧。
出来一瞅，是个孩子，装作怒了的样子笑骂道：“好家伙，你这小子竟然敢往我那炼丹炉里爬，我现在就把那底下的柴火点起来，到时候一下子像那天上的太上老君把你练成丹药吃了去，让你再也见不到你家里人。”
听到这，小秋儿立马吓得一缩，紧紧握住铁架子的手松开，他可不想现在就练成火眼金睛，连忙往架子下跳。
双脚着地了，可算是想到了白纭天天在家教的礼仪了，整了整弄皱的衣衫的作了一揖，自报家门，清脆说道：“先生好，我是顾晚秋。”
“你是哪家的孩子？”那中年男子打量了几眼问道，这附近也都是些夫子家的儿孙，倒是第一次见这孩子。
“我是顾青东家的孩子，现下在吴夫子这里读书。”
虽然不认识顾青东，但是这片也就一个吴夫子，知道来处了，倒是也放下心来，要是不小心给他弄坏东西至少知道要找谁，急着要回屋子，仓促说道：“好，你快回去吧，别在这了。”
受到主人家的驱赶，小秋儿也只得一步三回头的离开了，夫子家的书童还在外面跟着个附近的丫鬟偷偷聊着天、思着春，小秋儿留恋地望着院子里的东西，脑子里倒是记下了这里的位置，想着以后再来玩。
日后，小秋儿寻着空便来这偷看，也不做声，手里还偷偷拿着路上捡的自己爱的了不得的石头子、树杈子想着做个见面礼，这家主人看他也不捣乱，便放他进来，让他凑近看。日日下来，小秋儿也跟这家的主人混熟悉了。
这户主人叫宋括，也算是书院之人，不过是一个书院的掌书而已，负责管理书院的藏书馆，并不教书。幸亏家里小哥有几分能耐，外人都说他一把年纪了，不求上进，自己也乐得做个软饭男，日日空闲的时候就爱搞些农具兵器冶炼之流……
夫子瞌睡虫终于跑了，睁眼一看，那小秋儿还在那边乖巧练字呢！书童侍立一旁，督促着。顿时眼中一片赞赏之意，抚掌大笑道：“好好好！那我们就接着刚刚说的继续说，我们刚刚讲到哪了？”
那小秋儿顿时抓耳挠腮，左顾右盼，像没听见般，就是不答。旁边的书童硬着头皮，接声说道：“夫子刚刚讲到论语的八佾篇。”
吴夫子刚刚已经讲到了论语的里仁篇，可惜在场的没一个人记得，除了那泛黄的纸书和那缱绻微醺、不忍翻扰书页的夏风……
“好，那我们就接着往下说。”一低头，老夫子发现自己案上的论语已经翻到了里仁篇，乐得糊涂，又重新翻到了八佾篇，继续谈着礼乐……
……
白纭带着小夏儿去画院倒没想象地那么顺畅，原来现下这画院也要像书院一般通过考核才能过，过完之后倒是可以通过双向选择，择一位画师教习作画，学期五年，每十日规定好有两个时辰单独指导，时间自主安排，其余时间也可以在画院自主研习。
中间学生和画师如觉不合适，也可以提交画院重新选择一位画师。
浔县也不少人送孩子来学画，打听下来，甚至也有不少如白纭年龄相仿的人也来报名，不过考试倒也还算公平，以年龄划分，十岁以前为幼童、十岁到十五岁为少年、十五岁到二十岁为青年、二十岁开外为壮年。最近的考试安排在七月二十日，算下来还有几天。
白纭便先带着孩子交了报考费，纳了名字，回去跟青东说了一下，感叹说道：“原来现在这画院规制也如此严格了。”
青东听完后，建议道；“要不趁这个机会，你也去画院学习一番便是，听着十日也不过两个时辰而已，这个时间肯定也是拿的出来的，正好你便也算是陪着小夏儿一起，到时候去也方便。”
白纭本来还觉得不好意思——这么大了，才去正经学画，只怕在画师面前表现的和小夏儿也差不多，一问三不知。
听青东这么说，转念一想，既然是要陪着孩子，肯定要做个榜样，哪能因年龄退缩，再说，能不能考的进，有没有老师愿意收还得另说呢。
第二天，青东便也去帮白纭纳了名字。
