晨曦透出的微光被厚厚的云层遮了个严实，只零星漏了几缕出来。

姜薇芝昨晚睡的并不怎么踏实。

不知是隐隐作痛的伤口在作祟，还是陆则端出的那碗面让她有些积食。眼皮似有千斤，感觉醒了又像是没醒。

她闭着眼翻了个身，指尖触碰到了身侧早已冰凉的被褥，指节微微弹动了一下，伸手一扯，将整条被子拢在怀里，怀里有东西的踏实感让她舒服了不少，闭着眼睡了过去。

世上总有些事，尽管再怎么想要忘记，还是会在不经意间如期而至。

——比如眼下这个梦境。

“皮影戏”曾因着大皇孙的喜爱在满是名门贵胄的京城里兴盛过一段时日。

大皇孙褚煜曾是太子的嫡长子。当时虽只有5岁，却已显出了不同于一般孩童的聪慧机敏，深受皇帝太子的喜爱。

官员们或巴结或讨好地跟风请了皮影艺人来表演，百姓更是将这当作新的赚钱甚至一步登天的行当。

姜薇芝那时十二岁，正是爱看热闹的年纪。

一次好友做客时说那皮影戏如何神奇如何有趣，心下更是忍不住好奇，一连数日不厌其烦地央求着姜母请皮影匠人来府中表演。

尽管姜父曾表示不许跟风，但实在经不住姜薇芝的软磨硬泡，姜母心下一软还是同意了。

请到将军府表演的是一位姓赵的师傅和他的三个徒弟。

赵师傅并不好请，倒不是排剧太多忙不过来，而是他不仅技艺精湛惟妙惟肖，还有一个不同于别的皮影师傅的习惯，那就是每演完一家，便会“消失”几日，用来琢磨新的剧本，以保证贵人们时有新戏可看。

因此在京中颇有名气。

随着师徒三人一起来的还有几个巨大的木箱子，几乎占了他们住处的大半个院子。

姜薇芝很想近距离看看那些皮影人偶的样子，但姜母三令五申，不许她去艺人们的院子，否则就取消表演，这才让她勉强压下了一探究竟的好奇心。

夜幕降临，将军府内时不时传出几声喝彩。

这赵师傅倒是懂得揣摩贵人的喜好。来姜府演的不是难分难舍的儿女情长，亦不是光怪陆离的民间轶事，而是一个小孤儿如何不忘初心一路披荆斩棘，最后成为一方战神的故事。

台上皮影人偶动作娴熟流畅，幕后配乐时而悲伤时而欢快，时而紧张时而激昂。

每个出场人物声音都所不同，十分容易分辨。甚至连剧中女子的声音，孩子的声音，马儿奔跑的声音，两军征战对垒的声音都惟妙惟肖，引人入镜。

姜薇芝全程目不转睛的看着正在表演的舞台，哥哥们时不时喝彩鼓掌，姜母见故事励志，儿女喜欢，再加上师徒几人技艺确实不错，也颇为满意。

一连三日，将军府的夜晚都格外热闹。

直到所有戏全部演完，姜薇芝仍旧有些意犹未尽，想着娘亲说他们师徒几个今晚就会离开，在床上翻来覆去睡不着。

于是趁着夜色悄悄溜到了赵师傅放行头的院子里。她太想近距离看看那些在台上动作灵巧的皮影们。

院子里静悄悄的。

姜薇芝有些紧张，一是害怕自己偷溜出来被发现，二是担心被赵师傅四人逮个正着。可一连看了几个箱子，要么上了锁，要么空空如也，要么是些表演的乐器。

姜薇芝看着那些上了锁的箱子，有些失望。

“咚……”

她刚转身，准备趁着没人发现赶紧离开，却听到了极微弱的一声轻响。

姜薇芝心脏猛的一跳，差点尖叫出声，砰砰的心跳不断提醒她，这里只有她一个人。

说到底还是个小姑娘，先前有偷看皮影人偶的一腔热情支撑着，不觉夜色可怕。如今激动的心情散了大半，才惊觉这夜色格外暗院子格外寂静。

四周又安静了下来。

姜薇芝搓了搓被惊起粟栗的胳膊：刚刚一定是听错了，别怕，别怕！再不走，万一一会儿人家回来，可就真说不清了……

刚一迈腿，“咚……”

这次比之前的声音更响上了一分。

姜薇芝咽了口唾沫，被恐惧和好奇同时支配着朝那几个上锁的箱子挪了两步。

她刚刚太害怕，没听出来是哪个箱子发出的动静，于是伸手在几个上了锁的箱子上很轻的拍了几下。

没有回应，仿佛刚刚那两声轻响只是她的幻觉。

正当她犹豫不决，一声似有若无的呜咽，从她身侧最大的箱子里传了出来。

她捂住嘴，一脸惊惧地看向身侧的箱子。

“咚咚咚……”门外的人小心翼翼在门上敲了几下，见屋内没有动静，停了一会儿似在纠结，最后加重了几分力道。

姜薇芝猛地惊醒，咚咚音，依旧清晰，她看向声音来源，才从梦里的恐惧中抽离了出来。

“少夫人，少夫人您起了么？夫人来看望您了……”

