奔袭夺营是赵熹的拿手好戏，此次自然也不例外。他们入夜不就便赶到稻城，在大雨滂沱中一番激战夺下北门，后也不能休息，不到三万人就地筑防，在十多万守军的进攻下等待援军，直到第三日赵福领大军至，稻城彻底被攻陷。

赵熹方歇了一口气，留下救人的五十军士也赶来稻城，他们抱着一木盆；垂头丧气，见到赵熹甚至掉起泪来：“属下未能完成元帅嘱托，村民们落水我们毫无办法，耗费三天也只救了这一个婴孩，其他人、其他人全都被大水冲走、生死不明……”

此次赵熹突袭所帅都是他亲兵干将，全是北方人，随都学了游泳但水性参差不齐，情急之下赵熹也没能精心挑选、随意留了五十人下来，他们只有杀人的武器、没有救人的工具，面对激流滚滚一筹莫展，全凭着军令和悲悯之心展开救援。水火无情，大雨连日水位只涨不退、爬在高处等待救援的村民最终体力不支、溺于水中，临终将木盆推给山崖上的军士。

军士将木盆抱给赵熹，木盆里被塞进军士衣袍，小小的婴孩就在里面嘤嘤哭闹，挥舞着胳膊不安地寻找亲人庇护。赵熹只看了一眼，并未伸手：“你们暂且照顾，我会命人找户人家、将他送养。这功劳我给你们记着，回头去领赏。”

失去父母亲人的孩童何止这一人？战乱连年、这些无力的稚童成为最寻常的牺牲，这孩子，已是幸运至极了。

赵熹将此事安排给王安，之后再未过问，天下未一统、他的战车绝不会为卑微的怜悯停止。

抛开这小小的插曲，稻城的沦陷让南朝慌乱不已，他们此时才意识到，背负荣光与污名的双元是何等恐怖骇人，他们自以为是的铁壁铜墙在北军面前不堪一击、他们引以为傲的儒士君子就要被北方的野蛮粗鄙碾碎，他们的高贵文雅、他们的礼乐靡靡、他们的桑林良田，很快就要易于他手，他们将一无所有、沦为卑贱的俘虏。

同赵熹数次交手的黄安文和吴传之成为南朝最后的救星，黄庭玉将军权全部交给黄安文、由他来组织防御，程草堂重披战甲、再上前线，守卫长明最为重要的防线中最关键的城池：金平。

南朝有意收缩战线，北方诸城攻陷更快，赵熹与赵福攻下一城后又重新分兵，赵福向西南、赵熹则枪指长明，不过在到长明之前，赵熹还要去另一个地方：延庆。

延庆也是一繁华城池，城中驻军就有二十万，百姓更有三十万之多，这里算不上交通要道、田地也并不十分肥沃，之所以如此繁盛，全凭城外十里的驼山。

驼山产铁，是江州最大的铁矿所在，江州武器生产所用生铁全由此地产出，若能拿下驼山、江州的军备生产将受到重创。如此地方自然重兵把守，驼山常年驻扎军队，再加上延庆城的守军，总共有三十万之多。不过赵熹部将四十万，论人数占优，倒也不惧。只是延庆周边还有几座城，也都有驻军，他们若来相助，北军压力不小，何况胜负无常，未到最后谁也难料结局。

北军已渐渐深入江州腹地，繁城重镇良多，赵熹又从来出人意料，南朝诸将一时也猜不出他的意图，直到他行军至驼山北，诸将才恍然大悟、连忙布军，程草堂拿到军报尤为担心：曹星正在延庆！

已近处暑，雨水却有增无减，南军往日少有征战、行军也拖拖拉拉，北军在赵熹率领下早已习惯沐风栉雨，南军后动、北军先行，北军至驼山、支援的南军尚在途中。赵熹自然不会给南军机会，即刻攻山！

赵熹问过王安、特地选了短暂的晴天出兵、到驼山时也未下雨，不过前几月的雨水让山上河水漫涨，道路泥泞湿滑，寸步难行，以天时地利来算，这对北军大大不利。也许真是天助强者，矿山开矿、挖断山脊，大雨灌进矿洞、冲塌山上许多建筑，在北军抵达之前驼山矿丁和驻军已因泛滥的洪水丧命许多，可军需太多压力太大官员不肯停工休息，矿上因此还发生几次冲突。在北军抵达前两日山河终于冲垮矿区堤坝、在此休息的驻军和矿丁全被吞噬，北军到来后只见到山中海瀑星罗棋布，别说守军，人影都难寻。

如此情况北军也不敢留在山上，插上北旗后移军至不远的福山高地，准备打退援军后转攻延庆。帐篷才刚刚搭好，外面又淅淅沥沥下起雨来，赵熹打趣道：“王先生，您没看准啊，您说会有三五日小晴、这才第三天就下雨了！”

王安也不介意，只笑：“天机难测、天机难测啊！不过驼山不战而亡，天意果在吾主！”

“只盼攻城的时候别再下雨了，再这样下去将士们非生病不可。”赵熹叹道，“打完延庆歇上一阵，等雨季过去再说。”

怀章端了姜汤来，正听见这一句，笑道：“您可终于松口了！”

赵熹笑了笑，还没说话，有军士禀报：“元帅、元帅！我们抓到一个延庆的奸细！”

“延庆的奸细？在哪抓的？”

“就在驼山下、往延庆的路上有做堤坝，我们去探查、正碰上有人带着一随从外那里转悠，我们就给抓来了！”

北军来袭延庆应早就得了消息，怎么还有人敢在城外乱晃？赵熹道：“带来我看看。”

那人穿一袭青衫，身量不高，因淋了雨衣服都贴在身上、更显狼狈瘦弱，他低垂着头瑟瑟发抖、看着紧张害怕极了，这老实模样实在不像奸细，倒像是个没见过世面的书生。赵熹叫军士把人放开，向他道：“抬起头来，让本帅看看。”

那人仍不敢动，赵熹看了眼怀章，叫他把自己没喝过的姜汤给那人端过去，那人瞄了眼怀章、向他道谢，将热腾腾的姜汤捧在手里，小小抿了一口，抬头看了赵熹一眼。

赵熹这才瞧清那人面容，约摸三十多岁，面容清俊，一双眼温润明亮，见之可亲。赵熹叫军士搬来凳子让他坐下，笑道：“别害怕，我们只是问你些事情，你老实回答就好。你叫什么？”

那人低下头：“小生、小生曹、曹星。”

“眸亮如星，这名字配你。你是延庆人么？”

曹星摇摇头。

“你从外地往延庆去？”

曹星又摇摇头。

赵熹想了想：“你在延庆住？”

这次曹星没有反驳。赵熹又问：“驼山山洪、山上铁矿和军丁全被冲毁，延庆城应该也有幸存逃去的人吧，你没收到消息？这么危险你到驼山做什么？”

曹星还是不答。赵熹也不强逼，只道：“既然如此，还请曹先生在军中小住，等过几日，本帅亲自送你回延庆。把他带下去吧。”

怀章奇道：“这书生当真奇怪，看着也不是什么坏人，问他又不说话，他想做什么呢？”

赵熹笑道：“他当然不是坏人，毕竟咱们才是坏人！这时候总不会是出来玩的，先把他关起来，等咱们打下延庆再说！”