画院考题也简单，并没有考些画技理论知识，只是让描画一些东西便是了，小夏儿那档出的考题是花图，任选一种花描画即可，白纭这边倒是出的有些意象漂流，作一幅秋日景图。简单想了一下，也是挥笔即作。
收上来的画稿分为四沓摆在了书案上，梁渭作为画院院长立于长桌后方，坐在红木束腰托泥圈椅上，看着窗外的微卷藤蔓颐养精神，前面放了四把黄花梨冰绽纹围子玫瑰椅，坐着四个中等年龄的人。
四人静静翻阅着眼前的画作，一人手里也不过二十余份，很快便翻阅结束了。从中标注出好苗子，供梁院批准，往年情况，梁院也都不看的，直接说你们看了便是了。
今年倒是心血来潮，把那些被批为不过的画作翻了起来，看的又气又笑，骂骂咧咧——就着水平也学画？翻到一幅秋景图倒是一愣，摸索了一下右下角标注的人名，单独把这张抽出来，拿到了自己眼前。
画有大片留白，左下角一枝竹竿，如春天刚刚发芽的柳条般柔软随风摇摆，竹枝弯成了曲形，渐渐消逝在左边画外，画面主体是一颗花茎修长的菊花，细长的茎像上伸展着，托起了几头檀香色的鬃掸佛尘菊，花瓣细长如银丝，迎风飘散、意境幽遽，却也带有一番出尘洒脱之意，右下方款署“顾白纭”三字。
握笔处积着厚茧的几根手指来回敲在木桌子，高低不同的“哒哒”声响起，一下下虽轻，却似小锤敲在身前人的心上。
半响后，梁院站起身来，挥挥衣袖，不容置喙地说道：“到时候通知此人也来，我来见见！”
等见不到梁院的身影了，留下的四人连忙把那幅被梁院用镇尺压好的画正了过来打量一番，“文兄，你怎么还把这画撇开了去？”
被喊之人倒是也杜口结舌，只能叹口气，这唯一被梁院看中的人还被他判为不合格，倒是也算是丢了一把老脸，也算是间接被批了眼内无珠，分不清好赖。
“这梁院这是相中这个人吧，他可是好久没招过弟子了，上一次招得是十年前了吧。”几个人窃窃私语，眼底震动，“如今这把年纪，倒也算是收了关门弟子了？”
“我看这个人的用笔倒是稚嫩，想来年龄已经二十有余了，却还没经过专业的训练。梁院是看中了这画的意蕴吧，寻常画家画竹子都取势笔直，凸显竹子宁折不屈的品格，这幅倒是凸显了秋菊的坚韧与竹枝的柔韧，与那些画技精巧的平庸之作相比，倒是经得住细看！也是块蒙灰璞玉啊！”梁院的得意门生徐楷说道。
……
次日晚便张了榜，青东倒也没想到这么快，看着自家夫郎和孩子的名字都在列，也是极为高兴。底部落款写着七月二十五日酉时便可来参加双向择师大会。
先去吴夫子那里把小秋儿接回来，绕了远路又去了趟主街上的寻芳斋，买了些夫郎爱吃的糕点。
回家偏要吊白纭胃口，只说今日已经看到结果了。
白纭倒是也知道自家夫君癖性——这个人啊，越跟他问他越来劲，如果上了勾，后面还有的磨呢，得沉得住气才行。
看似不怎么激动的样子，头都没抬，专心致志地都快把眼前的水芹菜来来回回都洗出丝来了。
“哦，知道了啊，小夏儿进了没？”语气微颤，些许有些紧绷，也泄露了他内心的波澜。
“小夏儿自然是进了。”青东眸光一转，挑挑眉。姜太公钓鱼，愿者上勾。
青东也不多言，用些茅草做引火把晒干的木头点着了，木头烧得慢，倒也不用一直有人看着，看着前端烧的差不多成灰色木屑了，往里踹一脚便是了。
洗了洗手，倒是拿乔，往旁边秋千上一坐，摆起了架子。
磨了一会，白纭到底还是心急，想知道结果，把洗干净的青菜放在一边，找毛巾擦了擦手，凑到在那晃晃悠悠荡秋千的人身后，轻轻推了几下，柔声问道，“夫君，那我呢？”
“这、这我可得好好想想，毕竟你夫君我啊，这算下来，也得半个多月没吃荤腥了，天天清茶淡饭，脑瓜子差的很，记不住东西！”趁这个机会那可不大放威风一番？青东倒是有些得寸进尺、得意忘形了。
“可能夫郎亲我一口，我就能想起来了？”现在大夏天，白天可长的很，日头还挂在天边明晃晃着呢，这看着俊朗清秀的大男人，倒是真不要脸。