声音有些耳熟，姜薇芝仍旧有些懵懵的没缓过劲来，但话里的内容确是听清了。

“进来。”声音有些哑，透着股懒散。

“是。”

离的近了才看清来人是她的另一个贴身丫鬟夏竹。

“夏竹，你怎么回来了？”

夏竹的母亲是姜母身边专门伺候饮食的嬷嬷了。前段时间染了风寒且久热不退。姜薇芝给了夏竹些银两让她回去照顾母亲，又派人送信给姜母说了这事，让她请府上的医师给看看。

夏竹走到姜薇芝身前跪了下来，“昨个夫人听三爷说您围场受了伤，担心了一整晚。您伤口可还疼？”

姜薇芝摇了摇头，额角和侧脸的擦伤并未包扎，只上了些药膏。她本就肌肤白嫩，如今过了一夜，血瘀扩散，青紫里渗出血丝，倒是衬的伤口更显狰狞。

她伸手示意夏竹起身，“你母亲可好些了？”

夏竹直起身，眼里有心疼有感激但更多的却是自责， “要不是夫人少夫人体恤，奴婢娘亲这次怕真是凶多吉少了。现下已经好转许多，再过两日便能继续侍候夫人了。”

姜薇芝点了点头，露出个浅淡的笑，“那就好……去请母亲进来吧。”

夏竹为她披上外衫，盖好薄被，转身退了出去。

不消片刻，便听到了门外的比往日略显急促的脚步声。

“薇儿……” 姜母人还未到，声音先一步传进了屋内，“快让娘看看，到底伤到哪了？你三哥那个不靠谱的，支支吾吾半天也说不明白！”

“娘……”姜薇芝声音里是掩不住的欣喜，先前准备秋狩后回娘家小住的愿望，如今怕是要落空了。

姜母一进来就看到了靠在床榻上的姜薇芝，额头侧脸青紫一片，露在外面的肌肤上也有好几处擦伤，眼圈一下子就红了。

“让娘亲看看都伤哪了……还疼不疼了？”手抬起来又怕碰到姜薇芝伤口，在她身上来回检查，“多久都没骑马了，还去凑那个热闹……你这丫头这是要让娘亲心疼死……”说着就要看姜薇芝身上有没有别的伤口。

姜薇芝安抚地拍了拍姜母的手，又拿过她手上的帕子，为她擦泪，“娘，我这不是好好的嘛，太医说了都是些皮外伤，修养几天就好了。”

姜母在她手上拍了一下，有些嗔怪，“你看看你这些皮外伤都伤在哪儿了？！全伤在脸上了！这日后要是留了疤，可怎么办呐！”

姜薇芝下意识抬手摸向脸颊，姜母赶紧一拦，“别摸，伤口最忌随意触摸，要是结痂了伤口发痒，你可千万要忍着别挠。”

又从袖口里拿出一个白玉瓶子，“这个等你伤口结痂，每日早晚各涂抹一次，什么疤都留不下来，你可千万记着。”转头叮嘱站在一旁的春桃和夏竹，“别忘了给少夫人涂上。”

“是，夫人，奴婢记得了。”两人齐齐回答。

姜薇芝接过瓶子，递给一旁的春桃，伸手抱在了姜母的腰上，“还是娘亲最疼我……爹爹大哥可都还好？二哥书院还没放假吧？”

“多大了还撒娇。”姜母眼神一软，小女儿很久没这样对她撒娇了，拍了拍她的后背，“你这一伤倒是伤出了从前那股子娇憨。”

姜薇芝:“所以说啊，受点伤还是有好处的……”

“ 呸呸呸！瞎说什么……童言无忌，童言无忌。”姜母粹了几口，才接着道：“你爹听老三说了你受伤的原因，夸你将门虎女呢！但娘知道他心里担心着呢，愣是拉着老三问了几遍你的伤势，他呀，就是嘴硬。”

“你二哥还在书院，大概得两个月才能回来。你大哥待在大理寺好几日了都没回家了。”姜母摇了摇头，叹了口气。

姜薇芝： “该不会是娘你又给大哥说亲了吧？”

姜母一听气就不打一出来，“那臭小子一听说亲，跑的比兔子都快。”

“那也是爹爹娘亲开明，大哥有自己的主见，毕竟这是要长守一生的人，咱们家又没有纳妾的习俗。大哥有能力有担当，年纪轻轻就在大理寺任职，而且洁身自好总比处处留情强吧？您说是不是？”

姜母脸上的笑还没完全展开，就又蒙上了一层淡淡的哀愁，她眼神里满是愧疚，轻轻握住了姜薇芝的手，“薇儿……”

姜薇芝知道她娘一直在为当初皇帝为拉拢安抚陆则而赐婚，偏姜家又不得不同意，爹娘在愧疚，“娘，您和爹爹不要再自责了，皇上赐婚，本就是天命难为……”

陆则举在半空的手顿了顿，转身离去。

错过了姜薇芝后面那句，“更何况侯爷对我很好，我们很好。”