时府正院住着当家主子，自打生病一直在床上躺着，花甲之年，这位曾经为东祁立下战马功劳的镇国公如今只能卧床迎来六十大寿。

寿诞非常隆重，炮竹声从早上噼里啪啦放个没完，大门口甚至有舞狮助兴，吸引大片百姓围观称赞。

然而热闹似乎与镇国公格格不入，此刻房屋里冷清一片，卧病的床上摆放着食案，食案上放了一碗看不出是鱼是菜还是肉搅碎成面糊状的食物。

镇国公久病吃药，牙齿几乎快掉光了，无法正常咀嚼，只能吃些流水状的食物；生活亦不能自理，饮食起居必须由伺候多年的老仆和婢女服侍完成。

譬如现在，花甲老者在老仆人的搀扶下坐起身，婢女则一勺勺地给他喂食。镇国公味同嚼蜡吞咽着，目光却穿过婢女，直勾勾落在下首。

下首也有两张食案，鸡鸭鱼肉参汤俱全，左右分别坐着两位年轻男女，正是龙凤姐弟时芜晴、时无度。

祖父如炬的目光压力下，时芜晴一顿饭吃得是小心翼翼，如履薄冰；时无度迥然不同，他大口吃肉，大口喝汤，丝毫没有因为这里是镇国公的屋子而露出胆怯之意。

镇国公微微眯眼，今日寿辰，他这个寿宴的主人却无法出席，趁宾客尚未上门祝贺，便叫了孙子孙女陪他用膳。

放在平常，时无度兴许不会答应，但拗不过阿姐心软，即使再不情不愿也还是来了，表面看似不以为然，动作却出卖了他。

镇国公骨瘦如柴，唯一双眼睛犀利似老鹰，像是要把屋内唯二的孙子孙女穿透。

望着闷声不吭只顾吃饭的时无度，无时不在用行动表达他的冷漠疏离，老人在心里冷笑一声。

他没有即刻发作，等食案撤下，时无度起身要走，老人猝不及防地开口：“瞧你急匆匆的样子，难道晚走一步我会吃了你？”

身形修长的男子立定，面无表情回眸望了老人一眼，没有回答。

镇国公轻蔑哼道：“你不说我也清楚，你早就盼望我死了，对吧？”

时芜晴玉容煞白，忙不迭替胞弟解释：“祖父，子义他不是……”

镇国公大吼：“闭嘴！这哪里有你说话的份儿！”

时芜晴被训斥得羞愧低头，她还想再说些什么，一只手臂揽在身前，将她护在了身后。

卧床的老者看着姐弟俩互帮互助，眼神愈发冰冷，满是皱纹的脸耷拉往下，有些狰狞，有些可怖。

“国公爷，为了您的身体安康着想，谨记医嘱，切莫动气。”时无度站在阿姐身前，恍惚回到小时候，面前的老者康健气盛，仅仅因为姐弟俩没能及时回话或是不经意间露出的一记眼神，镇国公便要动用家法。

那时的神情就和现在卧床的老人一模一样。

令时芜晴害怕，令时无度厌恶。

镇国公满意孙女的反应，但孙子一如既往的反应令他十分不喜，他阴沉沉继续追问：“你说！是不是期盼我赶紧死了，好掌管时家，万事遂意！”

双方僵持，房屋内的气氛霎时变得暗沉，一道无形的墙夹在中间，有生之年不可能破裂。

时无度冷冷凝着镇国公，从前他只能仰视对方，长大后，他再无需仰视对方。

从前他不会屈服，长大后，更不会屈服。

于是轻笑着道出实情：“国公爷，我真心希望你能活下去，如此，我的婚事不必再耗上三年，最迟明年我便能完婚。”

话音稍顿，他盯着老人的眼睛，一字一句说着：“所以，您可一定要长命百岁，最好能亲眼看着孙儿与您最不喜欢的孙媳成婚。”

一句话气得镇国公捶胸顿足，他随手拿起床畔的药盅扔出去，咬牙切齿：“有我在，你休想得偿所愿。滚！滚出去！”

得到这句话，时无度毫不犹豫带着时芜晴离开。

远远地将正院甩在身后，惊魂不定的时芜晴才终于能缓和气息，慢下脚步和胞弟说话。

“子义，你没事吧？祖父他其实……”时芜晴欲言又止，想了想还是转移话锋，“他的话可千万别往心里去。”

时芜晴照料祖父的时间更久，女子心细，直觉告诉她祖父思念儿孙，只是作为长辈，大抵不会轻易向晚辈服软，尤其是冥顽不灵的镇国公，强势业已成为习惯。

习惯不容易改变，镇国公爷不会低头，而完美承袭了祖父和阿耶的时无度，就更不可能低头服软了。

年少的过去宛如巨大的阴霾笼罩这两位龙凤姐弟，时芜晴深谙胞弟与祖父的隔阂，正如她也未能真正放下，遂放弃说服的念头。

时无度：“阿姐宽心，我不会在意他的气话。”

时芜晴颔首，细算时辰，宾客快要上门，便道：“我先去门口招呼客人。明月公主的马车就要到了，子义你也赶快去吧。”

临走前不忘叮嘱：“别忘记换件衣服。”