不过那也是相较而言，等到了乌漆墨黑的时候，那才是登峰造极，不光自己把脸皮扔到瓜哇国了，还硬拉着夫郎也把脸皮扔过去……
白纭撇了一眼书房开着的门，小秋儿在地上弄着自己的破烂，小夏儿在榻上小案上写着夫子留下的大字，两人倒是一片专心。
拉住还在摇晃的绳索，小心地、轻巧地、如蜻蜓点水般蹭了一下青东的侧脸，再看了眼孩子，一颗心放在肚子里了，两个孩子还沉溺于自己手头的事情呢。没看到这两个人腻腻歪歪、不清不楚。
思来想去，到底心急，索性把脸皮丢到京都景龙门，凑上前去，忍着羞意，低声说着：“哥哥、哥哥，我进了没？”
某人的嘴唇都快咧到耳边了，一脚蹬住地面，将本来站在侧边的人一把拉进了怀里，等着怀里人安稳了，往前踏了几步，秋千又晃悠悠“吱呀”起来了。
长臂环过两边的麻绳紧紧锢住怀里的人，衣衫随风蹁跹，朗声笑道，“我的夫郎那肯定也是过了的，画院要是不让你过，那可真是埋没一颗明珠了。所以说啊，我这个人，别的大本事倒是没有，选夫郎那是一把好手。”
白纭闻言有着十分开心，但也带着一分恼意。
开心的自然是自己能过了这画院的考试。当时他这个年龄的考场倒是也有二十几个人，听说这一次，他这个年龄段的也只有五位画师有空闲时间，愿意带弟子，所以只招收五位学生，名额倒是也紧俏。自己下了考场，也有些担惊受怕，毕竟自己没有经过专业画师的指导，要是最后过不了，那也可以理解。如今听到自己过了考试，那自然是欣喜若狂了。
恼意倒是对着青东，压低声音说道：“孩子可都还在屋子里呢？我俩在这晃晃悠悠荡秋千可不好，又要让孩子们看笑话了。”
“有啥笑话好看的？我看谁敢笑话我？”青东抬高声音笑道，说完还特意向书房里的两个孩子做了个鬼脸。
两个孩子听到了声音，倒是也不为所动，只是抬头望了望门外，看着并无新鲜事后，继续低头，干着自己手头的事情去了。
小秋儿心里想，也不知道这两个人抱着荡来荡去有啥意思，还是我这手头的石头有意思，怎么没人来看看这两块石头，竟然能像干了的浆糊一样紧紧吸在一起，这才神奇呢！
没办法，当一件事情出现次数太多了后，早就习以为常、视若无睹了，第一次青东抱着白纭荡秋千被两个孩子抓住的时候，两个孩子还觉得被冷落了，硬是也塞到了那块窄窄的秋千板子上了，青东抱着白纭，小夏儿再叠在白纭身上，小秋儿紧紧抱着一根绳索，小脚紧缩立在左侧木板缝上，秋千发出了吱呀吱呀的声音，仿佛下一刻就要承受不住要裂开了一般，青东也不敢使劲晃荡，来来回回荡了几次……
完蛋了、完蛋了！
都没人管那灶台里的柴火，那木头尾都烧出来了，散出来的烧得焦黑焦黑的木头渣，一落地飘起零星的火光。柴火口一地待燃未燃的木头，幸好旁边收拾的干净，没太多易燃的杂草。
不然现下天气这么干燥，整个灶台都能燃起来了……
等着两个人腻歪许久，终于注意到那堆柴火的时候，灶台都凉透气了，得嘞，生火重来吧！
两个孩子等着吃饭都开始喊饿了，青东才想起来，今日特意去寻芳斋带的糕点，一回来便放到了堂屋的橱柜上，赶快洗洗手，给一个孩子先拿了一块填肚子。
买了六块珊瑚粉色的金银锭形状的粳米糕点，带着甜甜的豆沙味，一咬下去，松软香糯，“来来来，今日特意去寻芳斋买了定胜糕！就着糖水吃，别噎着……”
有了吃的，两个孩子也不喊饿了，在书房里自己慢慢啃着。
屋内的白瓷莲花五头连枝灯座放了三枝蜡烛，照的屋内恍如白日，小秋儿靠近烛火用手比划着各种动物映到墙上，“小夏儿，你再猜猜，这个是个什么动物？”光影幢幢，点染了一室黄晕。
屋外，灶台上点了一盏青灰釉省油灯，灯油慢慢见底，微弱的灯火飘逸，掩住了那两个重新生火摘菜、手忙脚乱的身影……