用饭前，端菜的婢女不小心将参汤洒在时无度左袖上，留下一滩污渍。

本想即刻回去换衣，但镇国公不甚在意，况时无度也不想阿姐一个人留在正院，遂断了念头，将就穿到现在。

经时芜晴这么一提，时无度看着左袖上的污渍，右手下意识扯着衣襟，心想是该换下了。

这身衣服穿得他不甚舒服，不久前脖颈好似被绳索勒住的，他偶尔喘不上气。

在正院不甚明显，回去的路上颈间被紧勒的感觉更甚，呼吸也渐发急促。

时无度加快步伐，不知觉间额头布满细汗，玉面生热，眼前渐发朦胧。

心里只想赶快褪去身上这件衣服，再用冷水清醒神智，宾客在即，纵有疑惑，眼下不得马虎。

回到东院，时无度的大脑也开始变得混沌，未能察觉院里的异样。

回到房间，记挂着更衣洗漱，时无度对门口小厮吩咐一句备冷水后，便不管不顾地翻开衣柜，随意取出一件圆领袍。

不耐地扯开衣襟，时无度敛眸，这才发现身体全是汗，胸膛泛起淡淡的红色，体内气息逐渐紊乱，内里仿佛有一团火焰在燃烧，沿着血液流向五脏六腑。

眼前朦胧之态愈发严重，时无度频频摇头，揉着眉心，可惜视线并未有好转迹象。

他有些站不稳，踉跄退后两步坐在床上，大口大口地呼吸，吐出的热气像水烧开的蒸雾沸腾。

异样感远远不止这些，时无度开始头晕目眩，他用力地咬唇试图让自己清醒，效果犹如隔山打牛。

“吱呀”，门开了。

以为是送冷水的小厮，时无度恍惚看到了希望，道：“把水放下，出去。”

一开口，嗓音沙哑低沉，蕴含掩藏深处的渴望。

时无度猜测自己可能吃错了东西，譬如鹿血之类，可当他听见这个院子里不该有的声音时，意识到不对劲。

“世子，奴婢服侍您歇息吧。”

身后传出女子的声音，时无度回眸，用尚存的理智看清来人的容貌。

进来的不是小厮，而是婢女。

时无度不久前刚刚见过，正是不小心把汤汁洒在他胳膊上的那位，镇国公院里的女使，有几分姿色。

见到此人，时无度才明白是哪里出了问题。

在正院用的那顿饭，有问题。

婢女见世子的神态，便知已经起了药效，三两步上前，开始一颗一颗解开上衣的扣子。

“世子，您既然觉得不舒服，还是奴婢来服侍您吧。”

“滚！”时无度低吼，伸手直接推开了对方。

药力冲击全身，自下而上，这一推，他自己也崴倒在床上。

很快就挣扎着起身，走向门外，然而无论如何摇晃，门始终无法打开。

时无度咬牙，握紧拳头挥向木格，身后的婢女连忙阻止他。

“世子，您别再挣扎了，您是出不去的，这院子里里外外都被国公爷派人围住，奴婢知道您不愿，可奴婢也是迫不得已。”

“别让我说第二遍，滚！”时无度一掌劈在她的肩膀，眼看着婢女倒了下去，不知怎的，很快又出现在身边。

不依不饶，步步逼近，衣襟大敞，随着步伐轻摇轻晃。

她抓起时无度滚烫的手腕向自己贴近，并解释道：“世子，您的动作越大，外面的人便听得更清楚，外面不久便会有上百个客人在，世子，孰轻孰重，您比奴婢更为清楚。”

神智不清的时无度不明所以，镇国公有无数个机会可以下手，为何偏偏选在了今天。

当听到婢女的解释那一刻，他恍然大悟，随即嘲讽一笑。

必须是今天。

镇国公从一开始就不同意他和秦相思的婚事，无数次恶语相向，时无度充耳不闻。

想着他行将就木，只能将不满带入到棺材里。

却不想，镇国公为了搅黄他的婚事，可谓煞费苦心，连自己的寿诞都能利用，并亲手毁掉。

人多眼杂，今日东京有头有脸的朝臣勋爵齐聚时府，消息只会越滚越快。

今日这一局，时无度若奋力抵抗，迎来外人，想来无需过夜，他与婢女苟且一事就会传入宫中。

时无度若一眼不发，只怕翌日镇国公也会亲口告诉圣上此事。

无论哪一种，结局只有一个：圣上大怒，斥责时无度品行不端，然后下旨与明月公主的婚事作废。

当初为了与秦相思定亲，时无度堵死圣上不允的所有可能性，如何都想不到，自己会后院起火。

燃烧这把火的还是个卧病不起的老人，当初为了名望残害他人，如今又为了私心不惜毁掉当初残害他人才费心得来的名望。

时无度拼尽全力推开潮水般涌上的婢女，心想：人之将死，其言也善。

可为什么，镇国公不在此列呢。

思及此，时无度眼神涣散，婢女的影子忽然变成三道，怎么也无法对焦。

但很快，他就察觉到，不是自己眼神出了问题，而是进来的婢女正好三人。

呵，镇国公果然瞧得起他。

作者有话要说：下一章和女主见面，一定见面